他们不见面的日子里，他到底发生了什么事呀？
孟薇的马车走远了，艳曲也戛然而止。
太白楼上，太子化名龙公子，偷跑出宫喝花酒，这会正紧拽着胡人歌姬的手，强迫那胡姬陪他喝酒。
“龙公子，使不得。这胡姬是个青倌人，不是那红倌，她只卖艺不卖身的。”小二慌了神，眼看对方人多，他不敢上前阻拦。
“什么青倌红倌！本公子一概不知，她既出来卖唱，何必又装良家女子？”太子紧紧拽住胡姬手腕，目光在她身上流连，正要强行拉她入怀时。
雅间的门帘被人撩开，一只手扣住了太子的手腕。
太子忽觉腕上一麻，气得大骂：“混账东西！孤的事你也敢插手！”
谁知他一抬头，竟对上吊儿郎当笑着的萧远。
太子懵了一瞬，换在从前，他二人碰面肯定闹得不愉快。
萧远衣领敞开，露出里头中衣，笑着亲切喊他一声：“大哥。”
太子也是要脸面的，拉着女子的手被自己最瞧不上的兄弟撞见，他脸上红一阵白一阵，又羞又恼地就要开口骂人。
萧远却笑道：“大哥来这里寻开心，何必跟她较劲，玉春坊的姑娘不比一个卖唱女好看？”
话音刚落，柳蕙姬轻移莲步，自萧远身后走出来。
柳蕙姬用团扇遮住妩媚艳丽的脸，只露出一双潋滟的眸子，笑吟吟望一眼太子，便又用团扇遮住自己，那风情万种的模样和身段，仿佛浸了蜜的毒酒。
勾得太子神魂颠倒，眼睛都看直了，心里的火气立时全消。
“太子殿下万福。”柳蕙姬又福了福身，嗓音和她的人一样娇滴滴。
太子一双眼睛全被她勾住，笑着上前搂她。
这会别说先前的胡姬，就连被他忌恨的萧远，也早都抛在九霄云外。
他们眉目传情的时候，萧远退出雅间。
小二也松了口气，把门带上。
萧远不声不响解了一场争执，顺道把手下人安插在太子身边。
然而不出他所料，第二日，就有人偷偷把事情禀报到陛下那里。
因萧远封王出宫，又去了一趟边塞历练，如今他不用回弘文馆念书，但需每日跟着上朝，学习如何像别的大臣那样辅佐陛下。
今日退了朝，陛下单独留下太子和萧远，命他二人入偏殿议事。
萧远乖乖应下，又因昨日柳蕙姬极其会看太子眼色，太子心里高兴，也就没再为难萧远。
两人和和气气跟在陛下身后。
可他们刚踏入偏殿，两扇高大的木门一关。
陛下一巴掌甩在萧远脸上：“混账！你一人不知廉耻便罢了，竟敢教唆朕的儿子！”
萧远没躲，硬生生挨下巴掌，半边脸清晰印下五指印，火辣辣地疼。
心知昨日偷跑出去喝花酒的事情败露，太子腿一软，还没挨打便噗通一声跪倒在地：“父皇饶了我，我再也不敢了。”
萧远不敢反驳，也赶紧跪下。
谁知他膝盖刚着地，又被盛怒的陛下当胸踹了一脚。
萧远口吐鲜血被踹倒在地，仍强忍剧痛爬起来，规规矩矩跪好，干哑道：“求陛下息怒，臣知错了。”
殿外，内侍们听见里面动静。
有个刚入宫的小内侍，伸长脖子，耳朵贴在门上偷听里面发生何事。
胡公公看见，当即拿拂尘狠狠打在他背上，小声叱道：“作死！天家的事也是你能窥听的吗，你有几个脑袋？”
小内侍吓得身子一抖，赶紧*低下头小声讨饶，又被胡公公揪着耳朵拎去太阳底下罚跪。
剩下的人纷纷垂首而立，再不敢有偷听的念头。
半晌，殿内没了动静，只听陛下怒斥一声：“滚！”
萧远踉跄地退出来，细看之下，衣襟上染了殷红的血痕。
太子还没出来，胡公公赶紧又把门关上。
大门合上的瞬间，萧远听见陛下的声音，不同于叱责他，那声音温厚慈爱地说：“你是朕的儿子，他是个什么东西？你怎么能同他玩到一处去？”
萧远手背拭掉唇角血迹，嘴里血腥味弥散开来。
他拖着身子，一瘸一拐慢慢出了皇宫。
真可笑，那人好像忘了，他也是那人的儿子。
萧远身上冷极了，五月初夏，明明阳光高悬，他却仿佛走在阴影里，孤零零的。
转眼，到了五月十一。
这世上有人被亲人刻薄，自然也有人被亲人捧在手心里。
五月十一是汤蕊的生辰，汤淮安虽在外地驻军，却早在临行前就留了一对金镯子要送给汤蕊，又嘱咐妻子一定好生给闺女庆生。
孟薇也被请去汤府。
她到的时候，邵家四姊妹已经在凉亭等她。
而她姨妈和旁的长辈宠着汤蕊，叫后厨做了一桌好菜便回屋玩叶子戏了，留她们几个姑娘自在地玩乐。
她们边赏花边说笑，院子里牡丹花开得正好，叫邵家四妹想起孟薇做的草花纸来。
她挽着孟薇的胳膊央求道：“莹莹，你什么时候再做新样式？能把这牡丹花瓣也加一些吗？多加一些才好，你看那紫色多好看呀。”
孟薇一双眸子笑起来，食指轻轻点她脑门：“你呀你，这紫色是好看，只是做草花纸恐怕太大了些，四妹妹容我回去想想怎么弄。”
她一点也不嫌四妹妹提些奇怪要求。
但姊妹们都知道，草花纸本是江南崔氏专供皇家的稀罕物，外面没有哪家纸铺会做，千金也难买到的，只有孟薇念在交情好，肯白送予她们。
大姐邵丽琼盯着孟薇的小脸发呆，忍不住叹道：“莹莹真是越来越漂亮了，性子又好，将来不知哪个小子好运气，娶了去。”
“就是。”邵家二妹也说，“莹莹比那康如意好看多了。康如意不过仗着自己爹是左仆射，才有那些王孙公子围着她转，可你们瞧她盛气凌人的样子，还真当是自己生得多好看呢。”
说起康如意，大家又聊到宁王。
汤蕊压低声音，悄悄说：“你们说，宁王不会真要娶她吧？我听闻他们走得很近。”
孟薇一边听小姊妹说话，一边剥桔子。
桔皮芬芳，暂时驱散她心里对宁王的恶心。
她心想，那恶棍自然是要娶康如意的，只是无论他和康如意要做什么，都别拉她做垫背。
几个小姊妹不知她想什么，仍在谈笑。
“要说漂亮，宁王还是不行，他拍马都赶不上纪王，纪王才叫生得漂亮呢。”
“瞧瞧，又是纪王，我猜你是喜欢纪王吧？”
大家互相打趣，孟薇也笑。
汤蕊却撇起嘴来，颇为嫌弃：“好看有什么用，他花天酒地的，听说为这事，他还挨了陛下打骂，咱们别聊他了，扫兴得很。”
今日原是她生辰，旁的都好说，但她贬低萧远，孟薇便做不到置之不理了。
她蹙眉道：“蕊姐姐不能这样说纪王！纪王忠肝义胆，在边塞舍身为民，你我皆是被他保护之辈，怎么可以背后说他坏话。”
她一双眸子直视汤蕊，从不和小姊妹置气的姑娘，头一回板起脸来。
汤蕊咬唇，支支吾吾道：“可，可他爱去眠花宿柳又不是假的，大家都这么说嘛。”
孟薇气道：“什么是真？什么又是假？姐姐忘了姨父也是武将，也曾被人构陷贪污军饷吗？况且朝臣们争权夺利，殿下眠花宿柳的事究竟是真的，还是被眼红之人构陷，谁也不知道，但你我皆被殿下保护，却是板上钉钉的。”
知她说的没错，汤蕊噘嘴，委委屈屈地低下头去。
其实孟薇没听懂，那些话本来就是汤蕊故意说给她听的，好叫她看清萧远不是好东西。谁知她恼了，汤蕊只得闭嘴。
邵家四姊妹彼此看一眼，赶紧笑着打圆场。
见汤蕊不再非议萧远了，孟薇也是知趣的，今日是表姐生辰，她来作客自然不能叫主人家不高兴。
她平日又爱读书，知道好些稀奇古怪的故事。
于是她说：“纪王是大英雄，咱们不该背后议论他。聊些别的却可以，我给大家说个鬼故事吧，好不好？”
这是女孩子们最怕，又最喜欢听的话题了。
“快说，快说，这个我最爱听。”
“坏死了你。你不喊着莹莹，倒给她鼓起劲来。”
几个小姑娘害怕地聚到一处，抓着彼此的手，一脸期待等她说故事。
孟薇噗嗤一笑：“瞧瞧，你们这么怕，我到底说还是不说呀？”
“哎呀。”汤蕊急得拍腿，她最喜欢听鬼故事，“你快别卖关子，咱们这些姊妹里就你读的书最多了。快点快点，说个最吓人的。”
邵家四妹急得摆手：“别呀，说个不那么吓人的吧，我怕夜里做噩梦。”
她们说说笑笑，用过晚饭，便到了各自回家的时候。
邵家四姊妹先行告辞，送走她们，汤蕊又送孟薇上马车。