“怎么样？我家桑落好看不？”
桑落被倪芳芳推着转了一圈，却被那裙摆绊了个踉跄。
“今日是什么日子？”柯老四浑浊的眼珠在桑落发间那支套着青绿竹筒的柳叶刀上定了定，忽然咳嗽起来——上次这东西还被公子贴身收着，现在又在桑丫头头上了。
“我家桑落生辰啊。”倪芳芳一见到柯老四就想起桑落上次说，只需一眼就看出他是个内官。
这样一说，几人都围了过来：“怎么不提前说一声呢？”
生辰的贺礼都没准备。
“又不是什么不得了的日子，晚上同去茱萸楼吃饭吧。”桑落找了攀膊，将衣袖绑了起来，问夏景程：“老鼠和兔子可寻到了？”
夏景程给李小川一个眼神，俩人挠挠头：“没有，没有，我们这就去找。”
说完放下东西就一溜烟跑了。
夏景程跑回回春堂取银子，七叔等人见他回来，有些意外：“今日这么早就回来了？”
夏景程翻箱倒柜地找银子：“今日桑大夫过生辰，我想着要买个贺礼比较合适。”又抬起头来，茫然地问：“不知送什么合适？”
七叔与其他人心照不宣地互相颔首。看样子景程果然与桑大夫有了些情愫。前些日子桑大夫在京兆府衙前的动静可当真不小，夏景程若能娶她回来，对夏家自是大有裨益的。
七叔再看向他，含笑道：“送女子总归是要送些首饰的。镯子——”
夏景程想也不想就摇头。这东西肯定不合适，桑大夫给那些人施刀的时候，可什么都不戴。
“簪子，簪子好！”男女定情都用它！
桑大夫好像不戴簪子。夏景程刚想摇头，又忽地两眼冒光——桑大夫要戴簪子呢！
天黑之前，夏景程总算是拿着一只锦盒出门了。
七叔不放心追出来，细细叮嘱道：“景程啊，这东西可要等着无人的时候，亲自交给桑大夫才好。”
最好亲自替她戴上。
景程一表人才，桑大夫含羞带怯，这事儿不就成了吗？
看着夏景程远去的背影，七叔缓缓转过身抬起头，天黑之前最后一缕光，恰好落在“回春堂”三个字上，他觉得这是个极好的兆头，长长舒了一口气：“光耀门楣啊......”
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桑陆生为了给桑落过生辰，特地换了衣裳，早早地出了门。见日头还早，就买了些吃食先去桑林生租用的小院落了一脚，将过生辰的事说了。
桑子楠眼睛仍旧不见好，坐在榻上垂着双肩，抠着指甲沿的毛刺：“我连贺礼都未准备，不过小落今非昔比，可能什么也不缺了......”
他的手探到枕头底下，那里有端午为桑落挑的一支步摇。当初颜如玉就嘲笑他，说东西太差。如今更拿不出手了。
桑陆生看向桑林生，皱
着眉摇头，也不知该说些什么宽慰的话，只叮嘱他好好将养，早些治好眼疾。
桑陆生从小院出来，原本是准备往茱萸楼去。谁知发现自己的的银钱袋子落在了小院里，又折返回去。
这一去却在门口看见了一个白色的身影。
莫星河！
那白衣裳，那身量他绝对不会认错！桑陆生见莫星河跨进了桑林生的小院，心中疑窦丛生。
对于莫星河这个人，桑陆生不太喜欢。长得倒是人模人样的，总穿白衣，每次来找桑落看诊，语气、神态、动作都透着一股说不出来的拿捏劲儿。
想他刀儿匠出身，要想成为宫里认定的阉官，总要与宫里人打过交道，弯弯绕绕太多。莫星河这种富商，生意能做那么大，心思怎么可能简单？
好在闺女说过她并不心悦莫星河，倒是让桑陆生很是放心。
他躲在转角处等了一阵，本来准备去茱萸楼了，可走了两步，左思右想仍旧觉得太过蹊跷。
莫星河认识桑林生不稀奇，但他这样的富商如果身体抱恙，应该是请大夫上门诊治，怎么会专门跑到这里来？
一定有问题！
想罢他就踮着脚悄悄走到小院门外，透过门缝只看见白色身影往屋子里去了。
桑陆生屏住呼吸，附耳贴在门缝上，依稀听见莫星河在说话。
“桑子楠，我来看看你眼睛好些了没有。”莫星河说得漫不经心。
桑子楠只觉得眼前白茫茫的一团，双手揪着被子，毫无杀伤力地握紧拳头：“你！你！你怎么追到这里来了！快出去！快出去！”
莫星河背着手踱着步子走到床前，冷笑道：“我以为你还想瞎着眼去茱萸楼呢。”
见一旁的桑林生无声地跪在了地上，匍匐求饶。莫星河手掌一挥，桑子楠晕了过去。
“楼主，犬子已躲在这里一月有余，心思收敛了不少，已晓得轻重了。”桑林生伏在地上低声说着。
“是吗？”莫星河看着桑子楠枕头边的锦盒，伸出手用两根手指捏着挑开盒盖，赫然有一枚银制步摇，手掌一揉，那步摇被捏做一团“啧啧，连个金的都不舍得买。”
叮当一下，那一团步摇落在地上，滚到桑林生面前，一双银丝锦绣靴停驻在桑林生额前：“再给你几日，中秋之后，你务必回到桑家，确保我们的人尽量活下来。”
桑林生额头点地：“是。属下领命！”
莫星河看看不省人事的桑子楠，轻笑道：“若他还想着桑落，我不介意亲自替他断了红尘根。”
桑林生仍旧伏地不起：“属下定能教好犬子，如若不能，定将他远送外乡，永不还京。”
莫星河突然弯下腰，大手一张掐住他的肩膀，让他痛得不得不抬起头来，白衣在暮色中一闪：“四十七，当年昭懿公主亲手把桑落交给你时说过的话，你别忘了。”
桑林生如何敢忘？
昭懿公主那时只说了一句话：“她若有个不测，你和你儿子都必须死。”
那时的昭懿公主和今日的桑落一样，刚满十六岁，亡国，让她的声音和眼神里都充满了杀气。
不从者，杀！
失败者，杀！
桑林生靠着一身医术活了下来。
“属下绝不敢忘！”桑林生用力说道，似乎这样说，才能表现他的决心和意志。
莫星河满意地站起身，耳朵微微一动，白衣一晃，飞身出了房门，手掌探出门外，猛地收拢，掐住了桑陆生的咽喉。
“砰”地一下，小院门被重重关上了。
桑陆生被莫星河拖进了屋，他的咽喉被掐得死死的，脸涨得紫红，半句话都说不出来，整个人不住地拍打着莫星河的手掌。
“你怎么没走？！”桑林生惊得站起来，又慌忙跪下来求饶，“楼主！楼主！内官的事还需要我弟弟出手！手下留情啊！”
莫星河一身白衣似地狱来的白无常，将桑陆生往地上一抛。
桑陆生捂着喉咙剧烈咳嗽，血沫溅在青砖地上。他踉跄着爬起来，指着莫星河嘶声道：“你们方才说的昭懿公主......桑落她、她......”
“既然来了，也好叫你弄明白，”莫星河笑了，坐下来靠在椅背，“永宁十五年，左丘父子破了我大荔都城。先帝不想生灵涂炭，携后宫和子女尽皆自刎于宫门之前。”
此事天下人都知道。
芮国才立国多少年？大部分都是大荔国的旧人，对于当年的事仍旧历历在目。
所有人都以为皇族全军覆没。桑陆生也不例外。
可昭懿公主早在广阳屠城之前就不在宫中。得知此事后，她准备扮作美姬入京刺杀芮国始帝和太子，不料却遇到了一个逃难的宫女在典当一枚玉扳指。
那玉扳指被被昭懿公主认出是先帝的贴身之物，暗中将那宫女带走仔细询问，才知先帝曾临幸过她，刚发现了身孕，欲封做美人，谁知就国破家亡了。也正因此，宫女才逃过自刎一劫。
只是她已有身孕，留在宫中是藏不住的，这才趁乱逃了出来。昭懿公主像是有了希望，将宫女藏在深山之中好生养着，以为能生个儿子，那大荔皇族的骨血就保住了。
谁知却生了一个女儿。
桑林生越听，心底越慌，这样的秘辛怎么能如此轻易地说出来？听者岂不是要用性命保住这秘密？
他扑过去抱住莫星河的腿，不住磕头：“楼主！饶了我弟弟吧！他视桑落如己出，绝不会将桑落的身世说出去的！饶了他吧！”
“可他已经知道了。”莫星河懒洋洋地说着，从腰间的荷包里取出一只瓷瓶，倒出一粒猩红的药丸，递到桑陆生的眼前，“吃了它，我就相信你不会出卖桑落。”
桑陆生仍旧没有从桑落的身世中回过神来，也没有明白桑林生为何叫莫星河楼主。
他望着眼前的药丸，嗓音嘶哑，却平静得出奇：“她是我闺女，即便不吃药，我也是要拼着老命护着她的。”
说罢，毫不犹豫地拿过药丸放入口中。
很快，他整个人就蜷缩在地上，痛苦至极。