几乎就在官船靠岸的同时，望江楼内，华灯初上，宾客云集。大小官员，漕帮头面人物皆已到场。
苏晚的位置被安排在靠近末席，却能清晰看到主位及入口的地方。她垂眸静坐，如同融入背景的一幅水墨画。
赵衾坐在离主位不远的地方，与几位盐商谈笑风生。
就在这时，门口传来一阵响亮的通传声：
“钦差大人、靖安侯到——！”
所有的目光，齐刷刷地投向入口。
苏晚的心，在一刹那提到了嗓子眼。她强迫自己抬起头，如同所有好奇的宾客一般，望向那个方向。
灯火阑珊处，一个身着紫色官袍，身形挺拔，面容冷峻的男子，在淮州知府等官员的簇拥下，迈步走了进来。
李既白目光沉静，带着久居上位的威仪，缓缓扫过全场。
那一刻，苏晚清晰地感觉到，那道目光，在掠过她所在的位置时，几不可察地……停顿了一瞬。
尽管他掩饰得极好，快得仿佛只是错觉
但苏晚知道，不是错觉
他看见她了
第30章 正面重逢
李既白身姿挺拔如松，连日舟车劳顿并未折损其风仪，反而在那张清俊面容上添了几分沉肃与冷峻。
然而，更引人注目的，是他身侧落后半步的女子
曾钦宁
她一身月白襦裙，外罩浅碧色薄纱披帛。发髻挽得极素净，乌发里只嵌了支白玉簪，玉色已有些年头，泛着温润的旧光，却无半分俗气。她眼睫垂着，长而密的睫羽在眼下投了片浅影，唇线淡得近乎无色，脊背挺得直，却又不是刻意的端肃，只透着股说不出的恭谨。
“那位便是曾小姐吧？果然气质不凡……”
“听闻曾是侯爷身边得力的助手，如今看来，真是天作之合。”
“有曾小姐这般红颜知己相伴，侯爷南下也不至于太过辛劳了。”
“是啊，看着就登对……”
细碎又艳羡的低语，在人群中蔓延。
苏晚站在靠近末席的阴影里，如同其他宾客般，目光落在入口处，可脸上却不见半分波澜，像蒙了层灰的旧瓷，没有活气。
当李既白的身影撞入视线时，她的心脏的确在那一瞬间紧缩，像被冰锥扎了一下，钝痛顺着血脉漫开。但很快，这痛便被更深的恨意所覆盖。
而当他身侧的曾钦宁出现，苏晚只觉得一股嘲讽直冲喉头。
看啊，黎昭月，你看到了吗？这就是你前世痴恋，为之付出一切的男人。你尸骨未寒，他便已携新欢，风光无限地出现在人前。
多么登对，多么刺眼
李既白对众人的目光与议论恍若未觉，只与淮州知府和几位主要官员简单寒暄了几句。曾钦宁则始终跟在他身侧，偶尔在李既白与人交谈间隙，对投来善意目光的官员女眷微微颔首。
“诸位不必多礼，请坐。”李既白抬手虚扶。
众人这才纷纷落座，丝竹之声重新响起，侍女们开始穿梭上菜。
李既白被引至主位落座，曾钦宁的位置被安排在他身侧稍后，既显示了亲近，又不逾越规矩。
淮州知府作为东道主，率先起身：“李大人奉旨南下，督察漕运，实乃我淮州之幸！下官谨代表淮州上下，敬大人一杯，为大人接风洗尘！愿大人此行顺利，亦望大人能体察我淮州官民于漕运一事之不易！”
李既白端起酒杯，淡淡道：“王大人言重了。陛下忧心漕运，命本官南下，只为厘清积弊，畅通粮道，以固国本。本官职责所在，唯公允二字而已。只要诸位恪尽职守，漕运顺畅，自然无事。”
“大人所言极是！下官等定当竭力配合！”王知府连忙应和，将杯中酒一饮而尽。
众人也纷纷举杯附和。
接下来的时间，不断有人上前向李既白敬酒，试图攀谈，打探风声。李既白应对得体，言辞简洁，既不显得拒人千里，也绝不轻易透露任何倾向。
曾钦宁偶尔会在李既白与人交谈时，低声与邻近的官员女眷说上几句关于江南风物或者京城趣闻的话，既缓和了气氛，也无形中为她与李既白赢得了不少好感。
苏晚始终安静地坐在自己的位置上，默默用着面前的菜肴，不再看向主位一眼。
然而，她并不知道，在她刻意回避的时候，李既白那看似随意扫视全场的目光，曾数次极其短暂地掠过她所在的方向。
她坐在那里，穿着不起眼的浅色衣裙，低着头，与记忆中那个明烈如火的女子判若两人。
可他就是知道，那是她。
坐在他身侧的曾钦宁，顺着他不经意的目光方向望去，看到了那个沉静得有些过分的身影。她眼中闪过一丝极快的了然，像是什么都没发生过。
宴会进行到一半，气氛稍显松弛。赵衾端着酒杯，笑着走向主位。
“草民赵衾，参见钦差大人。”赵衾拱手。
“赵二公子，免礼。”
“久仰大人威名，今日得见，实乃三生有幸。大人远道而来，想必对淮州漕运已有耳闻。漕帮上下，定当全力配合大人查察。只是帮务繁杂，人员众多，难免有些许疏漏之处，还望大人明察秋毫，勿信小人谗言。”
李既白神色不变：“本官行事，自有分寸。清者自清，浊者自浊。”
赵衾笑容微僵，“大人说的是。”
他目光一转，又道：“李大人一路辛苦，我淮州虽比不得京城繁华，却也别有一番风物。尤其这望江楼的江景，乃是一绝。此外，本地锦心坊的绣品亦是闻名遐迩，前不久还助力北境筹措军粮，实乃义商典范。”
此言一出，不少人的目光都投向了末席，苏晚的手无意识蜷了蜷，将竹筷攥得更紧。
李既白的目光，终于第一次，直接地落在了她身上。
整个宴厅，所有的视线，都聚焦在了这位刚刚被点名的“义商”身上。
苏晚放下筷子，在无数道目光的注视下，站起身。她微垂着头，步履平稳地走到主位前方，声音清冷平静：“民女苏晚，参见钦差大人。”
李既白端坐主位，那熟悉的轮廓让他心脏一阵抽紧，面上却依旧是万年不变的冰封。他沉默着，没有立刻让她起身。
“苏晚？”他终于开口，听不出喜怒，“锦心坊管事？”
“是，大人。”
“赵二公子称你筹措粮草，助力北境，可有此事？”
苏晚眼睫毛猛地一颤，知道真正的考验来了。她不能否认，否则便是欺瞒钦差，也坐实了心虚。但若承认，在这众目睽睽之下，等于将自己彻底暴露，后续麻烦无穷。
苏晚正斟酌着如何回应，一个带着笑意的声音却抢先一步响了起来。
“李大人明鉴，”赵衾端着酒杯，不着痕迹地挡在了苏晚与李既白视线之间些许位置，姿态熟稔，“苏管事一介女流，性子腼腆，不善言辞。此事说来，还是赵某牵的线。苏管事心善，听闻北境将士艰苦，便想尽些心力，恰好我漕帮有些门路，便帮着周转了一番。皆是出于公义，苏管事怕是并未想借此扬名。”
他这番话，说得滴水不漏。既替苏晚承认了筹粮之事，又将功劳轻描淡写地归于“公义”和“漕帮门路”。
而他此刻维护的姿态，落在旁人眼里，怎么看都带着几分不同寻常的亲昵。
原来这位苏管事，背后站着的是漕帮二公子赵衾，难怪能做成这等大事。
看来二人关系匪浅啊！
曾钦宁坐在李既白身侧，端起茶杯轻轻啜饮。
李既白目的光越过赵衾落到苏晚身上，语气更冷了几分：“哦？竟是赵二公子牵线？苏管事一介商贾，能得赵二公子如此鼎力相助，想必有过人之处。”
苏晚正欲开口，赵衾却又抢在了前面。
“李大人说笑了，”赵衾哈哈一笑，神态轻松，“苏管事经营锦心坊，技艺精湛，管理有方，在我淮州商界有口皆碑。赵某不过是欣赏其才干，又恰逢其会，略尽绵力罢了。说起来，苏管事设计的几款新式绣样，连京城的贵人们都赞不绝口呢。若是大人有兴趣，改日让苏管事送上几幅，请大人品鉴？”
他巧妙地将话题转移，言语间对苏晚的维护溢于言表。
李既白看着赵衾那副俨然以苏晚保护者自居的模样，再看看苏晚默认一切的态度，胸腔里仿佛有一把火在烧。
他面色不变：“绣品就不必了。本官奉旨督察漕运，关心的是粮道是否通畅，漕规是否森严。苏管事既有筹粮之能，想必对淮州漕运亦有所了解。日后若有询查，还望苏管事能如实相告。”
“民女遵命。”
苏晚终于得以开口，声音依旧平淡无波。她再次屈膝一礼，然后低着头退回了自己的座位，自始至终，没有看李既白一眼，也没看赵衾一眼。
李既白不再多言，只沉默地用着面前的菜肴。
赵衾则恢复了谈笑风生的模样，与左右推杯换盏，只是眼角余光，总会不经意地扫过主位上的身影，嘴角噙着一抹意味深长的笑。