不多时，雅间门被推开，顾承陵走了进来。依旧是威仪沉稳，只是细看之下，便能发现他眼下带着淡淡的青黑，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的倦色。
虞满起身相迎，双方见礼落座后，她看着顾承陵的模样，虽然有些冒昧，但还是忍不住道：“顾公子这是……几日未曾好眠了？可是铺中事务太过繁忙？”
顾承陵端起茶杯掩饰性地喝了一口：“让虞娘子见笑了。家中琐事缠身，确有些……疲于应付。”他显然不欲多谈家事，很快将话题引向正题，“虞娘子信中说已至京城，并有意详谈合作之事，承陵甚喜。不知这位是……？”他看向薛菡。
虞满将薛菡引荐给顾承陵：“这位是薛菡薛娘子，是我在涞州食铺的掌柜，亦是我左膀右臂，精通酿酒与铺面经营。此番来京，薛娘子亦会参与新铺事宜。”
薛菡起身，落落大方地向顾承陵行了一礼，言辞得体：“见过顾二公子。久闻锦华堂顾二公子年少有为，今日得见，幸甚。”
顾承陵亦还礼：“薛娘子客气。虞娘子麾下果然人才济济。”
寒暄已毕，三人便切入正题，开始详细商讨在京城开设新食铺的种种事宜。虞满将她这些时日的思考徐徐道来：“京城居，大不易。饮食行当更是竞争激烈，老字号根基深厚，新铺子若想立足，需有独特之处。我打算，新铺不追求规模宏大，但求精致特色。其一，主打融合创新，将涞州乃至南地的一些特色风味，与京城口味巧妙结合，推陈出新。薛娘子在酒水调制上颇有心得，可为铺子增色不少。其二，注重食材本味与时令，可推出四季席、节气膳等菜品。其三，环境清雅，服务周到，不仅为食，亦为一种消遣体验。”
顾承陵听得认真，不时颔首，补充道：“虞娘子思路清晰，陵赞同。选址上，东市虽繁华，但租金高昂，竞争也最烈。西市稍次，但胜在文人雅士、各地商贾聚集，对新奇事物接受度高，且租金相对合宜。我留意到西市榆林巷附近，有几处铺面位置、大小都合适，且周边环境清静，适合营造虞娘子所言清雅氛围。资金方面，我个人可先投入一笔，占股几何，可由虞娘子定夺。此外，陵在京城经营多年，一些人脉与采买渠道，或可共享。”
薛菡也提出了一些具体建议，比如如何根据京城气候调整酒水配方，如何设计既体现特色又不显突兀的菜单结构等。
三人就铺面选址、装修风格、初期投入、人员招募、食材供应链等细节逐一讨论，雅间内，气氛专注而热烈，唯有清茶渐冷，酒香弥漫。
说了持续了近两个时辰，初步框架总算有了眉目。薛菡见顾承陵虽强打精神参与讨论，但眉眼间的倦色难以完全掩饰，且他似乎几次欲言又止，看向虞满的目光带着些许难以启齿的意味。她心下明了，便寻了个由头，起身道：“方才听顾公子提及榆林巷，我对此地不甚熟悉，可否请山春陪我先去附近转转，实地看看环境？”说罢，对虞满使了个眼色。
虞满会意，点头：“也好，你们先去瞧瞧，回头我们再议。”
薛菡便带着山春悄然退出了雅间，并细心地为两人掩上了门。
厢间内霎时安静下来，只余窗外隐约的市声与屋内更漏滴答。顾承陵执起茶壶，为虞满和自己重新斟满了已经微凉的茶水，却没有立刻开口，只是沉默地摩挲着光滑的瓷杯边缘，眼神飘向窗外，显然心事重重。
虞满也不催促，端起茶杯慢慢喝着，耐心等待。
顾承陵终于放下茶壶，指尖无意识地摩挲着光滑的杯壁，目光投向窗外喧嚣的街市，半晌，才低低叹了一声。这叹息不似方才谈判时的任何一次斟酌，倒像是不经意间从心底泄出一丝真实的烦闷。
“顾公子似有心事？”虞满放下茶杯，语气平和，“可是方才所议，尚有难处？但讲无妨。”
顾承陵转回头，终究只扯出一个略显无奈的浅笑，那笑意未到达眼底：“合作之事，与虞娘子商议，如棋逢对手，酣畅淋漓，何来难处？是……”他顿了顿，似在斟酌措辞，最终选择了相对含蓄的说法，“是一些家中私务，扰人心神，让虞娘子见笑了。”
“哦？家事？”虞满微微挑眉，顺着他的话问道，“可是府上老太爷又有新训示？或是锦华堂近日事务格外繁冗？”她心知肚明，能让他这般人物露出此等神色的家事，多半与那位罗家表妹脱不开干系。
顾承陵揉了揉眉心，他声音压低了些，带着一丝罕见的坦诚：“不瞒虞娘子，确是家父……对宛奚的婚事，有了考量。”
“罗娘子的婚事？”虞满适时露出讶色，“罗妹妹年华正好，且顾公子与罗妹妹兄妹情深，有顾公子把关，老爷子想必也是放心的，何故烦忧？”
“兄妹情深……”顾承陵重复了一遍这四个字，语气却带着一种难以言喻的复杂，“家父正是觉得，阿宛年岁渐长，长居顾家并非长久之计，理应为她寻一门妥当的亲事，以慰姨母在天之灵，也全了顾家照拂之义。”
“妥当？”虞满品味着这个词，隐约猜到了什么，“不知老爷子相中的，是哪户人家？”
顾承陵的唇角抿成一条直线，方才的沉稳中透出一丝冷意：“光禄寺少卿，周大人。”
虞满在脑中过了一遍这位周大人的信息——年纪、家世、后院……心下顿时了然。这哪里是寻妥当亲事？这分明是……她看向顾承陵，见他虽面沉如水，眼底却翻涌着压抑的波澜，忽然明白了更深一层：顾老爷子恐怕是看出了些什么，这才急于将她“妥当”地嫁出去，既是断了某些可能，也是为顾承陵将来的高门联姻扫清障碍。
“周大人……”虞满斟酌着用词，“听闻是位干吏。”她避开了年龄家世等敏感点。
“干吏与否，与阿宛何干？”顾承陵的声音依旧平稳，“那周府后院之复杂，绝非阿宛那般心性所能应对。家父此举……”他顿了顿，将未尽之语咽下，转而道，“我身为人子，自当尽力劝说，但他此次态度颇为坚决。”
虞满点头，她忽然想到另一个问题：“那罗娘子自己可知晓？她那般性子，恐怕……”
提到罗宛溪，顾承陵头疼之色再也掩不住：“她自然是不依的，闹了一场。但麻烦之处不在此。”他深吸一口气，仿佛接下来的话更难以启齿，“但她近日……与今科一位新晋进士相交，还……送了些诗词点心过去。”
虞满这次是真的有点惊讶了：“不知是哪位进士？”
“……张谏。”
“张谏？”虞满一怔，随即几乎要笑出声，连忙端起茶杯掩饰。张谏？还真是熟人。
顾承陵语气里的无奈几乎要溢出来，“张兄品性高洁，才学出众，我素来敬重。可他与阿宛……实非一路人。她此举，多半是孩子心性，胡闹罢了。可眼下这般情境，她越是如此，老爷子那边恐怕越会觉得她需要尽快定下来，而周家那边……也难保不会因此生出别的想法。”他揉了揉额角，看出来确实无奈。
他看向虞满，难得开口：“阿宛在京中朋友不多，性子又被保护得有些单纯。她与虞娘子你倒是投缘，上次琼林宴后常提起你。不知虞娘子能否得空，约她出来说说话？不必提及这些烦心事，只寻常聊天，若能让她稍敛心性，行事更稳重些，或是……对张兄那边，稍稍淡些心思，便再好不过了。”他说得含蓄，但意思明确——希望虞满能帮忙劝劝罗宛溪，别在这节骨眼上再添乱。
虞满看着他，也是心中发笑。
“原来如此。”虞满点点头，爽快应下，“罗娘子率真可爱，我与她也算有缘。寻个合适的时机，我与她说说体己话也无妨。只是，”她顿了顿，提醒道，“儿女婚事，终究需两情相悦，家人亦需尊重其意。强扭的瓜不甜，这个道理，顾公子想必比我更明白。”
顾承陵听她应允，神色一松，又听她后半句，笑容微涩：“陵明白。只是家中情况复杂，有时……身不由己。多谢虞娘子肯援手。”
又说了几句闲话，约好改日再详谈铺面选址的具体细节，双方便在流霞坊外作别。
回到喜来居，已是午后。宅中依旧安静，仆从说郎君仍未归来。虞满处理了些琐事，看了会儿书，不知不觉又在房中等到暮色四合。晚膳是她与薛菡、山春一同用的，席间薛菡看出她有些心不在焉，便只挑些京城见闻来说，绝口不提其他。
夜色渐深，虞满洗漱罢，换了身舒适的细棉寝衣，歪在临窗的软榻上，就着明亮的烛火，翻看一本从涞州带来的、尚未读完的话本。书页上的字迹却有些模糊，她的指尖无意识地点着书页边缘，目光不时飘向虚掩的房门，听着外头更漏声声。
而裴籍那边早早得了仆从送来的消息，便立刻就想转身，吩咐备马，连夜赶回城中。
此次南苑之行，本是少帝一时兴起，邀了几位近臣、新科进士及勋贵子弟前来跑马散心，太后虽未亲至，却也派了庚内侍随行，以示关切。裴籍身为新晋翰林编修，又是探花郎，自然在列。