水生一行马不停蹄，接连奔走于附近村落。每到一处，他皆晓之以利害，佟家里正亦从旁劝说。目睹郡守大人亲力亲为、言辞恳切，村民们渐渐被打动。约莫一个时辰，水生便集结了周边九个村庄，约四千余青壮百姓。在郡守大人的带领下，这支浩浩荡荡的队伍，朝着浓烟滚滚的山林进发。
抵达山脚，村民们只见火海滔天，浓烟蔽日。辽东士兵个个灰头黑脸，衣衫被烤得湿透又沾满黑灰，却仍在奋力挖掘隔离带。此情此景，令村民们深受感动。水生下令，让村民都用湿布巾掩住口鼻，听从指挥调度。
火焰翻腾，焦土毕剥作响。水生站在半山腰一块巨石上指挥，官袍早已被汗水浸透紧贴脊背。他命一队青壮用锄头挑开燃烧的枯枝；山脚下，村民组成长龙，从湖边接力传递数百只水桶上山，将水泼向火头；另一队青壮则用浸湿的松枝奋力扑打火苗；后赶来的妇孺们则集中在湖边负责汲水。
眼见辽东士兵为保他们家园如此拼命，村民们也再无半分懈怠，即使浓烟呛得喉咙刺痛，也咬牙坚持。
水生见村民望向自己和辽东士兵的目光充满感激，心中一动，低声吩咐一名亲信随从：“速回城中禀报王爷，山火扑救需大量人力，请王爷速调拨些干粮饮水来，分予士兵与村民！”
此时，宣王正与巡抚在议事厅商议安置降兵之事，闻郡守遣人急报，立刻召见。
郡守大人随从带着烟熏火燎的气息，兴奋禀道：“启禀王爷！郡守大人见山火凶猛，恐人力不足，已亲赴周边村落召集百姓合力灭火。百姓们听闻山火乃国舅败军为阻我军追击所放，而王爷您心忧百姓，特遣两千余将士前来扑救，皆感激涕零！现已有九个村约四千余青壮上山灭火！辽东军士主要挖隔离带，部分村民持湿枝扑火，部分村民于山脚湖边汲水接力运送上山浇灌火头，火势已得遏制！郡守大人特遣小人回来，请示王爷可否调拨些午食分予灭火村民？”
宣王与巡抚对视一眼，均露出欣喜之色——这正是收揽民心、彰显仁德的良机！宣王当即下令：“准！即刻备足够干粮、饮水，火速送往灭火之处！须让所有出力之人，无论兵民，皆得饱食！”
巡抚也补充道：“再速速采买绿豆，熬制绿豆汤，下午送去给众人解暑！”
待随从退下，巡抚拱手道：“恭喜王爷！此等爱民如子之举，必令辽东百姓归心。”
宣王对郡守大人的临机应变甚为满意。区区百两银钱，便能换来如此声望，实乃意外之喜。
午时刚过，满载着馒头、包子和一桶桶绿豆汤的车队便抵达山脚。士兵们早已被山火烤得浑身滚烫，捂嘴的湿巾瞬间蒸干，除了眼珠尚能转动，耳孔里都塞满了黑灰，喉咙更是灼痛难忍。怀庆见林千户所部士兵已显疲态怨言，忙高声许诺：“弟兄们再坚持！待山火扑灭，我请大家喝酒，管够管饱！”
士兵们一听，精神顿时一振——谁不知张千户夫人家的酒坊，卖的是上等好酒！平日士兵们舍不得多喝，今日这番辛苦，值了！
水生望见运送食物的长长队伍，便知王爷已允准惠及村民。和蔼对村民们道：“乡亲们辛苦了！王爷体恤，也为大伙儿备了饭食。都去湖边洗洗手脸，稍事歇息，吃饱了再上山！”
妇人们本就在湖边打水，只需简单清洗。山上的士兵和青壮们则迫不及待地跳进湖中，很快一大片湖水便成了墨色。
待众人凉快上岸，村民发现自己竟也能和士兵一样，分到三个白面菜包子和一碗玉米粥，对王爷的感激更是无以言表——王爷不仅派兵救命，竟还管村民们饭食！
众人饱食后，水生又朗声道：“大家歇息半个时辰！王爷怕大伙儿中暑，还特意熬了绿豆汤！下午渴了，随时下来喝！”
村民们更是惊叹，纷纷对旁边的士兵低语：“你们王爷……待你们可真好啊！”
怀庆麾下的士兵骄傲地挺起胸膛：“那可不！打匈奴的时候，王爷都是冲在最前头！去年天寒地冻，王爷还给咱们发了羊皮袄子御寒呢！”
水生闻言，眼帘微垂——那羊皮袄子，分明是他家小桃出的。
村民们看着士兵们累得倒头就睡，想到自家被国舅爷强征入伍的亲人也是军卒，心中触动更深，纷纷派人回村再招呼些人手来帮灭火。
下午，各村又增援了一千多人。虽然疲惫，但见人手增多，兵民们士气复振，都想要在天黑前扑灭大火。随着隔离带不断拓宽，火势终于被有效压制。一桶桶清水泼向残火，火焰渐渐熄灭。天色擦黑时，肆虐的山火终于被彻底扑灭！欢呼声顿时响彻焦黑的山野。
水生环顾焦黑但再无火光的山林，对众人高声道：“此次全赖村民们和军中将士同心齐力，方得扑灭山火，保一方平安！”
数位里正连忙上前，恭敬地向水生和辽东军将士们深深作揖致谢。随即，他们转身带领数千村民，朝着辽东城方向，虔诚地跪拜下去，齐声高呼：“王爷仁德！王爷千岁千岁千千岁！”
水生目光微凝，随即换上和煦笑容：“山火已灭，王爷也能安心了。大伙儿辛苦了一日，都回家多喝些水，好生歇息吧！”
回城路上，怀庆嗓子嘶哑，低声对水生道：“水生，今日多亏你了！若非你及时召集村民，明日林千户那边怕是士兵们都会抱怨。那烟……呛得我都差点背过气去。”
水生亦低声道：“张大哥你的事，我怎能不上心？你我兄弟，何须言谢。只是……”他顿了顿，声音更低，“王爷志存高远，极重清誉。张大哥日后行事，还需多些思量才是。”
怀庆沉默片刻，琢磨着水生的话。他知道水生如今的沉稳练达，离不开他先生的官场点拨。他幸而有水生和周叔在身边提点帮衬。忙点头道：“我记下了。往后若有大事，定先找你和周叔商量。”
第269章好转
李指挥使从军营回到府中，先去探望了云峰。见长孙精神好转不少，这才放下心来，回房歇息。
到了晚间，云峰已能清晰言语。服过药后，祖父前来探视，语气沉缓地对他说道：“昨日你随苏指挥使冲入山谷，中了国舅爷的埋伏。你岳父见你被困谷中，为救你性命，不惜点燃山火！火光冲天，浓烟蔽日……他带兵冲进山谷搜寻，第一次未能寻到你，竟又单枪匹马再闯险境，硬生生将你抢了出来！为了救你，他险些搭上自己性命！当时王爷恐中埋伏，早已下令停止追击，你岳父是抗了军令去救你的！今早他匆匆来看过你，便赶去王爷帐前长跪请罪了。”
炤炤听闻父亲竟为救云峰，一早便跪在王爷帐前请罪，如遭雷击！她已是李家妇，父亲为了不让她守寡，为了救云峰，不仅险些丧命，如今更在四十岁的年岁，放下尊严去给王爷长跪请罪！炤炤心疼、自责又愧疚。云峰偏头看向妻子，只见炤炤正背对着他和祖父，悄悄抬手拭泪。
李指挥使瞥了孙媳一眼，继续对云峰道：“你身中倒钩箭，军医和请来的大夫都断言拔箭必死。是你岳父母连夜求见王爷，才请动了叶太医来为你拔箭！叶太医的规矩你是知道的，他只为王爷诊视，便是巡抚大人的周公子和郡守夫人亲自登门，也难见其面！叶太医也叮嘱，万不可对外言及是他出手相救，以免日后有人再去烦扰王爷。所以云峰，你的命，是你岳父母从阎王爷手里硬生生抢回来的！你日后定要好好待炤炤，更要尽心孝顺你岳父母！”
云峰心中又是难受又是愧疚，郑重应道：“祖父放心，孙儿定当铭记岳父母的救命大恩！”他望向炤炤，声音带着歉意：“炤炤，是我连累了岳父，害他……去请罪，我心中实在难安。”
炤炤转过身，用帕子按了按眼角，强扯出一抹笑容：“你能活下来，爹爹和娘为你所做的一切，便都值得。”
云峰温声道：“待我伤愈，我陪你一同好好孝顺爹娘。”
炤炤飞快地瞟了一眼祖父，轻声道：“你眼下最要紧的是好生休养，早日康复。爹娘救你，图的便是你能好好活着。”
正说着，李指挥使的随从在门外禀报：“老太爷，亲家老爷——张千户已扑灭山火，平安归家了！”
李指挥使惊喜道：“当真？才一日工夫，怎会如此之快？”
随从喜道：“是郡守大人帮了大忙！他去召集了山周围几个村子的百姓，足有四五千人！今日合力，便把山火给灭了！”
李指挥使、云峰和炤炤闻言，心中悬着的石头终于落地。李指挥使看了一眼长孙，心中感慨：这门亲家结得真是好！不仅亲家夫妇情深义重，连怀庆的亲戚也能如此尽心竭力地帮衬。
云峰也垂下了眼帘。此刻他终于彻底明白了祖父当初为何执意定下这门亲事。炤炤本身才情出众，又深得父母疼爱。若非为了炤炤，岳父怎会冒死救他？更遑论为此抗令烧山，恐怕已在王爷心中留下“行事莽撞”的印象，影响前程了。若换作别家岳父母，他此番必死无疑。岳父的亲戚郡守大人更是可靠，一见岳父有难，立时便能出手化解。祖父今晚在炤炤面前说这番话，用意再明白不过——李家上下感念炤炤父母的恩德，日后定会善待于她。