大军出发在即，践行的百姓夹道相送，锣鼓震天。
孟薇站在人群里，向队伍最前面的萧远挥手。
萧远身披甲胄，骑乘的黑马雄峻威武。他单手执马缰率领大军出城，腰间的佩剑在阳光下闪着寒芒。
可目光一旦触及人群里的孟薇，他绷紧的唇角忽地一软，心里对她的温柔和眷恋几乎要藏不住了。
军令如山催着将士们前行，太子的队伍也已经快到城门口，萧远强迫自己收回目光，策马加快速度。
孟薇舍不得他，想要追着队伍送他出城门，可街上人山人海根本挤不过去。
她只好目送他的背影越走越远，直到再也看不见了，孟薇还在站原地舍不得离开。
宁王把一切看在眼里。
今日他奉陛下旨意率队送行，他心里冷笑，原来她喜欢三郎。
平心而论，三郎委实是兄弟里长得最漂亮的，也的确是个用兵如神的将帅之才。可惜啊，一个没有母族支撑的废太子，终究翻不了天。
宁王抬头看天边云彩，眼底泛起冷意。三郎回不来了，太子也回不来，这天下注定是他的囊中物！
大军日夜兼程急行月余，从葱茏绿意走到大漠黄沙已是九月中旬，边疆下了一场薄雪。
太子身材肥胖行动不便，一路行来，只有坐在马车里稍觉好受些。
饶是如此，他也嚷着骨头都要散架了。
这日队伍行进中，太子扶着酸痛的腰探出车窗，再次愤怒地抱怨萧远：“还没到吗？究竟离那破地方还有多远！”
马背上的萧远侧过头，刚要开口，忽然听见什么动静。
他回首望向远方。
远处黄沙飞扬，隐约传来马蹄声，声音越来越大，很快萧远就看见一支百余人的玄甲铁骑，气势威武直奔大军而来。
太子瞪大眼，冲萧远大喊：“来者是谁？是敌军吗？你还不快快排兵布阵！”
萧远目力极佳，淡然一笑：“非也。是接应我们的人。”
太子胖得眼睛眯成一条缝，铁骑停在跟前，才看清来人是边军，为首将领便是陛下要他拉拢的冯敬持。
暗自松口气，他板起脸来重新端起储君的架势。
冯敬持翻身下马，快步行至马车前，拱手一拜：“太子奉命而来，敬持有失远迎。”
冯敬持是个猛将，短短一年立下许多军功，如今已是驻守交河县的将军。
可太子一想起原本看好的余仕春被这个泥腿子比下去，况且此人先前还是萧远的部下，便懒得给他好脸色。
太子高昂下巴，不冷不热地道：“起来吧。”
冯敬持似乎对太子的冷待习以为常，丝毫不在意，转身拜萧远，低下头恭顺道：“敬持拜见纪王殿下。”
萧远跃下马背，笑道：“许久不见，你都做将军了，好样的。”
在他面前，冯敬持又回到从前傻小子的模样，傻笑着挠头：“运气好，打了几场仗，对面都是些不经打的，这才叫我捡了便宜。”
“可以啊。”萧远拍他肩膀调侃，“咱们冯将军都学会自谦了？”
看他们有说有笑，太子的脸色更黑了：“冯将军，你就这么带兵的？孤来这里代表的是陛下，难道你在京城时，也这么把陛下晾在郊野，不迎进大营？”
气氛刹那间冷下来。
萧远眼神示意冯敬持。
冯敬持立即回身上马，在前引路，领他们回交河大营休整。
交河县立于漫天黄沙里，边陲荒凉不像京城热闹繁华，就连刮在脸上的风也不似京城的温柔，但这里的天空却是京城没有的宝蓝色。
太子刚来交河，每日和带来的美人们畅饮美酒，纵情歌舞。
陛下派来辅佐他的文臣武将，没一个敢阻挠他。
大军驻扎一个多月，期间下了几场雪，太子渐渐玩腻了，又想起初来时萧远和冯敬持的热络，还有边军们明里暗里对萧远的敬重。
这段时日敌军三番两次侵袭大营，太子便想借陛下亲封的主帅官衔，整治萧远一番。
今日，他招来众将士议事。
太子挺着大肚坐在上方主位，下面左右两排椅子，左边坐着萧远、冯敬持和十余个边军武将，其中还有先前归顺朝廷的胡人将士摩鲁，右边则是辅佐太子的谢元茂、吕善嵘、鲁献明等人。
当着众人的面，太子故意质问萧远：“敌军连连偷袭咱们，边军如此信赖三郎，你该不会一点对策也拿不出来吧？”
瞧瞧，听其言而观其行。萧远心里冷笑，先前约定联手对付宁王，才过多久，他这个大哥便忘得一干二净，反过来敲打他这个盟友了。
早料到这人是蠢货，萧远面上和和气气顺着他：“大哥稍安勿躁，这些天连降大雪，敌军必然以为我们不会冒险夜袭，我想将计就计，今夜发动突袭。”
太子嗤笑：“你能想到事，难道胡人想不到，傻到中你的计？”
萧远气定神闲：“那便赌一回，我愿立军令状，不带回敌军首领的首级，便拿我项上人头请罪。”
这正是太子想要的，只是刚要高兴，又怀疑其中有诈。毕竟萧远和那些胡人打了许久交道，敢立军令状，便是有十足把握能赢。
萧远站起身，不等太子想明白，他从容不迫问众人：“我决议带三千骑兵突袭敌营，谁愿与我同往？”
“殿下，末将愿往！”冯敬持立时起身。
“殿下，还有我！”摩鲁也霍然起身，眼里燃着挚诚。两年前那个风雪侵骨的冬夜，倘若不是纪王力排众议接纳他的部落，他和族人早就饿死，化作了大漠枯骨。
这恩情，他摩鲁和全族铭记在心，愿誓死追随纪王！
“末将也愿意！”
十多个边军将士争先恐后追随萧远。
剩下不表态的皆是太子的人。
谢元茂暗中帮助萧远，这时候也不能说话。
萧远面容冷峻，环视一周，点了摩鲁和三个武将同去。他对剩下的人道：“太子坐镇大营，你等留下保护太子周全。尤其敬持，你奉陛下旨意镇守交河县，更应留下来护卫太子。”
军营是拿实力说话的地方，谁骁勇善战，能带领大伙建功立业，将士们就佩服谁。
被萧远点中的武将等不及要大展拳脚。
留下来的人可就不高兴了，他们别开脸不看太子，分明嫌他是拖累。
京中人人以太子为尊，这破地方却不敬他，太子气得浑身肥肉都在打颤：“营地交给冯敬持守着便是！孤乃堂堂储君，今夜突袭自然要亲自出马，何须尔等保护！”
“太子万万不可！”吕善嵘急忙站出来劝阻，“两军交战非同儿戏，太子金尊玉贵万不可犯险，派我等前往即可。”
萧远不语，淡淡扫一眼太子臃肿的身形。莫说和敌军交战，太子能骑马跑起来已是不容易。
其他辅佐太子的将士也来劝说，谢元茂也略劝了几句。
太子本就不会舞刀弄剑，也有些犹豫了。
萧远将他的反应看在眼里，淡淡道：“胡人强悍，大哥还是待在营里，待我轻松取回敌人首级吧。”
这暗地里贬低太子的话引得边军将士冷笑，更是瞧不上太子了。
太子恼得一把推开搀扶自己的内侍，挺起胖得几乎找不见的腰身，“混账！尔等休要多言，速速取孤的铠甲来！孤乃是储君，今夜必要亲自出马，让那群胡虏见识天威！”
内侍们慌忙抬来一套金光闪闪、镶嵌宝石珍珠的甲胄，一起呈上来的还有一袭猩红色的锦缎披风。
太子看着这身行头勾起唇角，颇为自得，似乎已经看见自己身披金甲，剑之所指皆化为尘土的英姿。
吕善嵘却是脸都吓绿了，噗通一声跪倒在地，声音都带了哭腔：“末将恳请殿下三思啊！此等耀眼甲胄，上了战场必被胡人当做明灯箭靶。胡人万箭齐发之下，末将便是拼死，也难保全殿下。”
他还跪在地上苦苦哀求，萧远已率领边军将士退出去了。
营帐里只剩太子的人。
谢元茂看着太子欣赏甲胄的模样，也愣住了，不敢相信他能荒谬到找死的地步。
鲁献明谨遵宁王的命令，向来巴结东宫，这次花钱捐了个校尉的官职跟来。
他转着眼珠子默了默，装作着急道：“吕将军还不明白太子的苦心吗？太子再不出手，所有功劳都要被纪王抢去，届时你让太子如何自处？将军不说帮着太子打赢此战，怎么反倒阻碍太子？”
吕善嵘指着他鼻子大骂：“我奉陛下之命保护太子，这里哪有你这厮说话的份！”
鲁献明也不气，背着手叹气：“吕将军有所不知。卑职刚刚才得知，纪王被关在天牢时，并非因太子作保向陛下求情，陛下才肯放他出去。是以，他断然不会忠心太子。”
像是担心鲁献明透露什么，谢元茂箭步上前揪住他衣领：“你敢诬蔑太子！”