小桃含笑应道：“娘放心。”
临出门回白月湾时，水生娘又交代儿子：“休沐了就好好在家歇着，或者去找你周叔说说话。”
水生拉着老娘的手：“娘，您去白月湾也注意身体，别挂念我。”
水生娘俯在儿子耳边，压着声音道：“小桃在白月湾守着修咱家房子呢，你一个人在边境没人看着，得自己管住自己，知道不？外头再好看的姑娘都不许动心思！想想怀庆家那姨娘惹的祸，让孩子遭多大罪！要是有下官给你送姑娘，你就直接跟他们说，折成银子就行，把钱留着以后给孩子们添地！”
水生恨不得捂住老娘的嘴，这话能说么？忙岔开话题：“娘，小桃马车里铺得够不够厚实？”
水生娘道：“有我守着小桃呢，放心。你在家把自己照顾好。”
婉宁蹦跳着让爹爹抱：“爹爹！我们在白月湾等你！等我的稻子熟了，你要回来看我收稻子！”
水生把争宠的儿子也抱起来，对婉宁道：“乖闺女，稻子熟的时候，爹爹一定回白月湾看你收稻子！回去了要替爹爹照顾好祖母。”
他又跟儿子碰碰头：“平时不许吵娘，要听祖母和姐姐的话。”
水生抱着儿女上了车，转头吩咐车夫：“路上慢点。”
小桃回到白月湾时，新村的房子还没修到她家。她平日便指点婉宁记录稻子的生长变化。昊良一回来就撒了欢，新村有几个比他大几岁的玩伴，他天天都想往外跑。
小桃看着白月湾的几百号人，个个忙得脚不沾地，一个来月就能修好三座青砖院子，她家地基的石块也已铺好。
小桃没事的时候常在村中转悠，忽然发现，她家左边第一户是桂枝家，第二户原本是张大鹏家，如今却换成了张远家。农家鲜少换宅基地，且这张远家今年还新娶了娘子进门。
小桃不动声色地打量了这位张远家娘子：身材丰腴，长相明艳。听桂枝说，新娘子进门才俩月，婆母和闺女还去吃过喜酒，是个流放到辽东文山县的女子。
小桃总觉得有些不对劲。过了两日，这张远娘子主动来给她套近乎：“郡守夫人，您家这院子真气派！”
小桃含笑应道：“算是老家根了，就想着把院子修大些。”
“听说夫人在白月湾边上有两千多亩地，大小姐又添了两千亩种稻子，这得收多少粮啊！听说您家去年的粮都存着，今年再收，可怎么得了？”张远娘子语气热络。
小桃面色不变，笑道：“咱们都是逃荒过来的，路上饿殍遍地，自然觉得家里有粮心才安。”她扶着腰，露出歉意，“我身子有些乏，先回家歇着了。”
张远娘子忙道：“夫人快回去歇着。”
次日午后，婆母和闺女下地回来吃了饭，小桃笑道：“娘，难怪您喜欢回白月湾，能看庄稼，还能和桂枝姐说说话。对了娘，闲着也是闲着，叫桂枝姐来家陪您说说话吧？”
水生娘以为是儿媳闷了，忙让春月去叫桂枝。
很快桂枝领着孩子来了。小桃逗了逗桂枝的儿子，便让春月带着昊良和桂枝儿子去院里玩。小桃这才状似随意地问起：“我每次回来住不久，这回发现，以前你家隔壁的张大鹏家怎么不住那儿了？”
这事桂枝也觉得奇怪：“听说是张远家用自家的宅基地换的，还补了张大鹏家十五两银子。反正院子都一样大，张大鹏自然乐意。”
小桃笑道：“新村的人如今日子这般好过了？出手就是十五两银子。图什么呢？”
桂枝道：“张远家原先和大家一样，租您家地种，养些羊。也没见有别的发财门路。”
水生娘插嘴：“肯定是看你们家给小桃管事挣得多，想巴结。”
桂枝也觉有理，只是疑惑：“张远家和当家的（指张二哥）隔得远，就算有好事，肯定先紧着近的堂兄弟。他家住我们隔壁，巴结也未必管用。”
小桃笑道：“没成想，张远能娶到这么标致的娘子。”
桂枝来了兴致，低声道：“听说是张远去县城卖东西，碰巧帮这小娘子拎了下筐。她母亲觉得张远人好，攀谈起来，知道张远没定亲，家里又要修青砖房，就想把闺女许给他。东家您也瞧见了，那小娘子模样好，张远哪有不愿意的？听说人家流放前，是正经的官家小姐呢。”
小桃笑了笑：“好了，桂枝姐，咱不说他家的事了。你回去也千万别跟旁人提我们聊过这些，免得人家说水生当了郡守，我就瞧不上人，说我们家张狂。”
桂枝和水生家自然是最亲近的，肯定要帮着护着小桃名声，笑着道：“放心，就是婆家我也不提。”水生家就是她的靠山，当家的挣钱再多也不敢乱想，不就是知道她有水生家倚仗么？
第222章怀疑
小桃从和桂枝姐聊天后，对张远家的小娘子警惕起来，私下交代明双一定要跟着大小姐和老夫人，提醒明双姐妹和春月多小心这人。
明双姐妹和春月凝重地点头：“夫人放心，我定会时刻守着大小姐和老夫人。”
几日后，张远家小娘子见桂枝带着孩子去郡守夫人家串门，忙上前笑道：“桂枝嫂子，我能不能跟着你一起去郡守夫人家串串门啊？郡守夫人会不会嫌弃我们这种小老百姓？”
桂枝闻言有些不喜：“这白月湾村的谁家不沾郡守家和周大人家的光？就你们家的骡子也是郡守家送的，大家的青砖院子也是郡守夫人家修的。”
张远家小娘子看到不少妇人围上来看热闹，讨好地笑道：“桂枝嫂子是我不会说话，你大人大量别和我一般见识。大家都是本家人，我刚进门不久不知道，以为郡守家做好事送大家青砖院子，没想到是种的地一年得多收两成租子，还得多收十年的租子换来的青砖院子。这八十亩地一年多两成租子，一亩多两成就是多交五十斤，八十亩地就是四千斤。一亩玉米小麦哪怕就是十文一斤，一年也得多收四十两银子，十年就是四百两……”她边说边看周围有些变脸色的本家人，继续小声道：“这……这十年就是四百两银子，有四百两银子怎么都能修起一座青砖大院了。”
桂枝气得咬着牙、叉着腰：“好啊！你家怕吃亏，你就别修院子！这白月湾村逃荒来的，要不是郡守夫人，你们有地租种？租种的荒地，要不是郡守夫人送大家骡子，大家能开出荒地来？这天下普通百姓哪里有住青砖院子的？就是这十来年大家手头紧点，也不想想修了青砖院子以后几代人不用修院子发愁了！没想到郡守夫人刚回白月湾，你就要泼她污水！”
宝树娘和祖母听到族人说桂枝在和人吵架，那还了得？婆母两人赶紧跑来帮忙。
桂枝婆母听清了两人吵架的因由，冷笑道：“郡守夫人为了让大家日子好过，特意买了地租给大家，只要大家勤劳肯吃苦，就能住上青砖院子，以后子孙后代享福。就郡守夫人家住着郡守府，人家能缺吃少喝？张远家的，你这忘恩负义的缺德玩意，想挑拨我们张家族人和郡守家的关系，让我们族人以后跟着沾不了光……”
大家一听，都鄙视地看着张远家的。
小桃娘家隔得又不远，早在院子里就听清了吵架因由。水生娘气得挽起袖子就想冲出去和张远家的吵一架。婉宁在一旁赶紧拉着祖母：“祖母，您别去！您干不赢人家！吵架吵不赢，干架打不赢！”
水生娘一听，撇了嘴又收回脚。自己在老家明德镇吵架就干不过嫂子，想到不能出去吵架憋屈得不行，最后看了眼春月吩咐道：“春月，你去！”
春月眨了眨眼，啥？她现在也算夫人身边的管事娘子，出去像个泼妇一样对骂像什么样子？
明双姐妹赶紧垂头，希望不要被老夫人点名。
婉宁脆生生道：“这种搅家精，让她男人回来给她两耳光！”
小桃听得眼睛直跳，脸色难看地道：“你这么小的孩子，嘴里说的话像什么样子？”
婉宁垂头不敢再吱声。她和祖母以前守着老村人造田，田间婆子小媳妇的聊东家长西家短的就是这么说话的。看自己气着娘了，小声道：“让那啥张远家修不了房子，我们家也不租地给他们种，把他家骡子让还回来。等村里都有青砖院子，看他家住棚子他还不慌？”
大家看小桃黑着脸都不吱声。最后还是水生娘憋不住，试探地喊道：“小桃？”她这儿媳不像是吃窝囊气的主啊。
小桃安慰地拍拍婆母的手，温声道：“娘，桂枝家张二哥会解决的。”哪里用得着她出面。
很快有人去喊了桂枝男人回来。问清楚后，他让人把张远找回来，对张远道：“张远，这样，你租郡守夫人家的地现在收回来。骡子是郡守夫人为了大家种地分给大家的，你都不种地了，自然要把骡子给其他愿意租地的人。至于院子，你家怕吃亏，现在已经铺了地基，我找人把石头撬出来，你家想修啥样我们不参与。从去年大家一起修房起，你出的工都是记本子上的，折算成工钱给你。”