“当年的事不必再说，”肖思齐劝道，“若是肖家能为你找一门好亲事，过去一笔勾销也没关系。英娘，现如今没有什么比你的亲事更重要。”
肖如英刚才还气愤一一数落当初他们离开东郡的艰辛，听了这话便闭上嘴，将脸撇到一旁。
兄妹两刚才争执肖家的事，没有肖稚鱼插嘴的份，离开东郡时她还太小，什么都不记得。不过她倒是理解肖思齐的难处。肖如英美名远扬，有意求亲的人真不少，但合适的却又不多。正和如今他们的处境相同，虽然是士族之后，但又没有什么家底，甚至还不如县中富户。
肖稚鱼跟着蹙起眉头，避开郑县郭家，她阿姐的亲事好像也成了一桩难事。
14 ☪ 第十四章
◎煎茶◎
肖如英不愿意让东郡肖家来干涉她的亲事，却没能说过兄长。
肖思齐口才极好，擅长说服人，何况他本就是一心为肖如英打算。
兄妹三个讨论了大半个时辰才散。第二日肖思齐写了两封书信，一封寄往东郡，另一封却是给他同窗好友，那是个士族子弟，常在外走动，消息灵通。
转眼大半个月过去，草木凋零，天气渐冷，已到了入冬时节。这日肖如英从箱子里翻出一件大翻领披袄，正在肖稚鱼身上比对尺寸，商量着哪里需要改，忽听院外有人叫门，潮落双手拢在袖里跑了出去，很快拿着一张帖子回来。
肖稚鱼将披袄放下，凑到肖如英身边去看是谁送来的帖。
肖如英看过之后，递给肖稚鱼，是林希真下的帖，请她们去林府品茗赏梅。
自行猎回来，林家派人来走动过几回。郭家二郎将婢子乔装做随从，外出行猎都不忘带在身边，这事传开之后，一时成了风流笑谈。郭家原就想着要给郭二郎配个绝色妻房，知道这事后越发着急，托林家二夫人来探肖家的口风。
肖思齐客气招呼林家人，却是态度坚决给拒了。没过多久，林家二夫人陆续送了两回东西来，有绸缎布匹和一些小娘子用的精巧物，显然有安抚之意。肖如英本不想收，肖思齐却笑了一声道：“收下无妨，当初她瞒着郭家的事撮合这门亲事，如今结亲不成，也不想落下埋怨，这才补偿示好，你收了还算卖个人情。”
肖如英收了帖子，晚上与肖思齐提起，肖思齐支持她们去走动，又问两人是否要添置首饰。肖稚鱼摆手道：“给阿姐多备一样，我不需要。”
兄姐两人不约而同侧目看来。
肖思齐道：“以前幺娘老是长不大，让人忧心，可突然变得这样懂事，我这心里怎么也有些过不得。”
肖稚鱼抬头灿烂一笑道：“金银玉翠对我太老气了些，阿姐才是应该好好打扮的时候，等再过三年，我也要问阿兄讨要首饰戴呢。”
肖思齐摸了摸她的头，“都有，不会少了你的。”
几日之后，肖思齐给两姐妹都带了首饰，肖如英得了一套蝴蝶金钗，肖稚鱼的是一朵宝石花簪子，大约是她那日嫌金银老气，这支簪子上镶着各色碎宝石，虽不是十分名贵，却各外精巧。
到了去林家那日，肖稚鱼便换了身新衣裳，戴着宝石花簪子跟肖如英出门往林家去了。
林希真在家门前亲自相迎，牵着肖如英的手道：“下帖请你才几日功夫，天越发冷了，今天一早我就让人剪了梅花，等会儿我们就在屋里赏玩，省得出去冻坏身子。”
肖如英没想到她如此热情，暗自惊讶，两人过去交情只算是平平，行猎时走近了一些，还是因为林家二夫人有意给她说亲，如今亲事肯定结不成了，怎么瞧着林希态度反而更加热络了。心里如此想，她脸上仍笑着与林希真寒暄。
林希真又夸肖稚鱼道：“登丰县里再没有比你家幺娘更水灵的小娘子了。”
一行人说着话往里走，穿过游廊的时候，迎面却和两个年轻郎君碰上。正是林家的四郎与七郎，林家人丁兴旺，子孙众多，岁数相近的好几个都外出游学了，留在县中的只有这四郎与七郎，原因无他，这两人资质平庸，都不是读书的料。
四郎年岁稍长，今年十九，七郎十六岁，两兄弟样貌生得还算周正，只是七郎脸上生着几个红色面疮，有些难看。肖稚鱼重生之后，从前的许多事都陌生了，看到林七郎，她突然想起来，之前两兄弟到肖家附近晃悠，肖稚鱼看见林七郎脸上面疮，朝他做了个鬼脸。林七郎生气，便指着她说，等肖家日后养不起她了，便把她买去林家做奴婢。
肖稚鱼前世长安多少名门贵胄的子弟都见过，如今看到林家兄弟两故作矜持，硬撑出一副公子的模样，不由暗自发噱。
林四郎道：“真娘，院子里开得最好的那株梅花是你让婢女去剪的？”
林希真道：“不过让婢女剪了两枝赏玩，兄长怎还关心起这事？”
林四郎与林希真说着话，眼角余光却在打量肖如英，见她落落大方，头上发钗轻轻颤动，真如活的蝴蝶一般，衬得她越发容色照人，光彩熠熠。
林四郎心里发热，他听说郑县郭家有意与肖家结亲，却被拒了，他清楚肖家情况，心道肖如英定是不舍得离开兄长与幼妹，若她真是不愿远嫁，那同县之内岂不是希望极大？
林希真道：“我还有客在，就不和兄长多说了。”
说着便要带着肖家姐妹过去。
林七郎道：“阿姐待客必是用好茶，我与阿兄无事，正好去讨一杯好茶喝。”
林希真目光扫去，哪里不明白他们的意思。但一家兄妹，她也不能明着拒绝，只好干巴巴道：“咱们姐妹说话，你们不觉tຊ着无趣就跟来吧。”
林四郎林七郎二话不说就跟着去了。
到了林希真待客的小厅，里面果然早就摆着几株插瓶的梅花，花瓣淡黄色，香味若有若无，清香怡人。
肖稚鱼坐下后，跟着肖如英先赏看了梅花，婢女奉上帕子，众人净手。林希真叫人将煎茶的茶具拿来，当着众人的面，碾茶，择水，煎茶，然后分至茶碗，请众人饮用。
她姿势优雅，煎茶技艺上佳。林家兄弟两个见了连连点头，面露赞叹。
肖如英喝了茶，也出口称赞。
林希真笑着道：“练了许久，才敢在你们面前献丑。”说着她低头饮茶，放下擦茶碗时不动声色朝窗口瞥去一眼。
肖稚鱼觉得有趣，屋里烧着火盆，暖意融融，有一扇窗却打开小半，冷风窜进来，吹散不少热气，有婢女站在窗旁，角度恰巧挡住她们的目光。
一杯茶饮完，林希真请肖如英过去煎茶。
肖稚鱼忽然有个猜想，窗外有人正观察着这里的情况。
15 ☪ 第十五章
◎受气◎
她朝窗连连看了好几眼，仗着年纪小，出于好奇多做打量也不失礼。
林希真的贴身婢女走上前将窗户合拢了些，笑着道：“方才烤火太闷了，娘子吩咐开窗透气，肖家小娘子别被冷风吹着了。”
窗边站着的婢女便挪了些位置，挡在窗旁。
若她们没这番动作，肖稚鱼还不确定，如今心头雪亮，确定窗外定有名堂。
另一头肖如英与林系低声说了几句，她无意抢主人风头，林希真再三邀她煎茶，语气神情俱是真挚，不见半点勉强，肖如英这才应了，坐到几案前取了茶饼筛滤。她微微垂目，举止专注，风炉上茶水煮沸，腾起缕缕白气，飘过她的面前，真个儿肤白若雪，香腮檀口，仿若一副上好的仕女图。
林四郎林七郎都暗暗看呆了去，直到分茶到面前才回过神来。
肖稚鱼去接茶时，林七郎也伸手，险些碰到，他这才发现拿错了茶碗，林希真与婢女暗自抿嘴偷笑。
林七郎脸上微红，自觉举止失措，失了风度，他虽没什么过人才识，脾气却不小，侧过脸瞪了肖稚鱼一眼。
肖稚鱼默然无语，在心里翻了个白眼。
众人饮了茶，少不了又夸赞一番。肖如英只推说是茶饼品质上佳。林希真听了格格笑道：“再好的茶，也需懂行的人才能煎煮出味，总归还是英娘的手巧。”
众人在厅中围坐，梅香缭绕，暖意如春，林希真又是个极会照顾场面的，没一刻冷落，先是聊了一会儿梅花，说些诗词，又将听来的都城趣闻说出来给大家听。众人都三两句发表意见。
肖稚鱼因年纪最小，不需多言，就拿了块糕点慢吞吞地吃着。
林七郎有意在肖如英面前展露些才识，奈何肚子里实在没什么货，还不如林四郎表现稳妥，对他这个岁数的少年郎来说，面子是一等一重要的，如今挣不到面子，他便有些心气不顺。打眼一瞧，肖稚鱼倒十分悠闲自在。
一个多月前肖如英来家中告过状，就是他随口一句调侃肖稚鱼的缘故，家中三叔公知道了，将他叫去好一顿训。他憋闷好几日，私下不忍怪责肖如英，如今瞧着肖稚鱼倒又勾起了这段旧事，心里别扭，压低声音讥讽道：“肖家小娘子吃慢些，莫非是早上没吃过饭，狼吞虎咽的？”