“媜媜，你是我一生中最重要的女人，我身边唯一用真心对待过的人，至今也只有你一人。”
他没有再对她称“朕”，而是直呼“我”字。
“我这一生里只有三个女子最重要，生母，养母，还有我的妻子。可我一直都知道，我的生母厌弃我，我的养母只是利用我，只有我的媜媜是爱过我的，所以我永世也只对媜媜付出过真心。居于万人之巅，九五之尊，至高至寒之处，我只剩下你一个人陪在身边，我不能接受你不爱我，不能接受你拒绝我。”
在媜珠的记忆里，这是皇帝第一次对她剖白他的过往、他的内心。
“赵太后……当年还是冀州侯的赵夫人时，冀州侯收养我为养子，名为养子，实则不过是想充作家仆而已。赵太后将我记在名下抚育，她对我有养育之恩，我也一分不差地回报给她和赵氏一族。可你知道么，我和她皆心知肚明，我们之间并没有几分母子之情，在赵太后身边的这么多年，她不止养过我一个养子，我从来都明白，只要我稍微逊色于人、只要我稍微比她其他的养子差，她定会果断地抛弃我这颗没用的弃子。如今我还能称她一声母亲，不过是因为我对她来说最有用。”
“我怕被她抛弃，但若是真的有被她抛弃的那一日，我也不会觉得奇怪。毕竟，第一个抛弃我的人，是我的生母。”
周奉疆抚了抚媜珠的发，“媜媜，我从来没有和你说过我生母的事情，你大约并不知道，我的生母尚存于世，并且，几年前，就在我们成婚后的第二年，我还亲眼去见过她。”
媜珠的心思被他说的话勾走了，她微微愕然，“我们婚后第二年？是陛下去伐徐州牧的那一年，陛下在徐州……？”
第36章
皇帝的生母曾经在冀州做过什么营生,媜珠是听赵太后说过的。
他的生母待他很不好很苛刻，媜珠过去也听赵太后念叨过一次。
据说，后来那个女人和冀州军军中的一个士卒看对了眼，二人因此私逃,其后十数年便再没有丁点消息。
她走的时候,将自己才六岁的儿子抛弃在天寒地冻的冀州，甚至连多几口干粮肉饼都没给孩子留下,也亏得是那个孩子坚忍心性过人,居然也真的熬了下来,并且最后误打误撞为冀州侯周鼎所赏识,收为了养子。
但后来她过得怎么样,冀州城中的人就没再知晓了。
连赵太后和外头的文武百官也早已默认她肯定是死了，新帝登基践祚以来，皇帝自己不提，外头更没人提说要为皇帝找回生母的事。
媜珠从没想过,原来早在所有人之前,周奉疆已经找到了他的亲生母亲。
周奉疆将媜珠抱在怀中抱得更紧了些,手臂紧绷,眉目间也渐渐笼上一层极淡的怆然怅惘之色。
他埋首在媜珠的肩窝和长发之间，汲取着她身上的温度和香气，第一次在媜珠面前流露出了些许脆弱的样子。
从他的口中，媜珠听到了那个故事的后半部分。
她忽然意识到,这也许是皇帝此生第一次对别人讲起这个故事,也会是最后一次。
今日之后,他人，他时，不论是在什么情况下,都不会再有人能听到这个泱泱帝国的君主说起这个对他来说十分不堪的故事。
……
二十多年前的那个寒冬深夜里，周奉疆是清楚自己母亲将去往何方的。
倒也不是在徐州，而是徐州更南边的扬州，江都县。
他听过那男人曾经对她母亲说，他的户契上写的是他是徐州人，但数年前他生父过世，两位叔父带着祖父祖母和他母亲等人就举家搬到了扬州谋一口饭吃。
扬州临近运河，繁荣兴盛，鱼米之乡，且常年并无战事，比之冀州更加好讨生活，处处有适宜女子可做的营生。
裁剪，缝纫，洗衣，卖茶，摆摊，甚至还能做个走街串巷的媒人，他们有手有脚，干什么不成呢？
他向郑二娘子极言描绘扬州城是何等人稠物穰的繁华胜地，还说，若不是当年他父亲早逝，他想投了军营给家里省下一张嘴吃饭的开销，他也不至于到了遥远的北地冀州做一个小小的军卒。
周奉疆的生母郑娘子被那男人说得愈发心动向往，尤其是当那男人说，到了扬州，没有人再认识她，她过去的一切都可以成为一张无人知晓的白纸时，郑娘子几乎感动到为之泣泪了。
“到了扬州，我们抓紧安顿下来，我会名正言顺地娶你为妻，哪怕手头寒酸拮据，至少也会为你堂堂正正地摆上两桌酒，叫街坊四邻皆来见证，你是我谢家明媒正娶的长孙媳妇儿。我还要告诉他们，你本就是好人家通晓礼义道理的清白姑娘，是叫我从冀州坑骗拐来做媳妇的，叫他们都好好待你，不能让你受了委屈。”
这诱惑对处于那样处境下的一个女人实在是太大太大，郑娘子再没有不答应的道理了。
然后，她抛下了她的儿子，在一个寒冷的冬夜里，怀揣着对自己未来新的人生的无限期盼，随之和谢大郎踏上了南下的道路。
她不能带上她的儿子。
——她要清清白白的嫁人，对，谢大郎说的本就没错，她是北地清清白白好人家的女儿跟他嫁去扬州的，她的过往干干净净，冰清玉洁。
她没有嫁过人，没有生过子，更没有做过什么肮脏污秽的营生，她的一切都要从头开始。
几个月后，经历了好一番颠沛流离的谢大郎带着郑娘子终于进入了扬州城，来到了江陵县，找到了谢大郎阔别数年不见的亲人。
彼时，虽然他的父亲已经过世了，但家中其他亲人尚存。
家中人见他终于回来团圆，无不泪流满面，对他从外头带回来的这个女人也无比满意，说这女人看着勤快能干又很和善，的确是个好媳妇儿，连连称赞谢大郎的眼光不差。
谢家人给他们另辟了一块新的屋舍，小半个月的功夫里，将他二人衣食起居要用到一干房中物件也添置得齐齐全全。
更值得大喜的是，谢大郎的弟弟谢二郎这几年读书有了出息，在江陵县县太爷的府衙里做了个小幕僚，因着这层关系，他轻松就安排哥哥在当地做了个衙门的捕快。
谢大郎有了稳定的月银收入，偶尔还能靠着点手段从下头再捞点钱财。
谢二郎还想法子让嫂嫂郑娘子去县令夫人娘家的一间裁缝店里做了个裁衣的绣娘。
于是乎，来到扬州后不久，谢大郎和郑娘子的生活便步入了正轨，郑娘子的人生也因为这个男人而发生了她从前从未想过的天翻地覆的变化。
第二年，她和谢大郎的长子就在谢家一家人的期待下平安降生，她一跃成为谢家所有人眼中的大功臣。
又一年半后，她又生下一女，从此儿女双全，彻底在谢家站稳了脚跟。
之后的十几年里，她先后再度生下三子一女，只可惜夭折了两子，不过这个时代大部分的婴儿本就容易夭折，郑娘子虽然有过伤心，到底不至于太当一回事。
不管怎么说，她和她丈夫还有两子两女，四个孩子健健康康平平安安地长大了，她已成为街坊四邻间左右都羡慕的女人，旁人都说她是“全福人”。
虽然她的公公早就去世了，公婆并不齐全在世，但她自称自己父母在北地仍然康健，而她膝下又儿女双全，所以后来不少附近的新娘子出嫁，还是会请她来做全福人，让她给新娘子铺床。
这可是她在冀州的时候想都不敢想的事情！
在扬州的十几年里，她过得一帆风顺，比她从冀州离开时想象到的生活还要幸福。
婆婆慈爱，亲戚帮衬，婆家接纳，丈夫同心，儿女懂事，衣食无忧。
她丈夫从小捕头成了县衙里的捕快头子，而她裁衣刺绣的手艺也越做越好，一家人的日子越过越红火。
她把她的四个孩子都喂养得白白胖胖的，家中顿顿食有荤腥，把鸡鸭鱼肉一股脑地塞进孩子们的口中。
又因自己如今本就做了绣娘，四个孩子的四季新衣都由她亲手裁剪。家中孩子虽多，可她从来舍不得叫小儿子小女儿捡大儿子大女儿的旧衣裳穿，怕孩子心里受委屈，一定要叫他们人人都有新衣裳穿才肯。
——周奉疆当年在听到这里时，他还是为自己的母亲和那个继父以及弟弟妹妹感到高兴的。
守金陵必守徐。徐州一失，金陵即危。当周奉疆攻下徐州后，冀州军越战越勇，兵锋自徐州南下，一路直指金陵。
从徐州打到金陵，中途必然会经过扬州。
他想要借此机会去寻找自己的生母，他想知道她是否还活着，想要知道她这些年究竟过得怎么样，那个当年她不顾一切想要与之私奔的男人，他对她好不好，她幸福么？
后来他偷偷派去提前潜入扬州城内的心腹果然很轻松就找到了她，并轻而易举将她过往十数年的所有事情查得一清二楚。
攻入扬州城之前，他已提前命人潜入城中偷偷护住他的生母一家，不想让母亲在兵荒马乱之际受到一点点战火的冲击。