华服与冠冕整齐地置于棺中，像在拍卖行上精心布置的奢侈展品。月光落在那空荡的衣冠上，也轻轻落在程慎之的肩头。他凝望着棺内，久久不发一言。张回与众寒甲卫也齐齐垂首，无人敢抬眼惊扰这片死寂。
过了良久，月色悄然西移，在地上拖出更长的影。
程慎之的目光，死死锁在棺中那顶流光溢彩的十二旒冕冠上。他看似平静无波，可唯独他自己知道，当看清棺内空无一人的刹那，心底轰然涌起的，竟是比今晨接过传国玉玺时更汹涌、更灼烈的癫狂！
那被他强行压制的愤恨之下，翻涌着的是失而复得的狂喜。
她骗了他。她竟敢骗他！
可……恰恰是这场骗局，这精心布置的空棺，才全都指向同一个答案！
她还活着！
这个念头一旦升起，便如野火燎原，顷刻间席卷了他所有的理智。
什么帝王威仪，什么欺君之罪，什么往昔恩怨，在“她还活着”这四个字面前，通通都显得无足轻重，渺如尘烟。
程慎之喉间溢出一声压抑到扭曲的轻笑。他仿佛终于卸下了所有克制，接连不断的闷笑声震得他肩头轻颤，两种截然不同的情绪在眼底交锋，让他整个人散发出一种濒临失控的危险气息。
张回壮着胆子，借着稀疏树影的遮挡悄悄抬眼。
只见主子背影挺拔如松，几乎与这荒冢空棺一同，融成了一尊冰冷的石雕。就在此时，程慎之缓缓仰头，望向天空那轮朦胧透亮的月，极轻地吐出几个字：
“竟当真是空的。”
那声音轻得像是快要被风吹散，带着不加克制的冷意。可张回分明看见，自家主子那被月色衬得更黑的瞳孔中，正燃烧着炽烈跳跃的火焰！
那是毫不掩饰的占有！是失而复得后，从心底最深处喷薄而出、足以焚尽一切的执念之火！
无论她因何离去，无论她此刻藏身何处，她都注定是他的。他曾经给过她选择的自由的权力，可这一次，天下权柄作为砝码尽在掌握，他绝不会再……再容她逃离。
程慎之凝视着皎洁的明月，嘴角终于弯起一丝极淡的笑意。
张回窥见这一抹笑，一股寒意骤然从背心窜起。他慌忙把头垂得更低，连呼吸都屏住，生怕任何一丝细微的动静，都会惹恼了这位心思难测的新帝。
程慎之俯身探入棺中，伸手拾起那顶华丽的珠冠。珍珠温润沁凉的触感从指尖传来，稍稍抚平了他心底躁动不安的烈焰。
“张回。”
“末将在！”张回心头一紧。
程慎之缓缓扫过身边肃立两侧的寒甲卫，“今夜之事，若有一字外传……”
他话音未落，张回已率先单膝跪地，抱拳应道：“末将等誓死保密！”一众寒甲卫亦是齐刷刷行礼抱拳，桂林深处传来一片甲胄相击之声。
程慎之未置可否，只是转身望向京州城的方向。他的目光穿透层层树影，落在那灯火阑珊的坊市之间，那双深情而灼热的眼眸，仿佛已经看到了令他魂牵梦绕之人熟悉的笑脸。
“回城，”程慎之利落地将珠冠放回棺中，率先翻身上马。“此处留一队值守，其余人等，虽朕前去望春楼。”
一夹马肚，一行人便如疾风般没入桂花林中。
陵墓重归寂静，除去那更加森严的守卫，仿佛从未有人来过。
第73章 贵客临门 这分明是他昔日的妹夫、昨日……
今日新皇登基, 普天同庆。京州城内处处张灯结彩，锣鼓喧天，一派欢庆气象。
望春楼作为京州城坊市中最繁华的酒楼, 自是比别处更热闹许多。楼里楼外人声鼎沸, 座无虚席, 连楼门外和走廊都推挤着宾客。跑堂的侍从穿梭于人群中, 谈笑声、推杯换盏声萦绕在楼中。
为庆贺新帝登基, 共沐新帝恩泽。早在前几日，望春楼就在门外贴出告示：
登基当日, 楼内所有酒水佳肴，歌舞表演, 一律都按八折算价。珍宝阁售卖之物虽按原价计价，但购买者皆送望春楼独家赠品。
此告示一出，顿时更引宾客纷至沓来。
登基大殿还未结束时，宾客已入潮水般涌向望春楼, 以至于还未到午时, 楼中已是人头攒动。此刻虽是傍晚已过, 宾客与白日相比, 竟还有增无减。此刻一层大堂之中热闹非凡。宾客们推杯换盏，饮酒赏舞, 笑声不绝。
然而, 就在楼中上下都欢腾之时, 唯有大厅一角愁云密布。
几位账房先生急得满头大汗, 十指翻飞间, 将那被盘出包浆的老算盘打得劈啪作响，一个个几乎要忙得蹦出火星来。
侍从们拿着结账的单子，在手中叠成高高的一摞。等待清算价目的宾客坐得几乎不耐烦, 几名侍者添茶倒水，赔笑安抚，亦是忙得脚不沾地。
“宁公子！宁大公子留步啊！”
眼尖的老账房见到熟悉的青衫身影迈入大厅，顿时也顾不得体统，三步两步便冲出柜台，一把拉住正欲上楼的宁长明，哭丧着脸道：
“公子您本事好，算账可比老夫快多了，今日实在忙不转，帮帮忙，来账房救个急！”
老账房侧出半个身子，指引着宁长明望向身后算盘震耳、账单成山的火热盛况，声音里几乎带着绝望：
“您瞧瞧！照这阵势，怕是熬到三更天也算不完啊！况且，哪怕我们等得，客人们也等不得了！”
近日宁长明并未带商队远行，只在京州坊市间采买货品。今夜在丞相府中，听着宁父感叹着新帝登基后，宁家恐怕再难受重用，实在心中郁结，索性踱步来到这望春楼散心。
在楼中待了这些时日，宁长明早已将望春楼当做施展抱负的一方天地。前些日子他状若无意打探楼中营收，更是刻意与账房们打成一片，私交甚好。
况且他行走商路多年，本就养就一副温润性子。此刻来楼中躲个清净，本就闲着无事。
见那老账房急得回头看一眼柜台，又急得直拉自己衣摆。他非但不恼，反而轻轻拍了拍对方的肩，含笑应道：
“陈老莫急，我来帮忙便是。”
他从容与陈老走进柜台，顺手从角落中摸出个算盘随手一抹，那珠子便“哗啦”一声，齐刷刷尽数归位。
随意扯过一张结账单子，目光扫过密密麻麻的数字，宁长明修长的手指纷飞起落，竟当真比那算了半辈子账的陈老账房还快上几分。
那堆积的结账单子消得飞快，宁长明动作优雅，纵是埋头算账，也沉稳得气度不凡。旁边几位账房见了，原本焦躁的心绪也逐渐平复，各自定神细算起来。
陈老账房见状暗自松了口气，一边拭去额角的汗珠，一边对宁长明感慨：
“还得是宁公子来救场，否则老夫这把老骨头，今日怕是要散在此处咯！”
“是啊，公子这手珠算功夫，又快又准，当真了得！”
“都怪你多话，害得我又打错一子！”
账房们你一言我一语地说笑起来，语气中满是真诚的钦佩。宁长明但笑不语，微微一点头，抬眼间，目光却不经意瞥向窗外。
坊市街中喧嚣热闹，华灯彩结落了满楼。可见了这繁华盛景，他眼底却极快地闪过一丝忧虑。
正如宁丞相所言，异族蛰伏在暗处，待新皇登基后伺机而动。谁又知晓，今夜这载歌载舞的京州城，明日又将迎来怎样的暗潮汹涌？
只盼新帝凭借多年的征战经验，对异族部落的处置早有决断。
宁长明手中算珠未停，思绪却已游离飘远。正欲抬手揉一揉发酸的手腕，却忽然听街上一阵马蹄声逼近，那声音齐整划一，响若惊雷，一时间竟将满城的锣鼓喧天都压了下去。
他抬眼望去，却正好见着那一队人翻身下马，逆着阑珊的光影踏入望春楼的大厅之中。
为首那人身着玄黑袍服，衣摆随着他大步的动作翻飞。逆光之中虽看不清面容，但那通身的威仪实非一般人可及。
数位玄甲侍卫随他鱼贯而入，瞬间将望春楼正门围了个水泄不通。
原本喧哗不止的大厅顿时沉寂下来，酒客宾客们停杯投箸。穿梭在宾客中的侍从也屏住了呼吸，不自觉地放轻脚步，谨慎地看向这群气势汹汹、来者不善的不速之客。
此刻一楼厅堂中只有几个往来的侍从和清算账单的账房，并无主事之人。宁长明心下一沉，放下账册便欲上前周旋。
可等为首那人的眉眼，终于映在明晃晃的灯下时，宁长明目光一滞，整理衣冠的手蓦然顿住，整个人都如遭雷击。
旁人或许不识，可他岂会错认？
这分明是他昔日的妹夫、昨日的镇南王、今日清晨才在金銮殿之上登基，从容接受百官参拜的新帝——程慎之！