沈玄头戴纱帽，身上穿着绛红色常服，缓步走进来，他垂着眼帘，目光一扫，宫女立刻退下。
沈霓脸上闪过一丝不悦，可随即又追问，“齐王到底应了没？”
沈玄道：“齐王态度已软和下来，答应考虑一晚就答复。”
沈霓神情变幻，咬牙道：“分明就是托词，难道兄长瞧不出，齐王这是有意拖延。当初祖父与你都说叛军未平，江山不稳，不能立小儿为君，可现在如何？齐王拖了一日又一日，弄得骑虎难下。早知如此，还不如当初立了我儿。”
沈玄冷冷睇她一眼。
沈霓道：“兄长别怪我说话难听，祖父做事优柔寡断，我只当你肯定不同，既然你们选了齐王，又何必与他虚与委蛇，他不是守着王妃与刚出生的孩儿，你们就将齐王妃与那孩子一同请来，看齐王答不答应。豫王就要回来了，再这样前怕虎后怕狼，全家都是条死路。”
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◎无题◎
沈玄道：“因你莽撞行事, 才叫全家深陷泥潭，如今还不知错，出这样歹毒的主意, 非要落于千夫所指处处皆敌的下场？”
沈霓对上他冷淡的目光，心里打了个突。其实这些日子她早有悔意，当初对陛下下手, 只当没了他, 皇位传给她的儿子, 有正统名分，又有娘家为倚助，她就能成为天下最尊贵的女子。只是没想到朝廷大臣反应强烈，沈家也不能一意孤行，只能退而求其次, 改为拥立齐王。
自陛下驾崩，她的处境反而越发艰难困顿。沈霓咬了咬牙, 红着眼道：“小妹知错，兄长就别再责怪了，还是应付眼下的局面要紧。皇位空悬许久, 朝中早有微词，无论如何，在豫王回长安之前选定至尊，不然如何以大义抵挡豫王？”
她越说越急, 最后掩面哭泣起来。
沈玄揉了下额角，道：“朝中的事你不用多管，约束宫中不可添乱, 齐王不受太上皇谕旨, 祖父已联络多方, 今夜定要有个结果。”
说着他又嘱咐两句，将朝中形势简单说了几句，叫沈霓谨言慎行，便又匆匆离开。
沈玄面沉似水，从兴庆宫离开后马不停蹄立刻赶往家中，与沈老商议该如何行事。
才短短数月，沈老满头白发，老态尽显。他道：“我知你这些日子奔走，逼着那几家出兵出粮草，可就这些兵马，也只能撑个场面，绝不是豫王对手。”
沈玄也知情况紧急，当初叛军来势汹汹，豫王被拖在潼关，倘若尽早册立新君，有京兆世家帮衬，豫王有所异动，便是逆反，可号令天下兵马勤王。可没想到，朝中以裴相为首的一群人冥顽不灵，齐王也不是那等容易摆布的，拖延许多时日，豫王却已经评定叛乱，积累了军功与威望。
沈玄道：“早知今日，那一日就该倾尽全力剿杀豫王。”
沈老叹口气道：“追悔之事岂止这一件。先帝驾崩之初，若是干脆奉你妹妹的孩子为君，行事再狠绝一些，未必不能搏一条出路。也是我年纪大了，万事都想着权衡，瞻前顾后，这才落得进退两难。”
“都是孙儿无能，还让祖父如此辛苦操持。”
沈老摆手道：“与你无关，叛军已败，豫王如今腾出手来，很快就要回京，今天豁出这条命，也要先劝齐王登基。”
沈玄心下清楚，祖父既然发了这话，显然已经被逼的没其他法子。
两人又商量片刻，沈老唤来婢女换了身外出的衣裳。
外面天色已黑透，长安城中各处灯火不熄。
沈家门前停了两辆马车，侍卫林立。沈玄扶沈老上车，沈老突然一把拉住他的手，耷拉的眼皮下，老眼里藏着一抹精光，“若事不可为，不必硬撑，一切罪责由老夫和你妹妹担下。”
沈玄面色沉郁。
沈老道：“都到这个时候了，还有什么不能说的，万事以你保住性命要紧，便是流放千里，京兆还有祖产家业，你躲个几年……便是十几二十年也无妨，留下血脉，总有希望再次振兴家族。世家望族哪家能永远风光，便是李家，难道还正能百年千年传下去……痴心妄想……”
他最后一句话含糊在嘴里，在沈玄肩上重重一拍，便坐入车中。
马车缓行，在沈玄晦暗难明的目光中，渐渐驶离长巷。
一路来到永兴坊，大大小小朝臣都跪在齐王府门前，将长街几乎占满，侍卫们高举火守在王府门前，目光不断在跪着的人群中梭巡，全然不敢放松。沈老被人搀扶着下了马车，有不少京兆世家的人迎了上来，一路簇拥着他到王府门前。
沈老推开身旁搀扶的手，深深拜倒，高呼：“国不可一日无君，请殿下为黎民百姓江山社稷着想，尽早登基。”
朝臣们跟着山呼，跪伏成林。
那一声声催促的喊声传入王府内，齐王李承铭在书房中独坐，宦官将热茶双手奉到他面前，道：“殿下，大臣们说您不接兴庆宫的旨他们就不起来，便是跪死在王府门前……也算是尽忠了。”
李承铭接过热茶，一口未喝搁在桌上，脸色沉凝，双目藏着冷簇簇的寒光。
宋常瑜带着婢女仆妇，快步来到书房，门前看守的侍卫并不阻拦，宋常瑜迈入书房，喊了一声：“殿下。”
李承铭抬起脸来，见仆妇抱着襁褓跟随在后，神色微敛，挤出一丝笑来，“这么晚了，怎么还带着孩子来？”
宋常瑜走到他跟前，握住他的手。李承铭的手冷地仿佛是冰，他猛然把手缩了回去，道：“这里有我，你先带孩子回去。”
宋常瑜摇头，固执地抓着他的手不放，她身子柔弱，手也绵软，这时却仿佛生出了无穷的力，李承铭竟一时没能挣开。宋常瑜低低唤了声“八郎”，李承铭怔了一下，苦笑道：“今夜不知该如何难熬，你何必跟着受苦。”
宋常瑜道：“我和孩子不来，殿下不是更孤零零了？”说着她便在李承铭身边坐下，头枕在他肩上。
夫妻两便听着王府墙外传来的声音，隔着花园，那声音听着遥远，但却分外清晰，一声声入耳全是催促齐王登基。
坐了不知多久，襁褓中的孩子突然被吵醒，嚎哭起来，仆妇忙轻轻抱着哄，宋常瑜坐直身体看了眼孩子，却并未起身。
这时有宦官跌跌撞撞跑了进来，口中嚷着：“殿下，有老臣晕过去了。”
宋常瑜面带冷色，“这些老臣，还是只有这些伎俩。”
李承铭轻拍她的手，“只要有用，他们便能一代代用下去，我就成了那个倒行逆施，逼迫臣子的昏聩皇子。”
“殿下切莫冲动，想跪就让他们一直跪着，总不能冲进王府来。”
李承铭笑了一声，道：“他们不会冲进来，但若是我再不理会，很快就会有人在王府门前撞死，斥我不顾天下百姓，是为不仁，不听父皇旨意，是为不孝。他们只需费些笔墨，就能让我背负不仁不孝名声遗臭万年。”
宋常瑜知道他所言非虚，红了眼眶，双唇嗫嚅。
李承铭松开她的手站起身，有条不紊地整理衣裳，道：“我出去瞧瞧，你和孩子在府里好好待着。”
宋常瑜拉住他的袖子，“就没有别的法子了吗？”
李承铭道：“能拖到现在已是侥幸，别哭了，外面这么多人求着本王登基，你哭成个泪人，别人还当是遇着什么恶事。”
宋常瑜道：“是不是恶事天下谁不明白，八郎只要记着，我和孩子与你生死与共。”
李承铭点了一下头，深深看了她一眼，又看向仆妇怀中的孩子，神色渐渐镇定，深呼吸一下后转身大步朝外走，宦官与侍卫跟上。
宋常瑜在书房里慢慢踱步，不过一盏茶的功夫，外面忽然山呼海啸般传来一声“万岁”，她身子一软，撑在案几上，无意碰落茗碗，砸落在地，碎成几瓣。
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◎夜谈◎
清晨, 白蒙蒙的雾气未退，急性的马蹄声打破了宁静，潼关百姓在睡梦中被惊醒, 此处乃驻兵重镇，百姓知武，一听声音就知道是大军开拔。
“豫王殿下要回京了。”
不少人偷偷起来观看, 东张西望问个不停, 只见军士成列, 因天色还未全亮，两旁高举火把，盔甲和刀刃反射着火光，一股肃杀之气弥漫。
大军离开潼关，直往长安而去, 两tຊ地相距三百余里，全力行军只须两日, 兵贵神速，李承秉也想尽快平定局势，免得多生事端。
李承秉一路与几位将领商议如何攻城, 长安可不同别处，乃是都城，朝廷百官，皇亲勋贵都在城中, 李承秉行事再强硬，也得顾及几分。当着将领与军士的面，他也不好一直陪伴王妃。
此时, 肖稚鱼与苏子, 芳芹坐在马车上, 四面都铺了被褥，又放了软垫，就算赶路疾行，也减少了颠簸之苦。
一匹体型略小的马来到马车旁，广平王李俶昭身着银甲，端坐马上，身后跟着两个侍卫，他冲着马车喊了声：“王妃。”
苏子将车帘掀开，肖稚鱼朝车外看了看，见李俶昭脸庞稚嫩，行为举止却学了李承秉几分，瞧着令人发噱，招手道：“殿下上车来陪我饮茶。”