“老三？”
上官麟嗤笑一声，将空杯随意搁在侍女捧着的玉盘里，“他也就这点本事了，处处与孤作对，连个女人都要拿来恶心孤。李既白，不过是父皇手里一把还算锋利的刀，用完了自然就收了。至于那寡妇和赵衾……”
他嘴角勾起轻蔑的弧度，“商贾与地头蛇的结合，能翻起什么浪？倒是给淮州添了点乐子，还有吗？”
“北境黎昭雪将军那边，近来加强了军械粮草管控，对我们之前安排的几处‘关节’看得比以往更严了些。齐州黎昭华将军处，我们的人回报，她前几日以巡查为名，找了刚调去不久督查边贸的刘御史，刘御史次日便称病请辞回京了，走得颇为匆忙。”宦官斟酌着词句。
听到黎家兄妹的名字，上官麟原本漫不经心的神色终于动了动。他挥挥手，示意捶腿的侍女退到远处。
“昭雪和昭华？”他微微蹙眉，但随即又舒展开，露出一丝了然的笑意，“这定是昭华的脾气。刘成那人，仗着与谢家有点拐弯亲，怕是手脚不干净，惹到昭华头上了。她那个性子，眼里最揉不得沙子，父皇和母后都常说她是‘巾帼烈性’。训斥一番，赶走也就罢了。”
他的语气又带上一种笃定的亲昵：“至于昭雪那边收紧管控，北境近来不太平，狄人扰边，他谨慎些也是应当。黎家……”他想起母后时常提及的旧事，语气更缓，“母后对黎家有恩，当年昭华那丫头生下来奄奄一息，是母后亲自出面延请太医，用了宫里的秘药才救回来的，还认了她做干女儿。黎家满门忠烈，最是知恩图报。这些年，孤虽未明着拉拢，但黎家向来不与老三那边亲近，这便够了。他们兄妹，是明白人。”
他压根没将黎家兄妹的动向与江南之事，甚至与可能威胁到自己的事联系起来。
在他根深蒂固的认知里，有那份“救命认亲”的恩情在，黎家即便不明确站队东宫，也绝无可能倒向其他皇子，更不可能去动摇自己的根基。
宦官低头称是，不敢多言。太子殿下对黎家的这份“自信”，很大程度上源于皇后多年的灌输和那份表面恩情带来的错觉。
“倒是老三，”上官麟眼神冷了几分，“在江南搅风搅雨，还想把手伸到北境和齐州去？看来是最近父皇对他太过宽纵了。去，给母后宫里递个话，让母后得空在父皇面前提提，老三的人手脚伸得太长，恐生事端。江南那边，让外祖家的人盯紧李既白和赵衾，若有实证能扯上老三，不必客气。至于那个姓苏的寡妇……”
他眼中闪过一丝阴鸷，“若真是老三安排来搅局的棋子，寻个由头，让她消失。淮州死个把商贾也掀不起风浪。”
“是，殿下。”宦官领命，缓缓退下。
上官麟重新靠回软榻，示意侍女上前继续服侍。他闭目养神，心中盘算的，却是今晚该召哪位新进的美人来侍寝。
黎家？他从未真正将其视为需要防备的变数。
若是日后他登基，他还想迎娶黎昭华过门呢。
第43章 宣布婚讯
漕帮总舵，张灯结彩，鼓乐喧天。漕帮帮主赵筑的五十大寿，是淮州地界一等一的盛事。府邸内外人流如织，贺寿之声不绝于耳。
赵筑今日难得精神矍铄，一身暗红万字纹寿字袍，端坐主位，接受着众人的拜贺。长子赵铭穿梭于宾客之间，代父应酬。
而赵衾，他今日一袭银线滚边墨绿锦袍，玉冠束发，罕见地多了几分世家公子的清贵之气。而他身边，也始终伴着一道清丽的身影。
苏晚一身水蓝色流云广袖长裙，发髻高绾，耳畔垂下两粒小巧的珍珠，衬得她脖颈修长，肤光胜雪。她妆容清淡，眉目间自有一股沉静气度，站在光彩照人的赵衾身边，非但不显逊色，反而有种奇特的和谐。
两人并肩而行，赵衾时不时侧首与苏晚低语，唇角含笑；苏晚则微微颔首，偶尔浅笑回应，俨然已是赵家二公子未来女主人模样。
许多人都在私下议论，看来这桩婚事，已是铁板钉钉，只待良辰吉日了。
寿宴正酣，美酒佳肴流水般呈上，舞姬歌女献艺助兴，气氛热烈。
就在这时，门口传来一阵轻微的骚动，随即是仆从提高的唱喏声：
“钦差大臣、靖安侯到——贺赵帮主寿诞！”
喧闹的宴厅瞬间静了几分。所有人都没想到，这位近日在淮州掀起波澜的钦差大人，竟会亲自前来贺寿。
只见李既白一身乌黑色常服，在墨痕的陪同下，缓步而入。他手中捧着一个礼盒，神色平静无波。
赵筑眼中闪过意外，但很快起身，笑容满面地迎上：“李侯爷大驾光临，老夫有失远迎，快请上座！”
“赵帮主客气，今日寿诞，本官特来道贺，略备薄礼，祝帮主福寿安康。”
他的到来，无疑给这场寿宴增添了一层别样的意味。众人心思各异，猜测着这位钦差此时现身，是意味着漕运案已有定论，还是另有所图？
赵衾在看到李既白的那刻眼神微凝，他轻轻握了握身侧苏晚的手，低声道：“晚晚，看来李大人今日，是来‘贺寿’的。”
苏晚垂下眼睫，掩去情绪，只是任由赵衾握着她的手，没有说话。
李既白被引至贵宾席落座，与淮州知府等人同席。他神色自若，与旁人应酬交谈。
他今日来，确实是为了做个了断。过去几日，他几乎不眠不休，动用了所有能动用的力量，终于拿到了几份关键的证据。虽然还不足以彻底扳倒谢家，但足以坐实当年漕运与盐政部分官员勾结贪墨，以及与谢家利益输送的几桩旧案。
他打算在寿宴后，便以此为由，正式结束在淮州的督察，回京复命。届时，这些证据将直呈御前，足以撼动谢家在江南的部分根基，也能为父母和姨母翻案。
来贺寿，是礼节，也是他给漕帮和谢家最后的一点面子。
宴至中途，气氛愈加热烈。赵筑显然对赵衾近日的表现颇为满意，在多喝了几杯寿酒后，红光满面地拉着赵衾，向几位重要的客人引荐，话语间不乏对次子的夸赞。
赵衾应对得体，风度翩翩。在一次向某位盐商敬酒时，他恰好站在离苏晚极近的位置。
那人借着酒意，打趣道：“赵二爷，苏管事，你们这杯喜酒，我们可是等得脖子都长了！”
旁边的人也大笑着举杯，“就是！郎才女貌，天作之合！赵帮主，您可是双喜临门啊！”众人纷纷附和。
赵衾笑容满面，揽着苏晚的肩膀，将她更近地带到自己身侧，朗声道：“诸位美意，赵某与晚晚心领了！待此间诸事稍定，定请诸位痛饮！”
他话音未落，许是酒意上涌，许是气氛使然，更或许是那连日来滋生的异样情愫作祟。在众人起哄的笑声中，他忽然侧过身，在苏晚猝不及防之际，俯身，极快又极轻柔地在她白皙的侧脸上，落下一个吻。
蜻蜓点水，一触即分。
时间仿佛在这一刻凝固了。
苏晚完全没料到赵衾会在众目睽睽之下有此举动。她猛地睁大了眼睛，身体僵硬，脑中一片空白。脸颊上那一点温热柔软的触感，像火苗一样灼烫。
而周围，先是一静，随即爆发出更大的善意哄笑和起哄声。
“赵二公子好福气！”
“苏管事好生娇羞！”
“看来喜酒不远了！”
在所有人的注目和哄笑声中，苏晚迅速反应过来。她不能推开，不能表现出过多的抗拒。
于是，在极短的僵滞后，她迅速低下头。她下意识抬手，用手背轻轻碰了碰被亲过的脸颊，那姿态，惊愕又羞涩，还有不知所措的娇柔，将一个既羞且喜的女子神态，演绎得淋漓尽致。
“二爷！”她轻嗔一声，声音低若蚊蚋，带着颤音，更添无限风情。
这一声“娇嗔”和那不胜娇羞的模样，彻底点燃了现场的气氛。众人笑声更响，祝福声此起彼伏。
赵衾看着她这从未展露过的羞怯模样，眼中闪过惊艳和一丝连他自己都未觉察的悸动。他笑着将她往自己身边揽了揽，对众人道：“诸位见笑，赵某情难自禁！”
而这一切，都清晰无比地落入了不远处席间的李既白眼中。
就在赵衾俯身亲吻苏晚侧脸的那一刹那，李既白手中的酒杯，“啪”一声轻响，杯壁上出现了一道细微的裂痕。酒液微微晃出，浸湿了他的指尖，冰凉刺骨。
他曾以为，她与赵衾不过是权宜之计，是互相利用。
可眼前，那亲昵，那羞赧，那众人眼中理所当然的般配……像一记最沉重的耳光，狠狠扇醒了他所有的自欺欺人。
她或许，是真的……愿意的。
一股尖锐的痛意猛地从心脏炸开，比新婚夜那支金簪刺入时，还要疼上百倍千倍。他眼前阵阵发黑，周遭的声响刹那间都成了模糊的虚影，仿佛隔着一层厚重的水幕，遥远得不真切。