当晚云芹掌勺，随手做了一锅大白馒头，一道茄汁拌肉酱，并一大锅豆腐蛋花汤。
石桌上虽然冷了点，但几人团聚在一起，又热乎起来了。
何桂娥也听说禁军过境，很是好奇。
云芹已回味一日，小声说：“吃完饭，我和你们讲。”
这下，二何哐哐吃完，嘴里还嚼着东西呢，就勾搭走了云芹。
云芹也把最后一点馒头塞嘴里，眨眼间，桌上就落下陆挚一人。
陆挚又觉得这石桌子冷了。
他轻叹声，又想着何时能换个更好的房子。
另一边，她们仨躲在侧屋，云芹小小声地说：“早上，我们到张先生家，地里钻出个恶鬼……”
何桂娥和何玉娘一惊一乍，抱在一起。
陆挚收拾了碗筷，就着冰水洗干净，也悄悄到了侧屋外。
他本想听个热闹，隐约听到云芹讲霍征。
她说：“……高九尺，比陆挚还高，脸上一道横刀疤……”
何桂娥很怕，还是好奇：“刀疤是什么样的？”
云芹在脸上比划：“这样。”
何玉娘不懂：“哪样啊？”
云芹放弃比划，说：“我叫陆挚画一下。”
陆挚退后，迅速回到主屋屋檐下的书桌处，坐下。
片刻，侧屋的门打开了。
云芹溜了出来，何桂娥和何玉娘怕恶鬼，躲在里头，没敢出来。
她两三步到主屋檐下，叫他：“陆挚……”
陆挚卷起书，转过头不看她，说：“不画。”
云芹“咦”了声。
陆挚淡淡一笑，说：“是要我画霍统领？不画。”
云芹问：“为什么？”
陆挚想，他为何要画霍征？他连云芹都没画过。
也是这时，他恍然发现，他没画过她。
他正思索，身侧的板凳，因云芹落座，带来一股淡淡的香气，他的视线，不由从书里挪走，落到她身上。
天气冷，她穿得鼓鼓的，有几分圆润，那巴掌大的脸上，带着淡淡红晕。
察觉他的视线，她挪挪屁股，坐得更近了，再把脸颊贴在他手臂上。
陆挚顿了一下。
云芹眨眨眼，长睫忽闪，说：“画嘛。”
陆挚虽然依然坐得笔直，但手里的书没抓紧，哗啦啦页码往回倒了几页。
……
到底还是画了。
陆挚握着画笔，一手摸自己发热耳垂，又看云芹那期待的星眸，笔下游走。
霍征此人还真挺好画。
陆挚勾出兜鍪和盔甲的形状，往上面随便添一副五官，重点是横贯他左脸的刀疤。
一气呵成，没有半分废笔。
云芹很惊喜，道：“太像了，你好厉害。”
不等他回答，她捧着画，跑去和何玉娘和何桂娥显摆，继续讲“奇遇”了。
侧屋内，又传来低低的惊呼，显然被霍征画像吓一跳。
陆挚无声一笑，又摊开画纸，暗想方才那个不算，接下来这一张，才是他此生第一张画像。
其实相比风景、花卉，他不太会画人。
他笔尖沾了墨汁，在纸上勾出型，又觉得不像，连着废了三张纸，也没画出一张满意的。
为何这么难画，他手指攥着笔，生出一点不解。
“吱呀”一声，侧屋门又打开了。
陆挚循声看去，云芹从门边探出脑袋。
她提着一盏灯，暖色烛光里，肌肤温润如玉，附着一层温柔的彤色，一双明眸，仿佛浸润了春水。
一刹，陆挚眉头舒展。
或许画不出来，是因为想画之人，近在眼前，所以，不管如何纸上技艺如何高超，都不如最真切的她。
他心底发软，看了眼时辰，收起纸笔，说：“睡觉吧。”
云芹不置可否，她掩了侧屋的门，自去了主屋，不一会儿却出来了，腋下夹着一个枕头。
她说：“有一件事。”
陆挚有点不太好的直觉。
果然，云芹又说：“桂娥和母亲太怕恶鬼和霍征了，我今晚和她们一起睡。”
侧屋的床，倒是挺大的，睡三个女子绰绰有余。
陆挚说：“我也怕。”
云芹：“不信。”
陆挚：“……”
第73章 长命百岁。
且说， 不止张府陷入慌乱，京中也弥散着紧张的氛围。
段砚当天就打听到，陆挚和姚益都在张府，又得知禁军没在张府找到木罗刹， 大松一口气。
想到姚益也上京， 他有心出门找他们， 但段方絮用家法鞭子揍了他一顿。
他打完， 才问段砚：“知道错在哪了？”
段砚忍着疼痛， 面如金纸：“大朝会上，我不该出列，不该说话。”
段方絮道：“倒是有自知之明，你以为你是榜眼， 说话就有分量？不过一七品翰林，一个不慎， 你小命难保！”
段砚：“我错了。”说完就晕了。
段夫人得了信去救人，朝段方絮一阵哭喊， 所有声音动静，牢牢关在段府内。
段家家法名不虚传，段砚告假， 足足躺了七天，才能下地。
也是这日， 陆挚和姚益前来拜访。
段砚捯饬了一下形容，忙叫仆婢引二人到自己外书房。
但看陆挚着一套青色回字锁边冬袄，腰间挂着白色包子纹香囊， 眉眼如画，眸色清冽，身姿挺拔。
姚益身着湖蓝色云气纹袄子， 面容黝黑，笑声爽朗：“段榜眼，许久不见！”
段砚阴了多日的心情，有所回转。
过去，陆挚和段砚交集更多，因二人皆是书院翘楚，难免较劲。
后来姚益加入，意外缓和了陆挚和段砚关系，尤其是六年放榜后，几人更成了莫逆之交。
目下，陆挚和姚益嗅到段砚身上药味，都不提。
段砚却主动说：“没什么不可说的，我是被长兄打了。”
他使仆役关门，便讲起朝堂上爆发的争执，以及段方絮打他的缘故。
姚益：“……打得好。”
陆挚也颔首，道：“你冲动了。”
段砚苦笑：“事关萧山书院，我就着急了，可见人总避不开一个‘关心则乱’。”
说了大朝会，段砚问他们“罗刹案”，二人也低声说了。
段砚道是好险。
最开始，因“罗刹案”被抄家的，是大理寺少卿，最近几日，太常寺少卿也卷入此案，全家流放。
眼见着，有衍生成大案的趋势。
段砚：“长兄已差人去阳河县取证，秦国公会有错漏之处的。”
姚益说：“我和拾玦在阳河县住过，那‘地头蛇’着实厉害。”
段砚不服，双手朝某方位一拱，道：“再如何，今上下令彻查，此事定能水落石出。”
陆挚摩挲杯子边缘，忽的笑了一下。
段砚：“你笑我什么？”
陆挚摇头，他眼底没有笑意，含着一种清明冷意：“我只是笑，秦家早有准备。”
秦聪就是那颗弃子。
……
保兴十一年的年节，注定不平静。
秦员外换主，从大理寺少卿到秦国公，继续背靠大树，上供金银。
只是，秦国公又靠“罗刹案”扳倒大理寺少卿。
虽然这次没能拉萧山书院一派下水，重挫其势力，但也起到敲山震虎之用，令工部三部不敢妄动。
“罗刹案”自然也波及秦员外，只不过，秦国公力保他，光看钦差是刑部侍郎，便可窥见一二。
而秦员外脱身的办法，也简单——把事情全推到秦聪头上。
秦聪是直到捕快缉拿他，才恍然发觉自己被卸磨杀驴。
彼时，秦员外还在祭拜菩萨，他近两年又瘦了点，分明锦衣玉食，却隐约有皮包骨的趋势。
秦聪在外面叫骂，不愧是乡野之地出来的，果然难听。
秦员外对心腹说：“割了他舌头。”
还没等心腹行动，秦聪的吼声，传到了屋内：“个老不死的！多行不义必自毙！”
“老子早就备好了后路，你尽管弄死我，待我一死，所有证物都会送到盛京！看你如何笑到最后！”
“……”
最终，秦聪暂时被关押起来。
汪县令没叫人对他动刑，进牢房看他时，劝了一句：“你再折腾，也是死期将至。”
秦聪笑道：“那你女儿呢？还有你外孙秦琳，他若有父亲死于贿赂案，他如何考试？你真是把你家人当什么了。”
汪县令冷笑道：“你没资格和我说这些，你从前也并不看重他们。”
至于汪净荷，汪县令想，那孩子性子温顺，能理解的。
阳河水运在此，总会有各种手伸进来，就说那工部段方絮，他就真的问心无愧，只为百姓？
当日，汪县令叫董二去秦府传话，汪净荷带着秦琳回娘家。
她今日在家，是眼睁睁看着秦聪被抓走的。