“奴才该死，奴才该死！”
“你在这做什么？”程慎之目光骤冷。没想到登基初日，便有奴才胆大包天，竟敢在太和殿外暗中窥探？
“奴才……奴才见殿中烛光微弱，特、特取了新烛来，”小太监声音抖得不成样子，忙双手捧起一旁散落的烛盘，“走到殿外，怕惊扰陛下歇息，才、才不敢入内……在此处等候。”
程慎之见他面色惨白，身侧还散落着三两烛台，确实不似作伪，略定下心几分，却也格外留意上了这张面孔。
“退下吧，”他淡漠开口，飞扬的衣角掠过那小太监颤抖的身影，“今夜殿中不需人伺候。”
那小太监连声称是，几乎是手脚并用地向后挪开。待他终于鼓起勇气抬眼时，只见程慎之与副将的身影已消失在宫道尽头。
小太监缓缓起了身，几分犹豫后，随即抱了灯烛，朝着某处宫阙的方向疾步而去。
……
程慎之步履如风，随意挑的墨色外袍在夜风中翻起衣角。张回紧随其后，警惕地打量着宫中的一切可疑之处。
在他看来，宫中九曲回环的深宫极易藏匿杀机，危机四伏，远不如沙场来得坦荡痛快。
“张回，”
行至内外宫门交界处，程慎之突然顿了脚步，“你不必随行，即刻去城郊调一队玄甲卫，在桂花林周遭候着。没有朕的命令，不可轻举妄动。”
“末将领命！”张回抱拳领命，身影一闪便消失在宫墙拐角。
程慎之素来不喜有人跟随，此刻独自穿行在重重宫阙间。此刻已是宫禁时分，长长的宫道上除却值守的侍卫，便再无闲杂人等，。
如今这宫里有名号的主子，除去太后与他，便只剩几位深居简出的太妃，冷清得掀不起半分波澜。
他施展轻功，身形如影，转眼已至宫门前。
宫门守卫正抱着长刀，偏着头昏昏欲睡。此刻忽闻脚步声由远及近，一个激灵惊醒，举刀便大声喝道：
“宫门落锁，闲杂人等不得出入！”
这一声吼得石破天惊，震如天响。附近值守的侍卫闻声纷纷按刀望来，霎时间宫门前剑拔弩张。
第72章 棺椁全貌 陵墓重归寂静，除去那更加森……
“站住！宫门落锁, 闲杂人等不得出入！”
这一声吼得中气十足，附近值守的侍卫们被这一嗓子彻底惊醒，纷纷按刀疾步过来, 将人围拢在当中。
“怎么回事？”
“宫门有异动？”
“违令者格杀勿论！”
“竟有人敢在这新帝登基这节骨眼上擅闯宫门？”
伴随着周遭侍卫的小声议论, 十余道警惕的目光齐刷刷钉在一身玄衣的程慎之身上, 霎时间, 宫门前气氛骤紧, 剑拔弩张。
程慎之被迫停下脚步，带着冷气的目光扫过最初喝止他的那名侍卫。今春才刚入选侍卫的王阳被这目光一刺, 心头莫名一紧。
借着朦胧的月光，王阳从下而上仔细打量, 那人玄色的常服上波光粼粼翻腾着暗绣的龙纹，浑身衣饰乍看朴素，却处处透着不凡的气度。
待他真正看清那张年轻而威仪凛然的面容时，王阳浑身一僵, 几乎窒息！
王阳身材魁梧, 前些日子在同僚羡慕的眼神下入选登基大典上的金殿护卫。今日午时轮值休憩, 他还对对同僚津津乐道大典的威仪, 更着重提及：
新帝不仅容貌冷峻俊美，那通身的华贵气度, 更是举世无双！
而此刻, 午时的话犹在耳旁, 那个他能见上一面, 便令同僚艳羡不已的身影, 竟褪去金銮殿上的华贵，只着一身融入夜色的玄黑衣袍，真切地站在他面前。
如若他没记错, 他方才似乎还对着这人……厉声呵斥来着？
“陛、陛下！”王阳的声音顿时变了调，带着几分难以置信的惊恐。他手指一松，长刀“哐当”一声砸在青石板上，在寂静中显得格外刺耳。微颤的膝盖早已软得不行，只一阵微风掠过，就重重跪倒在地。
“小的，罪、罪该万死！未能识得圣驾亲临，惊扰陛下，求陛下恕罪！”王阳一边语无伦次的请罪，一面以头磕地，整个人抖如筛糠。
方才还一同围聚过来的侍卫们，此刻也早已吓得魂飞魄散。连忙齐刷刷跪倒一片，连大气都不敢多喘一口。
这个王阳下午刚回值房，还眉飞色舞地炫耀金銮殿上见闻，谁料不到半日，竟真让他撞上了正主。
……虽然是以这种大不敬的方式。
程慎之心中烦躁，面无表情地扫过这群战战兢兢的侍卫，最终将目光落在守在门边，抖得最厉害的王阳身上。
王阳已是心如死灰，暗道早知自己名字不好，却也未曾想改，今夜终于一语成谶，未等去“补牢”，却已要“王阳”了！他心中暗自腹诽着，背上却感受到一道凌厉的目光。
未等他抖得更厉害，几乎瘫软在地，却听上方突然传来一道听不出喜怒的声音：
“开门。”
“是！是！谢陛下开恩！”
王阳顾不及细想，连滚带爬地起身，和另一个机灵的侍卫一起，奋力推开那扇沉重的宫门。
宫门厚重的“吱呀”声突兀响起，回荡在重重殿宇之间。程慎之不再停留，身形一动，已穿过门洞，融入了另一重宫苑的沉沉夜色。
直到那道玄色身影彻底消失在视野尽头，王阳这才双腿一软，顺着宫门瘫坐下去。浑身冷汗已浸透内衫，被夜风一激，冻得他一个激灵。可他此刻浑然不觉，满脑子只盘旋着一个念头：
这项上人头，明日能否安然呆在这脖颈上？
程慎之一路疾行，朝着宫外的方向掠去。这原就是出宫最近的道路，除在王阳值守的宫门略耽搁片刻外，余下各门皆是通行无阻。
低调出了最后一扇外宫门，程慎之看着空空如也的官道。稍候片刻，才见张回率二十名寒甲卫策马而来。马匹以布裹住马蹄，几乎发不出什么声响。寒甲卫身披玄甲，腰佩长刀，列队齐整，可见训练有素。
这些精锐皆从禁军中甄选而来，策马疾驰，一路周密安排，竟不比程慎之慢上多少。
“陛下，”张回牵过一匹额生白雪的骏马，肃然禀报道：“按您吩咐，人马皆已到位。”
程慎之略一颔首，利落翻身上马，猛地一拉缰绳：“走！”
……
此刻已是深秋，桂花早已凋零殆尽，只余沉闷的旧叶空枝。
林中隐隐绰绰，除桂树外，还杂生着些高大挺拔的梧桐。枯叶满地，经了几场秋雨，在月下透出腐殖物发酵后才会有的，潮湿而醇厚的气息。
刻着宁鸾名字的石碑，孤零零地被圈在树丛深处。月光透过横斜的树影，照在坟土上，格外凄清。
程慎之翻身下马，略微皱眉迈步向前。他在坟前驻足，往事如同潮水一般，一件件涌上心头。闭目凝神片刻，他终究还是深吸了一口气，沉声道：
“挖！”
张回会意，抬手一挥，寒甲卫应声而动。铁锹毫不留情地破开了冰冷的泥土，沉闷的掘土声在静夜中，竟显得格外瘆人。
在众人沉默的劳作中，不过一炷香的功夫，那棺椁就抛去了泥土的包裹，完全暴露在月光下。程慎之眼也不眨，定定地看着泥土中逐渐显出轮廓的棺木。
随着棺椁全貌渐显，他的神色也愈发在树影中看不分明。沉默半晌，他终究还是上前一步，走进众侍卫围拢的圈中，面朝着那棺，像是下定了什么决心般吩咐道：
“开棺罢。”
棺盖上雕花纹路缝隙间还嵌着灰土，一时间看不清图案。但或许是因还埋得并非太久，面上的漆色还是鲜亮的赤红。
张回上前，将随身的佩刀尖端插入棺盖缝隙，暗运内力，猛地一撬！四角棺钉应声松动，棺盖顿时裂开一道黑色的缝隙来。
程慎之见状，再也按捺不住心中那股按捺已久的冲动。他大步上前，一把拔出棺盖上残余的钉子，指尖触及那已然松动的棺盖时，动作却猛然一滞，像是被什么无形之物困住般，手悬在半空，迟迟未能推开。
张回在一旁，看得心头焦急如焚，却也只能屏息凝神，丝毫不敢作声。
静默半晌，程慎之终是深吸一口气，将不安与犹豫尽数压下，终是将松开的棺盖缓缓推开了来。
月华如水，静静倾泻在围在坟墓四周的众人身上，也无声地漫入那敞开的棺木之中……
棺内没有面目全非的腐朽遗骸，也没有丝毫被侵蚀的痕迹，唯有唯有金银丝线绣制的华服在月光下泛着流水般的幽光，十二旒金珠垂缀的冕冠静静摆放在前，宝光流转，庄重肃穆。
只是本该穿戴它们的人，却不见了踪影。