人总要有个念想，死也能瞑目。
廖存远端着盒子走到元宝面前：“我听那小子叫你元宝？”
元宝点点头。
“你答应我的事，可要做到。”廖存远将喜盒放进他手中，“若做不到，你可能会没命。”
元宝接盒子的手瑟缩了一下，又扣住盒沿：“放心吧。”
“好，到时会有人来这里寻你，你跟着他去就是。记住，除了你谁都不许碰这个盒子。”
元宝点点头。
廖存远盯着他看了一阵，有些话在嘴边，却又忍住，只拍拍盒子：“交给你了。”
他转身向外走，元宝稚嫩的声音唤道：“廖师父——”
廖存远脚步一顿，停在门槛上：“干嘛？”
元宝怯生生地说道：“最好，活着，不要死。”
廖存远回过头，轻松一笑，将方才忍住的话说了出来：“冲你这句话，我就没看错人，替我入殓之后，你跟着那个人一起进宫吧。”
说罢，他挥挥手，佝偻着身子，走了。
刚出院子没走几步，却遇上几个官兵迎面走来。
廖存远以为是来寻自己的，正诧异他们如何追到此处。不料那几个官兵却与他擦肩而过，往桑家院子去了。
第14章 苟活的精髓
官兵是来寻桑落的。
见到桑落本人，就将文书取出来，抖了抖递给她：“府衙的文书下来了，明日起，你需去云锦绣坊服役一年，明日你带着这文书去。”
云锦绣坊？绣花？
廖存远在外听得真切，抠着墙皮的手指一紧，拉着衣襟挡住脸，待官兵离开，他又折返回桑家，绕着桑落看了又看。
“你是女的？！”
桑落别过脸，生硬地答道：“我从没说过我是男的。”
话不能这么说，叫她“小子”的时候，她不也没否认吗。
廖存远目光落在元宝手中的喜盒上，神情有些难看。她雕的那个，说是依葫芦画瓢？也不知她怎么“依”的。
他掩嘴悄声问：“那个‘葫芦’真是......”
桑落一想着自己去当绣娘就是“玉苁蓉”惹的
，心火冒到三丈高，一听到“葫芦”二字，没什么好脸色：“不信你自己去看一眼。”
廖存远被这一口气噎住。
在宫里这么多年，什么样的女子都见过，妩媚的、青涩的、纯真的、端庄的、泼辣的、风骚的......就是没见过这么彪悍的。
但他现在没有心思想这些无关之事，转而问道：“为何要送你去云锦绣坊”
桑陆生听见这问话，怕桑落乱答，连忙跑出来将来龙去脉大致讲了，又道：“官府心疼我家小落是个丫头，没有罚板子，只是罚她练女红，当真用心良苦！”
岂会有这么巧的事？
廖存远眼睛虽浑浊，可心却透亮。
云锦绣坊一直是女子当家，东家姓林，祖上就是是宫中的绣娘，后来从宫里出来开了绣坊，自前朝起就为宫中供锦布，到了芮国，名声更盛。京中不少勋贵都在她家定制衣衫。
前些日子，现任的东家林敏君在家中突然被杀，说是鹤喙楼杀手杀的，太妃震怒，刑部至今未能破案。
绣坊现在群龙无首，走了不少绣娘，供给宫里的货都延迟交付了。官府这时候罚这样一个人进绣坊，是为了充绣娘干活还是另有他图？
廖存远留下一句话给桑落：“如今那里乱得很，你记住我说的话，到哪儿别让人记得你，才可以保命。”
桑落觉得这事很容易做到。毕竟她女红的水平，只能缝扣子。从读书开始，所有的针线活都在皮肉上练的。大不了就像廖内官说的，干些脏活累活，别人不愿意干的，熬过这一阵子。
谁知第二日一大早，刚进绣坊，只说了一句“我叫桑落”，文书还没签，就被一个五大三粗的妇人拽着去绣花。
“我不会绣花。”桑落从绣凳上站起来，又被壮妇按下去。那厚实的手掌哪里像绣娘，倒像是练铁砂掌的。
“我可以干别的——”桑落再度站起来，“我不会绣，浪费布料岂不可惜？有什么其他的活，我都可以干的，你尽管吩咐。”
那壮妇抓起她的手看了又看：“明明有茧子，怎不会绣花？”
桑落说得理所当然：“我是刀儿匠的女儿，我会切人，会治病救伤，就是不会绣花。”
这话一出，嘈杂的四周顿时静悄悄，屋内绣花的绣娘们抬起头望她，门外过路的，驻足张望。
想起来了，前些日子是听说桑家医馆有个女子假扮男子坐堂看诊，后来被人拆穿了，说是刀儿匠的女儿，原来就是她啊。
桑落被众人注视着，耳畔响起廖存远的话：“让所有人都忘了你。”
看样子，不太妙，一句自我介绍就让所有人都记得她了。
壮妇打量她好一番，虽没动嘴皮子，但那上下乱动的眼珠子似是说了好长一串话：“原来是你，既然落到我手里，我就不客气了，看我怎么整治你”。
壮妇将她带至一个小屋前，将她一推：“进去吧。”
屋子不大，弥漫着发霉腐败的味道。除了一个小杌子，墙角堆着高高的几大摞彩色的线，乱七八糟地纠缠在一起。另一个墙角放着一桶水和一个恭桶。
“今日把这些线理顺了，否则别想吃饭！”壮妇将屋门一关，似是怕她逃了，还叮叮当当地在门外上了一把锁。
桑落看着那几摞半人高的彩线，心想，这跟将绿豆红豆混在一起让人分开有何不同？都是磋磨人心志的玩意儿。
不让吃饭？她早料到了，既然是那狗公子要整治自己，这底下的人必然不会让她好过，所以早上出门前，随身揣了一块干饼。
不缺吃喝，那就不急了。
她盘着腿坐在地上，随手扯过绣线团，理了一阵，手指搓得多了，线头绽开，再用指腹一抡，她一下子坐直了身子，双眼放光。
丝线一劈开，不就是染了色的一号蚕丝缝合线吗？虽然韧性不同，总比桑皮线强多了！倒真是因祸得福了！
反正没人管，不如趁此机会练练外科结。说干就干，她扯出一绺红线，系在杌子边缘，手指飞舞，练了半日单手打结法，又练了半日的双手打结法。又寻了一根针来，穿针引线，在自己衣裳一角练了一阵各种线的缝合手法。
再一抬头，天竟然黑了。
门外有人点着灯来来去去，人影攒动，似是有一群人簇拥着来了，脚步乱哄哄地，后来又高高低低吵了好大一架，只听见有人喊“见血了！见血了！”又有人喊“我跟你拼了！”
叮叮咣咣一通砸，喊打喊杀声此起彼伏。
桑落用线团子堵着耳朵，抄着手靠在墙角假寐。心中想着廖存远的那句话，当真是苟活的精髓。
只是世事总是难以遂人愿。
有人喊起来：“快去请大夫！快去！不行了！”
“来不及了！”
“这儿有一个现成的，她会缝伤口！”是那壮妇的声音。
话音一落，小屋的门就被打开了，壮妇点着灯在夜色里晃来晃去，急切地问：“你说你会缝伤口？”
桑落点点头：“我会。”
壮妇铁掌将她一拽，直直往院里拖：“快来看看！”
院子里砸得稀烂，各式绣了花的绷子也被铰得零零散散。地上横七竖八地躺着十来个人，男男女女，有被花盆割伤了脑袋的，有被剪子戳着心窝子的，还有被刀儿割了胳膊的。
血汩汩乱淌。
当真是一场大战。
“这不是那个刀儿匠的女儿？”
有人骂那壮妇：“林旺家的，你当真糊涂，怎么弄个娘们儿来，她是个什么玩意儿，也能治伤？”
四周众人四嘴八舌说她脑子进了水，又赶忙叫人去请大夫。
林旺家的身体壮实，叉着腰叱道：“这都什么时候了，人命关天，管她娘们儿不娘们儿，能救命就行！”
说罢她将桑落一推：“快救！”
桑落走到院子中央，蹲下来查看伤口，再站起来看向众人，缓缓举起三根手指：“能治，但我有三个条件！”
第15章 绣花的针法
桑落一条一条地数着：
“一，写文书，声明知晓我是女子之身行医救治，事后绝不追究。”
“二，我要你们未曾染色的桑蚕丝线一筐。”
“三，治好后，我从此不用再在此处练习绣活。”
众人一听，怒火中烧，一个刀儿匠的女儿，还是被官府发来做劳役的，竟然还敢在此处大放厥词。
既要，又要，还要。
当真是胆大包天，不知所谓！
几名家丁干脆上前来驱赶她离开。
桑落倒也爽快，不愿意就算了。她还年幼，未婚未育，没有半点“医者父母心”。
刚要跨出院门，却又被一个绣娘拦住，哭着拽住她：“我愿意签文书！要什么丝线我给你买。绣活我替你做！只求你救救我弟弟。人命关天！他快不行了！流了好多血。”