颜如玉伏地说道：“臣甘愿领罪，只是有个不情之请。”
“你说。”
“桑落她不喜皇家身份，只想行医问诊制药，罪臣恳请圣人，容她广开医学学馆，广纳女子学医，”
小圣人一愣：“你竟与母亲想到了一起。此事，朕已经准了，还拟了圣旨。有女医于国于民都
是好事。”
“还有一事，”颜如玉眼神暗了暗，手紧紧抠着地砖，“桑落与微臣情深不渝，微臣的死讯，她未必能经得住，还请圣人代为隐瞒。对外只说，微臣被流放，兴许日子一久，她就能释然了......”
小圣人年幼，尚不通情爱，闻言敛目背过身去：“你可放心，她是朕的长姐，朕自然要护着她。”
忽地，门外响起元宝惊慌失措的声音：“圣人！圣人！太后她不好了！”
小圣人闻言脸色骤变，顾不得天子威仪，跌跌撞撞地冲向太后所在的内室。
只见太后躺在床榻上，面色灰败，唇无血色，胸口胡乱地起伏着，叶姑姑跪在床边，泣不成声。
“母亲！母亲！”小圣人扑到床前，抓住太后冰凉的手，“您怎么了？刚才还好好的，怎么就这样了？您别吓孩儿！”
“别吵！”身边响起桑落略带不满的声音，“圣人喊得再大声，也救不活太后。”
救不活？
小圣人吓得眼泪不住地掉：“母亲、母亲怎么了？不是只有一点咳嗽吗？怎么就倒下了？”
桑落皱着眉，言辞之中带着责备之意：“自己母亲病得这么厉害，居然还不知道？”
这时，太后忽然发出一阵剧烈的咳嗽。叶姑姑连忙上前扶着，托着丝帕擦了擦她的嘴，放下帕子一看，雪白的丝绢上赫然染着一团刺目的鲜红！
“血……”小圣人吓得魂飞魄散，紧紧握着太后的手，声音颤抖得不成样子，“母亲！你别死！孩儿错了，孩儿错了，孩儿一定乖乖地，再也不胡闹了。”
桑落沉着脸收拾起药箱来：“太后罹患沉疴多年，突逢大丧，忧思过度，以致病情突然加重。难治了......”
“桑大夫，”叶姑姑捏着染血的帕子忽然抬起头，泪眼婆娑地看向桑落，急声道，“您刚才明明不是说还有一个极凶险的法子或可一试吗？虽说只有一成把握，但总好过眼睁睁看着太后……”
这......
桑落迟疑地垂下头。
叶姑姑继续说道：“太后对您和颜大人不薄啊！您怎能见死不救？”
第293章 先死而后生
一听到“颜如玉”三个字，桑落似乎更不愿意治了，提起药箱就要走：“不是有太医令吗？找他看吧。”
叶姑姑立刻上前来拦：“吴奇峰若有用，太后的病岂会拖到今日这个地步？桑大夫好歹要念一念恩情。”
小圣人闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，立刻转向桑落，哭得稀里哗啦：“长姐，母亲最信任你了。”
“圣人，我只是个大夫。”桑落面露难色，眉头紧锁，依旧不肯答应：“非是我不愿救。此法……实非常规，需剖开腹腔，直探病灶，方能有一线生机。”
“剖、剖开肚子？”小圣人吓得小脸煞白，下意识地后退半步，眼中满是惊惧。这听起来简直如同酷刑！
就在这时，床榻上的太后忽然发出微弱却清晰的声音：“……就用桑落说的法子……”
桑落却摇头，一字一字地说：“我不做。这种风险大的手术，做不好，我会丢命，做好了，于我又有什么好处？”
太后再次咳嗽起来，牵肠扯肚的咳嗽，听起来吓人得很。
小圣人听不懂“手术”是什么意思，只听懂了“好处”二字，扶着太后忍不住说道：“长姐，只要你治好母亲，颜如玉就可活。”
桑落要离开的步子一顿，与太后目光悄悄相碰，又飞快弹开。
见她似有动摇，小圣人继续说道：“朕就说他是朕和太后派去鹤喙楼的‘暗桩’，如此他就能免罪。”
桑落似乎被吸引了，又鼓着勇气说道：“治不好呢？”
太后费力地抬头：“哀、哀家这身子，多活一日，都是赚......明日若、若死了，也算寿终正寝......只是——”
她像是用尽全力伸出手，抚上圣人的脸，擦干他的眼泪，“饕儿年幼，我、我放心不下......”
小圣人哭得更凶了，死死揪着她的衣裳，破天荒地喊了一声：“娘——”
他总说母亲鲜少叫他乳名，他其实也从未唤过她娘亲。
人，总在要失去时，才会想起真情。
桑落垂眸。
她假意思忖片刻后，郑重跪下：“太后此刻身体太过虚弱，需先用汤药稳住心脉，补充元气。请容臣准备一日，待明日老将军出殡后，再行施治。在此期间，请太后断食。”
太后微微颔首，闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气。
翌日清晨。
天色灰蒙。
老将军的棺椁由三十二人抬举，仪仗森严，哀乐悲怆。文武百官身着素服，徒步相送，队伍绵延数里。
太后与小圣人乘坐的马车紧随灵柩之后。小圣人紧紧握着太后冰凉的手，不时担忧地望向她，连连吩咐车外的元宝去将桑落叫来跟着车走。
街道两旁，早已跪满了自发前来送行的百姓。
哭声震天，议论声亦不绝于耳。
“老将军走好——”
“老将军和大将军是好人啊！当年打到我老家，进了城，连家门都不进，还给我们送粮食。”
“是啊，不像别的兵老爷，他手下的兵，从不抢咱们老百姓的东西！”
“如今年头好了，还没享几天福呢，怎么就没了……”
质朴的话语透过车帘传入耳中，太后靠在软垫上，闭着眼，泪水却无声地从眼角滑落。
小圣人听着也不禁红了眼眶：“母亲......”
送葬队伍缓缓行出了城门。
城外是漫天的白。
前来送行的吕家军将士，齐齐裹孝，寂静无声。
吕蒙一身重孝，双手捧着父亲的银枪，高举过头顶，走到军前，在空中挥舞了一圈。
当的一声。
银枪重重击地。
他嘶声长喝：“送老将军——”
将士们低声诵唱起那首苍凉悲壮的歌：
“云间月，旌旗卧。
铮铮铁骨，犹向故山阿。
踏归途，残甲锁。
烈烈忠魂，黄泉百战破！”
那诵唱声低沉雄浑，却能穿透云霄，在人间回荡。
颜如玉和桑落站在人群中，不由心中一震。
是晏家军的战歌。
不是芮国的。
太后透过车窗望着，恍惚间，眼前的这一切，与记忆中另一支铁军重叠了起来。
逃离松州城那一晚，晏掣送来一匹马。
她跟兄长骑在马背上，不住回头张望，依稀也听见了城中传来这样的诵唱。
那是逆向而行的晏家军的声音。
“踏归途，残甲锁。烈烈忠魂，黄泉百战破！”
父亲是不配这首词的，因为他做了一回逃兵。
可父亲的后半生，日日夜夜都在为那一回肆意妄为而煎熬。
一阵强烈的眩晕袭来，太后心口发慌。
圣人抓住她的手，连声询问。
太后只是摇头。
想起清晨出发前，桑落悄悄塞给她的一颗药丸，低声嘱咐：“服下后，至多四个时辰，会自然晕厥，状似危急，太后不必惊慌。”
此刻，药效发作了。
她强撑着送老将军的棺椁入土，回到车中，才缓缓靠向车壁，气息愈发微弱，视野逐渐模糊。
最后映入眼帘的，是小圣人惊恐万状扑过来的小脸，和他声嘶力竭的哭喊：“娘亲，你怎么了！快传桑落来！”
太后陷入一片黑暗前，只有一个念头：父亲肆意妄为过一次，她也要肆意妄为一次。
为了——
颜如玉。
就这一次。
哪怕将来一生都要为此赎罪。
她毕竟只是一个人，而不是神。
马车内顿时乱作一团。
“娘亲——”小圣人的哭喊声撕心裂肺，他紧紧抱着太后软倒的身体，小小的肩膀剧烈颤抖着，“您看看饕儿啊，看看饕儿！”
车队骤然停止。桑落提着药箱快步登上马车，检查了一下太后的情况，翻看了她的眼睑，探了脉息。再沉声道：“太后这是悲痛过度，加之旧疾骤然爆发，气血逆冲，昏迷过去了。必须立刻回大将军府施救，一刻也不能耽搁！”
“回！回！快回去！”小圣人几乎是吼出来的，带着哭腔，“若有耽误，朕砍了你们的脑袋！”
一路疾驰，终于回到大将军府。
万太医、夏景程和李小川已经准备好了热水、纱布、以及各种器械和药物。
太后被迅速抬入内室，桑落立刻屏退闲杂人等，