何桂娥就只能等着去县里。
一夜过去，第二日天还没亮，马车就满载了，韩银珠和何宗远，带着何佩赟，先去县里一回。
韩银珠还叫何桂娥：“家里我挪了不少东西，你先打扫干净了，晚上我再回来。”
何桂娥小声回：“好。”
于是，她独自在空空的小院子里，提着扫帚，扫着扫着，她抹了下眼泪。
妹妹们来找她玩，送她一些临别的礼物，见她眼圈红红的，小灵着急：“二姐别哭啊，县里多好玩呢。”
“是呀，我想去都没得去呢。”
“表婶来了！”
何桂娥一愣。
她抬起头，不远处，云芹溜达到了院子门口，她穿着一身藕荷色夹袄，面容清丽，就站在上次何宗远暴揍何佩赟的地方。
她朝何桂娥笑了笑，又招手。
何桂娥顾不得伤心，小跑上前：“婶娘，你找我？”
云芹：“给你个东西。”
何桂娥张开手，她手心里，多了一只毛绒绒的兔皮球，皮毛是白的，和婶娘的兔皮披风一样，雪似的干净。
她很惊喜，捏着软软的小球儿，爱不释手。
云芹提醒：“你看这个口子。”
沿着口子，取出芯，还可以充当香囊。
何桂娥惊叹：“表婶，这个小球可真好，怎么做的！”
云芹坦白：“不是我做的。”是上回她找文木花做的。
何桂娥破涕为笑：“我知道，婶娘不太会缝这个。”
云芹自信：“我以后会的。”
何桂娥吐了下舌头，她教过云芹编笠帽，当然知道这个以后多难说。
何桂娥身后那些姊妹，也都凑过来瞧，叽叽喳喳：“不公平，婶娘只给二姐！”
“就是，我们都没有！”
何桂娥怕被抢走，赶紧把兔皮球儿塞到怀里，贴着心口。
云芹语调慢慢的：“这是个香囊，你们也缝一个，等明年春天，我们去山上找些花草，装在里面。”
何小灵：“我要兰花！”
何月娥说：“笨，山上哪有兰花？我要凤仙花。”
云芹：“只有野花。”
几人：“……”
何桂娥笑了，天分明是冷的，她却似乎嗅到春花的香气。
她怔怔的，突然心中鼓胀，一种前所未有的感觉，催促、鼓舞着她。
……
春婆婆正和何老太猫冬。
何桂娥过来的时候，她们都有点惊讶，毕竟这小孩从来不声不响，也从未自己来找过太祖母。
何桂娥双手紧紧捏着，声若蚊蚋：“太、太祖母……我想，想留下来。”
这下更叫春婆婆和何老太惊疑不定。
何老太看着何桂娥瘦瘦的身影，韩银珠一直觉得她是个累赘。
她问：“是不是你娘让你说的？”
何桂娥：“不是，是我自己。”
春婆婆：“那，这是为什么？太突然了。”
何桂娥摇摇头：“我一直不想去的……我怕弟弟。”
春婆婆和何老太相视。
她们都知道，以韩银珠的偏心程度，何桂娥到了县城，又没有了老太太压着，只会比现在过分。
就算何宗远也在也没办法，他总归是要住州学读书，一个月能回五次县城的宅子，也不错了。
想通了这个关节，许久，何老太语气严肃起来：“你娘不会给你留房间的。”
韩银珠生怕谁去住西院贪了她便宜，打了一把大锁，把门锁起来了。
何桂娥一鼓作气，说：“求太祖母，我只要有一个屋檐就好，我想和太祖母一起住。”
何老太一愣：“你要和我住？”
何桂娥：“……是！”
何老太回忆起七年前，何桂娥五岁时。
小孩子什么都不懂，奶声奶气的，说着自己也不太能理解的话：“我不要和太祖母住，要和娘住。”
何老太厌极了韩银珠的教唆，迁怒何桂娥。
如今，这小孩有了自己的想法。
何老太似乎看到七年前的她，又似乎，看到七年前的自己。
终于，她道：“那好，你如果真想好了，我跟你娘说。”
何桂娥一喜：“谢谢太祖母。”
她离开老太太屋里，有些难以置信，原来这件事，竟然这么简单。
她小步疾走，没一会儿，狂跑起来。
…
傍晚，何宗远和何佩赟留在县城，韩银珠回到长林村。
她原定休息一晚，明天再走第二趟，只是，她一回家，就发现何桂娥没收拾。
她叫人：“何桂娥？人呢？死哪去了！”
春婆婆来了西院，对韩银珠说：“你先别急，桂娥在老太太屋里，你同我一起去吧。”
若说从前，何桂娥那性格主动找老太太，韩银珠怎么都不信，但有了投河那事，也由不得她不信了。
老太太屋里，何桂娥正给何玉娘喂饭。
韩银珠皱眉，只听何老太说：“你们在县里，多养个孩子也不容易，桂娥就留在我身边，我照看她。”
韩银珠大惊：“这……”她赶紧看向何桂娥，“你怎么想？”
不敢面对她的逼视，何桂娥低下头，但语气肯定：“娘，我想留下。”
何玉娘吃着东西，补了一个字：“留。”
韩银珠愣了愣，突然明白了，这何桂娥竟然不想和他们去县城，宁愿找阴晴不定的何老太！
她火冒三丈，只道不过是个贱坯子，冷笑：“也好，本来县里的宅子就不大，省得还给你留块地。”
何桂娥不敢吭声，赶紧又去喂何玉娘。
韩银珠话是这么说，心里还是积攒一股气。
她后知后觉，自己原先打的算盘，是在县城给何桂娥找处人家，如今岂不都没辙了？
她一晚上没睡好，越想越气，她明明是何桂娥的娘，叫她往东她哪里敢往西，指不定是何老太暗中教唆她……
没错，何玉娘就是个傻子，何老太再怎么也死在何玉娘之前，要何桂娥留下，不就是代替她，继续养何玉娘？
隔日天没亮，韩银珠嘴里生了个燎泡。
她心里骂了几句，洗漱过后，就去厨房。
今天她上午走，顺手做个早饭，再把十三文钱给李茹惠，往后就不用再在何家做饭。
此时厨房里，李茹惠和胡阿婆包着包子，韩银珠和李茹惠关系不温不火，便也无话。
片刻后，邓巧君那边的冯婆子来了。
如今邓巧君不止吃得多，想吃的花样也多，冯婆子常来厨房溜达，不过，她不怎么做饭，她只是来检查邓巧君出钱买的东西少了没。
遇到韩银珠，那冯婆子没话找话，说：“你今个儿走啊？”
韩银珠：“是。”
冯婆子：“不错，去县城享福了！”
韩银珠忽的说：“享什么福？哪里能比得上家里的大小姐，一把年纪的外嫁女，还有老太太给她筹划。”
李茹惠瞥了韩银珠一眼。
韩银珠自顾自道：“在老太太眼里，别说现在的孙子、重孙，就是邓巧君肚子里的重孙，也比不过女儿和外孙，是不是，茹惠？”
李茹惠丈夫在家中出的是苦力，忙那村东的土地。
不过，李茹惠觉得既然丈夫脑子不灵活，能帮家里管土地也不错，她知足了。
她不接韩银珠话茬，只说：“我倒觉得还好。”
韩银珠：“就你好性儿。”
忽的，冯婆子摔下柴禾，声音“咚”的一下，把厨房几人都吓一跳。
胡阿婆：“你打打摔摔做什么？”
冯婆子冷哼一声，没回。
韩银珠立时明白了，暗想，这冯婆子倒是上道，定会把她的话转达给邓巧君，到时候，邓巧君和云芹相互磋磨，而她去县城，真是享福了。
如此想想，她就觉出解气。
果然，冯婆子把那一番话听到了心里去。
她回去后，同邓巧君嚼舌根：“姑爷这家里也真是，一个外姓孙子，还这样白白养着！”
邓巧君也没好话，道：“可不是吗，人家是秀才老爷，可不一样。”
冯婆子又说：“老太太六十多的年纪，怎么这么糊涂，那么偏爱外嫁女，就怕娘子肚子里的孩子以后讨不到好。”
万没想到，邓巧君口风一转：“谁要讨好她？”
邓巧君说：“我看云芹就从没献殷勤，我凭什么献殷勤？还要我孩子讨好她？”
冯婆子：“可是，将来分家，那些钱啊地啊……”
邓巧君吃了几口包子，翻了个白眼：“现在还早呢，我都不急，二房就善宝一个儿子，到时候东西不会缺我的。”
出于好心，她又说：“我劝你少想，能不被老太太骂就好了，还讨好她呢。”
冯婆子：“……”
自打住在了这么宽敞的小院子里，邓巧君的心，也宽了不少。