蔚秀硬着头皮，打算出门假装走错地方了，身后的怪物用触手敲击柜子。
蔚秀回头，怪物趴在书桌上，冲她挥舞触手。
[这里……这里！]
***
雪簌簌落下，花园里树木枝叶凋零，腊梅香若隐若现。
度玉京的脚步很快。
“度先生，我猜子弹比选票更有力量。”
合作商走得急，跟着他的脚步绕过走廊。
商人双手比划，吐字急促，“……我想我们不需要对错，那是小孩子才要在乎的事情。”
走廊铺设了地暖，栏杆上的雪转眼化成水，冷风阵阵吹来，今天下午的天气不是很好。
度玉京身着单衣，目光掠过雪色清冷的花园。
他拿过合同，声线沉稳，融入漫天风雪中。
“你要按公斤买？”
合作商的脚步停在了书房外。
擦得锃亮的皮鞋踩在大理石地面，度玉京手里拿着文件，在浮雕处停顿了一下。
等他走进书房里，书房里没有外人闯入的踪迹。
书架、书桌和各类物品与离开时分毫不差，书桌上的有火香薰窜起小火苗，壁炉烧得正旺。
度玉京神色未变，他走到书桌前。这具古典书桌下镂空，镶嵌了个大柜子，用以存放备用的东西。
他坐下了。
蔚秀大气不敢喘。
在她的角度，只能看见度玉京踩在地面的皮鞋，还有半截小腿，距离她不远不近。
容她藏身的柜子有条缝。
蔚秀弯着身体，抱紧怀里的触手怪。
要不是怪物不会变色，估计它现在已经变成红色的气球，晃晃悠悠地飘起来了。
它身心都轻飘飘的，张开触手，试图圈紧蔚秀的脖颈。见她专注着看缝隙外的度玉京，没有推开它，怪物得寸进尺，触手陷入了蔚秀颈窝，抱紧她。
[好暖和……]怪物意识不清，抱着人类猛吸，它要变成云朵飞走啦！
它的猫耳朵趴在头顶，三条尾巴缠着她，像猫抱住了猫薄荷。
怪物圆圆的蓝色眼睛眯起来，在蔚秀怀里蹭来蹭去。
蔚秀专注着度玉京的动静，用手摁住怪物的头，暗示它不要发出大动静。
因为柜子太小了，只有缝隙里透出一点光线。她只能蜷缩着双腿，把它兜怀里，等待度玉京离开。
怪物安静了点，它伸出舌尖，舔上头顶上蔚秀的手心。
手心一湿，蔚秀揪住它的耳朵。
她没把握住力道，怪物耳朵根阵阵发痛。
它痛觉灵敏，但在被警官撕碎身体时也没有吭声。
[耳朵痛……]它偷觑蔚秀的表情。
疼痛是蔚秀给它的。
[幸福oo？开心■＃×■(*^？^*)——]
就在此刻，书桌上的度玉京翻开文件。
蔚秀听见了度玉京和合作商的对话，他签个文件就走。
蔚秀攥紧衣服，听见度玉京拧开笔盖，行云流水地签字。
她数着数，签完了一个名字。
翻页的声音传来。度玉京的声音隔着木板，在头顶上响起。
“一共三处？”
蔚秀听见他把后两处都签好了。
文件被阖上，度玉京起身，站在书桌前将文件交给来人。
她呼吸放缓，危机过去了。
来不及平复心跳，透过缝隙看见的两条笔直的腿忽然停住了动作。
合作商的脚步声远去，度玉京还没有走。
不会被发现吧。
蔚秀提心吊胆，头顶上安静了瞬间，纸张翻动的声音响起。
原来是在整理报纸。
她方才动过那些书，不过都回归原位了。度玉京应该没有发现异样，他一言不发地整理好报纸，准备离开。
谢天谢地，终于要走了。
她放松地闭上眼的那一刻，啪嗒声响起。
意外打断了她的感恩。
度玉京的钢笔掉了。
它滚呀滚，滚到蔚秀眼前，缝隙之下。
度玉京弯腰蹲下身子，单膝跪地，西装裤绷紧，骨节分明的手指勾住钢笔。
他垂下鸦睫，似乎没有注意到躲在柜子里的蔚秀。
他捡到了笔。
正当他要离开时，度玉京勾起唇瓣，抬眼眸，透过细长缝隙看向柜子。
书桌下光影绰约，他的面容像是被雕塑抹刀切出来的。
虚幻的光斜斜挂在半边侧脸上，另外大半张脸都隐入浓厚晦暗中，神情不明，只留下端看着蔚秀的黑亮眼睛。
作者有话说：
----------------------
“子弹比选票更有力量。”改编自林肯发言。
——
第17章 熟能生巧
“蔚小姐,你在做什么？”
他嗓音平静，早就料到了蔚秀藏在书桌下。
猫捉老鼠的游戏结束了。
蔚秀背部靠在了柜子另一端，她退无可退,眼睁睁看着他拉开门把手,黑暗退散，光洒进柜子里。
怀里的怪物多根触手抱紧蔚秀,它警惕地盯着度玉京，随时会扑上去撕碎威胁主人的敌人。
她养的怪物都尤其忠心。度玉京想。
他不畏惧它的敌意，而是感到一股厌烦。
和那个忠心的恶魔相比较，它俩的招人厌程度丝毫不差。
“我……”蔚秀被逮了个正着,柜子门开,耀目白光照进柜子里。
她抱着双腿,不由自主地眯了一下眼睛，再睁开眼睛时，看见度玉京对她伸出一只手。
他摘下了皮质手套，露出生得尤其漂亮的手指，隐约可见淡淡的青筋。
蔚秀扶着他的手,借力起身。
她的头发在钻进柜子里的蹭得有些乱。怪物爬到了蔚秀肩上,它像只猫一样蹲着。
在度玉京平淡的目光中,蔚秀拿出兜里的罗盘，“是它引我到这儿来的。”
书桌下的柜子没关上,度玉京往那里看去。“你说,它让你钻进柜子里？”
“是的。”
蔚秀理不直气也壮,她骗人的本事愈加长进。“这是你给的东西。我之前没用过,”
“也不知道它好不好用。许是突然出了故障，我找谁说理去？”
她目光乱瞟，在振翅飞行时震落半枝雪的鸟儿身上停留片刻,又转到了度玉京身上。
他用手巾擦干净钢笔，神色没有怀疑的迹象，有如对她的话信了七八分。
“抱歉，是我没有考虑周到。”
度玉京变得太好说话，反而让蔚秀更加不自在。
他引她坐到旁边的椅子上，指腹摸到书桌边缘的第三个小凸起，往下摁，弹出来一个巴掌大的柜子。
里面放着只精致盒子。
他递给蔚秀。“罗盘的引路没有错，你找的东西都在这里。”
误打误撞，蒙对了。
蔚秀看了眼度玉京的表情，她小心地接过盒子。
都？
列车票也在吗？
蔚秀打开盒子，她惊讶地望向度玉京，随后又低下头，确保自己没有看错。
盒子里装了一把银色的手枪。蔚秀没有接触过这玩意儿。
手枪底下是长命锁的钥匙和写着堂叔名字的列车票。
“你会用得上它的。锁带了吗？”度玉京说。
闻言，她的指尖勾住钥匙，把它从手枪下拿了出来。
钥匙擦进锁孔，长命锁分成两半，里面塞了一张多次折叠的纸张。
蔚秀摊开纸，是张航海地图。
它不是张合格的航海图，标注尤其简洁，主要集中在几个呈放射状的方位线，还有部分水文要素和海底地形，例如结冰界限、洋流与暗礁。
世界海西侧大雾终年不散，能见度低于五十米。
航海家把它誉为死亡雾。战争时期，有人闯进雾中侥幸活下来。他们出来后，中间有过近百年时间，进入其中的船队无人生还。
雾另一端的彼岸变成了最神秘的地方。
直到堂叔所在的冒险队横跨世界海，抵达彼岸，发现新大陆。
他们曾两度穿越死亡雾，为后来者绘制完备的航海图。
“蔚陈那一伙人来找我的时候，他们手里只有这张航海图。他声称，利用这张简单的航海图和你手中的航海罗盘就能发现世界海对岸的桃花源。”
“你真信了？”
凭借一张粗制滥造的画纸，和一小块罗盘，加上她堂叔的‘光荣事迹’，蔚秀怎么想，她都会把它当成骗局。
“为什么不呢？他们说服了我。”度玉京为他们配了百人船队，承包了全程费用。
经历两次烧钱航行后，冒险队不负众望。
“我派人调查过蔚陈，他祖上出过几个军人，你的祖母是洲际战争的幸存者之一，是吗？”
洲际战争爆发后，卷入战场的几大洲损失惨重。
世界海战场的一支小队在逃命过程中误入死亡雾中，他们奇迹生还。
但幸存者患上了战后综合症，轻者患上了精神病，神志不清。重者自杀身亡，剩下那小挫人也丧失了自主思考的能力。