小桃道：“凡事都有风险。那些大乡绅家财万贯，土地放着就是资产，无论谁上台，边境安宁了回来还是他们的。但拥有几千亩地的中小乡绅不同，他们指望着卖了地出去安家呢。”她顿了顿，“就比如我买房那家，那样的乡绅手里就有上万亩地。”
水生听了，陷入沉思。眼下快二月底了，今年天气反常，往年已转暖，前些天还在飘雪。春耕迫在眉睫，必须赶紧翻地抢种，不能误了农时。若能趁此季将乡绅土地收归官有，无论出租还是直接管理，税粮必定可观。他沉吟半晌道：“此事，我得去和王爷商议，他手下有得力之人能办。”
水生次日一早便到总督府禀报。宣王初时也担心局面失控，召来幕宾反复斟酌。最终，王爷决定派五十名亲兵换上便装去办此事。
不久，一个未能逃走的赵姓乡绅攀附上了总督府采买管事。见这管事一副倨傲模样，私下对人言谈间似有暗示：“皇上坐京城的龙椅，我家王爷稳坐辽东的椅子，地盘虽小些，却也兵强马壮。”一次酒过微醺，管事悄声道：“这话可别外传，王爷最恨乱嚼舌根的。”
赵乡绅试探道：“只是我家铺子以后进江南的布料怕是不易了。”
采买管事嗤笑：“你这铺子，怕是日后连货都没得卖了。”
赵乡绅赔笑，低声道：“那……可有门路出去进货呢？”
采买管事像看傻子似的：“出去都难如登天，你还想进来？指着什么进城？”
赵乡绅忙道：“我等自然出不去，不过您是大管事，定有门路吧？”
采买管事不置可否，只得意地抬了抬下巴。
待赵乡绅得知外面已遍传讨伐檄文，心急如焚地又找到王府采买大管事哀求：“岳母病重数月，想携家眷前往探望，苦无门路出城，求大管事行个方便。”
大管事低头啜茶，半晌才抬头，故作犹豫：“此事难办啊，若传出去，我可担待不起。”
赵乡绅见状，赶紧从怀里掏出一张银票双手奉上：“一点心意，不成敬意，还望大管事周全，日后必有重谢。”
大管事目光在银票上停留片刻，仍作推辞状：“这……风险太大，实在不好办。”
赵乡绅急得几乎跪下：“大管事，您行行好！一家老小的性命全系于您一身。只要能出去，我愿奉上家中一半田产！”
大管事心中暗喜，面上却仍是为难：“唉，看你也实在可怜，我便冒一次险吧。至于田产，我也不要你的了，你自己找人接手便是。切记，你家能出去的事万不可声张，否则你我都有大麻烦。”
赵乡绅千恩万谢，连连应承。待他离去，大管事嘴角浮起一丝笑意，迅速收起银票，转身去向宣王禀报。宣王听完，微微一笑，知道计划的第一步成了。
赵乡绅立刻找中人急售田产房屋。在中人处，遇到两人也在卖地卖房。一人对中人道：“我等不及了，只要有人要，价钱低点也成。”另一人道：“谁说不是！前些日子郡守夫人买那大庄园，好年景得上万两，她为安置灾民急买才花了四千两。搁现在，怕是一千两就能拿下！还是李老爷那种三品大员消息灵通，去年早早走了。唉，我们可麻烦了。我这地，只求二两银子一亩能脱手就好。”
赵乡绅一听，更是心急，催中人赶紧想办法卖他的。王爷安排的人顺势以二两银子一亩的价格买下了赵乡绅的四千亩地。
赵乡绅尚未离城，他的连襟得知姐夫卖了地房，联想到皇上驾崩新皇登基，顿觉大事不妙，也急忙去求王府采买大管事。
大管事收下银子道：“不能一次走太多人，得一家一家来。”待到天色将黑，赵乡绅的连襟亲眼看见姐夫一家挨个从半开的城门溜出，城门随即紧闭。他确信了王府采买大管事有门路，也赶紧卖了地和房。又委婉地问大管事能否带上亲戚？大管家傲慢道：“那得看你亲戚懂不懂事了。”
赵乡绅的连襟忙不迭讨好：“多谢大管事！您真是活菩萨！”
很快，许多乡绅都得知了这条“门路”。短短一个月，辽东便有十七家大户成功出逃。宣王借此收拢了七万亩良田和十多座宅院。
水生一边安排士兵在沐阳江边开垦造田，一边派人将王爷新得的土地迅速变更登记为官田，全部以三成半的租子租给农户，并发放种子。
怀庆户所有一千二百名士兵。他在营中请所有士兵饱餐了一顿羊肉汤，鼓动道：“往后咱们户所自己养猪、种粮，伙食定然比现在强！只需上交半成收益，剩下的都归兄弟们自己！想想以后大块吃肉的日子，美不美？”士兵们被他鼓动得热血沸腾，纷纷催促千户大人赶紧走郡守大人的门路，优先给他们户所划拨土地。
第244章屯田
水生晚上回到家，仍在灯下熬夜制定推行戍边屯田制的细节。
他整日愁眉不展。宣王手头银钱紧张，去年一战，边境还有三千多伤兵，其中残废者就有一千多人。光是补贴伤残的恩饷，军营都拿不出来。水生心急如焚：若这些人在军中闹起来怎么办？士兵们若知死伤后连恩饷都无着落，谁还肯在战场上拼命？
“爹爹，”婉宁端了碗水过来，脆生生地道，“你何不把伤残士兵的恩饷银钱，换成奖励两亩地呢？庄户人家谁不稀罕地？祖母天天看着地，比看到绫罗绸缎都亲热。”
水生敷衍道：“你小孩子不懂。若传出去说宣王言而无信——往年从未短缺，到了宣王这里就没了——让王爷如何服众？”
婉宁道：“当兵的大多不也是庄户出身吗？多少人在南边没地，或家里地少。祖母说以前在陵州老家，连菜窝窝头都吃不饱。辽东大片荒地闲置，他们留下来落户本就分三亩，这下加上恩饷的地就是五亩了。娘说过，她爹娘当年卖了她也只得换一亩地。爹爹你试试呗，再找几个伤残的……”她本想说做“托”，见爹爹面色不虞，忙改口道，“找几个愿意的士兵先问问看吧。”
水生摸摸女儿的头，耐心叮嘱：“你如今大了，说话要三思。”
婉宁忍住撇嘴的冲动，继续道：“爹爹，还可以带他们去沐阳江看看呀！落户的人不是修了不少青砖院子吗？让他们亲眼瞧瞧在辽东落户的日子也不差，说不定就愿意留下了。”
见爹爹听进去了，婉宁又补道：“祖母说过，当年她本不想逃荒，是你要跟着娘走才来了辽东。可祖母一看到自己能有大片地，就不想老家了。”
水生放下手中的笔，认真思索起闺女的建议来。不管怎样，总得试一试。这恩饷费就得万把两银子，能省则省。他虽是文官，宣王却让他掌管军营钱粮这事他得想法。
“爹爹，”婉宁突然问道，“王爷让你顺着江边开垦造田，田造好了，有稻种吗？”
水生理所当然道：“你不是有吗？去年收那么多稻子。”
婉宁笑眯眯地道：“那爹爹，我用稻种换地行不行？”
水生惊诧地看着女儿：“你这丫头，跟着你祖母，心眼怎么也能天天长？”
婉宁同情地看了自家爹爹一眼，转头见周围没人，悄声道：“爹爹，你这话的意思，是说你自己老娘缺心眼？说这话的你才是真缺心眼。”
水生也知失言，忙叮嘱：“别在祖母面前乱说。”
婉宁调皮道：“爹爹，你看我像你这样缺心眼么？”
她接着打趣：“爹爹，你该不会不好意思跟宣王开口提稻种换地吧？政令也得讲规矩方圆。他征了我娘一百来匹马，还有去年的羊、酒，可都没给钱呢。”
提到宣王的银钱，水生和周叔都心知肚明，只能安抚女儿：“王爷心里有数。”
婉宁看着爹爹，试探道：“爹爹，该不会你和周祖父都领不到俸禄了吧？周祖父一年的俸禄、车马费、布料、粮食，加起来可不少。朝廷不发，宣王哪有钱发俸禄？你们该不会是自己贴钱当官吧？”她没好意思说，在朝廷眼里，爹爹他们这官可是“乱臣贼子”。
水生尴尬道：“小孩子别打听这些。”
婉宁俯在水生耳边小声道：“宣王爷要是将来成了事，爹爹你不当个三品官，都对不起我娘填进去的那些银子。”
水生板起脸：“不许胡说。”
婉宁笑道：“不说，不说，祖母那儿也不说。”
“你更不能开口要地，知道么？”水生强调。
婉宁眨眨眼：“好啦，爹爹，我说笑的。”她又不缺心眼，爹娘如今在宣王那里就是共患难的属下。
第二天，水生将婉宁的想法禀报了王爷。王爷也觉得可行，便让郡守大人先带伤残士兵去沐阳江实地看看落户士兵的生活。
趁着战事未起，军中有马，郡守便带着伤残士兵来到沐阳江。看到规划整齐的肥沃黑土地和一排排崭新的青砖院落，大家都看得眼热——这些土地和房子，他们回老家一辈子都不敢想。
当年那么多军户落户辽东，营中士兵都看在眼里，没曾想如今日子过得这样好。郡守又带他们参观了砖窑。制砖的棚子里，两三百人穿着短打，挥汗如雨地捶打砖坯。