“撤！”怀庆发出信号。撒药队伍迅速与主力汇合，全军如潮水般退去。反应过来的匈奴骑兵冒雨追击，奈何雨势太大，视野受阻，只能眼睁睁看着辽东军消失在雨幕之中。
辽东军完成任务回城，郡守大人已安排好伙房备好了热气腾腾的生姜红糖水和驱寒汤药，士兵们人手一碗，辛辣姜汤驱散了周身湿气。宣王对郡守大人的周全细致暗自点头，心中感慨：这精贵的红糖，多半又是郡守夫人铺子里出的……唉，眼下他缺银钱，无法酬谢。官职上，郡守大人已是辽东文官之首，升无可升。若自己败了，官位越高，将来下场越惨。唯有登上那至尊之位，方能酬谢这些追随者的一片赤诚。
与此同时，国舅爷营中。国舅听完李郎中的回报，得知宣王只给三天期限补齐巨额粮饷军械，国舅爷又惊又怒，却也不敢轻举妄动。他深知宣王用兵如神，三日一过，辽东军必与其不死不休。望着帐外如注暴雨，他颓然长叹：“天助宣王！此雨一下，匈奴明日无力攻城，我步兵亦难行进……。”
宣王这边，看着虽疲惫却士气高涨的士兵，心中稍安。连番血战，将士们已非初闻强敌联手时的惊慌失措。军心，总算稳住了！他决定趁热打铁，抓住匈奴战马病弱、无法与国舅爷联手的绝佳战机，发挥辽东铁骑优势，主动出击！
翌日，众将齐聚。宣王道：“诸位今夜好生歇息！明晚丑时初（凌晨一点左右），突袭国舅爷大营！此贼坐山观虎斗，想等我与匈奴两败俱伤，他再坐收渔利，既剿灭叛军，又击退匈奴，回朝博取美名，为他宋家日后夺天下铺路！想得倒美！”
话音未落，斥候飞报：“王爷！匈奴营中战马腹泻不止，精神萎靡！且雨势未停，匈奴无处割取干草喂马，右贤王已经焦头烂额！”
宣王猛地站起，望向帐外阴沉雨幕，眼中精光爆射：“天赐良机！匈奴战力已废！战机稍纵即逝，改袭匈奴！李指挥使守城！林千户率部登城戒备！全军轻装简从，速战！务必在国舅爷察觉我军动向、趁机偷袭之前，击溃匈奴，回师守城！若国舅爷来袭，尔等务必凭投石机死守，待本王回援！”
李指挥使久经沙场，深知此乃千载难逢之机。匈奴伤亡惨重，兵力估计仅剩五万余，王爷亲率七万精锐突袭，人数占优；匈奴战马病弱，无草可食，战力十不存一！王爷留他守城而带走其孙云峰，其中制衡之意他心知肚明，这是怕他手握重兵趁机生变。他毫不犹豫躬身：“末将领命！定拼死守城！”
子时初，城门再开。宣王一马当先，七万大军如黑色洪流涌入雨幕。怀庆策马紧随，遥望匈奴营地稀疏的篝火，风中传来浓烈的马匹腥臊腹泻之气，他兴奋低吼：“王爷！成了！匈奴战马果然病倒一片！”
宣王难掩激动：“此战，定要将匈奴彻底打回漠北老家！”
雨幕中，辽东铁骑的蹄声如闷雷滚动。匈奴哨兵惊恐嘶喊：“敌袭——！”
出乎意料，宣王并未立刻冲锋，反而勒住大军，冷冷注视着匆忙集结的匈奴骑兵。他身后，七架缴获的重型弩车已被悄然推出。
“弩车！放！”宣王厉声下令！
沉闷的铰链声撕裂雨夜！丈余长的铁翎巨箭带着死亡的尖啸，穿透雨帘，狠狠扎入混乱的匈奴骑阵！人仰马翻，血肉横飞！紧接着，怀庆指挥的弓箭营万箭齐发，密集的箭雨飞向匈奴军营！仅仅一盏茶功夫，匈奴前锋已死伤一片！
右贤王在后方看得魂飞魄散！他以为只是小股袭扰，岂料竟是辽东倾巢而出！宣王这是要倾尽全力，彻底歼灭他！生死关头，他急派心腹：“快！不惜一切代价突围！去国舅爷大营求援！让他立刻攻城！”他哪里知道，宣王早已派二十精锐亲兵埋伏在通往国舅爷大营的要道，专截杀信使。
重弩巨箭与辽东箭雨彻底摧毁了匈奴的抵抗意志。右贤王只能下令后撤。
“全军听令！冲！”宣王长剑前指！辽东铁骑汹涌扑向溃退的匈奴军阵！
辽东铁骑第一次在广袤的草原战场上对匈奴形成了压倒性优势！右贤王望着身后辽东铁骑和匈奴的病马，肝胆俱裂，嘶声力竭：“撤！快撤！撤回草原！”只能全线溃逃！
“保护王爷！”右贤王的心腹亲卫举盾迎向追兵箭雨，却被侧面杀出的张怀庆一箭精准射穿咽喉！右贤王惊惶后退，裴崇安如猛虎般从其侧翼杀入，长枪翻飞，数名护卫应声落马！裴崇安拍马直取右贤王，刀光闪过，右贤王胳膊受伤，惨嚎一声，差点坠马，被残余亲卫死死架住，惊慌失措地向漠北深处亡命奔逃！
厮杀持续整夜。天色将明，暴雨初歇。一缕晨光刺破云层，映照着尸横遍野的战场。宣王的战马已被鲜血染成赤色。他勒马驻足，望着满地丢弃的匈奴狼旗和堆积如山的尸首，胸中积郁多日的闷气一扫而空，一股前所未有的畅快豪情油然而生。
“胜了！”辽东军欢呼惊飞鸟。
郡守大人接到斥候回来禀报后，带着八百沐阳江百姓去打扫战场。统计战果令人振奋：此役斩首匈奴一万七千余人，俘获尚能使用的战马八千匹！水生也松了口气，匈奴经此重创，短时内绝无再犯辽东之力！
第259章伤病
沐阳江的汉子们望着匈奴人满地的尸首和血流成河的景象，兴奋地对郡守大人道：“大人，这下匈奴人不敢轻易再来了吧？”
水生点点头，高兴地道：“辛苦你们了！你们分出六百人，帮我把这些缴获的马匹先赶到长月滩去。王爷已派了马医在那儿候着。这些拉稀的马都能治好，耽误不得。往后，我们辽东军就不缺良马了，铁骑营很快就能扩充到万人！”
沐阳江的汉子们激动不已：“大人放心，我们这就去赶马！以前咱们缺马，对上匈奴铁骑不知白白折了多少兄弟性命。以后得让敌军都怕我们辽东铁骑！”
水生赞许地点头，接着吩咐：“留下两百人帮我处理匈奴大军的尸首。你们把马赶回长月滩后，立刻骑马拉着板车回来。还有八千多头死马，光是马皮做成靴子，就够给我们辽东士兵每人分一双了！这么多死马，军中伙房根本忙不过来，士兵们也得保存体力防备国舅爷攻城。只能辛苦你们拉回沐阳江，让家中女眷用盐腌上马肉，再烤成肉干。沐阳江靠着江，清洗方便，柴火也足，正好做这事。”
一个沐阳江的汉子担忧地建议道：“大人，我们沐阳江的汉子就算日夜不停地来回拉死马，也得三四天。这么热的天，雨水又多，死马第二天恐怕就要发臭了。”
水生闻言沉思片刻，果断对随从下令：“你立刻快马回城！让巡抚大人下令，命周边三个县的县令想办法，一个县负责拉三千匹死马，今天午时前必须带人赶到！再让他们把会剥马皮、鞣制皮料的匠人都带来！”他又补充道：“让县令派人敲锣打鼓告知百姓：十八至四十五岁的壮丁，自备板车，拉一头死马去沐阳江帮着剥皮分肉，就能分得鲜马肉两斤，外加一双从匈奴铁骑军脚上扒下来的皮靴！”
沐阳江的人听了，脸上都露出遗憾的神色。要不是天热死马留不住，若是冬天，他们定要恳求郡守大人把这活儿全留给沐阳江人。那样每家都能多分十几斤肉，还能多得皮靴，简直是天大的美事。
水生瞥见他们惋惜的表情，笑道：“放心，亏不了你们。等死马肉剥好，你们和家眷一起烤肉干，每家少说也要烤上八头死马。到时候，烤一头马肉，额外给你们三斤鲜肉当酬劳。至于死马，就让辽东其他地方的百姓拉回沐阳江，你们在砖窑上烤也能快些。”
又有沐阳江人问道：“大人，这么多马肉，腌肉用的盐可怎么办？”
水生笑道：“盐的事我会派人送去。”辽东眼下最不缺的就是盐了。以前朝廷的盐场被王爷接管后，海盐可是晒了不少。
沐阳江人见郡守大人安排妥当，便不再多言，赶忙赶着缴获的匈奴良马朝长月滩方向去了。水生的随从则快马加鞭赶回城里传达命令。
水生则带着留下的两百名沐阳江人仔细搜查匈奴士兵的尸体，偶尔也能从将领身上找到值钱的宝石。水生心中暗忖：打扫战场果然能发笔小财，难怪当初云峰小叔托周叔指点科举，谢礼竟能拿出玉石来。
不到午时，王爷的亲兵和水生的随从就带着三万多壮丁浩浩荡荡地赶来了。水生有些惊讶，问王爷亲兵：“怎么来得这么快？”
王爷亲兵笑着回答：“大人您有所不知，百姓们一听到推着板车来帮忙拉死马，就能分两斤鲜肉，还能得一双皮靴子——这皮靴子市面上少说也得七百文，好点的要一两银子！哪怕是从死人脚上扒下来的，拿回去洗干净，用晒干的艾蒿熏一熏就能穿。百姓们听了都抢着来，生怕赶不上这好差事！”
水生闻言面色凝重：“可靴子不够分啊。总共也就不到两万双，万一哄抢起来……”