良久之后，内殿响起一阵沉沉的脚步声。紧接着，珠帘被挑开，珠子碰撞在一起，稀里哗啦的，滴滴答答的，像是雨滴坠落的声音。
太妃的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫：“桑医正，你起来回话吧。”
桑落依言站起身来，垂首敛目，姿态依旧恭谨。膝盖的刺痛让她身形几不可察地晃了一下，但立刻稳住了。
“抬起头来。”太妃的声音比方才更近了些，就在她面前。
桑落缓缓抬起头，仍记得入宫之前，包内官沿路的提点，没有直视太妃，只垂着眼眸盯着太妃手指看，只用余光偷偷看了一眼太妃。
她曾无数次想象过这位权倾后宫、叱咤朝堂女人的模样。或许是威严刻板如庙中神像，或许是精于世故带着算计的疲惫，又或许是保养得宜却难掩岁月痕迹的贵妇。
然而眼前所见，却完全颠覆了她的想象。
太妃看起来不过三十许人，身量高挑匀称，穿着一身深青色绣银线暗云纹的常服宫装，手指涂着丹蔻，发间簪着钗环，粉面红唇，眉宇幽幽。
难怪三夫人要送面首给她。
这么美丽的女人，年纪轻轻就要守寡，着实可惜了。
“哀家的父亲还有多久可活？”太妃问道。
桑落道：“快则半年，缓则一年、最多两年。”
太妃蹙着眉，思量一阵，又开口问：“桑医正，你说是否有可能——”
她顿了顿，才说出口：“是中毒？”
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第232章 桑姐姐有难
桑落一愣。
怎么扯上毒了？
站在一旁的叶姑姑不由抬起眼看向太妃。
桑落答道：“太妃，老将军并非中毒。”
太妃弯眉一挑：“何以如此笃定？”
四年前，颜如玉出现，差不多也是那个时候，父亲突然想不起回家的路，会这么巧？上位者终日如履薄冰，她已习惯了多思多疑。
桑落说：“若是下毒，总要有所图谋，或折磨其身心，或要取其性命。老将军得的是慢病。临终之前，旁人虽看着难过，本人却毫无知觉。一不折磨其人，二不能立刻毙命，那下毒的意义何在？”
太妃原以为桑落会讲上一堆七七八八的药经，没想到桑落竟这样论证，眼里闪过一抹的释然，挨着桌边坐下来，伸出手腕：“替哀家诊脉吧。”
桑落记得之前包内官提点过，替太妃和圣人诊脉都要跪着。她上前跪在桌前，从药箱中取出脉枕垫在太妃手腕底下，仔细探起脉来。
太妃露出来的手腕并不纤细白皙。经年的保养让她的皮肤滑腻，筋骨还带着弹性，脉搏也结实有力。
屋内静谧无声。
女人跟女人之间，很是微妙。
本该处于敌对的两个人，并没剑拔弩张的气氛，第一次以真面目相见，太妃没有仗势压人，桑落也没有过分的卑躬屈膝。
寻常，甚至寻常得太过不寻常。
叶姑姑对这样的“寻常”找不到解释，不住地瞄着太妃的神色，试图想要从中捉住一些情绪。然而，太妃的眼睛平静无波，看不见嫉恨，也看不出喜怒。
诊完脉，桑落收回了手：“不知上次给太妃的药可用完了？”
上次。
指的是太妃戴着帷帽到丹溪堂的那一次。
太妃并未想到桑落会说此事，盯着低眉顺眼的她缓缓说道：“桑医正给的药确有效果，若能多给一些，自然再好不过。”
桑落从药箱里取了一瓶，放在桌上：“此药只
能治标不能治本，也不可用得太频繁。”
太妃拿起那瓷瓶端详：“这药叫什么名字？”
桑落垂首说道：“此药就是‘不倒翁’。”
叶姑姑当然知道“不倒翁”，这药闹出了多少事来，扳倒张医正，拿下熟药所闵阳，京城中闹得沸沸扬扬的，就是它！听说不少人去花楼前都要用它：“你竟敢给太妃用此等粗鄙之药？”
桑落不卑不亢，不疾不徐地答道：“世间万物，无高低贵贱之分，唯可用或不可用之分。黄金价高，于溺水之人不如一根枯朽的浮木。”
这大道理当然谁都知道，可太妃就是太妃，圣人就是圣人，有些人生来就不是奴仆，有些人挣扎一辈子也就是一滩烂泥。
可见，人就有高低贵贱之分。
叶姑姑的心思，太妃知晓，但没容许她继续说下去，转而问道：“桑医正，太医局的规矩哀家也知道几分。入仕第一方，要么是祖传秘方，要么是独门秘籍。多是起死回生之法。而你却要治一个不死之病。为何？”
桑落抬起头来看太妃：“太妃一定没进过花楼的后院——”
叶姑姑要斥责她，被太妃抬起手制止了。
“微臣进去过一回，花娘脖子上勒痕乌紫，卖一辈子皮肉换来的钱，大部分都被别人抢走了，剩下几个金戒指，被她塞进满是恶臭的伤口里，企图带去来世。都说鱼口病不死人，不过是在被它杀死之前，大部分人就受不住折磨自戕了。”
世人根本不知道桃红柳绿的衣衫底下，是流血的肉、溃烂的伤。
太妃的眼睛依旧无波，红唇的一角隐隐动了动：“当真治得好？”
桑落点头：“是。吴大人下令要微臣一月之内做成。”
太妃站起来，挑起珠帘走进内殿。
珠帘哗啦啦地摇摆着地上的光影。
过了一阵，太妃的声音从珠帘那一头传来：“哀家父亲体面了大半辈子，桑医正也给他留一些最后的尊严吧。”
“是。”
“唤醒之事，且不急。”
“是。”
叶姑姑取来将军府的牌子，交到桑落眼前，警告道：“桑医正可要小心了，老将军若有差池，你也难保性命。”
桑落接过牌子，心中恍然：大将军请自己赴宴，应该就是为了老将军，那颜如玉呢？太妃已经怀疑了吗？老将军喊出几声“晏将军”，太妃一定也知道了，会如何认定呢？是疯癫妄语，还是只识旧人面？
退出殿外，桑落与元宝对视一眼，相顾无言，默默走出昌宁宫。
元宝不敢轻举妄动，垂头守在门外，殿内传来太妃和叶姑姑的对话。
“太妃可要奴婢知会吴大人一声？大将军说吴大人这几日都亲自去替老将军诊脉、施针。”
太妃道：“知会一声也好，免得明日再空跑一趟。”
叶姑姑便出来让人去给吴奇峰递话。
元宝眉心微动，察觉出这其中的暗流来。
果然，圣人也察觉了，开口询问：“母亲，为何要特地去说一声？吴大人丢了脸面，若对桑医正怀恨在心又该如何？”
太妃不答反问：“圣人以为是何缘由？”
“母亲不信任桑医正。”圣人想了想，小小的脸上又皱起眉头，“不对，若真是不信任，母亲怎会让桑医正去给外祖诊治？”
“圣人有进步了。”太妃拍拍他的脑袋，提起笔在宣纸上写下“人心”二字：“圣人以为吴奇峰如何？”
“老成持重，行事稳妥，医术——医术也应该不错。”
“吴奇峰是何出身？缘何坐上太医令十六年之久？”
圣人思索着：“他跟着祖父征战，后来随侍父亲帐侧。”
“他医术如何？”
圣人难住了。若从寿命来看，祖父和父亲都驾崩于壮年，可见医术算不得多高超。那祖父和父亲为何要用他呢？就因为信得过？
太妃微微一笑，继续说道：“若你是吴奇峰，原本该由你替外祖诊治，如今却被一个女流之辈的后起之秀给替代了，你会作何想？”
圣人盯着宣纸上的“人心”二字，想了想，惊道：“吴奇峰不会要对外祖下手，栽赃给桑医正吧？”
站在殿外的元宝听见这话，惊得瞳孔一缩。
好在太妃又说道：“再想。”
“是了，”圣人少年老成的脸上神情凝重，“这样太明显，若外祖有了闪失，母亲绝不会保他。”
小小的手指覆在“人心”二字之上：“他感受到了威胁，一定会做点什么让桑医正威胁不到他，所以——”
圣人抬起头：“他要拿鱼口病的方子下手。”
圣人很是不解：“母亲为何要引他做此事？治疗鱼口病不是好事吗？方才儿子听桑医正说起那些女子的惨状，也不忍让她们饱受煎熬。”
“治鱼口病自然是好事。”太妃将写着“人心”的宣纸卷起来，拉着圣人对坐在窗下的小榻上，榻上的支着棋盘，她执黑子，“下棋要一步想三步，圣人不妨想一想，吴奇峰会如何出手？”
圣人个子矮小，跪坐在小榻上，端端地挺直了身子，食指和中指夹着白子，举在半空思考着——
“这东西若是桑医正做出来的，方子毁了也能再做。”
“刚才听桑医正说吴奇峰已经下令一个月之内完成。只要在一个月之内不能完成，又或者，让药方出纰漏，吴奇峰就可以顺理成章地发落她。”