董二讪笑：“不怕你笑话，老爷公务繁忙，分身乏术，你哪一日去找他，都一样，所以干脆没有日期。”
陆挚客套：“汪大人辛苦。”
董二：“依先生看，什么时候有空到县里，和老爷见一面？”
没有哪个官员专门来找一个白身的，汪县令使人送请帖，是给足了陆挚脸面。
陆挚并不觉得自己脸面值钱，只公事公办，道：“三日后，我正好也有事要去县里，届时上门拜访。”
董二笑着拱手：“有劳。”
辞别董二，陆挚踏上了回家的路，天色暗得早，他专注盯着地上石块小坑，跑近了，才发现一驾马车迎面而来。
马车在村里可是极为稀罕的物件，就是邓家，也用不起马车。
车把式朝陆挚吆喝一声。
乡道狭小，马车占据了整条路，陆挚往田垄上站，让出整条路。
汪净荷撩开车帘，暗淡的夕阳下，勾出男子清泠泠的轮廓，俊逸文雅。
身旁，婢女说：“这乡野间，也有这样俊俏的人。”
汪净荷摇摇头，放下帘子：“乱说。”
那婢女就闭上嘴。
汪净荷手里捏着一颗板栗。
今日她去查庄子，李娘子听说后，来找她给绣样，这李娘子绣工极好，况且样式新颖，和县城满大街的绣样不同。
汪净荷很乐意和她买。
当时李娘子身上有食物香气，汪净荷没忍住，问：“什么味，这么香。”
李娘子一愣，用手帕托了一个栗子，给她前还擦了擦，说：“夫人要是不嫌弃我们乡野人家的东西，请用。”
汪净荷看着板栗，不语。
许久，她剥开这个板栗，吃到嘴里。
板栗凉了，但火候充足烘出来的那股香甜，叫她些微发怔。
……
今日，何老太虽然没添钱，家里人还是各吃上了几个烤板栗，很是解馋。
何老太这儿分到了七八个，是何玉娘蹦蹦跳跳，双手捧着进来的。
春婆婆纳罕：“邓三怎么这么上道？”
何老太可十分了解她，道：“一看就不是她给的。”
何玉娘说了两个字：“云芹！”
何老太剥了一个给何玉娘，没说什么。
春婆婆瞧了眼何老太，故意装作惊讶：“云芹偷拿了邓三的？”
下一刻，何老太严肃沉声：“怎么可能，她是那种品性的吗？”
春婆婆偷笑：“对，对，不可能。”
何老太：“我没有夸她，只是实事求是。”
春婆婆：“是是。”
春婆婆其实最能体会，以前没得对比，就不觉得如何，如今方知，老太太这些个孙媳妇里，最实在的，只有云芹。
何老太吃了两个板栗，陆挚从外头回来了。
他来屋里问安，又说，汪县令请他，他打算赴约。
官府要起钱来，什么名目都有的，何老太皱眉：“没明说是什么事，就不要去了。”
陆挚吃了口热茶，说：“大人请到这，于情于理，都推拒不得。”
民不与官斗，哪能说不去就不去呢。
况且，何老太这才反应过来，陆挚早就能独当一面了。
她只好说：“若有不妥，你要谨慎。”
陆挚：“孙儿会的。”
何老太分了两个板栗给陆挚，说：“不知你媳妇哪儿弄来的板栗，孝敬到我这了。”
陆挚想到云芹，眉宇一松：“等我回去问问她。”
这话里的重点，倒不是“问”，而是“回去”。
回到东北屋，陆挚方见云芹，她就拉过他的手，语气神秘：“今晚有好东西。”
其实陆挚已经知道了，是板栗。
他由着她拉着自己大手，手指轻勾住她的手，只装作什么都不知道，还好奇问：“什么好东西？”
云芹“哼哼”笑了一下：“你怎么这么一会儿也等不得。”
陆挚：“嗯，等不得。”
云芹拉着他走快了，他们到了厨房，灶上盖着一个木锅盖。
她打开锅盖，果然，一堆金灿灿的板栗，在灶上热着，香味和水汽扑鼻。
她仰起脸，道：“看，厨房油水。”
几十个板栗的油水……这是陆挚没料到的，他忍俊不禁：“油水怎么来的？”
云芹：“我给三表嫂顺手多做个菜，跟她要的。”
陆挚：“那油水太清澈了。”
云芹笑道：“你就说是不是好处吧。”
陆挚拿起一个板栗，在手里颠着，没那么烫手了，他剥开半边壳，剩下半个，连肉一起递给云芹。
云芹吸溜走，眯起眼儿。
两人就窝在一起，煨着暖热的气，吃烤板栗。
陆挚也说了汪县令的事，云芹没有和何老太那样担心，说：“他是个好官。”
陆挚：“嗯？”
云芹咽下板栗：“前几年他来后，我家少交了税。”
文木花不避讳和云芹讲钱，她很早就知道家里的情况。
陆挚笑道：“那我知道了。”
他把玩着一个板栗壳，又说：“我原先也要上县里，问问床的事。”
云芹：“是得问问。”
银子都花了，这么慢。
陆挚缓声道：“床到了后，来主屋睡吧。”
作者有话说：陆挚：空虚寂寞冷（bushi）
第31章 捐。
……
一夜北风后， 初冬早晨，薄薄的圆日隐在云雾后，人晒久了，也不得暖和， 反而是风一吹， 就叫人打个哆嗦。
“感觉今年的雪， 会来得快啊。”
“这才入冬， 不会吧？好冷， 阿嚏！”
“……”
县衙宽阔的街道上，行人揣着手，一边摊贩等冒烟的蒸屉里的包子，一边讨论天时。
陆挚穿梭在人群里， 循着记忆，找到那家木匠铺。
时候还早， 铺面门板敞着，一个小学徒正在扫木屑， 得知陆挚是之前的客人，跑进去叫师父。
等了一会儿，木匠佝偻着出门， 他满脸疲惫，朝陆挚躬身作揖， 讨好地笑：“陆秀才，实在抱歉，你那个床我还没打。”
“不止你， 好多单子都没做，我本来想差人去长林村说一句，实在抽不出人手， 小森，倒个茶来。”
陆挚：“不必，我想问何时交差，如若太晚，我好换一家。”
木匠：“不瞒你说，月前，秦老爷突然要雕刻九九八十一座木罗刹，供在佛前，每一座都要栩栩如生，不能有丝毫瑕疵。”
“现在整个阳河县十处木匠，十处没空，所有人的单子都后推了，不到腊月时节，都做不来。”
他苦笑着：“陆秀才，员外老爷要我们赶工，我们哪有不赶工的道理，都是要吃饭的，所以……”
陆挚抿了下唇角，竟是这等隐情。
无法，他先从木匠那取走二两银子，划掉这笔订单，因他没强要违约的钱，那木匠又是连连作揖。
绕过木匠铺子，走了小半个时辰，陆挚去了县衙，找何大舅。
看门的几个小吏瞧他面貌，都挺惊讶，打听：“你是来找老何的？今日怎么不是邓大来？”
“嚯，老何家里还有你这样的后生！”
小吏们八卦，一个劲问不停，陆挚态度和煦，一一回答。
等到何大舅领了陆挚进县衙，小吏们一合计，才发觉，除了陆挚是何家外甥外，他们对他，其余一无所知，真是奇了怪了。
另一边，何大舅带陆挚进廨宇，做东似的说：“来，贤甥坐，吃茶吗？”
他提了下茶壶，里头是空的。
夏天那些小吏懒得烧水，冬天更甚。
他尴尬地放下茶壶，装作没问那句，还好陆挚也没追问。
何大舅前几日才得知，大人竟给陆挚下请帖，何老太托邓大带话，让他在县衙照顾一下陆挚。
何大舅还想再问问，但陆挚已然坐下，读起随身带的书，不大好搭话。
倏而一个时辰过去，陆挚便也读了一个时辰。
汪县令回县衙时，直接朝廨 宇走来。
何大舅正捧着文书打吨，听到外头问县令好的细碎声，他忙也跳起来：“老爷来了！”
汪县令戴襆头官帽，身着一套青色官服，束着腰带，衣裳浆洗多次，已经起球了。
他年四十五，蓄短胡子，面容深邃，双目精亮，步态豪迈。
何大舅赶紧凑上去，朝汪县令拱手作揖，奉承道：“大人万安。”
汪县令步伐一顿：“你是？”
何大舅：“小人何耀，建泰二十七年秀才，元年来县衙任职典吏……”
汪县令记起来：“哦，老何，是韩有德举荐你，我记得。”
何大舅笑说：“是，是韩保正举荐的。”
汪县令：“不错不错。”
他两三句应付了何大舅，再抬眼，只看在老何身后立着一位年轻男子，他身材挺拔，修眉俊目，风华正茂。