那双鞋张小鲤一直穿到前些日子开春暖和了些才换下，这次离京，她也带在了身边，闻言不由得更是嚎啕。
蕊娘略稳了稳心神，轻轻摸着张小鲤的脑袋，痛苦地说：“小鲤，阿姐已经没有退路了，你根本不知道我做过什么，我早就已经不是你记忆里的那个什么都好的阿姐了……现在的我，手上沾过血，做过许多……不好的事，我决不能牵连你。”
张小鲤深深吸了口气：“我知道。”
“你不知道。”蕊娘摇头，着急地说，“不止是董家……”
“思竹姐姐，是你杀的，对不对？”张小鲤突然说。
蕊娘一怔，手微微松开，往后靠了一点，愕然地看着张小鲤。
张小鲤抬眼，眼泪已止住，眼眶却红得吓人，她轻声说：“我是刚刚偷听的时候意识到的……如果你是我阿姐，而且认定我已死去，那你如何会从一开始就特意设计好让思竹顶替你。可见，是从你认出我开始，你才开始谋划此事。”
蕊娘没有说话，下意识看了一眼角落的林存善，林存善的神色也有几分惊讶，显然，这次连他都没能想到此事，或者说，他想到了，但却没想明白，而张小鲤已经彻底想明白了。
“你一切的欲言又止，都表明二皇子和抱桃阁对你来说不是靠山，而是束缚。当初胡珏的死，或许也和你有关，毕竟二皇子本就希望胡家兄弟死去，公主也曾三番四次说胡珏的死一定和二皇子有关……”张小鲤缓缓分析着，“总之，你虽然离开了胡珏，却又受制于二皇子。”
蕊娘轻声说：“你错了，我的确受制于人，但他也是我的靠山……否则，我如何在这长安走到今天？虽然……的确，这本并非我所愿。”
张小鲤道：“那个姚冉冉，她也是从抱桃阁离开的。恐怕你们便是在为二皇子寻找采文妹妹，等她入了抱桃阁，你们试探后确认她是采文妹妹，便设计让她同二皇子见面，成为侧皇妃。”
“你猜的全对。”蕊娘叹息道，“冉冉什么都不知道，她是喜欢二皇子，所以答应换个身份。她根本不知道采文是自己的兄长……不知道，也好。”
张小鲤说：“阿奴也是，什么你意外救下阿奴，根本是你和阿奴提前商量好的。二皇子必然提前知晓，皇上即将赐婚，若杨彦成为准驸马，便没那个胆子光明正大纳妾。而杨彦虽胡来，恐怕也不至于在茶馆随便买下一个擅口技的女子，他再对阿奴恋恋不舍，也不会贸然出手，你们耽误不起这个时间。只有在抱桃阁看见阿奴，他才好名正言顺，直接纳入府中。”
蕊娘看着张小鲤，有些复杂地说：“是，小鲤，你真的很聪明。”
张小鲤无法因这夸奖感到半点开心，她接着说：“你们是二皇子的刀，是二皇子的手脚、耳目，他不会放心把抱桃阁只给你一个人。就算不愿暴露自己与抱桃阁的关系，他恐怕也会再挑选一两个人，同你制衡，互相监视，其中，必然有思竹。”
蕊娘看着张小鲤，轻轻点头：“因为她与我走得最近，是我最亲近的下属？”
“不。”张小鲤摇头，“因为那夜，她来问我许多事，显然表示，她听完我在桌上那番话后，已意识到，我便是你的妹妹，我还活着。她更意识到——你一定早就发现了这件事，可你没告诉任何人，不管是思竹，还是二皇子。”
蕊娘悲凉地点了点头：“当初，我以为你已死，二皇子询问我身份时，我如实交代……思竹也有个亲眼看着死了的妹妹，我们两个感同身受，所以关系十分亲密。但……那只是我以为的感同身受。”
“思竹意识到你没告诉二皇子我的身份之后，便决定告诉二皇子此事，对吗？”张小鲤说，“她那夜询问我，只是作最后的确认，而非是不敢同我认亲。所以你才着急杀了她，你不能让她活到第二天。”
“你看看姚冉冉……看看采文。”蕊娘痛心疾首地说，“我怎么能让二皇子知道你的身份？你甚至还是惊鹊门唯一的女官……二皇子绝对不会放过你，他会拉拢你，会利用你，在利用完之后，再以我们彼此为要挟，让我们干尽不愿做的事……”
蕊娘说到这里，又忍不住红了眼眶，她伸手轻轻抚过张小鲤的脸，不忍地说：“我变成了这副模样，我做事，已不去想对错，也不去想会导致几个人死。可你还是和当年一样，纯洁坚强，你心底的善良，没有消散分毫……我怎么能让你因为我，变成你自己讨厌的人？”
第117章 相别【本卷终】
张小鲤也不由得又红了眼，蕊娘说：“所以，你说思竹是我所杀，只是猜到了我是最有理由杀她的人？”
“不，我知道我自己错在哪里了。”张小鲤轻声说，“那夜，你定然就在门边听着外边的动静，你一定知道思竹同我说话了。你也知道我在阿奴床下蹲守一夜的事……你害怕我会偷听外边的动静，所以当时，你演了一出戏。这也是为什么采文临死前大笑，说林存善不过如此的原因——我们认为你没进过思竹房间，可实际上，你就是从思竹房间里走出来的，采文那夜进思竹房间，也是因为你们三个都是二皇子的人，私下会面互通有无十分正常。至于林存善，他到现在都想不到这一点，因为只有我知道却忽略了一个细节——在你走出来前，恰是鸡鸣时。”
林存善一怔，当即一切明澈，蕊娘盯着张小鲤，有些欣慰地说：“没错，我骗过了你，和你的耳朵。”
“那天夜里，在思竹来找我之前，我根本不可能去一一辨认谁进了谁房间。那时你早已进了思竹房间，之后思竹回去，你和思竹待了一夜，我想，你们应该是在聊我的事。”张小鲤说。
蕊娘点头：“没错，我同她彻夜长谈，说自己的挣扎与犹豫，我希望她能理解我。在瑶光寺，你的灵位旁边，就是思竹妹妹的灵位……我因怕伤心，更怕暴露，所以去的少，思竹去得多。我想着，如果思竹答应我不说，那我便不动手，但她拒绝了，我只能动手。”
张小鲤轻轻地叹了口气。
蕊娘说：“我不知道你是否在偷听，但我不能冒险，所以那天早上，我将那画像铺在她的小几上，再用一张白纸扣在上面，免得她发现，再将打开的断魂盒子藏在角落。我站在她房门前，等鸡鸣声初响，我立刻离开，在自己门外站定。等鸡鸣声消失，我便打开自己房门，假装是从屋内走出，然后去敲了思竹房门。
“思竹很疑惑我为何又敲门，开门同我交谈，我最后一次哀求她，不要将此事告诉二皇子，她说她意已决，不悦地回了房间，而她不开心的时候，是一定会重重落锁的，只为了告诉我，不要再敲门。之后我没有离开，你以为我站在外面是同她吵架发呆，其实是在等她拿笔写信——果然，她憋了一夜，独处时第一时间事就是拿起毛笔要沾墨写字，甚至一边研磨一边舔笔，非常迫不及待。
“我在门外缝隙里看见她毒发伏倒，没有第一时间扯出笔，因为笔可能会撞到门沿发出声响。所以我走回自己的房间，一面重重关门一面扯线，遮盖可能有的声音。至于沿途血迹不必担心，因为毛毯那么长，几乎可以蹭个干净，若实在有漏网之鱼，在采文上门送醒酒汤时，我也可以趁机用袜子抹去。”
蕊娘一口气把自己的作案过程说得清清楚楚，张小鲤说：“你怕思竹之死没能被定义为自尽，一定要提前找一个替罪羊，你选的人就是采文。”
蕊娘说：“是。是我让思竹同采文说，鸡鸣时送来醒酒汤……”
张小鲤看着蕊娘，蕊娘苦笑一声，说：“我如今，便是这样的人，不假思索，便可以害死一个人，也可以随意污蔑他人。小鲤，我说过了，我早已不是你最好的阿姐……”
“抱歉，我此时本不该说话，但我实在好奇——思竹喜欢的人，究竟是雅正，还是二皇子？”林存善突然开口。
张小鲤微微一怔，回头看了一眼林存善，林存善有些虚弱地靠在墙上，声音也很轻，道：“毕竟如果是莫大人，她还藏着掖着，把面容画得有些模糊，还不画最能辨认特征的眼睛……而且，她拒绝你的原因，恐怕也是因为太过喜欢二皇子。”
“林公子也是一如既往地聪慧。”蕊娘叹了口气，“没错。思竹喜欢二皇子，这才是她那么忠心耿耿的原因。她同二皇子，是有私情的，而我……”
蕊娘轻轻一笑，说：“说了也许你们不信，但我同二皇子毫无私情，他其实并不喜欢我们任何一个人，包括冉冉，故而不会强求。”
张小鲤说：“我不明白，如今太子已算是被废，二皇子虽被关入思过阁，但三皇子无心夺嫡，这太子之位，已知可能是二皇子的了。他还没有达到目的吗？你为何还觉得，他不会放过你？”
蕊娘无奈道：“你想得太简单了，眼下或许没有竞争者，但未来呢？如果三皇子突然有野心了呢？哪怕是胞弟，难道便能掉以轻心？还有端王，虽是闲人，若将来改了主意呢？还有后宫那么多妃嫔，万一像前朝一样，皇上老来宠幸某妃嫔，非要将她的孩子立为太子呢？二皇子这种人，在真正登基以前，是不可能放过我的。”