那养不熟的小白眼狼忽然被放出了笼子，在外头还不知能有多高兴，恐怕早就将他这丈夫、兄长抛之脑后了吧。
皇帝不再等待倪常善的回答，他瞥了倪常善一眼，倪常善立刻会意，将那封拆开的信小心地托在掌心里奉到皇帝面前，请皇帝再过目。
即便已经做好了要被媜珠触怒的准备，但当从头到尾地看完这份信报后，周奉疆的脸色还是阴沉难看到了极致。
倪常善这时已悄无声息地后退了数步，远离了皇帝，并且自觉垂下了头去，不准备再向皇帝提供什么宽慰之言了。
——他认为这本就不在他的职责范围之内，他不该因为皇帝的情场失意而连带着受到折磨，他也很委屈、很无奈。
还说什么呢，说什么都没用，人家那边是铁了心的要跑，纵使你是天子帝王，纵使你将世间一切珍宝全捧到她脚下讨她欢心、求她展颜一笑，人家也照旧不领情。
皇帝一言不发地将那张纸攥在掌中，那张可怜的薄薄的信纸很快被他揉成了数片碎纸，他缓缓松开手掌，那纸屑飘了一地，像落了一地凄白的雪。
周奉疆觉得，或许他应该由他来主动结束这场闹剧。
他不愿他的狼狈再暴露在他的臣下奴仆们眼前，他已后悔让这些人一一见证了自己在这场情爱里的困顿窘迫。
寂寥的夜色中，皇帝最终低声说道：
“去，告诉施氏姐妹，不必等皇后主动后悔再把她送回来。在外的这些时日里，只要皇后说自己撑不住了、或是受不住这样的车马劳顿，无需皇后首肯答应，她们就可将皇后带回朕身边来。”
他又让步了，似乎他还能做的事情，也只有不停地继续让步。
在媜珠逃跑后，一开始他对施氏姐妹下令说，要她们不用额外照顾皇后，叫她在外面该吃苦就吃苦，等皇后受了些磋磨后，她们再出言相劝，劝皇后回到他身边来。
皇后必定会回心转意的。
他想，哪怕媜珠确实抛弃过他一次了，只要她吃了苦之后愿意回头，他还是会照旧爱她、宠她，待她如往昔一般。
然而这一招对媜珠依然是不管用。
现在周奉疆拿媜珠彻底毫无办法了。
他甚至无法再等到媜珠亲口说出后悔两个字，他惟有对施氏姐妹说，不用皇后后悔，只要发现皇后说她承受不住在外的苦楚，她们就可以直接带她回来。
或许媜珠生来就是他命中最大的劫，那他认了就是。
在冀州侯周鼎的十几个女儿里，只有他前面几个女儿的名字还算是他自己取过的。
而在这几个女儿里，又数他的第二女和第三女最为尊贵。
一个是长女，一个是嫡女，自是不同于其他姐妹的。
只有给媜珠、婈珠取名时，周鼎才用了这样的心思，女儿闺名中既从女，又有玉。
而他后面的几个女儿，有的叫芩姬、有的叫晚娘、有的叫蕊儿、还有叫依依的，恐怕都是他随口胡乱取来的，甚至还有他根本懒得取名字的。
这么看起来，媜珠的名字也惟有和婈珠相提并论时，才会让人觉得她们当真是出自一族的亲姐妹。
或许真的是血脉共生的缘故，婈珠和媜珠这对姐妹之间的缘分，使得她们在这段时日内的人生轨迹再度相似的重合了起来。
——因为她们都在承受着车马劳累之苦。
龙编县被攻克后，魏军一一清点细数张道恭身边剩下的臣僚、妃妾、宗室、皇戚们，然后将这些人再一一塞入牛车驴车中，充作战利品一般络绎不绝地运回魏都长安，以悦大魏皇帝之心。
这些战利品里，最为特殊的，除了亡国之君张道恭本人外，就是周淑妃了。
从海里被捞上来后，婈珠浑浑噩噩地回忆起自己先是被人关进了船舱里看押着，后来她又被带下了船，让人塞进马车中，那马车行驶得极快，像是十分着急带走她似的，一路颠簸得她五脏错位、浑身酸痛。
直到三四天后，婈珠才终于对贴身看管她的一个老妇人说了一句话：
“……你们这是要带我去哪里？”
老妇人不卑不亢地回她：“我们皇帝陛下说，要带淑妃娘娘去长安，去见您的三妹妹。”
婈珠披头散发，狼狈不堪地倚靠回马车的车壁上，嘲讽地轻笑了一声：
“什么？你们的皇帝陛下？我的三妹妹？他们还没死么？国丧还没传遍天下吗？我是等着去替我的三妹妹、三妹夫哭丧呢。”
她言语不逊，老妇人也未露出丝毫异色：“我朝皇帝陛下、皇后殿下，承天之祐，福泽万年，自然不会轻易叫蝼蚁蛇鼠之徒暗害。”
婈珠愣住：“他们真的没死？真的都没死？你骗我，不，你骗我，我不信！”
老妇人语气还是那样平淡：“邓元益邓大将军命婢转告淑妃：穆王周奉弘、颍川公主驸马之弟韩孝民等人皆已被下大狱，静候陛下发落处置。受亲弟弟的牵连，颍川公主驸马韩孝直已被革职。”
婈珠眼底的最后一丝期望彻底破碎：“……是么？是么？他们都被下了大狱，都被处置了，我的筹谋、我的心血，原来一切全白费了，全成了空。——是周媜珠那个贱人对不对？是那个贱人出卖了我对不对？她信中和我说的好听，和我说她多么痛苦、多么想要逃跑，结果转过身就把我们全出卖了，她又和周奉疆交媾求欢，踩着我们周家人的血继续做她那个所谓皇后，是不是她？”
老妇人看着婈珠，神情复杂地摇了摇头，还不等她继续说什么，一个中年男人的声音忽然在马车外响起：
“不论是馆陶县主还是我大魏的赵皇后，一直视您为亲姐姐，对您极尽信任，二娘子，是您让您妹妹失望了。”
婈珠错愕地抬起头。
来人正是后来接替了韩孝直的主帅邓元益。
这人今年已经将近五十岁，还是她父亲周鼎在的时候，在北地冀州提拔上来的一个副将。
从前邓元益极得冀州侯周鼎信任，可时常出入冀州侯府中，因此婈珠当然是认得他的。
邓元益有些悲悯地静静望着婈珠：“二娘子，您要是从头至尾就不折腾，今时今日已贵为公主，享无边荣华，一生顺遂。”
只这一句话就让婈珠泪如雨下。
——她倒不是被邓元益给劝动了。只不过，因为邓元益从前和她父亲周鼎关系亲厚，几如兄弟一般，在看到邓元益时，婈珠隐约从他身上回想起了自己父亲的模样。
她忽然悲痛又疯狂地失声大哭起来：“折腾？折腾？难道我所做的一切只是折腾么？我做这些是为了谁？是为了什么？我是为了我们周家人，我是为了我的父亲、我的生母，我才是我父亲的骄傲！”
“什么叫不折腾？什么是认命？我告诉你，我不稀罕周奉疆赏赐的什么公主名分、公主尊荣！难道像周芩姬她们一样，在周奉疆杀了我的兄弟叔父亲人们之后，她们这些女人个个关起门来装缩头乌龟不敢呛声，靠着装聋作哑去祈求周奉疆的庇佑，然后就能得到这些荣华富贵吗？我死也不稀罕！”
“邓元益，我告诉你，你们这些人，你们所有人，你们死后都无颜去见我的父亲！你，周媜珠，周芩姬，八娘、十二娘，还有赵氏那个贱妇，所有对着周奉疆奴颜婢膝的贱人，等你们死后到了阴司地府里，再见到我的父亲，我父亲一定会杀了你们所有人。他睁着他的那双眼睛在天上看着，他知道的，只有我这个长女才继承了他的骨气，继承了周家人的血性，只有我才是他的骄傲。”
邓元益见她这如失心疯般了的模样，长叹一口气后，已再无和她说话的欲望了。
和一个疯子没什么好说的。
他没再说话，只是默默地看着婈珠看了许久，他也只是想到了他的旧主周鼎，他同样是看着婈珠长大的，甚至年轻时曾经喝过婈珠满月时的满月酒，故而对这个女孩儿有了几分为人父般的悲悯。
然而，就在邓元益转身要走时，婈珠的哭声止歇了下来。
她趴在马车的一角，用衣袖随手抹了把泪，轻声地对他问出了几个字：
“……我的段充呢？”
邓元益愣了愣，回道：“还没死，活着。被另外关押起来了，等着回长安受审。”
这桩谋逆大案里，段充也是周婈珠和韩孝民里外勾结的最重要一环，哪怕他只是个看似微不起眼的侍卫，也是绝不可以轻易忽略的。
婈珠呼出一口气，点了点头。
片刻后，她低着头退下自己手腕上的那只玉镯，头也不回地递给了邓元益。
“将死之人，不必为难他。这只镯子给你，算我最后麻烦你一回，你替我为他安排两顿饱饭，再给他找个女人，让他吃饱喝足舒舒服服地等着上路吧。”
她知道段充肯定是活不了了，犯了这样的大案，恐怕周奉疆就连死也不会让他死得太轻松，被斩首示众都算是他走了大运能痛痛快快地死了。