马氏擦了擦眼泪俯身道谢：“多谢柳三伯。”
“呜呜呜，柳三爷，咱们村里是不是闹过贼呀？”
“村里若是出了盗贼，抓到之后，绝不姑息，我亲自扭送去官府。”
村长说完，眼睛扫了一圈，最后落到林二河身上。
林二河低着头不说话。
村长安抚住了香穗，开始处理林二河，“二河啊，邻里邻居的，你不该啊，不该连孩子的吃食都抢。为了以儆效尤，必得惩罚你。”
林二河又想说是香穗先摔的他，可是仔细一想他自己都不信。
他想撒泼打滚耍赖，往门口一看，根本看不到他们林姓的人。
村长站起来，叫他儿子，“孝贤，请村规。”
柳孝贤走去长条几案前捧过来一条结实的马鞭，奉到村长跟前。
村长手持马鞭走出堂屋，有两个年轻人抬出来一条春凳，又有人压着林二河趴了上去。
众人都站得远远的，马氏伸手捂住了香穗跟石头的眼睛。
啪地一声响之后，林二河凄惨地叫了起来。
刚打两鞭子，门外传来老妇人的哀求声：“他柳三叔你饶了他吧。”
林二河的瞎娘，手里拐棍探路，摸索着来到村长家。
“瞎老婆子就剩这一个不争气的儿子，他若是有个好歹，我怎么活呀。他柳三叔。”
林二河一看他娘来了，他窃喜地叫了一声：“娘……”
林二河的娘寻着声音摸索着来到林二河身边，伸手给了他一巴掌，随后大哭，“不争气的东西啊。”
“孝贤，扶你林大娘起来。”
林大娘摆了摆手不让人扶，她扔了手中的棍子，跪下磕了个头，“他三叔，这孩子是我没教好，我给大家赔不是了。
给瞎老婆子一条生路吧，他虽然不做人，可还记得给老婆子做口饭吃。”
林大娘跪求，村长眉头轻蹙，他叹了口气无奈收起马鞭。
“二河啊，看在你娘一片慈母之心的份儿上，你可做个人吧。”
村长没有再惩治林二河，柳孝贤再扶林大娘时，她才站起来。
林二河好吃懒做，到处游荡，可也不是十恶不赦的坏人，大家如此生气，皆是因为他连个孩子的吃食都抢。
林大娘摸着寻来，声声凄苦，跪求大家，念在林大娘年轻时的情分上，大家心里也都软了下来。
如今，村长在众人跟前又教育了他一通，待村长让大家散了的时候，大家也就各回各家去了。
第30章 平息
人都走了，村长家归于平静。也不知道这林二河以后能不能老实下来。
马氏也不愿在村长家多待，她将背篓帮香穗背上，背篓里放着一双棉袜，还有两块用布包着的饼子。 ：
香穗擦了擦眼泪，悄悄松了口气，她张着嘴巴嚎了这么久，有些渴了，先回家喝点儿水再走吧。
马氏蹲身向村长跟村长娘子行了一礼，牵起石头的手，叫上香穗就走。
他们快走到门口的时候，村长娘子叫住了他们。
马氏不解，还是等了她一会儿。
村长娘子跑去灶房拿出来两个白胖胖的大包子，往石头跟香穗两人手里塞。
“三大娘，这使不得。”马氏伸手去拦，石头已经接到了手里。
石头拿着包子，眨巴着眼睛仰头看马氏，不知道要不要还回去。
这两年家里穷的揭不开锅，石头根本没有吃过包子。
石头五岁了，他该尝尝包子味，马氏看石头渴求的小脸，她没有再拒绝，蹲身给村长娘子又行了一礼。
香穗盯着手里的包子，她知道，这是村长娘子给他们的安慰。
出门后，马氏将石头抱了起来，石头将包子抱在怀里。
香穗将包子包起来放到了背篓里。
他们到家门口的时候，看到隔壁柳大娘还有春妮等在他们家门口。
他们刚走到门口，柳大娘迎上来就问：“他婶子，啥情况？林二河就那么光明正大的抢香穗的吃食？”
马氏点了点头，“昨儿烙了几张白面饼子，想着给穗儿今儿回去的时候，给她拿两张，哪知道路上碰到了他。”
“呸，真不是个东西。”柳大娘吐了口口水狠狠地说。
看着样子柳大娘有的跟她娘说，香穗急着回去喝水，便跟她娘说了一声：“娘，我回去喝点儿水。”
“去吧。”马氏放下石头，石头也抱着包子跟着回了家。
香穗走到灶房，将包子拿出来，跟石头的一起放到了竹筐子里，“这包子都给石头，晚上让娘给你热热再吃。”
“好，阿姐也吃。”石头歪着头笑。
香穗看着石头笑了笑，从锅里舀了半碗温开水喝。
柳大娘站在门口不住地讨伐林二河，“村长打他那两鞭子真的打少了，他连孩子的吃食都抢，以后还得了。
万幸林大娘眼睛好的时候人很好，才能护住他一次，不是看在林大娘的面儿上，他非得挨满十鞭子。”
柳大娘义愤填膺，马氏没有言语。
马氏心中纳闷，她不知道穗儿为啥要招惹林二河？
她站在村口看的分明，那林二河跟穗儿搭话，穗儿开始是没有理会他的。
林二河跟着穗儿往前走，她便不放心地带着石头往那边赶。
她没走多远，就看到穗儿放下背篓，猛一冲将林二河掀倒在地，然后骑到她身上就打。
她一见如此，赶紧就往前跑，她穗儿一个女娃怎么能打得过一个男汉子。
待村里人过去的时候，穗儿撒了谎，她也不知道为什么？
马氏瞥了一眼柳大娘身后站着的春妮，难道是春妮给穗儿说了什么，她才……
这孩子太鲁莽了。
马氏眉头轻蹙，隐隐发愁，穗儿小，她还不知道人心的险恶，万一惹到惹不起的人可如何是好。
柳大娘见马氏一脸愁容，以为她担心林二河再过来骚扰，便往她跟前走了两步，压着声音说：“他婶子，你别担心，你这边若是有事儿，你在家喊一声，我跟狗子他爹准起来。”
“多谢嫂子。”
“别说那些没用的客套话，邻里邻居的。”
香穗喝了水出来，“娘，我先走了。”
“你等一下。”马氏叫住香穗，拉过石头推向柳大娘，“嫂子，你帮我看一下石头，我去送送穗儿，她回去的路上我担心，我将她送到去县城的骡车上再回来。”
“那要送到小田庄的大官路上，那么远，让狗子他爹去送吧。”柳大娘说着叫春妮，“回去叫你爹去，让他帮忙送送香穗。”
让狗子爹去送最好不过，马氏开口道谢，忙回去拿了三个铜板回来。
香穗手里还有铜板就没有要。香穗不要，在大门口，母女两个也没有拉扯。
春妮爹出来前，马氏又悄悄叮嘱了香穗一句，“出门在外，别逞强。”
香穗默默地点了点头。
在柳林村折腾了这么一出子，香穗回到程家的时候，午时已过。
香穗一进永福巷，就看到程家灶房上方冒着袅袅炊烟，这个时候也不知道程乾在做什么。
她轻轻地推开那扇紧闭的大门，然后将背上的背篓放在门口旁边。
接着，她熟练地从背篓里取出各种物品，最后轻轻掀起灶房的门帘。
灶房内，袁婶子正静静地坐在灶膛前，专心致志地烧着火。
“婶子？怎么是你？郎君呢？”香穗一脸惊诧地问道。
灶膛里熊熊燃烧的柴火发出噼里啪啦的声音，袁婶子缓缓站起身来，微笑着说：“郎君出去卖豆芽了，这眼看就要到岁节了，我想着给你们蒸点馒头，好让你们过节的时候吃。你今天怎么回来这么早啊？你娘还好吧？”
香穗感激地说道：“多谢婶子记挂，我娘她挺好的。”
“你这拿的是什么呀？”袁婶子好奇地看着香穗手中的东西。
香穗开心地回答道：“这是我娘烙的饼子，还有，这是我娘专门给我做的棉袜子。”说着，她把手里的饼子和袜子递给了袁婶子看。
袁婶子拿过香穗手上的棉袜子，绵软暖和，针脚匀称，细腻，这一手的针线活，真好。
香穗将烙饼放到案板上，弯腰往灶膛里送了送柴火。
“你娘这针线活真好。”袁婶子将香穗的棉袜子还给她，由衷地夸了一句香穗她娘的针线。
香穗拿着棉袜子，笑得不知道有多开心。
袁婶子垂眸瞧了一眼香穗脚上穿着的单鞋，她脸上略呈现出些微的不好意思。
习武的人，身上热，严老头，严雄，包括她自己，冬天没有穿过棉鞋，也没觉得冷，倒是忽略了这一点，也不知道小郎君他穿单鞋冷不冷？
第31章 除夕夜谈
香穗跟袁婶子说了会子话。
香穗回来了，袁婶子将灶房里的活交给香穗就走了。
香穗将锅烧好，将生过豆芽的沙子铲到盆子里，拿去外面淘洗沙子。