白玉笋段入口，鲜滑入味，用面筋做的素肉也嚼劲十足，裹着酱汁格外香浓……
她眼尾微微一弯，由衷地笑着夸赞。
“脆嫩爽口，比斋房的大师傅做的还要多几分鲜味。如意的手艺，越发精进了……”
如意听罢不免有些眉飞色舞。
“姑娘爱吃便好，往后如意再琢磨些新菜式，保准让姑娘吃得顺口。”
越是有人夸，越是有兴致。她得到鼓励，没事总琢磨变着花样为薛绥做吃的，受益的人自然是薛绥自己。
一个小昭武艺高强，形影不离地护身。一个如意厨艺精湛，悉心照料着饮食。又有一个锦书心思缜密，打理庶务，大事小事安排得井井有条……
她觉得自己这庵中岁月，着实舒心……
主仆二人正说着话，外头传来轻轻的叩门声。
锦书掀帘进来，手中捧着一个描金漆盒，神情带笑。
“姑娘，明慧县主又遣人送东西来了。”
薛绥微微扬眉，笑着让她端过来，打开一看，羊脂玉的梳妆用具，梳篦、镜奁俱全，边角还镶着细碎的珍珠，一看便知价值不菲。
盒底压着一张素笺，郭云容的字迹很是娟秀。
“家中四兄婚事将近，事务繁杂，云容不得空闲，已久未到庵中拜望，今聊备薄礼，尚祈姐姐笑纳为盼。云容顿首。”
薛绥看信，如意和小昭便开始清点玉饰。
这郭三姑娘出手，也真是大方。
两个小姑娘瞧得眼热，小声惊叹着啧啧咂舌。
“她近来如何？”薛绥将素笺放下，指尖划过冰凉的玉梳。
锦书低声道：“听京中传来的消息，县主自从被封为明慧县主后，皇后娘娘时常召她入宫陪伴，私底下，也忙着为他相看儿郎，听说这京中适龄的青年才俊，几乎都过了一遍眼……”
“县主可有属意的人？”
锦书摇摇头，“这个婢子就不知晓了，县主好似对婚事不甚上心，只说是缘分未到。至于郑国公府那边……”
她欲言又止，瞥一眼如意和小昭，示意她们出去。
待门扉轻轻合上，她才放低了声音。
“郭四郎和薛八姑娘的婚礼，就在月底，薛府已遣人送了喜帖到庵中，问姑娘可要回府观礼……”
说罢见薛绥不语，又继续低声禀报。
“近日京中米价飞涨，军需贪腐案波及漕运调度，再有西疆道路冰封，又逢雪灾，大军粮草告急，百姓恐慌囤积，粮商趁机哄抬价格，民间怨声载道、流言四起……”
“郑国公郭丕的二儿子，任司农卿掌管仓储，中饱私囊，这次薛二老爷押送回京的粮草使，把他攀咬出来了……”
薛绥听她一一说着京中乱象，神色不变地轻抚佛珠。
“大师兄办事，我总是放心的。”
锦书道：“郑国公府卷入越深，越难全身而退。”
说着她深吸一口气。
“可惜了郭三姑娘，本是个明媚率真的妙人，却要为父兄的行径背负污名，受家族拖累。”
薛绥沉默片刻，将那漆盒推到一旁。
“收起来吧，差人送回郑国公府。往后明慧县主再送东西来，一概婉拒。”
锦书应是，抱着漆盒退下。
如意瞧着她的背影，进门便不解地问薛绥。
“姑娘，这些可全都是好东西，显然是明慧县主精心挑选的，姑娘为何要拒了县主，教她伤心……”
“佛门净地，要这些俗物做什么。”
薛绥淡淡道，目光转向窗外。
庵后的竹林在春风中沙沙作响，几只麻雀落在梅树枝头，叽叽喳喳地叫着。
郭云容是个难得的好姑娘。
可血海深仇，不能不报。
十年苦心筹谋，更不能就此罢休……
郭照怀欠她的，她会讨回。
郑国公府搜刮的民脂民膏，她也会替黎民百姓追讨干净……
如旧陵沼三位师父所言，替天行道！
只盼到时候，郭云容已然觅得良人，不再受娘家牵连为好……
第262章 败火
赤水关的风雪刮了整整数月，将赤水关内外冻成一片苍茫雪原。
水月庵的老梅树，却在春寒里落尽了最后一片花瓣，露出虬结的枝干，仿佛褪尽铅华的老僧，静默地守着山门……
竹林抽了新笋，笋尖顶破湿润的泥土，带着春日的潮气，连空气里都浮着清鲜的草木香。
薛绥立在禅房窗前，看小昭踩着木梯、踮着脚采摘墙上垂挂的金银花藤。
“这金银花开得正好，晒干了泡花茶，夏日里最是败火。”
小昭身手利落，青布裙角扫过竹影，便轻盈地扶着梯子跃下，鼻尖沁着细汗，笑容明媚。
“姑娘，如意在灶房煨了春笋炖腊肉，姑娘要不要尝尝？昨儿托山下货郎买的猪肉，肥瘦相间，香得紧呢！”
薛绥嗔她一眼。
“又偷着买荤腥，仔细师太闻见味儿……”
“放心，如意用荷叶包着的，门窗关得严实呢……”小昭挤挤眼睛，麻利地收拾竹梯，嘴角带着俏皮的笑。
“姑娘身子骨单薄，正该吃些油水补一补。昨儿锦书姑姑还说，您夜里又咳了？”
薛绥转身，弯腰取过温在炭炉边的小瓷盅，轻轻饮下一口清润的枇杷膏。
“山里潮气重，咳嗽几声，不碍事。”
话虽如此，喉头那点痒意却如同羽毛在轻轻搔刮，教人心头发痒却又无从抓挠。
自从解了情丝蛊，体内的躁动消了些许，旧疾却似有反复，尤其是春雨连绵的日子，总觉得筋骨间透着酸软寒意。
她摩挲腕间佛珠，眸光渐淡……
自梅林一别，赤水关的战报便如雪花般飞入上京。
李肇的名字频繁出现在塘报里，有时是夜袭敌营，有时是抢修粮道，字里行间透着铁血杀伐，昔日那位冷峻孤高的太子殿下，已让成为边关将士口中的雪岭之鹰，便是那些从前嘲讽他的文人墨客，也大赞其勇。
然而，捷报之后，便是连绵的大雪灾，粮草不济，大军被困孤山月余……
满朝都以为李肇会折戟沉沙，不料他竟率残部数次击退阿史那的精锐，硬生生在黑风口的绝境之地，扎下一颗楔子，不让敌军寸进一步……
这些消息，都是薛绥从天枢的渠道得来的。
自从水月庵策马一去，李肇再没有给她传个只言片语。一去西疆，便好似人间蒸发了一般……
当然，这也是情理之中。
一旦没有了情丝蛊的牵引，李肇不恨她已是宽宏大量，怎么可能还像以前那样，对她疯魔痴缠……
薛绥甚至都能想到，当他从情毒中解脱出来，再回想曾经的种种纠缠与算计，只怕恨不能将她挫骨扬灰。
“姑娘，山下有人送东西来，说是郑国公府的。”
锦书掀帘进来，手中捧着一个沉甸甸的提篮，神色有些为难。
“还是明慧县主差人送来的，说是上巳节的踏青礼。”
薛绥想起郭云容那双清澈又执拗的眼眸，终是摇了摇头。
“上次的东西不是让你送回去了吗？再回她一句，佛门清净，不敢受此厚礼。”
锦书轻叹一声：“前儿听京里传来的消息，县主近来拒了好几家提亲的，皇后娘娘着急，亲自相看了几位勋贵子弟，县主都说想再侍奉祖母两年，婉拒了……”
薛绥心头莫名一滞。
莫不是郭三姑娘情愫未散，还想着李肇？
从前李肇拒婚，是情丝蛊作祟，等他活着回来，恢复清醒看清本心，说不定与郭云容的姻缘会有转机。
如今，她更要与郭三姑娘划清界限，以免将来她更生烦恼……
正思忖间，院子里传来清脆的环佩声。
“了尘师父可在？”
薛绥微怔。
水月庵山高路陡，甚少有人来找她。
锦书出去查看，片刻后便笑盈盈地引着人进来了。
“姑娘你看，谁来了？”
门帘轻挑，一个牵着孩子的妇人款步进来。
不是文嘉公主，又是何人？
“平安！”文嘉穿着一身素雅的丁香色春衫，外面罩了件藕荷色羽纱披风，鬓边簪着一支银蝶钗，笑容明艳。
在她身侧的妞妞，睁着乌溜溜的大眼睛，粉雕玉琢，煞是可爱。
“姨姨……”妞妞怯生生地唤了一声，便拽住母亲的裙子，只露出半张小脸打量薛绥。
“瞧瞧我家妞妞，人长高了不少，性子倒比从前腼腆，见了人便害羞……”
文嘉笑着将妞妞往前轻轻推了推，交到薛绥的手上，自己便在对面的蒲团上坐了下来。
“到底是这山里的水米养人。”文嘉细细端详薛绥，眼底有真切的笑意。
“平安这气色比从前在京里，瞧着还红润一些，这青灰布袍一衬，倒真显出几分宝相庄严呢……”