“好好好，朕不说了。”康熙看着卿宁，无奈中又带着丝不易察觉的包容，“今日是保成的生辰，朕也不想扰了你们的兴致，你们继续在这宫院里凉快，一会自去歇息便是。”
有康熙在，诸位阿哥公主们哪里还敢那般肆无忌惮，又过了一会儿便纷纷找借口做鸟兽状散了，转眼间功夫凉席上就只剩下了卿宁与康熙两人。
康熙眼中有些失望，偏头望向卿宁。
“皇后，朕终究还是扫了他们的兴了吧？”
卿宁一愣，她听得康熙的语气中带着丝脆弱和疲惫，康熙向来运筹帷幄，鲜少又这样主动露怯的时刻，卿宁望向康熙，轻轻摇了摇头。
“并非如此，只是万岁爷威仪所在，万岁爷与他们，既是父与子，又是君与臣，自古以来，皆是如此。诸位阿哥公主们，心里头对万岁爷也都是又爱又敬，他们也并非是躲着万岁爷，只是心里头一直存着对万岁爷的敬畏罢了。是万岁爷将这些孩子们系在一起的，他们的额娘各不相同，却都为万岁爷的子嗣，孩子们相处的好，便都是他们待万岁爷亲近。”
“过了这么些年，皇后说话还是一如往日的叫人受用。”康熙笑了笑，“那皇后呢，皇后是否也如孩子们一般，心里想着与朕亲近呢？”
卿宁没料到康熙会突然这般问，她一愣，神色瑟缩了一下，一时竟没想出要如何答话。
“永和宫一事后，你便躲着朕，朕欲想与你亲近，你便弱不禁风，一副伺候不了朕的模样，私下里却与朕的几个小子闹得动静极大，上回朕心中好奇，费力打听了，却是些朕听不懂的词儿，听说你们在坤宁宫中闹什么...派对？”
卿宁本就没想着自己那些拙劣把戏能瞒得过康熙，只是康熙身边，从来都不缺她一个伺候的，她只要把后宫打理好便算得上是尽职尽责了。
她心里本就不恋慕康熙，永和宫一事不过是叫她瞧见了帝王对生杀人命的予求予夺，尽管她来了这个时代已经多年，却依旧在潜意识里害怕这样执掌天下的枕边人，于是伺候康熙便比往日里更少了些。
反正康熙看上的也从不是她伺候人的功夫，她身为皇后，尽好职责才是更为要紧的。
所以她也不怕康熙看出，只是如今康熙当面揭发她，还是叫她有些尴尬。
“万岁爷，臣妾身为皇后，自然应该慷慨，只是想将承接雨露的机会让给后宫其他姐妹罢了。”卿宁怕康熙生气，语气也是怯生生的，“万岁爷莫要怪罪臣妾，臣妾日后不敢了...”
“朕从未怪你，朕后来想了，你除了是朕的皇后，也是一个会胆怯的女子。”康熙无奈地摇了摇头，“朕知晓，自己那日还是吓着你了。”
卿宁忙摇头：“万岁爷没有吓到臣妾，万岁爷行事公允，臣妾心中亦无任何不满...”
“若朕告知你，定嫔没有死呢。”
卿宁一愣，一时竟没参透康熙此话中的含义：“万岁爷的意思是...”
“朕自知定嫔只是为了给德妃顶罪，德妃虽并不无辜，但此事也确有几分造化弄人。”康熙叹了口气，“朕将定嫔打发了出宫去，只是要求她隐姓埋名，不论是再嫁人还是自谋出路都自随了她去。朕故意叫德妃以为定嫔已死，不过是为了惩戒她的恶毒心肠，叫她痛悔一生。”
“此事本是秘辛。”卿宁的声音轻轻颤抖着，“万岁爷又为何突然将此事告知臣妾？”
“朕也不知，”康熙仰头望向星空，刻意避开了卿宁的目光，“许是朕突然之间奇怪的冲动，就如那些民间的莽撞小子一般，期许着自己在在意之人面前，能留给她的印象稍微好上一些吧。”
卿宁没料到康熙会是这个回答，她什么也未应答，只是如同康熙并排一起，也静静地望向了星空。
此时，他们两个谁也没注意到，宫墙后面有两个小脑袋悄没生息地缩了回去。
两个孩子蹑手蹑脚，等出了坤宁宫才长舒了一口气。
胤礽左右看看，见四下无人才拍了拍胤禛的肩膀：“四弟，我就说你担心的多余吧，汗阿玛虽阴阳怪气了些，但心中还是爱重皇额娘的，方才那番话也不过是拈酸吃醋，不会真的对皇额娘怎样的。”
“左右还是我心中放心不下，怕汗阿玛知晓了额娘不愿陪他，在我们走后对额娘发难。”胤禛也松了口气，“多谢哥哥陪着我偷听汗阿玛的墙角，虽未听着说了些什么，但瞧那模样是相安无事的。若是我被汗阿玛发现，定会受到惩处。有哥哥罩着，便是被发现了也多了个人担着呢。”
“哼，知晓皇额娘是你额娘，你这小子，自从被记在皇额娘名下，时时刻刻都要说上一番。”胤礽有些不服气，语气中却又全是对弟弟的包容，“你莫怕，孤会一直罩着你的，就算受罚，孤陪你一起，那咱俩便谁也不孤单了。”
“嗯。”
胤禛心中一暖，笑着点了点头。
“孤今日对你这般好，你也要应我一个要求。”胤礽故作傲娇地仰起脸，“昨日老师为我讲了一篇文章，我有一个地方想要与你商讨，你今日便来毓庆宫与我同住，咱们好一同相商。”
胤禛一愣，语气之中有些犹豫：“可那是皇太子的课业，不宜叫我得知...”
“怎么，哥哥帮了你，你却还拒绝哥哥。”胤礽伸手搭在胤禛肩上，像裹挟小鸡崽一般，语气也故意低沉了下来，“你小子有些没良心了哦，你每回的论点正好与孤相佐，孤还就爱与你商讨。过年的时候分明还答应了我要一直做我的左膀右臂，这么半年的功夫就全然忘了？”
“行，今日汗阿玛怕是要在坤宁宫住，他也不知我偷偷溜去了毓庆宫。”胤禛听了胤礽的话后，爽朗一笑，“那我便去毓庆宫陪你彻夜长谈。”
“胤禛。”
胤礽的语气突然正经了起来。
“嗯？”
胤禛偏过头，望向突然换了语气的胤礽哥哥。
“不必担心，我，永远不会疑你。”
胤禛怔了一怔，几乎是在一瞬间便懂得了这句话的分量，他对着胤礽，也郑重其事地点了点头。
“嗯。哥哥亦不用惧怕孤独，我会一直陪着哥哥。”
兄弟俩相视一笑，继续勾肩搭背地朝前走去。
（正文完）
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