自严律出现后，他们可以在废弃的厨余堆里，与狗抢夺的食物更多。在面对壮汉们的欺负,他们可以有了反抗的力量……这些点点滴滴对旁人来说,看起来似乎没有什么,但对当年这帮食不果腹的半大孩童们来说，严律的出现,简直是上天的恩赐。
严律是这帮弟兄里唯一的读书人。
他识大体,懂知恩,更有着做老大的意识,知晓如何顾全大局。
旁的不说，让这帮弟兄们最为感激的是，自严律入朝为官之后,他敏锐的行商眼光，和快速在朝堂之中站稳脚跟的野心，让他在短短的两三年内，敛得大量的钱财。
而这些钱财，大部分都以均分的形式，分给了这帮弟兄们。除了忆雪轩以外，雪宝儿和黑金铺子这两家赚钱的生意，分别给了这帮弟兄们最大的利益。
前段时日，严律还打算在报仇之后，直接辞官回金陵，而幽州城内的这座严府，直接让弟兄们分了去。
大伙儿个个不愿，纷纷拒绝。
但不曾想到的是，太子归朝的前一日，严律他们商议了大计划之后，他本以为计划一定会成功，太后大势必去，简雨烟可死，报仇一事可以尘埃落定。
于是，当时自信满满的严律直接去了房牙子那儿，给每个弟兄们在幽州城内，各自买了一个商铺，和一间不大的宅院。
弟兄们对此事本是不知，却在昨儿的大计划失败之后，他们纷纷逃回严府，没多久便听见府门外，传来敲门之声。他们原以为是官兵搜查刺客追到了这里，谁曾想，来的却是房牙子。
房牙子将准备好的十来份商铺和十来份田宅房契，一并给了他们，又对他们道，严律早已付好了全部银两，只待他们去签字画押即可。
也就是在这个时间，弟兄们得知严律命悬一线，生命垂危的噩耗。
……
此时，就在这间废弃的值房里，在严律那方窄小破旧的床榻旁，以洛江河为首的这十来个弟兄们，纷纷对着再度昏迷过去的严律下跪磕头，嚎啕大哭。
哭得那是一个震天撼地，哭得那是一个如丧考妣。
更哭得，让站在床榻边的皇上和燕玄二人满脸震惊，面面相觑。
不知他们到底磕了多少个头，总之，皇上终于是不耐烦了。
他清了清嗓子，故意咳嗽了一声，道：“行了！严爱卿这会儿尚未脱离生命危险，你们这般痛哭，他也是分毫不知的。都起来吧！”
皇上都发话了，他们不听不行。更何况，他们现在的身份是锦衣卫。
前锦衣卫指挥使廖承安这个太后的亲信请辞后，现在整个锦衣卫庞大的队伍里，个个都是以皇上马首是瞻的。
这会儿，让他们对着奄奄一息的严律痛哭，确实非常不合适。
皇上见他们一个个都抹着眼泪站起身来，他直接厉声问：“朕，今儿当着严律的面，问你们一句话。”
“是。”他们齐声道。
“这一场刺杀，是不是你们几个做的？！”
此言一出，不仅洛江河他们大吃一惊，就连一旁的燕玄都惊诧极了。
皇上那一双鹰隼一般的眼睛死死地盯着他们，尤其是站在最前边儿的洛江河，他的声音威严且冷静地道：“时辰，地点，方位，甚至是动机，你们一个个都占齐全了。说，是不是你们几个做的？！”
所有人悲恸的眼泪顿时收住了。
洛江河的反应极快，他直接拱手对皇上道：“回禀皇上，这件事，确实不是我们做的。”
“不可能！”皇上斥声道：“为了达到目的，安排一场刺杀，你们已经不是第一次了。上一回，为了得到母后的信任，严律以身涉险，做出那场苦肉计，也是射中了他的后脊。这又是同样的一场刺杀，难道不是你们做的？难道不是为了刺杀宁瓷，严律亲手布下的局？！”
“请皇上明鉴！”众人纷纷道：“我们根本不知此事。”
更有洛江河直接道：“皇上您想，当时在场的人那样多，怎么可能刺杀到简雨烟？咱们不是找死吗？更何况，若我们真的要刺杀简雨烟，老大他又为何冲过去保护她？这根本说不通啊！”
皇上眯起了眼睛，一瞬不瞬地盯着洛江河，盯得整个值房内，陷入一片死寂。
盯得洛江河的心头固然发毛，可他的脸上，乃至身后这十来个弟兄们的脸上，都是一脸的正义凛然。
“朕，希望刺杀一事到此为止。若是再出现一次，能抓住刺客的，朕不去追究你们的动机。但若是抓不到刺客，全数算到你们头上！”
“是！”洛江河他们立即俯身下跪，大声地道。
“好了。”皇上踏脚就往门外走：“你们人数太多，以后每日只准两个人进来探病，是哪两个，你们自行安排。今日，暂且破例。”
旋即，皇上大踏步地离开了值房，他的身后传来山呼海啸般兴奋的回应声。
却在此声中，燕玄赶紧追了上去，忙问：“父皇，你怀疑这场刺杀是他们自己做的？”
“嗯，但是，朕没有证据。”
燕玄怔愣了一会儿，又问：“那他们做什么要刺杀宁瓷啊？”
这么一问，皇上那张严肃的脸庞，顿时松缓了几许：“说起来，他们也是为简家报仇才出现在这里的。”
这事儿燕玄全然不知，严律捐官入朝堂的时候，他已经带兵抵达边塞了。
于是，在回御书房的这条路，皇上简单地跟燕玄说了一下，严律和这十来个弟兄们出现在这里的缘由。
燕玄本就因严律救了宁瓷一事，对严律刮目相看，谁曾想，皇上对他又说了严律出现在这里的缘由，一时间，让燕玄震颤不已。
当然，也佩服不已。
末了，皇上还补充了一句：“若非当年宁瓷把一枚金雕飞镖献给母后，简家也不会落得这般下场。所以，严律他们恨极了宁瓷。朕怀疑这场刺杀是他们安排的，也是不无道理。”
说到这儿，燕玄沉默了。
他很想跟皇上说，宁瓷根本不是简雨烟，她是姐姐简雪烟。
但他转瞬又想，若是真这么说了，那雪烟不管身世多么可怜，她也算是犯了欺君之罪。惹得皇上震怒不说，恐怕，还会丢了可以暂且安身立命的生活地儿。
更何况，当年跟着太后和皇上北上来幽州的是姐姐简雪烟，那么，妹妹简雨烟去了哪儿呢？
她会不会死于当年的那场虐杀中呢？
还是说……简雨烟也活着？
……
这其中缘由，燕玄想不明白，但若是没有给雪烟最可靠安稳的人生，有一些太过冒险的言辞，哪怕是面对他的父皇，他还是选择不说为妙。
可耳边却听见皇上又道：“严律的这十来个弟兄们，对朕如何，暂且不知，毕竟，他们进入锦衣卫也没多久。但这些人，对严律却是十足的忠心。”
“是啊！”燕玄点了点头，道：“儿臣也是第一次见到，兄弟情义竟然能这般深厚的。”
皇上却笑了：“他这十来个弟兄，是不是比你那二十个死卫更忠心？”
说到这儿，燕玄还是护起了短，他正色道：“儿臣的死卫们也是相当忠心的。这次他们随儿臣出征边塞，个个都是护着儿臣于生死之中。这趟回来，儿臣本想向父皇您讨要一些个赏赐给他们的。”
“赏赐自是会有的。”皇上若有所思地道：“不过，你说的忠心，是他们所有人吗？”
这话问得奇奇怪怪的，燕玄纳罕道：“那是自然。父皇，儿臣手下亲兵数万人，个个忠心不二。但若是论为儿臣出生入死，为儿臣死心塌地，肝脑涂地，也唯独这死卫二十人是最顶尖儿的。”
皇上沉默了一会儿，两人走过个小花园之后，他方才在迟疑中，点了点头，道：“朕记得，这二十个人，是从他们五六岁的时候就跟了你吧？”
“是。”回忆起从前，燕玄的脸上也是轻松了起来：“当时，儿臣与他们一般大，是老祖宗以皇族子弟必须要有亲兵死卫用性命来守护为由，为儿臣和皇兄们选的。”
“可你用到了现在。”皇上平静地道了句。
“因为他们忠心不二啊！”燕玄依旧沉浸在回忆中：“原先，他们也只是寻常听命于儿臣，并没有什么特别之处，但是在儿臣十二岁那年，发生了一件很小的事，便让儿臣下定决心，要用他们一辈子。”
“哦？是什么事儿？好像不曾听你提起过。”
“那年春节，父皇已经在筹备从金陵城北上入幽州的事儿，金陵城内外不免有些混乱，尤其是在城郊一带，有不少无家可归之人。这些人要么饿死在那儿，要么冻死在那儿。总有百姓上报城郊又多了几具饿死冻死的尸首。儿臣当时很想为父皇分忧，就在那段时日四处查看。”
皇上满意地点了点头：“嗯，你从小就有储君该有的觉悟。”
燕玄继续道：“我当时听说，城郊有一座破庙，里头有不少个无家可归的孩童少年。那破庙年久失修，根本无法驱寒。这帮孩童少年寻常也只是在大街上与狗争食，着实可怜。儿臣当时就想，不如就将这破庙修建了，修建的时候他们也可以帮忙，做点儿活计，赚点儿酬劳。”