“对了，娘子，我假意自己身体抱恙，悄悄问了静言师傅，她说庵中有一女尼，法号静宁，医术尚可。庵中女尼有什么病痛都寻她把脉，奴看娘子近来困乏的很，不如请这位师傅过来把把脉？”
“再等等吧，也不知这位静宁师傅为人如何。反正冬日漫长无事，我若是觉得乏累，就在屋里休息也好。”苏禾自觉身体并无大碍，也许是近来换了个环境，许是有些不适应。
只是事有难料，距离除夕还有十日，天降大雪。屋中存炭实在不足，大力将娘子出来时带的御寒衣物都翻了出来，左思右想觉得还是不行，庵中清冷，娘子又实在畏寒，纵然雪中的云林庵难行，大力还是决定采买两大框好炭，自己挑着存放起来，但雪厚路滑，不慎摔倒，将本就长了冻疮的手给磕破了，还擦破额头，苏禾在闻到血腥味的那一刻，几乎无法抑制地呕吐了起来。
“娘子若是害怕，还是叫静宁师傅过来给我包扎吧。也看看这位师傅的医术如何？”大力有意往后撤回手，不欲再叫苏禾看到这样的场景。
苏禾下意识握住了面前的手腕，几乎是带着苦笑，无力说道：“大力，我不是害怕，我是闻到了血腥味，心里难受这才吐的，我想我许是有了。”
“有了？有什么了？”大力还未出阁，一时间也联想不到，直到看见苏禾松开她的手腕转而抚上小腹，才惊觉，惊呼道：“娘子，你有孕了？这可是大喜事啊，咱们能回府上了！”
还不等苏禾发话，大力几乎是不停歇的念道：“娘子有孕了，这里就定然是住不得了，庵中不便食荤腥，娘子如今是两个人了，自然不能再这样清苦了。也是奴没用，娘子先前嗜睡，奴竟也没想到。”
“你先别激动，”苏禾又拉上大力的手，为她上药，“要寻个大夫把脉才能确认。我先前也不曾察觉，还以为是舟车劳累，才有些贪睡的。”
“娘子说的是，等这大雪在化一化，咱们就去云林镇看看大夫。若是真有了，这里就住不得了。咱们得想法子回扬州。”
“好，若是我真的有了，那咱们就得另做打算了。至于回扬州，这年下了，我若是不满三个月，长途跋涉定然不行的。”
“那奴都听娘子的安排！”
“好。”苏禾又拉过大力的手，为她上药。
主仆二人在云林庵盘算着以后的日子，庄府里却闹得人仰马翻。
庄引鹤带上来福儿和两个护院一路上遇驿站换马，比预计还早了半日到达京城，直奔兄长府邸，兄弟二人次日在书房里谈了大半日，而后便是兄长提前告假、长嫂带人收拾行礼，安顿好诸事，于三日后启程回扬州。路行十日才得以到扬州城外。
就见庄府管事并四五个护院在城外等候，一见到带有庄府旗帜的马车，便连忙上前，管事率先跪下，急得都有些语无伦次了，“大爷、三爷；你们总算是到了，老太太病的愈发严重了。还请您二位赶紧回府吧。”
庄引鹤眉头紧皱，跳下马，道：“我走之前，不是还好好的么？”
管家似是要哭出来一般，冬日里，竟也浑身冒汗，“原是还好，只是接连又下了两场雪，就不大好了。”
“大哥，你带上大嫂和侄子、侄女和孙辈先进城吧，东西就叫管家和这几个护院一起护送。我先行一步去看看。”庄引鹤飞身上马，拽起缰绳，就朝着城门口去了。
“好，我带着你大嫂和孩子们随后就来。”庄引鸿连忙叫妻子安排孩子们坐在一处，先行进府。
即便有人参、鹿茸、灵芝等名贵药材吊着命，庄家老太太还是走到了人生尽头。看着床前地上跪满了儿孙们，想她十六岁嫁与庄云山，在庄府操持几十年，如今也七十有八了，已然算是高寿了。
她叫丫鬟扶她起身，靠着锦枕，喘了一口气，对着守在床边的大儿子、儿媳道：“你们也是当祖父、祖母的的人了，我没有什么不放心的。唯有鹤儿，膝下空空，若是将来他有心意的女子，不拘家世门第，遂了他的意。”
“鹤儿，你过来。”
“祖母，您说。孙儿在呢。”
“你打小就叫我惯坏了，是个没笼头的马、野惯了。咳咳——”老太太咳嗽两句，忽又抓住了大儿媳的手，“是我没把他养好，对不住你了。”
“母亲这么说，儿媳不敢应。”婆媳两于管家理事上斗法数十年，可婆母从未主动将身边贴身伺候的丫鬟赐给夫君当房中人，她只恨婆母夺走了自己挣命生下的儿子。以至于如今，母子二人也不多亲近。
“祖母是盼不到你的孩子了，若你将来有了子嗣，不拘男女，定要告诉祖母，叫我泉下有知，也能安心了。”说完，死死攥着庄引鹤的手，浑浊的眼睛泛着泪。
“好。”庄引鹤几欲滴下泪来。
“我的东西，早就分好了，各房都有。”庄老太太看着两个儿子，“你们兄弟两个，要好好的。”庄老太太喘着粗气，“我、我要去见你们父亲了。”
“母亲！”
“你、你们都出去吧，乌泱泱的一群人，看得我乏。”庄老太太扶着丫鬟的手，复又躺回了被褥间。众人应声退下。庄引鹤晚间任睡在外间，守着老太太，内室有贴身小丫鬟伺候。
戌时三刻，贴身丫鬟跌跌撞撞出来，哭喊着：“老太太殁了！”
庄府早已将老太太的身后事预备齐全了，为老太太换上寿衣，阖府上下挂上白灯笼，白绸布，派人前往各府报丧。连着忙了三四日，庄引鹤才得空，叫来喜儿带着秋桂去一趟别院，告诉苏禾，“老太太殁了，这些日子，自己恐不能去别院，叫她自己保重好身子。”
而秋桂回来后，跪在庄引鹤面前，战战兢兢道：“三爷，娘子不见了！连着大力一起不见了！”
“咳咳——”两声咳嗽，竟带出了血丝。这些日子，他就没歇过，从回到扬州的那一刻开始，便被老太太的事绊住了脚，原以为他们二人早已心意相通，就是有些时日不见面也不打紧了。呵呵，原来一切都是自己自作多情啊！
苏禾，你好狠的心！
两下一激，痰中带血，实在不妙！
“别院有人知道她们去哪了吗？”
“奴问了，都说不
知道。娘子身边唯有大力一个贴身丫鬟。后来的几个，娘子待她们也只淡淡的，鲜少叫到跟前伺候。”秋桂不安地垂着头，又补充道：“听别院洒扫的丫鬟说，平嬷嬷曾去过别院。”
“秦嬷嬷呢？”
“奴不知道。”
“把人给我叫来！”几乎是从牙缝里挤出来的声音。
“是！”秋桂不多时就将秦嬷嬷叫了过来。
“你知道娘子的去向么？”
“三爷，这？娘子不在别院吗？”
“你说呢？”庄引鹤眯着眼，狠厉地看着秦嬷嬷。
“老奴不知呀，三爷走后大约三四日，大娘子就派人来别院将老奴叫回了府上，说是年关在即，府上老太太又病着，人手不够。老奴就回了府。”秦嬷嬷这下慌了神，平嬷嬷那老货不是说大娘子有意叫苏娘子进府吗？怎么好端端的人就不见了？
“平嬷嬷去过别院的事，你知道吗？”
“老奴知道，只是苏娘子与平嬷嬷说话时，屏退了下人。故，老奴也不晓得娘子与平嬷嬷说了什么。”这几日丧事劳累，也不及面对这位爷阴着的脸来得累，秦嬷嬷心中苦叹一声。
庄引鹤心中明了，多半是母亲的意思。否者，平嬷嬷一个下人，就是借她两个胆，也不敢去寻苏禾的不痛快。挨过了庄老太太的头七，庄引鹤便直奔庄母院子，也不客气，抬头便问：“母亲把苏禾藏哪去了？”
庄母将怀中的孙子交于平嬷嬷，示意她将人带下去，这才抬起头，平静地看着庄引鹤，冷静道：“那姑娘就这么好？引得你一刻也不能忘？”
“是！”
“那她便是个祸害，送她走，是为你好！我已为你看好了一门亲，老太太过世不足白日，如今热孝里成婚，也来得及。否则，你还要拖到何时？你祖母到死都惦记着你膝下空空。”
“若非苏禾，这亲，儿子便成不了！”庄引鹤头一次如此恼怒于母亲的擅作主张。从前能忍，如今却一点也忍不下去了。
“兄长也回来，想来母亲是烦我了。我这便搬去别院，为祖母守孝。至于子嗣，没有也不打紧。兄长和二兄儿孙满堂，庄家香火也不会因我而断。”
“你——”庄母再也忍不下心口的气，一拍桌子，怒斥：“逆子！”
第108章 母子两不欢而散，……
母子两不欢而散,因老太太的五七还未过，庄引鹤便住在前院，逢初一十五前去问安外,几乎不在后院出现了。府中原还有些姿容颇盛的小丫鬟们蠢蠢欲动，念着三爷如今后院空空,谁都想拔得头筹。
直到庄母打发去院里一位姿容身量的佼佼者夜里去前院送汤羹，不知是哪里得罪了三爷,竟叫人拖出了院子,还放出话来,“若非是顾及是母亲院子里的人,这样没规矩的丫鬟，定要剥了衣服当众杖责才是！”,那丫鬟何曾丢过这样的脸，回去当下就病了。庄母无法，只能将她匆匆配了小厮；自己也气病了,请请了大夫看诊。后院丫鬟们这才熄了心思,不敢再作妖。