“跟上它。”黎槐开口，阿鲁藤轻轻勾了勾谈序的指尖，“它在往双柏方向走，或许知道安全路线，深处雾越来越浓，大家抓上阿鲁藤，注意脚下。”
阿鲁藤依旧缠着谈序的指尖，其他人也牵上阿鲁藤，黎槐和谈序走在前面，文昭在中间，蒋丝姜断后。
文昭抱着光脑，一边走一边观察着屏幕，眼前的指标波动显示趋于平稳：他小声道：“奇怪，它的能量场很稳定，不像是受到影响的样子，倒像是在有意识地避开某些区域。”
众人跟在后边，放轻脚步，尽量不发出声响。
变异植物似乎知道他们在跟着他，但又完全不介意被跟随，反而时不时停下晃动两下，像是在等他们跟上。
越往深处走，雾越发大了，几乎到了伸手不见五指的地步，黎槐时不时便唤几声大家的名字。
地面上铺满厚厚的腐叶，隐约露出交错的枝干，踩上去悄无声息，却能感觉到底下藏着坚硬的凸起。
枯荣双柏几乎位于深处的最中央，按照光脑上的坐标显示他们现在大约距离红潭的方位还有几公里。
周围静得可怕，连虫鸣都没有。
偶尔有水滴从枝叶间落下，砸在腐叶上发出“嗒”的轻响，在空荡的林间荡开回音。
深处空气越发稀薄，哪怕大家戴上了氧气泵都感觉有点力不从心。
不知道又走了多久，变异植物突然停下。
“这就是红潭吗？”
文昭检测半天周围能量指数，在确定安全后，谈序才打开探测灯，眼前滩水呈暗红色，周围的泥土呈淡黄色。
探测灯的光束刺破浓雾，落在水面的瞬间，连带着周围空气都被渲染成了暗红色。
眼前的红潭，与其说是潭，不如说是一片被大地剖开的血池，边缘蜿蜒如撕裂的伤口，不知延伸向雾霭的哪一处。
潭水浓稠得像未凝固的血浆，表面漂浮着一层油亮的薄膜。
谈序将探测灯往下探，光束穿透近半米深的水层后便被彻底吞噬，只能隐约看到水底似乎铺着一层白骨，不知是动物还是人的。
空气里的腥甜味变得极具侵略性，不再是雾中那种弥散的淡味，而是带着些金属的腥气，顺着氧气泵的缝隙往里钻。
潭边的树木都朝着远离水面的方向倾斜，枝干扭曲，树皮上布满深褐色的斑纹。
变异植物转身看向他们，未动。
缓慢地伸出脚下根须在潭边画了个圈，又指了指对岸。
对岸远处的雾似乎淡了些，隐约能看见有两棵树的轮廓。
“它是说，从这里过去？”蒋丝姜往前走了一步，脚下却是一滑，差点栽进去，黎槐反应迅速地一把抓住她，“小心。”
脚下踢进去的石头落入潭水瞬间消失不见。
黎槐为了测试，阿鲁藤探出藤蔓卷起一旁的植物，扔入水中，植物叶脉瞬间泛出紫红色，叶片边缘又瞬间蜷缩腐烂至彻底消失。
同时周围冒起粘稠的紫红色的泡沫，像是强酸腐蚀。
蒋丝姜瞪大眼睛：“这是硫酸池吧？”
雪豹凑近潭边嗅了嗅，突然打了个寒颤，往后退了两步，喉咙里发出抗拒的低吼。
变异植物依旧没动，脚下根须指向对岸。
黎槐盯着变异植物：“你想让我们从这里过去？你有办法？”
变异植物似乎听懂了她的话，缓缓将半截根须浸入潭水。
令人震惊的是，那些带有腐蚀性的潭水，在接触到它根须的瞬间，竟快速散开，在根须周围形成一圈透明的水膜，仿佛有层无形的屏障。
它回头晃了晃头顶腐叶，像是在示意众人跟着它走。
“它这是在给我们开道？”文昭惊讶道。
谈序的目光落在红潭对岸，周围水膜包裹着的潭水约半米高。
谈序自己先下去发现没有任何问题，才返回岸上：“水膜范围有限，我们得一个接一个跟着它走，不能掉队。”
谈序安排雪豹开路，蒋丝姜和文昭跟在后面，黎槐在前，自己断后。
变异植物根须在水底拖出一道蜿蜒的水膜路径，大家跟着后面排着队往前走。
谈黎槐低头看着脚下两边的潭水，水膜外的液体正翻滚着紫黑色的泡沫，粘稠红色液体下包裹着，隐约能看见白骨在其中浮沉。
阿鲁藤往上攀，缠绕住谈序的小臂。
“别往下看。”谈序的声音贴在她耳边，带着氧气泵过滤后的轻微嗡鸣，“视线往前看。”
不知道是感受到了什么，变异植物的动作加快了，根须在水底划得更快，水膜路径像条绿色的蛇，在潭中穿梭。
对岸越来越近，文昭手里的光脑却在几次闪烁后彻底陷入黑暗。
文昭来不及调试，快步跟在后面上了岸。
等所有人都安全上岸后，文昭才开始调试光脑，光脑受到影响彻底关机，而通讯器也停止了定位发送。
“我们进入污染区深处区域了，受到磁场影响，我们的设备都用不了了。”文昭皱着眉，“还好通讯器的时间显示功能还能使用。”
“我们进入到这里都已经过去了一个多小时了，要抓紧时间了。”
变异植物抖了抖掉头顶最后几片腐叶，根须开始慢慢变得透明，最终化作一缕白烟，消散在雾里。
滩水瞬间失去克制，漫过刚才大家走过的安全区，发出滋滋的腐蚀声。
“它这是什么意思？”文昭看着变异植物消失的位置，“好心？帮助我们？”
黎槐微蹙了下眉头，摇了下头：“怕是没有那么好心，怕是故意将我们带到此处。”
“文昭，你回忆一下胡撤他们消失的信号位置是不是就在这附近？”
文昭猛地拍头：“是啊！就是在这附近！”
大家继续往前走，来到一片树林，谈序观察着四周，周围依旧安静得诡异：“胡撤他们应该也是被变异植物故意引到了此处，然后发生了什么意外。”
“那我们现在怎么办？找到了红潭，枯荣双柏应该也在这不远处了吧。”蒋丝姜话音刚落，雾中突然传来一声极小声的动静，像是踩断枯枝的声音。
哨兵听力发达，蒋丝姜猛地拔枪对准声音来源，雪豹也瞬间窜了出去，几秒后叼回半块沾着泥的布料。
明塔提供的作战服都采用特殊工艺，不容易被腐蚀，而这块布料边缘有绣着的编号，应当就是胡撤小队成员的。
“谁在那里？”蒋丝姜手上的枪并未放下，朝着树干后面呵道。
闻言，树干枝叶轻晃，那道身影缓缓显形。
不是怪物，而是穿着破损作战服的哨兵，他的左臂不自然地扭曲着，脸上糊着血污。
在看到他们一刻，突然眼睛一亮，浑身颤抖：“救我…救…我…”
阿鲁藤感受着精神波动。
【啊啊啊啊救命，混乱、恐惧、崩溃】
【我是哨兵！我是哨兵！我是哨兵！】
【我不要当妖怪！不要！！！】
没有被污染的紫黑色能量。
“你是胡撤小队的人？”
哨兵点头如捣蒜，惊慌失措，语无伦次：“我是！我是！啊啊啊啊！队长…队长…他们被树影拖走了…就在那边的林子！”
他突然尖叫一声，指着黎槐身后：“它！它来了！”
众人猛地回头，只见雾中浮现出无数道细长的黑影，像是从地面钻出的树根，却在半空扭曲成人类的轮廓。
那名哨兵突然捂住头，身体剧烈抽搐起来，作战服下露出的皮肤泛起青紫色纹路。
谈序眼疾手快地按住他的肩膀，黎槐强硬进行精神阻断，却被一股更强的力量弹开：“他被种下了精神标记。”
“这个标记还与寻常不同，是一种侵入性的，会迅速折磨他至死。”
第69章 有所隐瞒
眼前哨兵皮肤上青紫色纹路正以肉眼可见的速度蔓延，像蛛网般爬向脖颈。
每一寸扩张都伴随着哨兵撕心裂肺的惨叫。
“不是简单的标记，是在强行植入新的意识，就像是给光脑装了病毒了，并且会迅速格式化原文件那样。”
谈序分出一根氧气泵罩在哨兵口鼻处：“还能救吗？”他问，然后目光转向那些从雾中涌来的树影，手已经放在腰间的军刀上。
树影已经围拢成一个不规则的圈，细长的根须在地面上蜿蜒游走，交织成一张半透明的网，将众人困在中央。
蒋丝姜的精神体棕熊蓄势待发，眼神直勾勾的盯着树影。
“他的精神屏障正在崩溃，那东西在吞噬他的记忆。”黎槐将阿鲁藤白花扎根到哨兵脖颈处，暂时麻痹延缓青紫色纹路上行。
文昭的精神体也从精神图景出来，乌鸦的眼神快速变化，哨兵被暂时控制住，停止尖叫，眼神空洞地望着前方，嘴角甚至咧开一个诡异的弧度。
黎槐趁着哨兵被暂时控制的间隙，阿鲁藤的白花顺着他脖颈的纹路缓缓渗入，两股能量在激烈对抗。