薛绥不动声色地抽回手，福身一笑，却未达眼底。
“王爷言重了。我不过是做了些分内之事，承蒙陛下错爱，实在愧不敢当……”
她抬眼望向薛月沉，清浅含笑。
“若非王妃平日教导有方，事事提点在前，我又如何能知晓进退，明辨大体，不至于误了王爷的事……”
这是将他一军，暗指他厚此薄彼。
硬生生戳他的脊梁骨。
李桓眉峰微扬，与她对视一眼，察觉那眸底隐隐的凉意，勾唇一笑，转身便温柔地揽住薛月沉的肩膀，将她半揽入怀。
“王妃宽仁大度，本王自是心中有数。你姐妹二人珠联璧合，双姝并艳，是本王的福气。往后，你二人要携手同心，共同操持王府庶务……”
薛月沉勉强一笑，“妾身谨遵教诲。”
“有劳爱妃。”李桓笑意不减，指尖拂过薛月沉发间的螺丝发簪，语气温柔却冷硬。
“侧妃册封之喜，需按礼制操办。你择吉日设宴，让你妹妹风风光光，莫要让人看轻。”
薛月沉眉头轻蹙，“近日边境不宁，若大摆宴席，恐招非议？”
李桓摆手打断，“不过家常小聚，无须多虑。到时候，将老五，老四，几个兄弟宗亲请到府里，热闹热闹便是。”
这个节骨眼，王爷执意设宴。
足见他对这个侧妃的重视。
薛月沉笑了笑，硬着头皮应下来。
“是，妾身必定尽心筹备，不会失了王爷的体面。”
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不过两日，薛庆治擒贼有功、受赏良田百顷，薛绥以一手医道，治好端王的怪疾，被册封为端王侧妃的事情，很快便在京中传开。
多年来，薛庆治在朝堂上常被人说疏懒无能，是靠着吃薛老令公的老本和攀附裙带上位的。突然间显露头角，心中既是得意，又有些不安。
流言如潮，转瞬便到中元节。
入夜细雨蒙蒙，热闹了一天的上京城归于宁静。
酒肆关门，街灯渐灭。
檀秋院的青石板上氤着水痕，檐上的瓦当滴滴答答地坠下珠串，两盏灯笼浸在雨雾里，像浮在水上的两团残月。
薛绥坐在窗前，羊毫笔蘸着墨汁，在宣纸上书写，一个又一个人名划过纸面，发出沙沙轻响。
忽闻门环轻响，锦书顶着湿帕子进来，手中捧着一个檀木匣子。
“姑娘，护国公主派人送了东西来。”
这个时辰，文嘉送来物件，定有深意。
薛绥搁好笔，接过盒子打开，只见里面是一本靛青封面的《本草拾遗》，书脊处用银丝绣着药草纹样，翻开书页，一片叶子翩然滑落，好似初生的蕨类新芽……
她心中微动，弯腰捡起。
叶片绒毛沾了水，显出淡淡的叶络，映在昏黄的灯火里，仿佛滴落了新鲜的露水……
“情丝花”的新叶？
李肇。
是李肇。
“姑娘，这是什么……”小昭看着薛绥指尖摩挲叶片，脸上流露出一丝疑惑。
薛绥微微一笑，将叶子夹回书面，再收入盒中。
“雨夜赠书，情谊甚笃。文嘉有心了，待我改日，亲自登门答谢。”
她看向窗外，秋风萧瑟，秋雨缠绵……
“如意，去把那罐青梅酒取下来，再取些蜂蜜。今日天冷，雨夜湿重，正适合吃些甜的，暖暖身子。”
如意应声去了。
薛绥敛目，压低声音吩咐小昭。
“把院里闲杂人等都打发出去。”
小昭一愣，点点头。
薛绥目光冷凝，“尤其要留意端王那两个耳目。今儿夜里，你和锦书警醒些。”
小昭和锦书对视一眼。
“姑娘放心。婢子定当严守门户。”
小昭也领命下去了。
薛绥坐在桌前，看着手上的被水汽晕开的一个“李”字，目光渐渐深邃。
锦书走过来，为她披上一件云锦披风。
“姑娘，戒了这些天，怎的又要饮酒了？”
旁人不知道，锦书却是明白的。酒水会催化情丝引的宿疾，让姑娘心神不安，所以，即使是她最爱的青梅酿，也轻易不沾。
薛绥抬手按了按额角，淡淡一笑。
“突然馋了。”
锦书欲言又止，见自家姑娘映在屏风上的影子被烛火拉得细长单薄，心疼的无奈一叹。
窗外秋雨，打得芭蕉簌簌作响。
薛绥凝视着烛火，将写满人名的纸页点燃，看着它化为灰烬。
她知道，这一场棋局，李肇不是那个任人摆布的棋子……
她要把截获西兹商队，生擒死士首领的功劳给李肇，将他绑上自己的贼船。而李肇却不肯领情，硬生生把薛庆治推了出去……
薛绥再一次见识到李肇的为人。
坏起来，是真坏。
疯起来六亲不认，连自己都可献祭。
第199章 闻香
薛绥望着檐角垂下的雨帘，静静出神。
炉火上的青梅酿已然温了三次，散发出的酸甜香气，在屋子里越发浓郁……
锦书轻手轻脚地走过来，看了看炉上的温酒壶，又看了看薛绥怔立窗前的俏影，轻声道：“姑娘，夜深了，要不……”
“再添两块银炭。”薛绥打断她的话，目光冷凝地望向漆黑的窗外，雨水在她瞳孔里碎成星子。
锦书暗叹一声，将炉炭挪近案几。
红炭在炉中噼啪作响，映着她垂下的侧脸，将温酒的铜壶熏得发烫。
梆——
更夫的梆子，敲过三下……
黑暗里没有点灯，鸽笼上的铜铃在秋风中轻晃，叮当作响。
突地，门环传来一阵轻微的响动。
薛绥指尖骤然放松。
她示意锦书退下，整理了一下衣装，缓步走过去……
木门吱呀开启的瞬间，冷风卷着雨丝扑面而来。
李肇没有翻窗，一身黑衣，如鬼魅般闪进门。
他一言不发，轻轻掀开斗篷，但见发梢滴着水，顺着棱角分明的下颌滑落，俊朗的面容闪着妖冶的暗芒……
“殿下好胆色。”薛绥目光掠过他浸透的衣袖：“明知端王起了疑心，非得冒险前来。你就不怕这一身水渍，沾湿了东宫的清誉？”
李肇反手掩上门，用力闩上，声音里混着雨水的凉意，“孤怕什么？纵是被千夫所指，也不过是流言过耳。”
薛绥：“太子殿下是国之储君。折了羽翼，也无非是龙困浅滩，最多养伤半年。可是我怕，我怕十年心血毁于一旦。我怕宵小祸乱，前功尽弃。我怕旧陵沼二十万白骨，再无昭雪之期……”
许是青梅酿催化了情绪，她的声音比平日多了几分冷意，如寒潭破冰，更显唇色苍白。
李肇冷笑，露出被情丝蛊烧得通红的眼角。
“有孤在，天塌不下来。”
薛绥退后半步，衣袖却被李肇箍住。丝线崩断的轻响里，她撞进一个浸满松柏淡香的怀抱，额头撞在他紧实的肩膀上，疼得闷哼出声。
“李肇，你突然发什么疯？”
“不叫太子殿下了？”李肇挑眉，指尖捏住她的下巴。
炭火的红光在他眸中跳动，映出她微乱的鬓角。
“孤是太子，更是被你用情丝蛊套牢的愚夫。”
李肇眼角猩红，按住她手腕的力道陡然加重，好像恨不得把她撕碎了咀嚼入腹……
那是情智即将被摧毁的临界。
他像个恶魔。
“薛平安，当初招惹上孤，你便没有想过后果么？”
薛绥心口剧跳，情丝蛊在胸腔里横冲直撞，搅得她眼眶发冷。
“太子殿下惯会倒打一耙。你若不想利用我牵制端王，探查旧陵沼，又如何会与我同谋？不过是各取所需，我也没有拿刀架在您的脖子上。何必装得这般委屈？”
李肇呼吸一滞，指腹滑向她的脸颊，轻轻碾过。
“生气了？连生气都这么好看……你说这个蛊，到底是什么勾魂的邪术？诱得孤如此荒唐？”
薛绥偏头避开他的触碰，却被他攥住腰肢，猛地拉近，迫使她仰起脸，正视着他，修长的手指如带刺的藤蔓，掐在她的脖子上。
用力。
再用力。
两人贴得极近，呼吸可闻。
他仿佛是要掐死她……
薛绥平静相对，几乎能听见他急促的心跳声。
“殿下今夜前来，是要取我性命？”
呵！
李肇将手滑向她的后腰，用力一紧。
“孤要杀你，十年前普济寺的假山下就该动手，何须等到今日？”
十年前……
普济寺假山下？
那个把狐皮氅子搭在她身上御寒的富贵公子……
是李肇？
往事如刀割开十年光阴，割开她腐烂的血肉和不堪。
眼前的人与记忆中的小公子，慢慢重叠……