赵长宁心下了然，这必是东宫那边传的消息，看来他们还未彻底放弃明轩。
斡旋几句，她便退下了。
许是自知寿数将至，惧怕死亡，老皇帝越发需要赵长宁，待她温和了许多，时时也会和她说几句贴心的话。
得知宋宗恒回来了，老皇帝叹了口气，“这事儿闹出来，怕是又要乱上一阵子。”
十四皇子先进来，和皇帝说了会儿话后就走了，并未开口提一句明轩。
赵长宁看着青年挺拔的背影，默默无言，果然都不是省油的灯。
宋宗恒是个瘦弱的中年人，国字脸，留着撇稀疏的胡须，一身官服空荡荡，看到赵长宁时，微微颔首。
赵长宁则是躬身执弟子礼，恭敬道：“长宁见过老师。”
老皇帝诧异，“老师?”
赵长宁笑道：“皇上忘记了，宋大人兼着内书堂教习一职呢。”
寒暄几句，宋宗恒便直奔主题。
他看过明轩的认罪辩折后，叹了口气，“明大人所言未有假，他确实不知胡公公手里的证人是何情况，他也的确自小便离了生母，更别提生母后来又再嫁人之事了，不知者无罪，所以也就无从谈起奔丧匿丧一事，只是生恩难报，明大人此事若真的轻轻揭过，只怕将来……”
老皇帝闻言，沉默不语。
赵长宁也听懂了这未尽之言，丁忧耽误仕途，也不是人人都心甘情愿的。
这里头的东西，多着呢。
若真的轻轻揭过，难保有些人会起歪心思，一旦匿丧成风，没了规矩约束，那将是一场无法估量的灾难，立国之本都会动摇。
大庸以孝治天下，匿丧其实是个很重的罪名，只是过往岁月里，如明轩这种情况不胜枚举，以往官不举民不究，如今闹大了，肯定要定下章程。
看来明轩的仕途，不太妙。
等宋宗恒走了，赵长宁便扶着精神尚好的老皇帝，颤巍巍的去桃林赏景。
路上她忍不住道：“皇上，您打算怎么处置明大人?”
皇帝淡淡道：“大庸有律法，该如何处置就如何处置吧。”
赵长宁大着胆子接话，可惜道：“太子对明大人颇为欣赏，若真的处置，岂不可惜……”
才走到半途，皇帝就开始喘气，赵长宁赶紧让随侍的太监上前放椅子。
老皇帝坐下后，才缓缓道：“明轩若真有才干将浙江治理好，与宫中的人相处无碍，这乱子根本不会有，也让太子能明白，手伸太长，大事不及，须知事缓则圆。”
赵长宁心内大震，这是在敲打太子?责怪太子和胡狗儿一样瞒报?老皇帝这时候竟然还忌惮亲儿子?
这一点，她从未发觉。
想到老皇帝喜欢掌控一切的态度，她不敢再开口。
伺候皇帝睡下，已经是两个时辰后，出勤政殿，金乌已经西坠，回住所的路上，看到十四皇子在月洞门边等候。
柳丝千垂，春风徐来，夕阳穿透月洞门，半明半昧，十四皇子一身玉白锦袍，头戴玉冠，腰系玉珏，长身玉立，极是赏心悦目，与高府小公子的漂亮不同，十四皇子浑身都带着难以捉摸的矜贵与从容。
他察觉到动静，侧过头看到赵长宁后，微微一笑，如春风化雨。
“长宁，父皇还好吗?”
赵长宁微微躬身，“皇上已经歇下了，今日精神尚佳。”
十四皇子温声道：“你之前问我明大人为人如何，我答你，他是个好人，我想为这个好人问一问，他会有什么样的处置?”
赵长宁想到那瓶药，思忖道：“明大人此次，不好脱身。”
十四皇子点头，“如今胡公公进了牢狱，父皇独独倚重你，也离不开你，长宁，若能为明大人言语几句，你可会开口?”
赵长宁直视十四皇子，温声道：“明大人在你们眼里是金子，是未来的内阁人选，是将来的肱股之臣，但您忘记了，皇城里一直金碧辉煌。”
十四皇子顿时一愣，眸光轻闪。
赵长宁则是再次躬身，“长宁力量微弱，让十四皇子失望了。”
十四皇子回过神，笑着摇头，“是我强求了，长宁，上次的事儿，多谢你了。”
赵长宁摇头，行了一礼便匆匆离去。
春雨如油，在钦天监上奏的折子中，如约而至，淅淅沥沥的落了下来。
整个皇城也陷入了雾蒙蒙的早春，天儿忽然又冷了，如同冬日冷寒，宫里各处又开始烧起炭火。
朝堂上的事儿竟然也顺了，随着共同的敌人入狱，内阁议事快了许多，再没喊过苦和难，总是空虚的国库竟然也挤着调拨出了钱财粮草，就这么逐步到位，浙江的事儿渐渐有了条理。
因着这茬，有传言说是阉党误国。
作者有话说：
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胡狗儿：看我死了，天大的屎盆子就往我头上扣啊[爆哭][爆哭][爆哭]
第23章 心乱如麻
赵长宁心里却越发惧怕老皇帝，当真是手伸太长，大事不及，事缓则圆，一字不差。
可即便胡狗儿已经入狱，和明轩之间引起的争斗，依旧未曾停止。
参胡狗儿的人越来越多，就连各地方官员都纷纷响应，这些太监多年来罪行累累，触目惊心。
而明轩也被暂时撤职，老皇帝并未点名他的事儿，只说让他回京复命。
这次，赵长宁感觉老皇帝真是力不从心了。
他太老了，老得快走动不得，头发掉光了，徒留几根白发扎在头顶，和拔毛的鸡似的，身上皮包着骨头，眼睛浑浊，呼出来的气和腐烂的肉一般，难闻极了。
太医院也谨慎给出了最后的话，说是就这段日子了。
既然得了准信，身后事必须提前置办，免得事到临头慌乱。
只是太子妃一直在照顾太子，没有空闲，后宫也没有能主事的人。
如今胡狗儿下狱，那这事儿还得赵长宁来操办，到时候禀明太子妃敲定就行，她便按照规制，叫来了内宫监的人。
其实前些年老皇帝也发过一次病，差点就没了，那次内宫监也准备好了各种丧仪，谁料老皇帝命大，那些东西就一直压在库房里。
尚衣监掌印太监最先来请示赵长宁。
“别的都还好说，本就有旧例，擦擦洗洗就能用，可尚衣监不行，那些衣物是重新制还是沿用，还请姑姑示下。”
赵长宁回头看了眼，沉吟道：“眼下时局艰难，各地骚乱纷纷，不能太铺张，皇上不喜。”
太监犹犹豫豫的点头。
赵长宁转身回了殿内，见皇帝坐了起来，吓了一跳，“皇上，您怎么起来了?”
老皇帝喘了半晌才道：“适才听到你在外头说话，怎么了?”
赵长宁顿了一下，语调有些哽咽，“是内宫监的人……”
她心内万分复杂，既感到解脱，又感到茫然，甚至还有些不舍和恐惧，人总是害怕改变，这样的日子已经过了八年，何妨再一个八年呢?
老皇帝瞬间懂了，沉默几息，叹了口气。
他拍拍身侧，让赵长宁坐下，看她在默默流泪，干枯的手颤抖着去擦泪，可抖得太厉害，始终无法擦到。
赵长宁听到老皇帝叹气，赶紧自己擦干眼泪，扶着老皇帝靠在软枕上。
“神龟虽寿，终有一死。”老皇帝往日总是不甘的眼里，第一次露出从容，“你待会儿吩咐下去，不用铺张，时局艰难，我只能尽最后一份力了。”
赵长宁心里万般情绪翻涌，激的她痛哭出声，“皇上，不会的，不会的，您走了，我怎么办?皇上……”
老皇帝看她哭成这样，毕竟八年相伴，眼眶不由也湿润了，抬手颤巍巍地轻抚她的乌发，可看着自己苍老枯干的手，又颓然放下了。
他等赵长宁哭的差不多了，才温声道：“你去把那边的盒子打开，把东西拿过来。”
赵长宁一愣，只觉汗毛倒竖，这间寝殿里头还有她不知道的东西?
她按照吩咐走到床尾，在床架上果然按到一个凸起，用力一摁，床档突然露出一个小洞。
果然有个巴掌大的鎏金楠木锦盒在里头，挂了个小铜锁，但只是虚虚套上。
老皇帝虚弱的道：“你把里头的东西拿出来。”
赵长宁“哎”了声，将盒子打开，发现里面是张叠好的黄帛，她拿出东西，将盒子重新塞入洞中时，黄帛轻飘，不小心掉在了地上，里面的内容半遮半露。
许是心头感应，只是一眼，就那么一眼，她看到最末尾处，竟然是自己的名字。
她瞳孔骤缩，后背霎那间出了冷汗，心头更是惊骇莫名，这是什么?
会是殉葬的名单吗?
老皇帝什么时候拟的?