清平王这一上前围观，让外围观看者更加看不懂猜不出其中奥秘了！
众人再也忍不住好奇。
“这是怎么了？谢姑娘她画啥了，怎么惹得清平王爷都走上前了？”
“我看着画的好像是一段凌霄花。”
“就是凌霄花，你看那叶子，底下那两朵红花，就是凌霄！”
“凌霄花而已，清平王爷这是怎么了？”
众人一边小声嘀咕，一边密切关注着谢湘江和清平王的动作，只见谢湘江画完最后一笔，规规矩矩地将画笔放入色板中，然后朝清平王规规矩矩地一礼。
“花墙日影，还请清平王爷指教。”
清平王指着让整个画面显得栩栩如生的明暗光影，问道：“谢姑娘如何想得出，如此用色、构图，来做到与真物毫无二致的？”
谢湘江道：“王爷，这图景生活中比比皆是，稍加用心便可观察出，光线从不同的角度射过来，植物色泽的明暗度和影子的长短是不同的。”
的确是生活常识，日常所见。清平王点点头，表面上不置可否，但内心里已经乱石穿空惊涛拍岸卷起千堆雪。
生活中的确长眼睛的人都能看得到，但是千百年来作画的人从来不这样画，也从来没想着去这样画。
清平王看了一眼身侧的空白画纸，问道：“谢姑娘想必还有画技呈现，本王翘首以待。”
谢湘江向他一礼，垂眸侧身从清平王身边走过。
清平王亲自将画作推到众人面前，说道：“诸位请看。”
他说完，站在画作一侧，复又凝神细细观摩。
众人好不容易得见画作真容，一时间不管不顾地拥上前，京兆府和王府的侍卫急忙上前拦住，隔开安全距离。
“哇！谢姑娘画的凌霄花好漂亮，就跟真的一样！”
“可不是嘛！跟真的一样！”
“你们快看，竟然连影子都有！”
“是啊是啊，你们看，小蝴蝶这里，也有影子！”
“看这花和叶子，还有这凌霄花的藤，你们看你们看，朝阳的这面颜色都偏浅偏黄绿！”
“偏亮！好看！”
“就跟真的一样，这打眼一看，跟长了根真藤没啥差别，根本不像画出来的，根本就是长出来的嘛！”
“谢姑娘真神笔也！”
在众人的讨论赞美声中，谢湘江拿着画纸，逆着光来到宋熙然面前，她的眼睛亮亮的，唇边带着清浅的笑。
她恪守着尊卑的规矩礼仪行了礼，言语间却带着种莫明的亲近与熟稔，只听她上前问道：“不知民女可否有幸，为宋大人画张小像？”
为我画像。宋熙然听着这话，脑海里有一簇烟花蓦然凌空绽放。他不做克制地马上点头允诺：“好。”
谢湘江道：“多谢大人，还请大人静候片刻。”
这回谢湘江用的是拿布条缠好的粗细不一的炭条，每根炭条都用小刀提前削尖，摆放了足足一排。
宋熙然便那样端坐在案后，用一种难以言传的纵容与宠溺的目光，含笑不语静静地看着她。
谢湘江的心却全在画上，她仪态端庄，神色专注，手底下已经极快地连点呈现，做好定位，勾勒出宋熙然的大体轮廓。
一盏茶，两盏茶。
阳光渐渐炙热。
宋熙然脸上的微笑快要僵了，手边的茶也不知道是喝好还是不喝好。
围着看那幅凌霄花的众人，兴致也渐渐地转到了谢湘江的新画作上。他们的京兆府尹宋大人一动不动地端坐，而谢湘江在他大概十步远的地方聚精会神地作画。
用的不是作画惯用的毛笔。
“这谢姑娘在干什么？画宋大人？”
“用炭条画画？”
“谢姑娘专心致志一言不发，好像比前两幅更细致用心些！”
“那是不是比前两幅画更能惊艳天下？”
一直在细细观摩凌霄花的清平王也被众人的议论吸引了，他不由回头，去看正在画画的谢湘江。
看了三两息，清平王负着手又缓步走了过去！
然后清平王静静地站在谢湘江的身后，这一站，就再也没有离开。
雍安王也渐渐踱步到永安侯的身侧，看着永安侯紧握栏杆手背上暴起的青筋，言语莫明低沉暗哑。
“你们恩爱情浓时，她可曾为你画过像。”
永安侯沉默半晌，才吐字道：“不曾。”
雍安王微眯了眼，看向在台上作画的谢湘江，因为距离的缘故，他看到的是一个纤细女子的远远侧影。那日晴朗，无风，女子的衣袂有一种格外赏心悦目的静美。
他的目光深沉，意味深长。
“此番论画，有王叔品鉴，谢氏女必定名扬天下。她要开的那个园子，她要办的那个学堂，就未必是昙花一现了。”
永安侯握着栏杆的手松了，又紧了。他突然仰面看天，咧嘴笑了一笑。
“那依王爷之见？”
“切莫轻动她。”
永安侯侧首看向雍安王。
雍安王与他目光相对，朝谢湘江抬了抬下巴：“此女盛名已成，又有京城百姓为依托，如此声势之下，怕是父皇也要纵容退让几分。”
“可是，”永安侯声息淡淡，信誓旦旦，“她不是谢香姬。”
这边，清平王身边的小厮打着伞来为清平王遮阳。
清平王未发一言，目光严厉地看了小厮一眼，小厮察觉自己做错了事，吓得大气也不敢踹，连忙收了伞，垂手恭敬地肃立在侧。
清平王复又瞪了小厮一眼，低喝道：“还不退下！”小厮得令，忙远远地退下去了。
被用秃了的炭条在案边随意地放置成堆，清平王扫了一眼，拿起根炭条细细端详又放下。
而谢湘江的主体人物已经完成，正在做最后的布景处理。她下笔如有神，伴随着她笔尖细密排线的沙沙声，条形的案桌、桌上花卉、茶具渐至跃然纸上。
谢湘江的额角渗出了细密的汗，她在全部完笔的刹那长长地呼了一口气，然后带着雀跃的轻快的声息朝宋熙然挥了挥手：“宋大人！画好了！”
她步履欢快，宛若翩跹的穿花蝴蝶般奔至宋熙然面前，将画像往他面前一送说道：“您看！”
宋熙然刚刚起身，谢湘江几乎就是撞了过来。他下意识先看了一眼自己的画像，然后带着明显的薄责和按捺的宠溺欢喜，说道：“没规矩，还不快呈给王爷！”
谢湘江道了声“是”，却是将画作往他面前晃了晃，说道：“您看，像不像您在照镜子？”
宋熙然不置可否，眼睛却很是诚实而贪婪地狠狠看了几眼，心花怒放却不动声色：“王爷还没下定论呢。”
清平王却是笑着走过来，一把拿过画，一把拉过宋熙然走向围观的众人，笑语道：“谢姑娘画得到底好不好，宋大人过来跟这图画比对比对，大家自会有定论！”
于是清平王引着宋熙然站定，将谢湘江刚画好的素描人物挂在画板上：“诸位请看！”
瞬息之间天地皆静万籁俱寂。
直到过了十几息，才出现倒抽气的声音，评论惊叹声渐起。
“我天啊，真的能把人画得这么像！”
“真的和宋大人一模一样！”
“连眉毛和头发丝都根根分明！”
“不是，我看着这画像，眉宇轩昂，仪态端严，目光清朗，唇角微挑将笑未笑，这简直出神入化，比活的宋大人还宋大人！”
“我也瞧着似乎比宋大人真人还帅！”
“也不知道哪里就那么传神，我感觉这画里的宋大人是真的在看着我，好像会说话！”
“天啊！谢姑娘能把宋大人画得这么好！”
……
那议论声声声入耳，虽然是夸赞画中人长得帅，姿仪美，宋熙然却觉得有股暖流静静悄悄地流淌而过，润泽滋养了他的心田。众人虽然夸的是他的表面，看似浅薄，但对于一幅画而言，却是极大的赞誉，让他觉得与有荣焉。
他的目光看向了清平王，却见清平王正在以一种高华而平和的气度，含笑地听着众人的评论。
于这瞬息间的察言观色中，宋熙然的心便定了。
——至少清平王是欣赏认可谢湘江的画技的。而在大周，论及书画，清平王的认可就等于是业界内所有人的认可。
这女人，单凭这画技，便可赢得几年喘息。宋熙然转头，目光看向了谢湘江。
但他没有得到想象中的回应，谢湘江正垂眸敛首跟在清平王身后三步远的地方，规规矩矩目不斜视。
清平王听了半晌的议论，轻轻抬了抬手。
他是尊贵的王爷，还是书画界公认的声誉最好水平最高的圣手，围观众人见他抬手，顿时收敛了声息，抬头看向他。
却见他甚是平和亲切地回头笑语道：“谢姑娘，你的画技推陈出新，求真而美，本王见了，亦甚是倾慕。不过，”清平王顿住，“任何一次创新，于首创者来说，都有不同于人的奇遇或者生命体验，不知谢姑娘这以炭条画人像之法，灵感源于何处？”