婉宁这回没敢说大话，认真回答：“头一年种，我也只是天天跟着到田边看看，出力的都是我祖母和白月湾的村民。我和祖母过几天就要回白月湾了，我祖母说要去看看秧苗坐稳了兜（返青扎根）没有。”
王爷听说秧苗不错，都已下田，心里升起一丝期盼：兴许真能成。他夸赞道：“想不到你小小年纪，对种田之事如此上心，还能说得头头是道。让你祖母对稻田多上些心。”
婉宁被夸得有些不好意思地笑了笑：“王爷过奖了。我就是喜欢看着田里的庄稼，盼着它们有个好收成。我祖母是庄稼人，种地的事她最上心了。”
婉宁也知道如今局势紧张，爹爹天天神色凝重，怕耽搁王爷时间，见王爷问完话，便行礼告退。
宣王吩咐丫鬟包了一包点心，笑道：“你不是说本王这里的吃食美味么？带回去吃。我问过叶太医了，点心你能吃的。回白月湾前，记得再去让叶太医帮你看看脸。”
第221章猜疑
小桃得知闺女脸上不会留疤，心中大石落地，转而开始盘算用手头银钱买地盖一座育婴堂。
水生看着小桃在纸上逐项记录所需：青砖大院的二十间屋子、新棉花被褥各十床、新床十张、新桌子三张、新棉布衣衫四十套、奶娘两个、厨娘两个、绣娘一个……
他默然看了片刻，伸手轻抚小桃的发顶，温声道：“小桃，先别记了，我们说说话。”
小桃没停笔，笑道：“我不累，肚里的孩子也乖。”
水生还是轻轻拿开记录的本子，替她放下笔。小桃见他神色认真，又瞥了眼自己列的清单，试探问道：“水生，是不是觉得我建育婴堂花销太大，你……不太赞成？”
水生拉她坐在自己怀里。小桃心里嘀咕：这是要哄我放弃？那可不行。看向水生的眼神便带了几分审视。
水生失笑：“你这什么眼神？好像我有啥阴谋诡计似的。我就算有阴谋诡计，也绝不会对你使。”
小桃打趣：“那可说不准，你如今做官久了，老谋深算，真要耍花招，我未必能识破。”
水生刮了下她鼻子，将她按稳在自己腿上。难得夫妻俩都有闲暇，又无孩子打扰。小桃眨眨眼，想起一事：“我还是起来吧，娘可没有敲门的习惯。”
水生又轻刮小桃鼻梁：“也就你嫁给我，换了旁人家，儿媳这般打趣婆母，你这是找打。娘在这些方面是有些不太注意，可我们成亲这些年，娘给你立过规矩么？”
小桃扯他耳朵：“你少冤枉我！我才不是嫌弃娘进门不敲门，我是嫌弃你明知道娘不敲门还不注意点！”
水生不再掰扯，换了凝重的神情，搂紧小桃：“小桃，建育婴堂的事，未必非得现在就得城里花大价钱买地修建。辽东本地扔女婴的少，弃婴多是外地抱回。你也不知何时会有。若有，不如先在沐阳江那边寻个院子安置。沐阳江去年落户成家的多，今年不少人生了孩子，她们刚安家，手头都不宽裕。让这些有奶水的妇人帮忙喂养，付些银钱即可。”
见小桃没有不快，水生接着道：“你收养弃婴，是想给她们活路。可若从小让她们身边围着专门的厨娘、绣娘，穿得如小姐一般娇养，将来她们如何适应普通人家的生活？由俭入奢易，由奢返俭难。”
小桃听了，认真思索起来。她原本一腔热血，确实未曾细想这些。水生的话点醒了她。
“水生，你说得对，是我想得简单了。”小桃靠在他怀里，轻声道，“那就先在沐阳江寻个院子。若有弃婴，找有奶水的妇人帮忙喂养。”她补充道，“先雇一个妇人照料日常，弃婴多了再加人手。”
她声音更轻了些：“吃食住行我不会亏待她们，也会让她们穿暖。等她们长大些，我想请人教她们识字。我不要她们像我、像三丫姐当年那样，想认几个字只能眼巴巴盯着铺子牌匾自己琢磨。”
水生拍拍她的背：“好。等下半年沐阳江落户的房子盖得差不多了，你再着手育婴堂的事。到时在育婴堂附近再盖个书院，做女子学堂。”
小桃感动地把头埋在他颈窝：“水生哥……”
水生打趣：“哟，这会儿又从‘水生’变‘水生哥’了？”
小桃认真道：“水生哥，我没考虑到的地方，你要多提点我。那些被弃的贫家女孩不易，没有爹娘疼爱，我只想尽力让她们也能好好活下去。”
水生下巴抵着她发顶：“沐阳江地价便宜，建育婴堂这类地方不需好地，一两银子一亩的荒地就行了。”
小桃眼睛忽然亮起来：“水生哥，我知道以后的目标了！我要建辽东最好的育婴堂，还要让我的书院在辽东也闯出名头！你去沐阳江时，给我找块合适的地方，划出一百亩来，预备建育婴堂和学堂！”
水生柔声应道：“好！需要我做什么，你只管说。”
小桃靠着他，又有些忧心：“只怕我这书院，难请到先生——大家会嫌弃是女子学堂。”
水生安慰道：“天下之大，总会有愿意的先生。”
水生让小桃起身，自己去落了门闩，再坐回椅子上抱着她，压低声音道：“小桃，眼下西北虽未派兵，但这事拖不了多久。你手里的银票，最好设法去别处兑成现银运回来。”
小桃也压低声音和水生商量：“那收上来的山货和人参也得趁这次带出去卖了，不能等到年关。”
水生低声道：“别想年关了。王爷已经把京城、京郊和江南的铺子处理得差不多了，他的人正想法子把银子往辽东运。”他俯在小桃耳边，悄声道，“王爷凑了十七万两。”
小桃一惊：“这么多？”
水生道：“对寻常人家是几辈子花不完的银钱，可打起仗来，这点银子撑不了太久。你看王爷让你马场的马给他留着，也是一分钱没给过你。”
小桃在心里盘算自家家底：铺子收的山货、人参、皮子，若运去京城、江南卖了，加上手里的银票，也能凑出一万大几、近两万两银子。人参是大头能卖不少钱。
水生道：“今年桂枝家的张二哥在白月湾盯着建房，让张三哥带队去京城。光他们不行，把我身边两个会功夫的随从带上，再请明双的父亲和大弟弟同去，还得跟周叔打个招呼，借他身边五个好手。这样有九个有功夫的人手跟着才稳妥。”
小桃点头：“正好地里庄稼都种下了，我立刻安排张三哥带人启程，卖了货换了银子就回。”
水生声音更低：“你带着孩子和娘先回白月湾。让新村的人趁农闲抓紧盖房。房子盖好后，雇老村的人都去开凿石头，在新村砌一丈半高的石头围墙，用糯米浆拌灰浆砌牢，把整个新村包起来。新村我们三家的房子，要腾出来专门给王爷存粮。今年景宇和咱家的粮食，也全都存进去。记住，粮是给王爷存的这事，绝不能让人知道，免得人心惶惶。”
小桃神色凝重：“我明白。房子估计再有一个多月就能完工。”
水生摸出三千多两银票塞给小桃：“这是我的钱，放心，都没问题。趁这次卖货一起兑成现银带回来。告诉张三哥，分开兑换。”
水生拍拍小桃的背：“回了白月湾，好好养身子，别累着。”
夫妻俩还想再商量些细节，门口已传来昊良扯着嗓子的喊叫：“娘！娘！开门！我要找你！”
水生忙起身开门。水生娘站在门外，目光不善地扫了儿子一眼，压低声音斥道：“大白天的，孩子在门外推不开门！你……你……小桃有身子了，你就不能和她看看书，或是去亭子里歇歇凉？”她怕儿子不知轻重伤了儿媳，红着脸又补了一句：“不准话多！现在不是说话的时候！难得休沐，带昊良去院子亭子里凉快凉快！”
水生也闹了个大红脸：“娘，您说什么呢……”这种事当儿子的实在不好跟老娘分辩，只得抱起昊良哄道：“走，叫上姐姐，我们去亭子歇凉。”
等儿子带着孙子走远，水生娘的目光在小桃身上来回打量，看得小桃面红耳赤。水生娘撇嘴道：“小桃你别嫌我啰嗦，这时候可不能顺着他，到时候吃苦的是你自己。水生如今官做大了，你别跟着吃了苦，到时候倒让别人来享了福。”
小桃红着脸小声道：“娘，我们……我们说正事呢。”
水生娘瞟她一眼：“你要不是我看着长大的，你以为我愿意来说这讨嫌话。”
不管怎么说，婆母也是一番好意，小桃拉住婆母手：“娘，我知道您为我好，我听您的。我带孩子跟您一起回白月湾住阵子，家里不是正修房么？”
水生娘有些纠结。郡守府再好再大，她总觉得不是自己家，白月湾才住得踏实。修房是大事，可又担心儿媳坐马车久了伤身。“坐那么久的马车，怕你累着。”
小桃笑道：“娘，不碍事，让车夫赶慢些就好。”
水生娘叮嘱：“那给你多铺几床被子，垫软和点。”