“如何？”颜如玉唇边那抹弧度加深，目光如寒潭般投向叶姑姑，“本使的清白，此刻可是分明了？”
叶姑姑的面容依旧如古井无波，看不出是满意还是失望，只依礼颔首：“是。”
她收回布巾，对着太妃的方向，微不可察地点了点头，示意颜如玉确实无异状。
近两个时辰过去，到了新旧交替之时，冗长的筛查总算完毕。千余人——从使节到皇亲国戚，再到文武百官——一一查验过去，竟一无所获。
叶姑姑再次回到太妃身边，缓缓摇头。
太妃终于站起身。她保养得宜的面孔在灯火映照下显出一种几近透明的苍白，不知是被这酷寒冻的，还是积压的怒火烧的，袖口下交握的手指不易察觉地微微颤抖着。
将满朝重臣扣在这冰天雪地里整整两个时辰受冻查验，除夕夜，子时将至，宫城外的炮仗声越来越密集。
无论如何，必须尽快做个了结。
她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，努力维持着声音的平稳与威严，她的目光精准地落在颜如玉身上：“昌宁宫遇刺一事，交由绣衣直使全权负责。颜卿务必尽快找到刺客。诸位就先回吧。”
“且慢！”颜如玉气势如出鞘之刀，锋芒毕现，躬身对太妃说道：“太妃，刺客趁着阖宫宴饮之机，潜入昌宁宫，想必另有所图，微臣恳请太妃移驾昌宁宫，确保寝殿内无遗失之物，还需太医令吴奇峰随驾，确保刺客未曾留下毒物。如此才可放人离开。”
冬夜寒冷，即便露天烧着炭盆，可之前那顿宫宴本就吃得寒凉，再经历这两个时辰的北风吹，不少人的寒颤从内抖到外，连心尖尖都冻得发紧。
原本听到太妃说可以回家了，还满心欢喜，偏颜如玉又强行扣留众人，众人心中已是怒极，多是敢怒不敢言。
太妃点头：“叶慧，就让人送些热点心，再烧些热酒来。”
叶慧应下。
太妃牵起圣人的手：“走吧，回昌宁宫。”
也是正巧。就这一句话，话音刚落，宫外不远处的传来一阵钟声。
当——当——当——当
京城的夜空弥漫起浓浓的烟。
刺啦刺啦——
无数炮仗窜上了天，炸得闪闪烁烁。
无论是怎样的一年，大多数人都觉得，过了子时，伴随着那钟声而来的，就是新的天地。
可是，昨天和今天并没有太大的不同。
悲伤不会因为过了子时就成了快乐。
苦难也不会因为过了子时就变成幸福。
仇恨更不会因为过了子时就消逝无踪。
桑落站在人群中，听着那噼噼啪啪的爆竹，默默望着颜如玉远去的背影。
若一定要说，那就是希望。
大部分的人，都希望通过与过去诀别而获得新生。
而颜如玉还走在寻找过去的路上。
昌宁宫。
宫门大开，宫娥、内官们跪了一地，额头点着冰一般的青砖，瑟瑟发抖。
“奴等罪该万死，求太妃责罚。”
颜如玉面沉如水，并未多做停留，阔步走向寝殿。如鹰隼般的目光扫视了一圈，又走出来：
“屋内无人，请太妃确认是否有东西被盗。”
太妃皱皱眉，拉着圣人往寝殿走去。
圣人听说有刺客，脚步有些畏缩。太妃侧脸看着他：“圣人害怕，是因你功夫不足以御敌。哀家说过，习武一是强身健体，二是遇到刺客可以自保。圣人还要勤加练功才是。”
圣人怯怯地应了一声“是”，手却仍旧紧紧攥着太妃的手，丝毫不曾松开。
寝殿之内毫无打斗痕迹。
只有床榻上的紫檀木小柜子被开了。上层摆着个错金银螭纹奁盒，里头摆着两只香囊，旁边收着一柄水头极好的玉如意。柜子下层，摆着一个褪漆的锦匣。
见颜如玉盯着那柜子看，太妃脸有些热，惶然地喊了一声：“哀家自己来！”
她正要伸手，却被颜如玉叫住：“太妃，刺客碰过，莫要触碰，不如让吴大人看看是否被下了毒。”
太妃想要拒绝，却又找不到借口，只得让吴奇峰上前一一确认。
香囊没有毒，如意也没有毒，锦匣没有毒。只是——
吴奇峰摸了摸锦匣，似乎有一层细细的粉末，指腹搓着想要放到鼻子底下嗅一嗅，太妃开口说道：“萤粉。哀家洒的萤粉。”
“微臣已经查过，确认无毒。”吴奇峰躬身说道。
太妃再上前看了一眼那锦匣，上面生锈的锁竟纹丝未动，没有被人破坏的痕迹。
难怪抓不到刺客，原来那刺客根本没有碰这东西。
太妃有些挫败。
几个月前的一个午夜，一个名为廖存远的内官求到了昌宁宫门外，恳求见自己一面。取出了一封信，说是万勰帝留下的，恳请她收下，又说“不到万不得已，莫要打开”。
当夜廖存远服毒自尽。第二日一早，她遣禁卫去查看廖存远身上是否还带了其他东西，听禁卫说廖存远什么都没有携带，为他下葬的是其家眷、一个孩子和一个洒扫的内官。
太妃拿着那封信，想了几个日夜，还是拆开了。看完之后，她就明白廖存远为何要服毒自尽。这样的秘密，对于一个内官来说，看一眼都是死罪。
从那之后，她整日在想廖内官定然是察觉到了风吹草动。暗处的那个人一定也在找。所以她准备了一只锦匣，给匣子上了锁，还在上面撒了萤粉，还特地放在如此私密的小柜子里。每次宫门大开之时，她就会遣人暗中守着。
太妃在心里叹了一口气，伸手抚上那锦匣。锦匣上的萤粉磨得极细，不触碰不会发现的，也极难洗干净。
今日原以为就能抓到那个人，想不到那个人竟然没有下手。
是没来得及？还是发现了端倪？
“让他们都回家去吧。”太妃说道，“哀家没有丢任何东西。”
“是。”颜如玉的目光，第一次，稳稳地落在太妃脸上。烛火在他深不见底的眸中跳跃，“微臣当调集人手，全力追查刺客可能逃离的路径！”
太妃想了想：“那个禁卫也要仔细问问。”
颜如玉微微欠身，得令而去。
吴奇峰替太妃和圣人诊过脉，又开了安神调理的药命当值的药吏去煎药。
太妃的声音听不出喜怒：“不用喝那些汤汤水水的了。你们都退下吧，哀家有些乏了。”
跟随而来的人都退了出去。
太妃揉了揉太阳穴，神色极其疲惫。
一抬眼，看见圣人正站在一旁，眼巴巴地望着自己。太妃想起自己曾允诺过除夕之夜，容许圣人留宿在昌宁宫一同守岁，即便提不起笑来，却还是温和地朝他伸手，亲手替他梳洗之后，让他躺在自己榻上，柔声问道：
“今日圣人可吓着了？”
圣人想点头，却又假作镇定地摇头，好半晌才捏着被角问：“母亲，为何从来不叫儿子乳名？”
太妃微微错愕，神情有些滞顿，想了想才说道：“圣人须记得，一旦成了圣人，妻子、子女、手足乃至同袍都是君臣。隔着君臣这一层，你才有威严，才能让人敬畏。”
“今日除夕，母亲可否唤儿子一声乳名？”圣人抓着她的衣襟。
太妃想拒绝，可看着那双澄澈的眼睛她终于还是开了口：“小饕儿，早些睡吧。”
“一年三百六十日，饕儿今日最开心！”圣人心满意足，打了一连串的呵欠，很快睡去。
大年初一，圣人醒得很早。
他揉揉眼睛，看见自己还在母亲床榻上，高兴得很。母亲侧卧着睡得很香，他不敢弄出动静。
目光落在那个紫檀柜子上，忽地，心生好奇。悄声打开柜门，探向那个锦匣......
京城。
颜如玉将那个年轻禁卫带到直使衙门审问了一整夜，最后也只是得出一句：“兴许是卑职眼花了。”
颜如玉也并未再追究，回到颜府，见桑落正伏在桌案上打盹，他将她抱起来轻轻放到榻上，桑落却醒了：“太妃设了那么大个圈套等着你去，你是怎么发现的？”
颜如玉答道：“此事还要多谢桑大夫。”
“谢我？”
第238章 有情趣的事
“谢你救了傅临渊。”颜如玉如是说。
跟傅临渊有何关系？
“傅临渊在丹溪堂养伤时，我曾提到宫中大宴之事，他儿子傅郢主动建言献策。说他母亲在家宴客会请伶人来唱戏。每次伶人入府前，他们会将家中的财物搬到一个屋子里锁好，门窗上涂满萤粉，但凡有人手脚不净，用酒一喷便知。”
“还有这样的法子？”桑落也是第一次听。
“傅临渊还斥责了他一通。说寻常人家财物不多，才能搬动到一起。”颜如玉抬起手轻轻替她梳理着头发，“昨晚我潜入时，不知怎的，想起这句话来。触碰那盒子之前，吹了一口气，果然有粉末飞扬起来。”