他果然不信神！杜槿笑道：“依我看，其实百越人和汉人并无不同。”
苍术眉头微皱：“愿闻其详。”
“前朝战乱不止，百越诸部避入山林，与外界断了联系。但在这之前，百越人也曾生活在山外，春种夏播、秋收冬藏，过着与汉人无异的日子。”
“既然山中生活艰难，首领为何不带大伙儿离开这里？”
苍术哂笑：“汉人与百越战乱百年，血海深仇，谈何容易？汉人官府视我族为野人，避之不及，自不可能接纳。”
杜槿垂目思索：“如今山外已是新朝盛世，情况已有不同。前些年乌蒙部主动投诚，自备兵马粮草支援大夏北伐，立下赫赫战功，不仅获封领地，首领更被授予土司之职。”
苍术：“乌蒙全族数万人，兵强马壮，而我族势单力薄，如何能与其相提并论？”
“若是首领真有此意，何不借助外力？”
话音未落，门外突然响起急促的敲门声和。苍术身形一闪，迅速隐入屏风后的阴影中。
杜槿开门，来人却是冬青。
“杜大夫，方才我听到说话声……”他压低声音，目光警觉地扫视屋内。
苍术从屏风后转出来：“你倒是警觉。”
“首领，你怎会在杜大夫房中？”冬青瞪大眼睛，视线在两人之间来回游移，支支吾吾道，“呃，杜大夫已有夫君，首领还是自重吧……”
“胡说什么！”苍术气笑，“我是来商议巫祝之事！”部族内皆是蒲葵眼线，如今只能深夜密谈。
三人围坐在将熄的火塘边，细细商议对策。巫祝借着山神之名蛊惑人心，实在棘手，当务之急还是应当先遏制巫祝、取信族民才是。
杜槿笑道：“我今日见到通灵的把戏，不过是些障眼法罢了。”
苍术沉声道：“巫祝称绿火乃山神所赐，代代相传，族人都信那绿火是神迹。”
杜槿眼中闪过一丝狡黠：“既然大伙儿信他能通灵，那我也能通灵！”
“你的意思是……”
“替我准备几样东西。”杜槿蘸着茶水在桌上勾画起来。
次日，矿洞祭坛。
十几名病患正匍匐在荆棘丛中，鲜血顺着他们的四肢滴落。山姜双目赤红，面容扭曲，却仍麻木向前。
众巫者厉声呵斥：“尔等触怒山神，罪孽深重！唯有诚心赎罪，穿荆棘、烙神火，身上病痛才能化解！”
“住手！”杜槿冲进山洞，高声斥道，“此举只会让病情恶化，大可不必！”
巫祝面色铁青：“又是你们。冬青，你是被汉人蛊惑了心智，定要违逆山神吗？”
洞窟内气氛凝滞，杜槿不慌不忙道：“蒲葵大人且慢，听闻这火焰非凡间之物，您是山神使者，想必不惧神火？”
“荒谬！吾乃山神钦点神使，岂会惧怕神火？”
杜槿拍手笑道：“既如此，倒不如大巫亲自入火祭祀？既能平息神怒，又可拯救族人，岂不两全其美！”
巫祝气得双手颤抖：“莫名其妙！给我拿下这口出狂言的妖女！”
冬青拔刀立于杜槿身前：“杜大夫乃首领亲封的神医，谁敢伤她！”
“亵渎山神之罪，谁来也无用。”巫祝冷笑，“拿下！”
护卫如虎狼般扑上，趁冬青阻挡时，杜槿闪身跑上祭坛：“大巫如此暴怒，想必是不敢碰神火吧！”
她绕到石台侧畔，掀起衣袖，伸手探入火中。在众人惊骇的目光中，赤焰瞬间爆燃，熊熊烈焰立刻吞没了半只手臂。
杜槿面上却毫无痛苦之色，冷笑道：“蒲葵大人，你连神火都不敢触碰，也配称神使？”
第58章 是敌是友？
几息后火焰熄灭,杜槿双手莹白如玉，竟无半点灼痕。
洞中死一般的寂静，所有人瞪大双眼,连呼吸都停滞了。巫祝最先回神，厉声道：“别管她！是汉人的妖术！”
护卫迟疑地踏上祭坛石阶，持刀缓缓逼向火焰,刀尖不住颤抖。杜槿冷冷扫视众人：“神火尚不敢伤我分毫，尔等要违逆天意？”
“火焰、火焰变色了！”围观的众人突然惊呼。
杜槿广袖一展，祭坛上的火焰剧烈翻涌,赤红火焰霎时爆出一团耀眼紫光，紫色火舌瞬间腾空而起。
“大巫假借神名，残害族人！”话音未落,紫色火焰轰然炸开，瞬间化作万千星火，洞窟内雷声轰鸣。
“紫电惊雷...是祖灵显圣！”有老叟惊恐跪伏，就连侍卫和巫者也双膝发软，踉跄后退。
祭坛上的白衣身影伫立于紫焰之中，巫祝面如死灰,仍强撑着嘶吼：“拿下她！快——”
“住手！”一声暴喝如
惊雷炸响。
苍术率领亲卫破门而入，全身银饰在紫光中熠熠生辉。他大步踏上祭坛，将杜槿护在身后：“祖灵明示此女乃神使,不得僭越！”
巫祝见他突然现身，眼中闪过阴鸷：“好个苍术，原来是你！你竟敢与外族勾结,亵渎神火！”
苍术嘴角微勾：“蒲葵大人此言差矣，神火乃祖灵所赐，我等凡人岂敢染指？”
洞内一片混乱,族民们跪伏在地不住叩首，众巫者面色惨白地抱作一团。护卫们举着长刀进退维谷，被那诡异的紫焰逼得连连后退。
“休要惊慌！”巫祝声嘶力竭，“山神震怒分明是因首领不敬！莫要被这妖女迷惑心智！”
苍术负手而立，冷笑道：“大巫，山神执雷霆降厄，明示巫祝失德。你假传神谕，残害族人，才是真正的渎神者！”话声铿锵落下，身后紫焰再次爆燃，轰鸣声震得碎石簌簌落下，似有雷霆劈落。
巫祝似乎明白了什么，突然摸向袖口，发狠冲向祭坛火焰。杜槿瞳孔骤缩：“拦住他！”
“亵渎者不得近前！”冬青横刀挡在杜槿身前，部族侍卫齐声高喝，将祭坛团团围住。
苍术趁机高呼：“众侍卫听令，奉山神旨意，随我拿下蒲葵！”
局势急转直下，在神迹般的紫焰威慑下，连最狂热的巫者都瘫软在地，不敢抗命。蒲葵无力回天，面如死灰被侍卫押了下去。
被放出矿洞的病患们茫然失措，他们经受了身体和精神的双重折磨，早已神志不清。一个白发老者喃喃道：“又要赎罪了吗......”
“赎什么罪！”冬青暴喝，“二十年前那些人就是被活活烧死的！”
山姜佝偻着身子，溃烂的双手不住颤抖。人群惶然道：“真的都死了？”“不是说诚心悔过就能活命吗？”“救救我们......”
苍术朗声道：“诸位，想活命的人就听我号令，吃药治病！”
黑石峒迅速行动起来，整个村寨被重新规划，病患按症状轻重分别安置。
村寨最深处设重病区，安置手脚溃烂、面容损毁的病情严重之人，山腰竹楼则专门收治新发红斑者，与重病区保持百步距离。村寨东角则集中安置未染病族人，并在寨外择了一处干净地界，新建数间草庐，专门存放食水、药材和医具。
各区域间严格隔离，亲卫日夜巡逻，持苍术手令者方可进出。
苍术又亲自挑选了一批症状较轻、手脚麻利的族人担任医护助手，在杜槿指导下学习煎药、敷药和清创，每日用竹片刻录患者的症状变化。葛婆婆则带领未染病的族人，在寨外草庐操持伙食，确保一应饮食安全。敷料、药渣和患者便溺等污秽均以石灰覆盖，每日集中焚烧，灰烬深埋于村外远离水源处。
“所有人必须佩戴浸过草药的罩衣面巾，严禁饮用生水，食具杯碗都要煮沸消毒。”
村民们虽不理解，但慑于那日祭坛上的紫色雷霆，都将这些规矩视作“山神旨意”，不敢不从。
短短数日，原本混乱的村寨变得井然有序，疫情蔓延的势头逐渐被遏制。
首领竹楼。
苍术望着窗外的村寨，长舒一口气：“杜大夫的防疫之法，当真见效了。”
“我曾在青阳县治过瘴疟，便是用此法消弭。”杜槿笑道，“冬青带来的药材充足，药方已留给你们，黑石峒再不必受麻风之苦。”
苍术听出她话中意：“杜大夫要走？”
“规矩既定，后续只需照章办事。”杜槿颔首，“我留在此处已无大用。”
苍术再三挽留不成，正色道，“您救我全族性命，不知我族当如何报答？”
大恩似大仇，杜槿明白与其让黑石峒欠这滔天人情，不如明码交易。她略一欠身：“我在山外经营一家药行，首领若有珍稀药苗，赠我些许便是。”
苍术欣然应下，唤亲卫取来族中珍藏的药草。
“还有一事请教。”苍术屏退众人，压低声音：“杜大夫，那日祭坛中的紫火……”
杜槿莞尔：“只是硝石粉和硫磺罢了。”她取出布袋，随手捻起一撮粉末洒向火塘，铁锅下的火焰果然泛起紫光。
“硝石生紫焰，硫磺助燃，二者相遇会有雷霆之声。”她解释道，“想来巫祝一脉也曾发现铜粉生绿火的诀窍，代代相传，用来迷惑众人。”