“不算抬举，那些子俗物，可比不了你的聪慧机敏。”皇帝随手便端过距离适宜的杯子，饮了口茶。
赵长宁见皇帝闲适的模样，便一五一十的将自己在江西的遭遇说了一遍，当然，有关自己的事儿，便没有细说。
“江西的事儿，朕全然知道，委屈你了，听说你还生了场病，难怪瘦了那么多。”皇帝也不多废话，更不诉苦，只递给她一本折子，“喏，看看吧。”
赵长宁翻开折子，竟然是户部的，没看几下，她便面色紧绷，眸中含怒，猛地将折子合上了。
她从牙缝里挤出一句话，“这些人怎么好意思?”
皇帝好整以暇的看着赵长宁，温声道：“这一年多来，朕都看习惯了，他们当然好意思，只是你以为他们不好意思而已。”
赵长宁努力压抑住怒火，告状的话都快要涌出喉咙，最终她还是忍住了。
“皇上，臣不同意，坚决不同意，这二百七十万两白银，请立刻收缴进国库……”
皇帝笑着摇头，“长宁，你初初回来，去休息一下，这事儿不急，也没定下章程呢，还要再议的。”
“一年多未归，这宫里的事务也得捡起来。”他顿了顿道：“去拜见皇后吧。”
赵长宁想了想，忍着满腔的话，抿唇躬身告退了。
扭头直接去了坤宁宫，她始终要顶着御前女官的名头，皇后也一样是她的主子。
天儿热，皇后娘娘正带着小皇子在水榭里玩儿呢，见赵长宁来了，顿时惊喜不已。
她起身去迎，“长宁，你回来了?”
赵长宁见皇后亲迎，连忙跪下，“长宁拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“快起来，怎如此生分?”皇后将她扶了起来，“怎么瘦了这么多?这一路很辛苦吧?”
赵长宁摇摇头，“为皇上办差，不敢道苦，娘娘，我给您带了不少东西，不值钱，就图个新鲜，还有大公主的……”
她的目光投向小皇子，有些尴尬，“竟然忘了孩子见风长，我准备的小肚兜，似乎不太合适了。”
春云在一旁笑道：“不碍事，长宁，说不准还能留给小皇子的弟弟妹妹呢。”
皇后瞪了春云一眼，“你别听她乱说，没有的事……”
大公主在一旁等了好一会儿，终于等到大人们说得差不多了，便扑进赵长宁的怀里，奶声奶气的道：“姑姑，你给我带了什么呀?”
赵长宁将软软香香的大公主抱在怀里，声调不由自主的轻柔起来。
“姑姑给大公主买了可多好玩儿的了，好些西洋玩意，里头有个千里眼，可好玩儿，能看见很远很远的地方呢。”
大公主小脸上泛着红，圆溜溜的眸子亮晶晶，“谢谢姑姑，你真好，姑姑，你回来了还要走吗?”
她满眼期待，“那千里眼能看到姑姑要去的地方吗?”
赵长宁敏锐察觉大公主更缠她了，明明这么久不见，小孩子最容易忘记人了。
等转头看着皇后娘娘抱着小皇子又是亲又是哄的，稍稍明白了些许。
她心头泛起怜爱，摸摸大公主毛茸茸的小脑袋，“姑姑也不知道，不过这次姑姑回来，每天都陪大公主玩儿，好吗?”
大公主用力点头，“姑姑，那瑶儿能出宫玩吗?”
赵长宁记得大公主缠了她好几次，每次都拒绝了。
她此刻实在说不出拒绝的话，便沉吟道：“这个，姑姑得问问皇上，要是皇上同意，姑姑就带你出去玩儿，好不好?”
大公主高兴的蹦蹦跳跳，一边拍手一边转圈圈。
赵长宁辞别皇后，便回了住所。
云生和安义早就回来报信，小顺他们此刻都在等着呢，大家整整齐齐地站在门口，表情都如出一辙地激动加高兴。
小边最小，忍不住跑出去扑到赵长宁怀里，“姑姑，怎么去这么久，我还以为你不回来了。”
赵长宁将他推开，本想斥责一番，但看他眼泪如豆，便叹了口气，“傻子，我不回来还能去哪儿?”
她却没时间寒暄，嘱咐了大家一句后，又让安义去跟宫里各处通知，明日要到她这述职，尤其是新选出来的女官们。
叮嘱完琐事，便带着云生径直出宫。
皇帝将折子给她看，绝不是无的放矢，她得弄清楚，这钱到底是怎么回事?
“云生?姑姑?”太平的手挥舞的用力极了，都有了残影，“这边，这边啊，快过来呀。”
他看到两人，一边抹汗一边笑，“可算是等到了，主子说你们今日回来，肯定会回水儿巷，让我一直在这等着呢。”
云生抱怨起来，“太平，你就不能停在阴凉地儿吗?这车里跟蒸笼一样，好热啊。”
太平气得拍他脑袋，“你知道我为了等你们，晒了多久吗?还嫌热?嫌热自己跑回去……”
赵长宁听两人斗嘴，笑着摇头。
水儿巷里依旧如昨，好像她从没离开过，巷子里的树也依旧枝繁叶茂，门口的云秋也乖乖地蹲着玩石子。
初夏的玉京，已是绿荫满城。
云秋看到她后，先是露出一抹甜笑，随即一溜烟跑进去，将人给拖出来。
“哎哟，云秋你慢点，小心别摔着……”明轩一扭头就看到赵长宁，疏朗俊逸的面容顿时盈了笑，目光轻柔的打量一圈，“这一路辛苦了，又瘦了些。”
赵长宁忍不住笑了，“怎么每个人都这么说?”
许婆婆也跟了出来，正好听到对话，一边收拾一边笑道：“这还是我给她补过了呢，我才去江西那阵子，她不止瘦了，还黑了不少，好在将养了一段时日，勉强恢复点。”
她又朝赵长宁道：“几个月没回来，家里还是干干净净的，多谢明轩了。”
赵长宁朝云生和太平道：“你们去周家和宋家，看看宋环和周淼在不在，就说我回来了，请她们过来有事商议。”
明轩笑道：“不必去了，我已经让小童子去叫，过不多时应该就过来了。”
赵长宁诧异地看着他，“你怎么知道我是这个时辰回来?”
竟然提前去通知了人，还真有些未卜先知的能力。
明轩轻笑，“我还知道你为何事回来。”
赵长宁一想到那个折子，顿时没了笑意，实在笑不出来。
金乌西坠，白日里的热气渐渐消散，温良的风在巷子街头轻抚，风中无数芬芳。
周淼和宋环来的倒快，两人看到赵长宁，也十分高兴。
“听说你把那些无赖狠狠诊治了一番，真是痛快。”
“就是，之前为了大事，我们百般忍让，还真当我们是泥捏的呢……”
赵长宁抿唇，将折子里的内容说了出来，语调愠怒。
“……总之，户部说掏钱了，礼部说出人了，兵部和工部拿船说事儿，个个都要分一点，这钱怕是很难进国库了。”
“什么?”宋环陡然站起身，面容涨红，“凭什么?”
辛辛苦苦一场，就是为了丰盈国库，如今倒好，赚来的钱进不了国库，这是什么道理?
“太荒谬了，户部那点钱抠抠搜搜的，三请四催都不给，兵部工部更好笑，这船可是你去浙江要回来的，跟他们什么干系?太不要脸了，明儿我便让我爹狠狠参他们一笔。”
赵长宁知道这肯定不行，参一笔也无用，解决不了问题，只是浪费口水。
她之前火气上头时也参过，没什么用处，总不能因为拖延就治罪吧?而他们也总能找到正当理由敷衍。
今天皇上虽然没有说，但她猜也知道，这件事在朝堂的阻碍，一点不比她在江西小。
周淼更是气恼，“这才第二船呢，就已经有了二百七十万两，将来只会更多，难道将来赚了两千万两，也要给他们分去吗?哪有这样的道理?皇上就能容忍?”
赵长宁听完这些话，心里很愤怒，也很焦躁。
从前总是看着先帝为了钱和贪蠹生气，她总是事不关己高高挂起的态度，如今自己四处奔波辛苦赚来的钱，也要分给那些人，才明白这种愤怒从何而来。
“这些人是掐准了我的命脉呢，若是不给钱，就拿之前的事儿参我，说我不经兵部和工部，就私自拿船，这是大罪，我被罚不打紧，若连累了布政使，我心难安。”
别人是拿前程帮忙，她总不能断人后路。
宋环和周淼一时间也哑了火。
唯有明轩，表情没有什么变化，还有心情为几人斟茶。
赵长宁看着明轩煮茶，悠闲雅致，一双指骨修长的手像是弹琴，只是如今虎口的茧子越发厚了，常常一身布衣，越发不像个读书人。