“邱妈妈，辛苦您了。”他郑重地接过衣衫。
“公子客气了，小姐说了是您的大喜事。您快试试，若有不合身的地方，老奴立刻改。”邱妈妈催促道。
柳源依言换上了一身。石青色的长衫衬得他身姿挺拔，颜色也衬得他透着一股读书人的清朗。
衣衫很合身，他送走了邱妈妈后，小心翼翼地脱下新衣，仔细地叠好，连同鞋袜一起，珍重地放在床头。提亲那日，他就穿这身衣衫，不辜负婉宁的这份心意。
小桃先安排媒人去三丫家说亲。张家应下后，很快，在小桃的操持下，聘礼便置办齐全了：两块上好的锦缎布料、两封精致的点心、象征喜庆的干果、六坛酒。小桃自己还贴补添置了一副精美的江南工艺黄金头面。
柳源看到礼单上有黄金头面，轻声道：“谢夫人，这……”
小桃安慰道：“我是你和晨熙的长辈，这大喜事上添点心意是应该的。”又把剩下的一两多银子交还给柳源：“布料、酒、干果都是我铺子里的，按进价算给你的。剩下的这些钱你收好，日后成家，用钱的地方多着呢。”
提亲的日子选在八月二十的好日子。小桃带着换上崭新棉布衣衫、显得格外精神的柳源，登上了张府的门。
三丫一家早已等候在家中，怀庆也特意告假在家。厅堂里，屏风后的晨熙紧张地绞着帕子，心如鼓擂。
小桃作为男方长辈，赞道：“柳源这孩子，如今已在青山书院旁的村子落了户，有宅基地五亩，耕地三亩。虽眼下家业微薄，但读书刻苦，为人稳重踏实，更难得的是这份自力更生的志气。此次提亲的聘礼，除了头面是我做长辈为孩子添置的，其余皆是他靠着自己的本事，在书院帮婉宁卖花所得。晨熙贤良淑德，柳源诚心求娶。这是聘礼单子，请张大哥、三丫姐过目。”
怀庆接过单子扫了一眼，心中了然。这份聘礼，与张家的门第相比，确实显得寒酸。但他和三丫更看重柳源这个人，以及这份自立的骨气。他与三丫交换了一个眼神，三丫满意地点点头。
屏风后的晨熙，听到小桃说聘礼皆是柳源靠自己的本事挣的时，悄悄透过缝隙向外望去。桌上的聘礼确实简单，除了小桃姨添的头面，其余的与她姐夫的聘礼一比，显得寒酸许多。再看站在小桃姨身旁的柳源，身姿笔挺，沉稳持重，脸上没有半分因聘礼微薄而露出的窘迫与自卑。她摸了摸自己头上插着的珍珠步摇，想起母亲的教导，想起婉宁特意去书院卖花就是为了让柳源能有钱置办聘礼……她知道自己不该嫌弃。
小桃说完，示意柳源上前。柳源对着怀庆和三丫深深一礼：“张大人，张夫人，柳源自知家贫，聘礼微薄，不足以匹配二小姐身份。今日斗胆求娶二小姐。柳源在此立誓，定会对二小姐不离不弃。倘若日后有所成就，亦绝不负她！”
怀庆心中满意，笑着扶起柳源：“柳源，不必多礼。以后就是一家人了。我和夫人看中的是你的人品与志气。这聘礼虽不算丰厚，但皆是你自己努力所得，难能可贵。晨熙自幼被我们宠爱，性子单纯，若能嫁与你这样踏实上进之人，我们也放心。这门亲事，我们应下了。也希望日后若晨熙有行事不妥之处，你能多教导她。”
三丫看向屏风方向，温声道：“熙儿，出来吧。小桃姨带着柳公子来提亲，你也该出来见见。”
晨熙红着脸，从屏风后缓缓走出。她今日穿了一身杏色淡雅的衣裙，褪去了从前的骄纵之气，多了几分沉静。她走到母亲身边，目光在聘礼上短暂停留后，抬起眼看向柳源。
柳源也正观察晨熙神色，带着一丝不易察觉的紧张。见晨熙没有露出鄙夷不屑之色，心中松了一口气。
晨熙对着小桃行了一礼，轻声道：“多谢小桃姨帮忙操心置办，柳公子有心了。这聘礼……备得很好！”她面上未露半分嫌弃，表现得大方得体。
三丫满是欣慰，怀庆也松了口气。他是男人更明白，若眼下晨熙因柳源贫困而嫌弃，柳源他日翻身，晨熙也难获敬重。他对二女儿今日的表现投去赞许的目光。
小桃更是笑容满面。柳源心中也觉得这位二小姐确实在变好，连忙深深还礼：“多谢二小姐不嫌弃！”
亲事就此定下。考虑到柳源后年才及冠，且眼下学业为重，双方约定婚期定在后年四月春暖花开之时。明年柳源若能在乡试中考取秀才功名，后年成亲，晨熙想必也会更欢喜。
柳源在谢府小住两日后，便返回青山书院，更加刻苦地埋头苦读。他深知自己出身贫寒，若再无功名傍身，就太委屈张二小姐了。
第351章发怒
三丫家晨熙定亲，自是阖府欢喜的大喜事。然而，敏月过继的弟弟苏祥文家中，却笼罩着阴云。早先得知长姐被发配到庄子时，他还带着山菊前去探望过几次，心中盘算着：姐夫不过是一时气恼，等这阵子过去，念及外甥泽祺年幼离不得亲娘，总会接长姐回府的。谁知，连中秋节这样阖家团圆的日子，巡抚府也毫无动静，无人来接大姐回家。苏祥文这才暗道不妙。长姐失了势，无法再扶持他，连带他对带回的山菊也失了兴趣。
山菊心中更是惶惶不安。若小姐真就此被弃在庄子上，四爷觉得小姐无用，连带着厌弃了自己，那可如何是好？她一个破了身子的通房丫头，若爬不上姨娘的位置，这辈子就算完了！
苏祥文的生母云姨娘，因老爷去世，求了老太爷老夫人恩典，跟着儿子到二房养老。敏月被周家打发去庄子，连中秋都未能回府的消息，她也知道了。从山菊口中，她更探知周家原本是要休了敏月的，是敏月苦苦哀求才勉强留在了庄子上。云姨娘暗暗观察着，看敏月是否还有翻身之日。
转眼到了年关。山菊偷偷打听到，布政使谢大人回了边境，巡抚周大人一家都在谢府过节。
大年三十，寒风凛冽，周家的庄子冷冷清清。屋内，敏月形容憔悴，精神恍惚地坐在床沿，空洞的眼神望向窗外萧瑟的庭院。她被打发来此，已大半年。起初，她心中存着侥幸：夫君不过是一时之怒，待他气消了，念在她是泽祺生母的情分上，总会接她回去的。她甚至幻想着泽祺哭闹着要找娘，夫君心疼孩子，便会派人来接她。
她盼过了中秋，心凉了半截。山菊和弟弟来时曾告诉她，中秋节周家阖府都在谢府欢聚，谢夫人也回来了。敏月心中怨怼：谢夫人自己也是做母亲的人，心肠竟如此硬，也不劝劝夫君接我回去母子团聚？枉我从前还敬重她！
如今除夕之夜，庄子里更是冷清得可怕。除了一个派来照顾她的粗使婆子，身边只剩下两个贴身伺候丫鬟。庄子上，夫君还安排了四个会功夫的丫鬟看守她。其实是景宇担忧敏月容貌出众，怕她独居庄子会被歹人觊觎，才特意安排人手护卫，无论如何，她终究是泽祺的亲娘。
眼下过年，连身边的两个丫鬟，对她的态度也愈发怠慢，对她少了几分恭敬。更无人告知她巡抚府的半点消息。都说小孩儿一天一个样，她的泽祺如今长成了什么模样，她全然不知。绝望与怨恨交织着，敏月提笔写了一封认错信，交给丫鬟山茶，声音带着一丝强装的温和：“去，把这信送去巡抚府，交给大爷。”
山茶面露难色，恭敬劝道：“夫人，这天眼看就黑了，奴婢明儿一早去送，行吗？”
敏月眼神骤然变冷：“你还知道叫我‘夫人’？你们和外面那四个丫头可不同！她们的身契捏在大爷手里，你们两个的身契，可还在我这儿攥着呢！”话语间全是威胁之意。
山茶心中一颤，强忍着委屈，低头道：“奴婢……奴婢这就去。”
另一个丫鬟山竹不忍地看着山茶，这冰天雪地的，出门就是黑夜。大爷若真想接夫人回去，白日里早就派人来接夫人回去过年了，大爷向来不是故意折磨人的性子。可她不敢为山茶求情，深知求情只会招来夫人更盛的怒火。
山茶拿了信，出门求了会功夫的丫鬟大梅驾车送她去巡抚府。到了巡抚府，门房见冻得瑟瑟发抖的山茶和大梅，心生怜悯：“怎么这个时辰来？亏得今儿大年夜守岁，老爷和大爷他们都在谢府过年呢。你快去谢府寻人吧！”
山茶谢过门房，又央求大梅赶往谢府。谢府的门房看着深夜赶来的两个丫鬟，皱眉道：“什么天大的事非得大年三十晚上来？等着，我去禀报夫人。”
小桃听闻敏月竟在除夕夜派两个丫鬟顶着寒风赶来送信，着实吃了一惊，心下不忍，吩咐道：“快领她们到偏厅暖和暖和。”又想到她们一路赶来定是没吃年夜饭，忙对丫鬟冬麦道：“给周府的两位姑娘备些好饭食，今儿也是过年呢。”
冬麦同为下人，只觉得周家这两个丫鬟实在可怜，摊上这样不体恤人的主子。
景宇得知是自家庄子上的人来送信，便去见了两个丫鬟。只见赶车的大梅冻得脸色青白，山茶更是死死咬着嘴唇，憋着眼泪，不敢在年节里哭出来惹晦气。大年夜饿着肚子赶回城里送信，想到大爷不肯接夫人回府，自己回去还要挨骂，山茶心中更是凄苦。