秦员外要和秦聪切割，把“罗刹案”的行贿行为，推给秦聪个人。
为此，他所受最大的牵连，是没了官职，但无妨，官职本就是虚的。
秦琳还是受了惊，哭哭啼啼的。
汪府，汪县令哄了哄秦琳：“乖，你都要五岁了，再不能这般软弱。”
他叫人把秦琳带下去，对汪净荷说：“秦聪说，他手里有罗刹案里罪臣和秦老爷的通信，你知道藏在哪么？”
汪净荷垂首：“爹，我不知情。”
诚如汪县令对秦聪说的，秦聪并不在乎汪净荷，更别提会告知她机密。
汪县令便觉得汪净荷这点不好，叹气：“罢了，侍郎大人会保我同秦老爷，你也别慌。”
汪净荷：“是。”
汪县令：“你和秦聪和离了吧。”
汪净荷对此早有预料，她是不爱秦聪，却也难免心寒。
她待要若往常那样，说一个“好”，汪县令说：“你还年轻，翻了年也才二十六，我会替你再张罗一门婚事，只不会是青年。”
汪净荷突然抬起头。
她想到她的继母，三十岁的刘家寡妇，为家族利益结盟，嫁给四十多汪县令。
原来是这种感觉……难怪继母心如槁木。
她忍住哽咽，道：“爹，这事能不能以后再提？琳儿还小。”
汪县令：“那你再想想。”
离开汪府，汪净荷魂不守舍，牵着秦琳回了秦家，正巧遇到秦玥要出门。
再过几日就是翻了年，秦玥也要十三岁了，他自小生得壮实，眉骨像秦员外，有些高，目中藏着深深戾气。
他背着手，笑着对随从说：“借住我家的狗男女，那狗男是必死无疑了，狗女也差不多了？”
随从：“就是，狗男女的孩子也必死无疑！”
秦琳吓得躲在汪净荷大腿后。
汪净荷不至于和秦玥争执，等到秦玥走远了，这才带着秦琳回家取暖。
秦玥这日心情不错，和几个随从去阳河边上垂钓。
腊月的天时，阳河结了一层冰，几个随从搬来沉重的大石头，砸开冰，又用竹篙搅动，好一会儿，弄出一个大水坑。
秦玥放了钓竿，旁边自有随从殷勤地备上瓜果。
那人却忘了，秦玥的爹是吃香瓜死的，是另一个随从给他使眼色，他才惊觉，悄悄藏起香瓜。
这点小动作，没躲过秦玥的眼睛，秦玥问：“你们做什么？”
随从：“这……”
怕被秦玥打，他战战兢兢拿出香瓜。
秦玥反而笑了：“切来吃。难不成我爹吃死了，我就会吃死？”
随从立刻谄媚：“不会不会，少爷长命百岁！”
秦玥就说：“百岁就不必了，除非叫我做人上人，否则就算到祖父那年纪，一年上供万银，又有何用，还不是被人当枪使。”
说到感悟之处，他点评起这次“罗刹案”，滔滔不绝。
不远处，一块大大山石后，骆清月抱着一只鸡坐着，胸前挂着吃了一口的大饼。
他听着秦玥的话，心头大惊。
因“罗刹案”影响，从今日起，州学、县学直接休学到年后初七，比起往年多放三日。
骆清月告辞同窗，想着要过年了，便拿今年卖各种东西攒下来的钱，花了一百文买一只肥公鸡回家添菜。
路上，他还喜滋滋地想，若父母亲知道他在县里读书，不止没花钱，还攒了一只公鸡和十文钱，该有多开心。
走到附近，他累了，坐背风处歇歇脚。
没多久，他就听到秦府一众随从的声音。
骆清月知道秦玥的个性，根本不敢和他对上，就躲了起来。
结果，却叫他听了满耳朵的秘闻。
他心跳得极快，几乎要从嘴里蹦出来，只能捂住嘴。
不动还好，一动，他和那公鸡对上眼，正祈祷公鸡别出声，畜牲还是畜牲，突的：“咯咯咯。”
随从：“谁在那！”
骆清月丢了鸡，狂奔而去，然而他的脚力比不上成年人，眨眼间，几个随从把他押了回来，按在地上。
秦玥低头，说：“哦，是骆清月，荣合堂的得意学生。”
骆清月脸贴着雪地，被冻得做不出表情，因他手上紧紧攥着什么，秦玥骤然狂踩他的手。
他的尾指被踩折了，痛得大叫一声，松了手，十文钱掉在地上。
秦玥大笑：“你们看他，就为十文，哈哈哈！”
众人也大笑，松了对骆清月的钳制。
骆清月赶紧挣脱，低着头用肿胀的手，小心翼翼地捡着铜钱。
他越这般，秦玥与其他人笑得越欢。
笑够了，秦玥说：“我有个问题问你。”
骆清月以为秦玥要放过他，忍着手上痛楚，道：“请问。”
秦玥：“你知道‘溺毙’这两个字怎么写么？”
骆清月突的抬起头。
秦玥知道，骆清月定是听了“罗刹案”的内容，他挥挥手，示意随从把骆清月丢河里。
几个随从才要动手，却不曾想，这看起来瘦弱、任人欺辱的书生，突的暴跳起来。
他像一枚投出去的巨石，撞向秦玥。
连秦玥自己也没想到。
“噗通”一声，秦玥被撞入冰冷的河水中。
随从们：“少爷！”
骆清月摔倒在地，见随从都去救秦玥，赶紧抱着大饼跑了。
……
汪净荷准备了一点吃的，去牢里看秦聪。
秦聪比她想象的好一点，囚服都没换，也没那么狼狈，她就知道的，父亲做事是会留一线。
见到她，秦聪自是一喜：“净荷。”
汪净荷把食物取出来，给他：“你吃吧。”
秦聪顿觉汪净荷心疼自己，他道：“你放心，我手里捏着东西，那老不死的弄不死我。”
汪净荷低声说：“老爷已经把你所有随从，都杀了。”
闻言，秦聪脸色一变。
那些证据藏的地点，是只有他自己和几个心腹随从知道。
如果他们全死了，无人知道地点的证据，就没有任何用处。
不过他很快静下心，说：“孙二呢，我早早让他躲起来的。”
汪净荷说：“他也死了。”
若此时秦聪还算冷静，就会发现，秦员外与其弄死他和随从，不如严刑拷打逼供，总有那么点可能，可以知道证据藏在哪，根除隐患。
可秦聪被关了十来天了，他早就不如面上冷静。
再加上，他从不觉得汪净荷会骗他。
他焦急地踱步，突的决定了什么，他看看左右，叫汪净荷过去，附在她耳边，说了证据所藏之地。
他抓着汪净荷的手臂，说：“你一定不能叫他们得逞，为了琳儿，我也不能死在这件事里，否则，琳儿有个行贿的爹，他如何科举？”
汪净荷麻木地听着。
他又说：“那份证据里，也有岳父的账本，若叫他们拿走，岳父的把柄就在他们手中了。”
汪净荷这才一愣，说：“好。”
不多时，秦聪一点东西没吃，汪净荷就收了食盒，挎着食盒出了牢房。
她去了县衙，汪县令正等她呢，便问：“怎么样，秦聪说了吗？”
汪净荷低眉顺眼：“没有。”
汪县令冷哼：“看来只能动刑了。”
汪净荷没有久留，就回秦家。
这时候，秦玥的随从跑得屁滚尿流，冲到她跟前：“娘子不好了，少爷落水了！”
汪净荷一急，问：“他又把谁弄下水了？”
随从：“是他落水了！”
…
盛京。
一桩“罗刹案”，牵扯出多少妖魔鬼怪，自不必详说。
临到过年，陆挚仍在萧山书院读书，这可不如在延雅书院教书的时候，要到大年三十才休假。
清晨云芹送陆挚到门口，他神情淡淡，黢黑的眼底，似乎有一缕情绪，看着她时，就叫人难以忽视。
云芹捋一下他的披风带子，问：“书院功课太难了？”
陆挚：“尚可。”
云芹又问：“没吃饱？”
陆挚：“很饱。”
云芹：“那？”
他也不好一直让她猜，垂下长睫，微微倾身，咬耳朵。
听完他说的话，云芹脸上倏地一红，甚至大冬天的，有点臊得慌。
她低着头，嘀咕：“我就和她们睡了几次。”
陆挚：“十三回。”
自打那日，云芹改编了张府的事，却成了说书般，何玉娘和何桂娥又害怕，又爱听。
每次她们害怕，一求云芹，云芹就心软，抱着枕头，去侧屋和她们睡。
陆挚觉得，这不太好。
所以他刚刚也提了个要求。
看着纠结的云芹，等她的回答时，他眉眼不由已松，嘴角也微微勾了起来。
终于，云芹双手把他推出门，并一句：“好吧，今晚说。”