马匹嘶鸣声中，阿流闪身而上拉开杜槿，又持刀挡下鞭子。街边摊贩惊叫避让，撞倒的鸡鸭鹅禽四处乱飞，一时间人仰马翻。
那纵马男子双眉倒竖，旁边的侍从忙劝阻：“大人！正事要紧，莫误了时辰。”
“哼，饶你们一命。”此人喝骂两句便扬鞭离开，身后长随也速速跟上。队伍后面还缀着十几个褐肤的高大男子，衣衫褴褛，手上还戴着铁链束具。
阿流扶起杜槿：“杜大夫可伤到了？”杜槿斜倚在街边，喃喃道：“怎么是他！”阿流：“是认识的人？”
“娘子说的是方才那些褐皮的胡奴？”旁边卖鸡鸭的妇人插话，杜槿惊道：“正是！这位姐姐，你可知他们是什么人？”
“刚刚骑马的是通源货栈的表少爷范俞，后面那些人应该是他的战奴。勐砎的贵人们都喜欢养这些胡奴使唤，平日里看家护院，还能让他们参加相搏呢。”
杜槿心中一凛：“故意让战奴相搏取乐？”“是啊，相搏在勐砎极常见，赢的人还有彩头拿。”另一个妇人道：“明儿个祭神大典上会有胡
奴相搏，估计范大少爷是急着去九雀塔准备吧！”
杜槿道了谢，和阿流退到街边小巷里。
“方才那伙儿胡奴，其中一人是商陆在洪州买的奴隶，曾经也是北凛的兵士。”杜槿皱眉，“只是不知此人为何会出现在勐砎？”
阿流压着怒气道：“旧识？哪有那么多巧合！此事恐怕和他脱不开干系。”杜槿思索：“如今也没别的线索，咱们得想办法混进那九雀塔，寻他问个清楚。”阿流：“但是汉人不能进塔……”
“范俞不也是汉人？定是有办法的。”杜槿笑了。
两人交谈间，被一辆马车堵住了去路。这小巷窄得只能见到一线天光，杜槿只好贴着马车和墙壁间的夹缝侧身穿过，鼻尖却突然嗅到淡淡的清苦药香。
一长衫青年正好从旁边屋舍里走出，忿忿骂着：“这□□商、庸医！”旁边人低声劝他：“四郎，这价格也没亏多少，不行咱就卖了吧？药材砸在手上也不是办法。”
那青年握拳：“不卖！多日前就谈好的价格，临到交货却来压价，这群言而无信的乌蛮！”
医馆伙计光着膀子杵在门廊下，蒲扇拍得啪啪响：“就你这些草药，别家可给不了这价格。”青年瞪他一眼：“小人之言不可信！”
杜槿挑眉，竟然是做药材生意的同行。
青年忍怒道：“魏乔，我们走！大不了换家医馆再问问。”身后大门嘭的一声关上。
“郎君，你这些药材，在勐砎确实不好卖。”
青年听到一个女子声音嘲讽他，正要转头怒喝，却见一素衣女娘立在巷尾，正掀开幂篱笑吟吟望着他。
此女肤色瓷白，双眸灿若星子，是在乌蒙极少见的样貌。青年一时语塞：“呃……这位娘子，你方才那番话是何意？”
“郎君莫怪我心直口快。”杜槿柔声道，“你带的药材如附子、细辛、桂枝等等，都是温阳散寒的草药。而乌蒙长年湿热，多瘴毒入肺、虫蛇咬伤、日光疮这类病症，确实不太需要你的药材。”
青年神色变幻：“啊，原来还有如此讲究吗？”
杜槿心中奇怪，此人一身行头精致华丽，看起来是个富商，怎么连这种基本的道理都不知晓？
那青年快步走过来，叉手道：“鄙人名唤齐肖，家中在越州经营药材生意，还未请教这位娘子尊姓。”杜槿还礼：“齐郎君客气了，我姓杜，倒与齐郎君同行，是黎州药商。这位是我雇佣的护卫阿流。”
齐肖喜道：“如此倒是巧了！不知杜娘子可愿一同吃杯茶，好跟您请教些乌蒙药理。”杜槿欣然应下。
四人坐到茶馆临窗的竹篾席上，沸水冲开壶中雪芽，齐肖主动拎起青瓷壶为杜槿斟茶。
杜槿道了谢：“这雪芽茶性寒凉，因此在这乌蒙瘴热之地颇受欢迎，还可以添些石斛滋阴。好比江南喜用杭菊清心，岭南却多配木蝴蝶祛湿，药材如人，入乡随俗才有活路。”
齐肖颇受启发，细细请教了不少问题，又见她精通药理、见识颇丰，忍不住赞道：“杜娘子以女子身行千里路，真是了不起。”杜槿自谦两句，又恭维齐肖聪敏好学，一时间双方相谈甚欢。
“鄙人刚接受这药材生意，确实见识浅薄。不知杜娘子这次在勐砎进了些什么药材，可否让我参考一二？”齐肖赧然道。
杜槿眉间微蹙：“如今尚未来得及考虑，只因我刚进城就遇到些棘手事情……”齐肖忙拱手：“敢问是何难题？鄙人愿为杜娘子解忧。”
她摇头道：“此事太过复杂。我与家人在九雀塔附近失散，只能去祭神大典打探消息，但九雀塔只有乌蒙人能进……”
“这有何难！”齐肖抚掌大笑，“虽是乌蒙祭典，但勐砎土司邀请了不少汉人官员和富商观礼。我这恰巧有一封请柬，杜娘子若是不嫌，明日可与我一同入塔。”
杜槿和阿流对视一眼，真是得来全不费工夫！
第46章 将军夫人？
次日,九雀塔前。
齐肖捻着折扇拾阶而上，身着竹青色暗绣绸袍，是邺都最时兴的装扮。杜槿则身着藕荷色窄袖配葱色罗裙,双丫髻上插着素净的银杏簪，扮作丫鬟紧随其后。
“委屈杜娘子了。”齐肖展扇遮住半张脸，“观礼请柬只能带一随侍入内,今日你就跟在我身后，小心行事。”
杜槿垂首道：“无妨，我该同齐四郎道谢才是。”
铁锁吱呀声中,九雀塔的厚重木门缓缓打开，两人随人群进入宝塔。抬眼望去，殿内的场景诡异又肃穆,杜槿不禁屏住了呼吸。
宝塔窗棂间漏下昏暗暧昧的日光，眼前是一片极宽阔的祭坛，九根硕大的乌木鎏金柱撑起穹顶，柱身盘绕着狰狞的玄蛇雕纹。祭坛中央立着一尊三足青铜鼎，鼎身铸满乌蒙文字，头戴傩面的大祭巫师们沉默环立四周。
诸多厢房小室如天井般环绕祭坛上空,上百灯盏燃着青色的烛火，青烟沿着墙壁蜿蜒而上。
正愣神间，身后侍卫呼喝着清出道路,杜槿二人避让到一旁。几位乌蒙长老簇拥着满脸倨傲的汉人男子进了天字二号房，数名俏丽婢女鱼贯而入。
正是通源货栈范俞！
“走吧，我们在黄字十一号。”齐肖压着声音提醒,两人不再闲逛，穿过数道回廊寻到请柬上的小室。
不多时，祭坛上敲响九下肃穆钟声,众巫师同时伏身吟唱。空灵乐声中，一个身穿雀翎氅衣、头顶赤金雀冠的身影在缓步行到中央。
“开始了！”齐肖轻摇折扇，“此人是乌蒙土司那赤罗，她是前任首领的妻子，因丈夫病逝才袭了这土司之位。”杜槿有些惊讶：“女子继承丈夫的王位，倒是少见。”
齐肖笑道：“乌蒙地界的规矩与大夏不同，在继承之事上男人女人都一样。那赤罗与前任首领没有子嗣，做土司后倒在府中养了不少俊俏郎君，也不知能不能生出孩子。”
祭坛上的巫师念起晦涩的咒语，塔中众人皆专注于祭典。杜槿俯身道：“齐四郎，我这就出去寻找家人，你在此稍候片刻。”齐肖不在意地挥挥扇子：“杜娘子自便，万事小心。”
杜槿随手端起一副托盘和茶具，离开前往天字区，隐在柱后观望房内情况。鎏金竹帘后，隐约可见范俞斜倚在软榻上，身边侍立着数名窈窕婢女，并无他人在内。
她继续在塔中寻找，但上下数层百余间厢房都坐得满满当当，其中竟无一个胡奴。
楼梯转角出现一乌蒙侍者，杜槿快步走上前，扬起下颌道：“喂！我问你，那些战奴在哪儿？”侍者面色为难：“这位娘子，你问战奴做什么……”
杜槿呵斥着打断他：“放肆！我可是范郎君的侍女，通源货栈的事也是你能问的？带路！”
那青衣侍者吓得一个激灵，连连道歉：“冒犯了，您跟我来。”
穿过重重回廊，绕到九雀塔一层后方，几名穿甲的侍卫手持长矛守在数道铁门前。
打发走那侍者，杜槿倨傲上前：“范家胡奴在里面吗！我家郎君有机密事吩咐，命我来传信。”守门侍卫狐疑道：“你是范家的婢女？我怎么没见过……”
杜槿斜睨了一眼：“我可是郎君贴身的大丫鬟，你连我都不认得？那对招子不管用就挖了！”那侍卫还要说话，她立刻扬声斥道：“还不开门？耽误了通源货栈的事，看郎君怎么治你们的罪！”
另一个侍卫低声道：“跟她计较做甚，除了范家，勐砎没人养得出如此气派的丫鬟。”“就是，她一个女娘进去就进去了，难道还能掀起什么动乱不成？”
众侍卫让开道路，铁门铰链吱呀作响，门后霉味混着铁锈味扑面而来。
杜槿循着陡峭石阶进入地下，石阶尽头，十余间牢房沿湿滑廊道两侧排开。火光映出牢房内赤裸上身的精壮身躯，此处竟关押着数十名胡奴！