她刚掏出响箭拉动，就听身后屋内传来一声沉重的闷响，伴随着山春压抑的痛呼。
“山春！”虞满心头一紧，回头望去。
只见山春踉跄着从房门内摔跌出来，以短刺拄地方才勉强站稳，左肩衣物破裂，显然挨了不轻的一下。而那个男子，则不紧不慢地踱步而出，站在檐下的阴影里，手中那截短棍随意地转动着。
月光终于清晰地照亮了他的脸。平日他总是低垂着头，此刻抬起来才看出，他五官立体，甚至有点邪气，嘴角微勾。
“娘子倒是跑得挺快。”他歪了歪头，语气还带着几分欣赏。
山春抹去嘴角一丝血迹，挡在虞满身前，声音坚定：“娘子快走！别管我！”她知道，自己绝非此人对手，方才屋内短短几招，对方分明游刃有余，像是在戏耍。此刻唯一生机，便是虞满能逃出去，惊动前院或更远处的人。
男子似乎并不打算和她们过多纠缠，目光越过山春，锁定虞满，脚下一点，身影再次扑来，手中短棍直取虞满面门，速度快得只在空中留下一道残影！
山春怒喝一声，不顾自身，合身扑上试图阻拦。然而男子只是手腕一抖，短棍划过一道弧线，避开山春的短刺，抽在她腿弯处！
“咔嚓！”轻微的骨裂声响起。
“呃啊！”山春痛哼一声，单膝跪倒在地，额上瞬间渗出冷汗，却仍挣扎着想站起来。
虞满眼见山春受伤，脚步不由得一顿，心中着急。
就在这电光石火间，一道青色身影自院墙外飞跃而入，手中剑光如秋水寒芒，精准地刺向男子后心，逼得他不得不放弃追击虞满，回身格挡。
“铛！”短棍与长剑相交，发出比之前更响亮的撞击声。来人借力挡在了虞满与男子之间，身形挺拔如松，气质孤直。
正是张谏。
他面色沉凝如冰，目光扫过受伤的山春和惊魂未定的虞满，确认她们暂无性命之忧，才道：“虞娘子，请先寻安全处暂避。”说话间，他已俯身拾起山春掉落在地的短刺，左手剑，右手刺。
男子见到张谏，眼中闪过一丝意外，随即又化作玩味：“哟，还有个多管闲事的。看你身手，倒不像寻常文官。”
张谏并不答话，对山春低喝：“退后！”话音未落，他已率先抢攻！长剑如虹，直刺对方咽喉，短刺则悄无声息地袭向其下盘，剑光霍霍，刺影森森，竟是极为高明的两路合击之术，瞬间将男子笼罩在攻势之中！
男子收起轻慢之色，短棍舞动，化作一团乌光，将周身护得密不透风。“叮叮当当”一阵密集如雨的兵刃交击声炸响，两人身形兔起鹘落，在狭窄的院落中迅捷交手。
张谏剑法沉稳凌厉，每一剑都力求精准有效；而那男子的棍法则诡谲多变，角度刁钻，力量奇大，常常于不可能处反击，显然实战经验极其丰富。
虞满趁此机会，连忙搀扶起几乎无法站立的山春，退到廊柱之后，紧张地注视着那里。
十余招后，男子窥得一个破绽，短棍如毒龙出洞，猛地荡开长剑，直捣张谏胸口！张谏急退，以短刺格挡，“嘭”的一声，被震得手臂发麻，气血翻腾，连退三步。
男子得势不饶人，正欲追击，彻底解决这个碍事的人。
就在此时，异变再生！
数道黑影无声无息地从院墙四周翻越而入，动作整齐划一，迅捷如风，瞬间呈合围之势，将男子围住。这些人皆着深色劲装，面覆黑巾，只露出眼睛，手中兵刃在月光下寒光闪闪，正是裴籍离京前，悄然布置在裴府周边护卫的暗卫！
为首一名暗卫头领目光扫过现场，锁定男子，低喝一声：“拿下！”
三名暗卫同时出手，朝着男子罩落！他们的配合默契无间，招式简洁狠辣。
男子脸色终于变了。对付张谏一人他游刃有余，但面对三名训练有素、配合精妙的暗卫围攻，压力陡增。
他手中短棍舞得泼水不进，“铛铛”连响，挡开数记致命攻击，身形却不得不连连后退，显得左支右绌。
暗卫头领并不急于抢攻，只在外围掠阵，封死男子所有可能的逃遁路线。另外两名暗卫则攻势如潮，一刀快过一刀，一剑险过一剑，逼得赵姓男子险象环生。终于，一名暗卫觑准空当，刀背狠狠砸在男子手腕上。
“啊！”男子痛呼一声，短棍脱手飞出。
另一名暗卫的剑尖已如影随形，抵住了他的咽喉。第三名暗卫迅速上前，用特制的牛筋索将其双手反剪，牢牢捆住，又卸了他的下巴，防止其咬毒自尽。
这一变化几乎在十息之内便结束了。
虞满直到此刻，才觉得腿脚有些发软，后背已被冷汗浸透。她扶着廊柱，看向张谏，真心实意地道谢：“多谢张大人援手！若非大人及时赶到，今夜恐怕……”她心有余悸。
张谏收剑归鞘，微微喘息，面色因方才激斗而有些发白，但神色已然恢复平静。他拱手还礼：“虞娘子客气了。张某今夜恰好路过裴府附近，忽见有奇异焰色信号升空，心知有异，前来查看。叩门无人应答，便逾墙而入，见前院仆役皆被迷香所晕，料想后院恐生变故，这才寻来。擅闯府宅，还请虞娘子恕罪。”
“张大人言重了！”虞满连忙摆手，“您这是救命之恩，何罪之有？若非您仗义出手，拖延了时间，等不到暗卫前来。”她看向被制住的男子，眉头紧锁，“只是不知他怎么就从菜农成了贼人，还要对我下手？”
张谏走到被制住的男子身前，仔细打量，尤其看了看他被反剪的双手，沉吟道：“此人右手虎口、指关节处茧厚而位置特殊，是常年用剑所致。但他今夜所用，却只是一截寻常硬木短棍，并非趁手兵刃。”他看向虞满，“虞娘子方才说他白日是府中请来的菜农？”
“正是。”虞满将此人来历简单说了，心中疑窦更深，“白日里看着再普通不过一人，手脚勤快，指点种菜也颇在行，底细文杏也查过，说是清白……怎会夜里突然变成杀手？”
这时，文杏带着几个被凉水泼醒、还有些晕头转向的仆役匆匆赶来，见到院中情形，尤其是受伤的山春和被捆的“赵师傅”，吓得脸色煞白，连忙跪地请罪。
虞满让她们先起来照顾山春，问文杏：“文杏，你仔细想想，这个小赵师傅，当初是如何寻来的？底细当真干净？”
文杏镇定下来，口齿清晰道：“回夫人，是……是通过西市一家信誉颇佳的短工牙行寻来的。牙行提供的籍契文书齐全，奴婢也私下打听过，他自称是京郊赵家村人，父母早亡，独自在京城做短工为生，口碑不错，手脚干净，这才……这才引荐入府。奴婢实在不知他竟是……”她看着地上那人的眼神，打了个寒颤。
张谏缓缓道：“籍契文书可以伪造，身份亦可伪装。观其身手、做派，绝非普通农户或蟊贼。此事恐怕不简单。”他看向虞满，语气带着关切，“虞娘子，此处府邸经此一事，恐已不安。不若暂时移居他处，以策万全。”
虞满也是此意。今夜之事太过蹊跷，这裴府也是待不下去。“我正有此意。喜来居后院一直留有我的屋子，我今夜便带人搬过去。”
张谏点头：“夜色已深，张某护送娘子一程。”
虞满没有拒绝，此刻确实需要人护送。她让文杏简单收拾些紧要物品和伤药，又吩咐一名暗卫妥善处理现场、审问犯人并加强喜来居外围警戒，自己则与山春、文杏等人，在张谏及两名暗卫的护送下，连夜离开了裴府。
马车辘辘行驶在寂静的街道上。惊魂稍定，虞满隔着车窗，对骑马护在车旁张谏道：“今夜真是多谢张大人了。没想到张大人不仅文采斐然，武艺竟也如此了得。”
张谏在马上微微欠身，月色勾勒出他轮廓分明的侧脸：“虞娘子过誉。家中曾有长辈习武，便也教小辈防身之术，今夜不过是情急拼命，谈不上高明。”他语气一如既往的平淡谦逊，但虞满知道，能在那杀手手下撑过十数招，甚至一度逼得对方回防，绝不仅仅是略懂那么简单。
到了喜来居，薛菡果然还未睡，正在核对账目。见虞满一行人深夜前来，且山春受伤、众人神色惊惶，吓了一跳，连忙询问。得知经过后，薛菡又惊又怒，后怕不已。
“竟然有人敢夜闯朝廷命官府邸行凶！”薛菡拉着虞满上下检查，见她无恙才稍松口气，又忙着去照顾山春，吩咐婢女烧热水、取干净布巾和金疮药。
一切安置妥当，薛菡心有余悸，坚持道：“阿满，今夜我陪你睡！你一个人，我实在不放心。”
虞满本想拒绝，但看着薛菡担忧的眼神，再想起今夜那惊心动魄的一幕，独自一人确实有些发怵，便点了点头：“好，那就麻烦你了。”
躺在床上，身边有了人，虞满紧绷的神经才稍稍松弛，但心头的疑云却更重。那男子诡异的行事、张谏的分析、还有他最后被擒时看向自己那复杂难辨的眼神……这一切都透着一股说不出的古怪。