双双负伤的两人，在许南理智回归时，终于停止了这场闹剧。她捂住伤口，看着身下的乔虞，哑口无言。
乔虞看到许南的动作，立刻直起上半身，紧张地看着她的肩膀。“你的伤又疼了吗？要尽快上药，不能再流血。”
他爬起身，将许南随手放在床头的药膏拿过来，伸出手就要扒开衣服上药。
事情已经发展到这地步，是非对错许南已无心理会，任由对方细心地涂抹药膏。涂好药膏后，乔虞还下了床，走到洞口处提回来一个包裹。
在床边打开，翻找出一件黑色里衣，闭着眼就要给许南换上。他风风火火，光着上半身在她眼前走来走去，丝毫不在意背后那道伤。
黑色里衣穿上身，许南平躺在石床上，一言不发。
乔虞将换下来的衣物扔进水中，搓洗干净。清新的草木味传来，许南侧头认真打量简单披着外衣、任劳任怨搓洗衣物的乔虞。
感受到许南的视线，乔虞回头看向她，四目相对是许南明显察觉对方眼睛发亮、带着纯粹的满足欣喜。
他放下衣服，双手擦干，跪到床边，“下次我不会再这样了，我会躺好，不抓着你。这样你的伤就不会再流血了。”
他说着还把糕点推近许南，眼里带着讨好期待。
“我亲了你，你也没拒绝，你知道这意味着什么吗？”许南在看到乔虞任劳任怨的模样后，神奇地接受了自己对他产生的感觉。
“我爹说只有成亲才能这样摸我，我愿意和你成亲，我很想和你待在一处，每日听你说话。”
许南收回视线，“我不能娶你，但可以纳你为小侍。也不是现在，要等正夫过门后才能接你入府。”
“你愿意吗？你此前说过不愿当小侍，如今你我还没铸成大错。你若不愿，我绝不会将今日发生的所有事说出去。”
“但你愿意的话，就随我一同回江城，先住在府外的庄子。江家有三十前不可纳小侍的规定，但我会努力说服我娘。我也会娶个大度、容得下你的夫郎，你不必担忧会受到磋磨。”
多么体贴动人的一番话，乔虞虽是妖怪，而且作为人也只是出自贫苦人家，但她可以尽量扫除障碍。许南觉得自己愿意为一时的好感付出行动，已经很不错了。
乔虞垂下眸子，外衣随意地系着，胸前什么都遮不住，能清楚看到上面的手指印。
“为什么不能娶我？”他哑声道。
“许家在江城也算有点脸面，我娘是不会允许我娶个采莲男的。你不识字，许多东西都不懂，自然无法管家，处理家务。”许南十分直白，毫不掩饰。
“但小侍不要求这些，你只要待在后院，每天想做什么就做什么，我会常常去看你。”
乔虞头越来越低，“常常去看我，我们不能一直待在一处吗？”
“不能，我也要去看正夫。”
“你也会亲他、摸他吗？”
“会吧，到时再看。”
乔虞沉默了，他靠近许南，湿润的眼睛长久凝视她，“我什么都可以学，不要别人可以吗？”
“乔虞，有些东西不是学就可以做的。”许南声音放柔，“若是达不到你心中所想，不如就此放弃。你我相识不到十几日，算不上多么深厚的情感。”
许南从人的角度出发，认为人的情感实在浅薄。就像她，会因为乔虞某一瞬的神态，或是某一举动而生出细微的好感。但涉及其他，她也能很快舍弃。
她以己度人，也就会认为乔虞也应当如此。但却忽略了乔虞不是人而是鱼的事实，妖和人何其不同。
眼眶中汇聚的泪水终于承受不了，乔虞无声无息地落泪。
“我应该怎么做，许南，我要怎么做？”
乔虞不愿意当小侍，但他也当不成正夫。许南意识到再说下去也不会有结果，当即转移话题，“好了，不哭了。这事往后再说，等伤好了再谈。”
“等你想好了，或者准备好了，就来江城找我。现在，让我瞧瞧你后背的伤。”
乔虞听话转身，但嘴里依旧说着话，语气哽咽，“我不能离开陵城，因果未了，我必须在这等待因果了结。你要离开这，等一切了结你会不会已经不记得我了？”
许南掀开乔虞后背衣服的动作停住，一把拉住他的手腕，疑惑道。
“因果？你在这有什么因果？”
第42章 乔关之争
十三年前，年仅四岁的“乔虞”随母父来到陵城，住在陵城外的小村庄中。
小“乔虞”生性活泼，常和同村的小孩在陵河戏水。一日，稍微年长的孩子突发奇想要去河的源头瞧瞧。
不巧，她们在源头遇见了游水的白鱼，惊慌之下将最小的“乔虞”落下。
“乔虞”跌倒在河边，嚎啕大哭。
白鱼自从因为好奇去了下游被割了背鳍后，便一直躲在水洞中。这会突然见到这么小的孩子，放下了戒备，好心出言安慰。
“我不会吃人，别哭了，去追上她们吧。”
白鱼口出人言，“乔虞”被吓得站起身，沿着河跌跌撞撞往下游跑，却不小心跌入河中。
白鱼变作人形，将其救起，目睹一切的“乔虞没被溺死，反而被活生生吓死。无辜之人间接因他而死，白鱼沾上因果，若是不消除因果他无法离开陵城。
许南松开他的手腕，眼里带着探究，“因果要如何了结？若你硬要离开陵城，又会如何？”
“要等与乔虞相关之人离世，那我就可以离开。违背因果，也许会死。”他后半句语气迟疑。
“这样啊。”许南声音拉长，听着极其漫不经心。
她没再说话，认真查看起乔虞的伤口。恢复力果然很不错，这会伤口已经不再流血。裂口周围覆盖白鳞，分泌出白色物质，伤口以极慢的速度愈合着。
许南放下手中攥着的衣角，回答乔虞的问题，“我记性还不错，一年之内都会牢牢记着你。”
乔虞满心放在许南语句的最后五个字，许南说会牢牢记住他，听到这话他就浑身充满干劲。
许南吃了糕点重新躺下后，他就继续哼哧哼哧搓洗衣物。将衣物挂在石壁上，他也没变作鱼形入水，而是静静跪在石床边直直盯着许南。
接下来的三天，乔虞除了出门采买吃食，其余的时间都恨不得黏在许南身旁。他每每买了东西回来，总睁大眼睛，满眼期待瞧着她。
“你白日也不回家，如何向家中交代？毕竟如今也还待字闺中，传出不好的名声对你与你母父怕是会有影响。”
“我说去北街医馆打下手，我只要把工钱交给她，她就不会再说什么了。”这几天乔虞已经从跪在床边，变成躺在床上。
他的头紧挨着许南的臂膀，认真回应许南的问题。
“我伤好的差不多了，今日想去外头瞧瞧。”许南视线略过乔虞的头顶，射向水洞口。她昨日到洞口看过，没有乔虞帮助，她几乎不可能离开这。
从这跳下去，即便有水缓冲，也会当场毙命。她现在的处境算不上好，乔虞虽表现得人畜无害，但若是对方铁了心要将她留在这，她也只能认命。
“过了这些日子，我都快忘了外头是个什么光景了。”她的手轻轻抚摸乔虞的头顶，顺着发丝轻拍他的后背。
“昨日下了场雨，外头起了大雾。”乔虞抬头望着他，眼睛明亮像是盛满了星光。
“起雾了？那也是一番美景。许久没见过其他人了。”许南转动眼珠，目光锁定乔虞的脸，捕捉他的表情，“对了，胭脂铺可派人找过你？”
她漫不经心地提起，像是提起一件微不足道的事。
乔虞愣了一瞬，摇摇头，“从你受伤后，城中一直有人在找你，这几天我都在陪你，没见过其他人。”
那晚后估计是巫镜坊的人在找她，对方还没死心。但她不能再待在这了，伤口基本愈合，也是时候离开。姚子闻不知所踪，她得尽快回江城。
“带我出去看看。”许南收回搭在乔虞身上的手，吻轻轻落在他额头，柔声道。
随后利落起身，穿戴整齐。
乔虞捂住额头，跟在她身旁。两人走到洞口，河水倾泻而下，打在石壁上，水溅湿她的下摆，但很快又恢复干燥。
乔虞抱住她的腰，直直往下跳，一阵风过，两人稳稳落在岸边。
“果真起了雾。”许南看向河水流向的地方，只能看到最近的地方，再远便被大雾遮挡，是白茫茫一片。
这里离陵城多远，关家的人能找到这地方吗？她若回陵城，会不会给那胭脂铺带来灾祸。
许南想着，脚步不自觉往沿着河往下游走去。
乔虞拉住她的衣袖，“要去哪？不要沿着河走，有危险，离远一点。”
许南握住他的手心，“我又不是四岁小孩，还能走着走着掉进水里？”
大雾吞噬两人紧靠着的身影，沿着河走上一会，就在乔虞提议回去时，前方传来一阵急促的马蹄声。