鲁献明被勒住脖颈，说话喘不过气来：“卑，卑职说的都是实话，此事和太子的舅舅贺大人有关。”
“我舅舅？”太子一懵，忙让谢元茂速速松手先听他说完。
谢元茂撒了手，鲁献明瘫坐在地上喘气。
缓了缓，鲁献明慢慢道：“殿下明鉴。那摩鲁表面归顺朝廷，实则是纪王的人！他奉纪王之命，让族人经营西域香料和毛织，货物全都卖给贺大人。后来纪王入天牢，故意断了贺大人的货源，逼得贺大人不得不向陛下求情。”
鲁献明又从怀里拿出几封书信：“不止如此，冯敬持和董都护也多次向陛下递折子，一定要纪王同来御敌。这些便是纪王与他们互通的书信证物！纪王早就算计好了，若太子再不压制他，只怕将来悔之晚矣。”
内侍将书信呈给太子，太子看后冷汗从额头淌下来。
他认得萧远的字，咬牙切齿说：“好一个老三！竟敢戏耍孤，孤险些中他奸计。”
“夜袭一事不必再议，孤绝不能让他再出风头。”太子颤手攥紧密信，气得指节发白，“鲁献明！你揭发有功，今夜随孤同往，回京之后，孤定要重重赏你！”
一听见自己也要去，鲁献明腿都软了，又不敢不从，硬着头皮爬起来拜谢：“能随殿下出征，乃献明之荣幸。”
一旁，谢元茂面无表情，不知在想什么。
当夜，萧远和太子一起带兵突袭敌营，因势力不同，士卒们自然而然地划分成两支骑兵队。
边疆的晚上比白天寒冷得多，呼啸的北风吹动黄沙，天上飘落大朵大朵的雪花。
胡人时常挪动驻扎的地方，鬼知道萧远怎么摸清对方位置，就好像他早就在里面安插了眼线。
太子骑乘一匹灰色战马领兵，夜里他的马很不显眼，坏就坏在他那披风上。
鲜艳如火的猩红色叫太子比所有人都显眼，旁人一眼望过去，第一眼看见的一定是他。
吕善嵘劝不了太子，只好命亲卫们前后左右护卫他，鲁献明也混在其中想借太子的兵力保命。
萧远带队在前面探路，把后面安全的位置留给了太子。饶是如此，太子也冷汗涔涔不敢骑得太快，于是两人的骑兵队逐渐拉开距离。
萧远满面肃杀，带队绕到敌军后方，一声令下，三千铁骑喊出震天的厮杀声杀进敌营，马蹄卷着雪花扑向熟睡中的敌人。
敌人吓得四散奔逃。
萧远心里却猛地一沉，数目不对，敌军的营帐太少。
几乎是同时，后方的吕善嵘撕心裂肺地大喊：“不好，太子中箭了！有埋伏！”
萧远瞳孔骤缩，就见无数执着弯弓的黑影从四面八方涌来，将他和他的三千铁骑团团围困。
萧远的退路断了！
第52章 牵挂
兵卒乱作一团时，鲁献明转着眼珠子暗暗盘算，突然一抽身下战马，拼命向敌军反方向冲出去。
他一路纵马狂奔，并没有逃回交河大营，而是日夜兼程赶回了千里之外的京城。
待鲁献明赶到京城时，已是数日后。
他风尘仆仆，跪在宁王的书斋里，详细禀报了太子的死讯。
想起战场上太子脖颈中箭那一幕，鲁献明难掩兴奋，比划着自己的脖颈道：“殿下，千真万确，卑职亲眼看见那支箭插在太子脖子上。他绝无可能生还。”
“此话当真？”宁王猛地起身，手上茶盏啪嚓一声掉到地上摔得粉碎，热腾腾的茶水也溅了一地。
可宁王浑然不觉，双肩抑制不住地颤抖，反复问鲁献明：“你当真亲眼看见他中箭了？”
那时战场混乱，鲁献明其实也没看见太子咽气。
但他还是拱手道：“殿下，卑职确定他活不了！不止如此，卑职还遵照殿下吩咐，把纪王突袭的消息传给托格鲁尔，这胡人果然叫纪王中了埋伏。想来太子和纪王兵败身死的消息很快会传回京城，届时东宫便是殿下囊中之物。卑职要提前恭贺殿下了！”
宁王仰头大笑：“天助我也！献明啊献明，你是本王的头等功臣！”
院子里，北风将最后一片枫叶吹落，孤零零的枯叶落入泥地，很快被积雪覆盖，仿佛萧远和那几千将士也将埋骨于荒凉的边塞，再也不能回到家人身边了。
凛冽的寒风刮过京城的土地，将护城河冻上一层厚实的冰。
大清早，城门卫兵站在角楼上打了个哈欠，嘴还没合拢，便听见城外传来急促的马蹄声。
白茫茫的雪地上，有个兵甲狂奔而来，快到城下，他抬手冲城楼上卫兵亮出令牌，焦急大喊：“军令在此！速速打开城门，我有要事奏请陛下！”
沉重的木门伴着吱呀声缓缓打开，他马不停蹄冲入城内，百姓和车马统统避让。
有些百姓正在小摊边买过年用的红灯笼，听见马蹄声，应声张望。
一个小伙也好奇地伸长脖子去看：“都快过年了，这卫兵什么事这么急？不会是西北那边出事了吧？”
其他人一听，也都议论起来。
这时候，孟薇正捧着一叠纸坊新做的草花纸，打算送给即将出阁的孟娥留作纪念。
她刚行至花厅，便与急匆匆迎面而来的孟良撞个满怀。
亏得阿橙眼疾手快，在她身后扶住，她才没摔倒。
草花纸撒了一地，孟薇还没说什么，抬头就见弟弟原本鲜活爱笑的脸血色尽失，唯独眼圈红红的像是才哭过。
她吓了一跳：“阿良，你怎么了？”
孟良呜咽着哭出来：“二姐姐，纪王出事了！”
孟薇脑子一片空白，声音抖得厉害：“殿下出什么事了？”她这个弟弟最敬爱萧远，绝不会拿他的生死说笑。
孟良哭道：“禁军的朋友告诉我，纪王和太子失踪了，交河大营已遣来驿卒禀告陛下。二姐姐，我不相信！纪王勇武过人，他怎么会出事？这消息定然有误，纪王不会有事的对不对？”
孟薇脸色惨白地呆在原地，不敢相信那人真的遭遇不测，他明明答应过她一定会回来娶她的。
边疆出事的消息很快在京城的大街小巷传开来，百姓们几乎无人不知，就连孟老夫人也担心胡人打进京城来。
期间，陛下派了钦差去找人，他虽厌恶萧远，但太子却是他心头肉。
可转眼一个多月过去，半点二人的音讯也没有。
偏偏这时候，康道怀和一帮老臣劝陛下另立储君，比如立二皇子宁王。
陛下疼爱太子，不见爱子的尸首无论如何不肯应允，倒是命人先昭告了萧远的死讯。
孟薇在衙门外看见萧远战死的讣告时，北风裹挟着大雪落在她肩头。
她身上只披了一件单薄的斗篷，冷风从领口灌进去，她呆呆站在讣告前整个人没了生气。
萧远不会死的，这些都是陛下敷衍人的鬼话！
陛下根本没有倾力搜寻他，说不定只是边疆的风雪太大，叫他迷路了。
可说是这样说，孟薇心里也茫然。这段时日，她四处奔走找人打听萧远的下落，也曾筹钱雇人私下去寻他。
时至今日，她依然没有萧远的音讯。
孟薇拖着冻僵的身子往回走，她不会眼睁睁看陛下放弃搜救萧远的，一定还有办法找到他。
石老伯在街对面认出孟薇，匆匆跑来：“孟东家！哎呀，老朽找了好些天。老朽有要事告诉东家，还请东家随我去桃花巷细说。”
桃花巷是翁须斋对面的巷子，石老伯住在里面。
孟薇惦记萧远，想改日再去，奈何老伯连连作揖央求，只好随他去一趟。
石老伯在前引路，桃花巷不算长，走到尽头，左右各一排青砖瓦房。
石老伯走到左边三间瓦房前，这三间屋子相连。*
他摸出钥匙，打开中间堂屋门上挂的大锁：“孟东家大约也听说纪王出事了，不瞒你说，其实老朽是殿下的仆从。殿下留了些东西在屋子里，离京前嘱咐老朽，若他回不来，就代他把东西交给东家。”
一边推开门，他又一边叹道：“这些东西全是殿下的军功赏赐和先帝在世时的恩裳，还有一些是殿下每年生辰时，太后娘娘的恩赐。殿下为东家筹谋之周全，老朽看了也不禁感叹啊。”
孟薇呆呆看他，那铺面是萧远的？
她心乱如麻地站在门口，往屋里看了一眼，当即愣住。
木架上整齐摆放着颜色纹样各不同的绫罗绸缎，地上码放的大箱子倒是盖着，但石老伯打开离她最近的一只，里面赫然堆满了金银珠宝。
孟薇再看墙边柜子，整齐码放一排排金元宝。
三间瓦房，每间都如此，唯一古怪的是里面还摆了一口雕工考究的棺材。
孟薇来不及细想，欣喜无比，本来还担心手里的钱财不够找人救回萧远，有了这些一定够了。
石老伯又走到柜子前，打开抽屉拿出一张文书，叹道：“这是铺面的房契，殿下买下它时，曾和原主人说是买给心爱妻子的。现如今，老朽把它交给东家，也算是了了殿下的心愿。”