“少拿朝纲来压哀家！这些年，你可没少包庇纵容，为平乐开脱罪责。”
太后忽然冷笑一声，指着他的鼻子，言辞厉色，“萧贵妃刚薨逝，她就敢豢养面首，在府中淫乐，你做父亲的睁一只眼闭一只眼，当哀家也是瞎子？”
“母后，母后，朕的亲娘也。”崇昭帝按住激动得浑身颤抖的承庆太后，太阳穴突突直跳，还得低声下气安慰。
“朕向你保证。待此事水落石出，朕一定重重罚她，给魏王讨回公道……”
太后冷笑，“那皇帝要如何处罚？哀家听闻，陆经和卢克符联名参他，犯下十数桩大罪……皇帝，若还想大事化小，包庇纵容，那可就寒了天下人的心……”
崇昭帝皱眉道：“母后，平乐也是您的孙女。她再是任性胡为，又怎会通敌杀母……”
“哀家没说她通敌杀母！”太后忽然盯着墙上挂着的《教子图》，重重一哼，脸色差到了极点，“只是这公主被皇帝宠坏了，今日可以为一己之私，拿魏王挡刀，他日难保不会对皇帝和哀家动手……”
墙上那一幅《教子图》，是先帝御笔亲绘。
崇昭帝心中一惊，立刻起身整了整衣袍，恭恭敬敬地行了一礼。
“儿子明白母后的苦心，今日回去，自会敲打平乐……”
“皇帝啊皇帝！”承庆太后轻声叹息，“你可知，哀家要敲打平乐，更要敲打你——莫要让手足之争，毁了祖宗基业啊。”
“是儿子不孝……内不能安皇室，外不能定朝纲，还让母后跟着操心……”
承庆太后喉头微微一哽，忽然握住崇昭帝的手。
“皇帝，哀家老了，不想看见哀家的孙子们自相残杀。你也别再犯糊涂了啊。”
崇昭帝低头，看见太后鬓角的白发。
“母后教训得是，儿子自当秉持公正，不偏不倚。”
承庆太后叹息着摇了摇头。
“当断则断！要快刀斩乱麻，尽早铲除后患……莫要让精心栽培的几个皇子，为了一个女子，断了兄弟情分……”
崇昭帝抬头，有些听不明白。
“母后的意思是？”
承庆太后看他一眼，眸中闪过冷光。
“哀家知道你为难，不用你出手。平乐这边，明日哀家派管教嬷嬷去，严加教化，相信她会有所收敛。眼下真正棘手的，是那个小薛氏……”
殿内静了半晌。
她忽然凝目，若有所指地道：
“有人说她从旧陵沼出来，身上带着二十万白骨的怨气，哀家原是不信的，可自从她回京，朝堂内外何曾平静过？百花宴上公主癔症、太子中毒，哀家寿诞翻出旧案、纷争不断。中秋宴上萧贵妃暴毙，卢氏惨死，还有……太子为她当众失仪，端王为她兄弟阋墙，如今连魏王都被拖下水……”
崇昭帝怔住，“母后是说……”
“这个小薛氏留不得！”太后定定地看着他，神色森然。
“不管她与旧陵沼那些旧人有没有干系，都是一个祸乱宫闱的变数。夜长梦多，不如趁早除去。更何况——”
她停顿一下，声音更低，“眼下内廷丑闻频出，萧贵妃和卢氏的案子悬而未决，已是人心惶惶。若不尽快堵住悠悠众口，朝堂必生大乱！难不成，你当真让几个皇子为她自相残杀，或是让平乐公主担上杀母之罪？”
殿内忽起一股凉风，卷得纱帘轻响。
崇昭帝看着太后布满皱纹的脸，片刻点头。
“母后所言……有理。”
“哀家并非心狠，实在是为江山社稷考虑。这小薛氏留着，便是一个祸害。”
太后叹息一声，神色决绝。
“若是错杀了她，便当她生不逢时、命数该绝！若菩萨为此降罪，哀家自会去黄泉路上赎罪！”
-
次日，申初刻。
东宫书房的烛火，被北风卷得明灭不定。
才将将九月，天气便冻得人骨头生疼，李肇披着一件玄色貂裘大氅，在煮茶的炉火旁，正襟危坐，茶水溅湿了袖口，他却浑然不觉。
梅如晦轻咳一声。
“殿下无须担忧，薛六姑娘安然无恙。”
李肇原就想将这个“功劳”，让给端王，并没有插手营救，只是派人通知端王，然后冷眼旁观。
不费一兵一卒，便解了困局，既救了人又削弱对手，可谓坐收了渔利。
但此刻的东宫，气氛凝重如铁，上上下下都紧张到了极点。
承庆太后对魏王下狱一事大为震怒，在皇帝面前发了好大一顿脾气，事情闹得六宫内外，无人不晓。
皇家丑闻，最是让人津津乐道。
东宫骑驴看戏本是好事，但夜枭方才进来禀报了一桩异事。
“太后今日午后，在慈安殿召见太医院旧臣王伯安，屏退左右，不许任何人靠近，在内殿足足谈了一个时辰。”
“王伯安？”梅如晦捋着胡须，眉头紧锁。
“微臣记得此人最擅长炮制偏门奇方。当年太后还是先帝的良妃时，王伯安还在掌管御药房……后来陛下登基，他便隐退归田。太后突然召他，是有些古怪……”
李肇不默。
夜枭点点头。
梅如晦祖上三代都是谋士，博闻强识，见多识广。
“这位王太医精通医术，有一种独门禁方叫‘雪里枯’，发作时与风寒无异，却能在七日内侵蚀心脉……”
李肇突然抬眸，声音冷冽，“何谓雪里枯？”
梅如晦摇了摇头，“此方是宫廷禁术，医典都无记载，微臣也不得而知，只是听家父早年闲谈时提及，当年先帝有一位宠妃暴毙，一夜间三千青丝变白发，便有人怀疑与此方有关……”
说罢，他又犹自狐疑，目视太子，一字一句。
“难道是太后身子不适？”
“不对。”李肇忽然起身，疾步走到案边。
案几铺开的，是一幅刑部大牢格局图。
他森寒的目光，紧紧锁定在一个朱砂标红的小圆圈上……
那是关押薛绥的位置。
第231章 谋局
承庆太后能在先帝一朝波谲云诡的后宫争斗中，成为笑到最后的赢家，绝非寻常妇人可比。
她此时召见王伯安，绝非无的放矢。
若是想要对薛绥下毒手呢？
只需略施手段，便能让人悄无声息地死在牢里，神不知鬼不觉，再随便找个由头，坐实畏罪自尽，那毒杀萧贵妃和卢僖的悬案，也就死无对证了……
这个结果既保全皇家颜面，又能堵住悠悠众口……
没有人会深究真相。
到那时，薛绥纵有千般冤屈，也再无人追究真相。
念及此，李肇忽然开口，声音冷得像腊月的冰河。
“更衣备辇，孤要往紫宸殿面圣。”
梅如晦一愣：“殿下，此刻面圣……”
“父皇以赐婚相逼，不过是要孤抉择。”李肇转身，指尖划过案头摊开的婚书，忽然冷笑，眼尾的戾气一闪而过。
“既如此，孤就顺了他的意，应下这门婚事——”
“殿下这么想就对了。”梅如晦微微颔首，低声附和道：“郑国公府的势力，确实可以借重。”
李肇猛地扭头，“孤岂会坐以待毙？”
梅如晦心中一惊。
李肇从得知赐婚便沉默不语，将自己关在书房推演局势。
此刻突然松口应婚，那眼中的冷静，竟比愤怒的时候更为可怕——
有一种暴风雨前的死寂，孤注一掷的狠绝。
“孤等不了七日。”
梅如晦心头剧震，忽然意识到什么：“殿下是说……”
“夜枭……”李肇忽然开口，“去查刑部北衙的典狱副使陈圭。本王记得他上月新纳的妾室，是郑国公府管事嬷嬷的侄女。”
他又看向梅如晦，声音轻得像落在雪地上的羽毛，“去寻一副精巧的人皮面具，再找一个与她身形相似的秋决女囚。”
梅如晦吓得心头剧震。
“殿下，莫非要……要劫囚？”
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宫墙里，椒房殿的铜雀烛台上燃起了新烛。
谢皇后对着菱花镜细细梳着青丝，梳齿划过发梢，她突然停手，怔怔望着铜镜——
那乌发中间，有一根显眼的银丝。
她竟然也有白发了……
“娘娘，郑国公夫人递了谢恩的折子。”玉姑姑捧着朱漆托盘进来，上头的洒金纸笺还沾着清幽的玉兰花香。
“说是感念天家恩德，郭氏一门定不辜负厚望，为朝廷效犬马之劳……”
谢皇后抬起手，将那根白发扯下，放在妆台上。
“太子这桩婚事，说到底是为难了他，只盼他能体谅本宫身为人母的一番苦心……”
“娘娘，太子殿下方才去紫宸殿请安，图雅公主正在跳舞……”玉姑姑为皇后簪上玉钗，语气透着担忧。
“奴婢听殿的小黄门说，太子殿下候了足足一炷香，才得陛下宣召。”