吕蒙的长枪猛然一挑，震得老将军虎口发麻，红缨枪险些脱手。他踉跄后退两步，却见儿子面色陡然煞白，额角青筋暴起，嘴唇竟泛起不自然的青紫。
“孽障！装什么死？！”老将军怒喝一声，枪尖直指吕蒙咽喉。
可吕蒙的瞳孔却骤然扩散，手中长枪“当啷”坠地。他高大的身躯如同被抽了筋骨，轰然栽倒，半边脸重重磕在青石板上，发出一声闷响。
“大将军！”四周的人扑上去。
老将军的枪尖僵在半空。他浑浊的眼底闪过一丝茫然，枪杆上的红缨被寒风卷得乱颤。他盯着吕蒙抽搐的四肢，突然丢开长枪，蹲下身一把揪住儿子的衣襟：“起来！战场上装死，老子第一个宰了你！”
桑落一个箭步冲上前，指尖狠狠掐住吕蒙的人中，另一只手迅速搭上他的颈动脉——脉搏急促紊乱，左侧面部肌肉已明显下垂。
“是卒中！”她厉声喝道，“快抬进屋里！再耽搁就救不回来了！”
老将军呆滞地松开手。他看见桑落掰开吕蒙的嘴，鲜血顺着她的指缝滴在吕蒙的单衣上。那一瞬间，他混沌的脑海里突然炸开一道惊雷——
“晏将军……”他哆嗦着嘴唇，竟扑通跪在地上。
桑落心中微动，却无暇理会这疯癫之言，指挥小厮们抬人。经过老将军身侧时，她听见这白发老将喉咙里挤出一声呜咽：“你别怪我......”
求晏掣别怪他？
莫非广阳城的惨案另有隐情？
桑落想问，却知道此时救人更重要。她心一横跑进暖阁，迅速解开吕蒙的衣领，确保呼吸畅通。再用银针蘸取了泡过金手链的汁液，迅速扎入血脉之中。
将军府的妻小围了过来，大部分人略懂穴位，看着桑落针起针落尽带血，惴惴不安地问：“您这扎的不像是穴位，别是扎错位置了？”
桑落没有立即回答，只是埋头为吕蒙施针，吕蒙的抽搐渐渐平息，但面色仍青白交加，盯着他逐渐恢复血色的脸，她的眉头却越皱越紧。
症状太熟悉了。
老将军痴呆四年，记忆混乱、性情暴烈；如今吕蒙突发卒中，面瘫舌僵——这绝非偶然。
“阿贵儿，”她突然开口，“老将军年轻时，可有过类似症状？比如头痛欲裂、突然昏厥？”
阿贵儿一愣，搓着手回忆道：“这……老将军年轻时确实常犯头风，打仗时疼起来用布带勒紧额头，有次在阵前差点坠马……桑医正的意思是？”
桑落指尖一颤。
在这个蛮荒的古代，没有任何检测的机会，但吕家父子相似的病程，几乎印证了她的猜测——老将军的痴呆之症很可能具有遗传性。
一个时辰之后，吕蒙涣散的目光渐渐聚焦。他试图说话，却只发出含糊的“嗬嗬”声，右手颤抖着指向自己的头。
“不急，卒中只是暂时的。我会给您开药，按时服用，几日就能恢复。”桑落按住他的手腕，脉象仍显弦急，“只是——大将军最近可有头痛，失眠、烦躁之感，甚至常有眩晕、视物模糊？”
吕蒙艰难地点头，眼中闪过一丝惊惧。
桑落心下了然。
老将军的痴呆并非单纯年迈所致，吕蒙的卒中亦非偶然。若放任不管，十年之后，这位正值壮年的大将军，恐怕会步老将军的后尘。
桑落看向众人，示意他们先退下，吕蒙的妻妾守着不肯走，她只得低声说道：“大将军，事关重大，下官有言需屏退左右。”
吕蒙抖着手指，动了动，让众人退下。
桑落这才开口说道：“大将军与老将军血脉相连，老将军年轻时头痛欲裂，如今痴呆失智；大将军正值壮年却突发卒中，若不加干预，恐步其后尘。”
吕蒙虽口不能言，眼中却翻涌起惊涛骇浪。
自己若出了事，家中那几个不孝之子根本难当大任，到时兵权势必拱手让人。
吕家可以没有兵权。但太妃不可以！圣人不可以！
“大将军莫急。”桑落声音很轻，“下官会制出药剂来，延缓此症的发作，只是，老将军、大将军，乃至家中一脉之下的男丁，最好都一起服用。”
一家人都要吃药？
吕蒙的眼珠澄明了不少，他打量着桑落，眼神从最开始的震惊，转为疑惑，最后只是地点了一下头。
院子里隐约传来阿贵儿苦苦哀求的声音：“老将军，起来吧。您都跪了一个时辰了，跪久了膝盖受不住。”
见吕蒙又看向门口，桑落便道：“下官斗胆找大将军借一个东西。”
吕蒙再次疑惑地看向桑落，犹豫着，又点了头。
院子里，老将军一动不动地跪在哪里，嘴里喃喃念叨着什么，声音浑浊，实在难以分辨。
阿贵儿几次想要将他拽起来带走，他都不肯。
桑落几步上前来，厉声喝道：“吕子骞！你可知罪？！”
这一声连名带姓的，吓得所有人汗毛都倒立了。
只见桑落仍旧马着脸，手中却执着一块军中的令牌：“吕子骞，你一意孤行，险些伤了大将军，罚你回营抄写《孙子兵法》一百遍，无大将军令，不得外出！”
老将军跪在地上，茫然地抬头看她：“大将军是谁？”
桑落不答反问：“好你个吕子骞，竟连大将军是谁都不知道了？！”
“末将有罪！末将遵命！”老将军连连告罪，利索地站起来，乖乖地抱拳行礼转身回房去了。
看着老将军离去的背影，阿贵儿愣着脸，眨眨眼。
竟然要这样对老将军他才听话？
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当夜，昌宁宫。
太妃正与圣人下棋，叶姑姑匆匆进来，在她耳边低语：“娘娘，将军府传来消息。”
太妃看看眼前的圣人，笑了笑，说道：“什么消息？”
“吕大将军突发卒中，桑医正诊断说——”叶姑姑顿了顿，“说此症与老将军同源，恐是……血脉相传。还说同脉的男丁也要吃药，兴许能够推迟此病发作。”
太妃执着黑棋的手悬在半空。
说的是推迟，而不是治愈。
棋盘对面，年幼的圣人敏锐抬头：“母亲，外祖的病真会传给舅舅和几位表兄？”
圣人执着白子，咀嚼着那句话，又问：“母亲，‘同脉的男丁’可包含儿子？”
太妃眼眸里飞快闪过一丝难以言喻的暗色，旋即又提起笑容：“圣人，你是先圣的骨血，自然不算这一脉。”
黑子轻轻落在“天元”位。
“可是——”
太妃打断他：“圣人还需多历练。你舅舅送消息进来，就是因为不相信她的话。她只是一个疡医，如何能够断出这么许多来？”
圣人还想辩解，太妃又说道：“太将军的安康乃是芮国之根基，也是你我之依傍。圣人可明白？”
圣人明白这句话，却不明白为何不能信桑医正。若母亲不信她，怎会让她去给外祖诊治？若信她，为何又说桑医正的话不值得相信？
可太妃已经起身，拒绝再给他更多解释，背过身去，冷声说道：“后日除夕，百官封印入宫朝贺，圣人祭天赐福，都需要演练。事务繁杂，圣人早些回去安寝吧。”
叶姑姑见状暗暗摇头，连忙去外间小炉子上盛了两碗牛乳阴米羹来，暖暖的，还冒着热气。一碗递到圣人面前，一碗送到太妃手边。
“圣人和太妃吃些阴米羹吧。这粥香甜，也能睡得香甜。”
圣人捧着羹汤，浅浅啜了一口便放下了。察觉出母亲心中不虞，他抿着唇，怯怯地问：“母亲，除夕儿子可否留在昌宁宫与您一同守岁？”
太妃埋头看着羹汤，深吸一口气，转过身，弯起唇角轻轻拍他的头，声音也柔了几分：“除夕自然要一同守岁的，到时，我们同去宫城最高处看京城的烟花。吃完了早些歇息吧。”
圣人双眼闪着光，满是稚气的脸上展出天真的笑，三两口便将汤羹喝下，规矩行礼之后带着元宝便离开了。
太妃手指拨弄着汤匙，也不知在想些什么。过了好一阵，汤羹上的热气都快散了，她才开口：“叶慧，你说元宝怎么回事？”
叶姑姑将元宝回胡内官那边的事说了。
“你怀疑元宝通风报信？”
“奴婢这两日派人一直跟着那个胡内官，他什么都没做，每天除了扫地，就是调他的香囊，尚无有传信之举。”叶姑姑垂首说着，“只是，奴婢想，圣人身边还是要放干净的人，免得出纰漏，圣人还小，可经不起什么风浪。”
“桑医正的爹是阉官，宫里大部分的内官都是经他之手的，也不能因此就怀疑，”太妃几口将牛乳阴米羹喝了，空碗递给了叶姑姑，“你的人不要撤回来。多盯一些时日。也顺便再物色几个小内官。”
“是！”叶姑姑接过碗，福了福，退了出来。
她给盯胡内官的人传完口信，转身看见昌宁宫宫门之外，有一个小小的身影，灰扑扑的衣衫一看便知是扫地的小内官。