苏晚只觉得一股寒意顺着脊椎爬升。
“那她为何说……我救了她？”苏晚问出了最关键的疑惑。她对此毫无印象。
李既白看向她，“昭昭，你还记得你八岁那年冬天，京郊的慈幼局因为大雪坍塌，许多无家可归的孩子和官奴被临时安置在西市街口，允许善心人家买走吗？”
八岁……苏晚努力回忆。
纷乱的记忆中，似乎确实有过那么一个异常寒冷的冬天，母亲带着她去施粥，她看到许多瑟瑟发抖、面黄肌瘦的孩子……
“那天，你也去了。你拽着黎夫人的衣袖，指着角落里一个几乎昏厥的小女孩，非要母亲买下她，说‘她眼睛好看，像娘亲妆匣里那颗黑珍珠’。”
李既白的声音轻柔下来，“黎夫人拗不过你，也确实怜那孩子可怜，便花了十两银子，将她从官奴名册上除了名，带回府中，本想让她在你身边做个伴读丫鬟。”
记忆的闸门被撬开一道缝隙。苏晚隐约想起，好像是有这么回事。那个小女孩很安静，总是怯生生的，她给她塞过点心，还分过自己的新衣裳……但后来呢？
“后来，”李既白似乎看穿了她的困惑，续道，“那孩子在黎府只待了不到半个月。黎夫人发现她时常夜半惊悸，身上还有旧伤，太医来看过，说是心思郁结，惊吓过度，留在府中恐有不便。正好黎家在西境的一支远亲，一对久无子嗣的夫妇来京，黎夫人便将那孩子托付给他们带离京城，去西境静养，也算给她一条活路，脱离奴籍。”
李既白声音更低了：“那个孩子，就是当时刚刚沦为官奴的曾静。曾家的家训一直都是清廉、感恩、正直。她记住了黎夫人，也记住了那个递给她点心的黎家小女儿。在她心里，是你和黎夫人，给了她绝境中的第一缕生机，让她没有冻死饿死在那个冬天。这份恩情，她一直记着。”
苏晚彻底怔住了。她完全不曾想过，孩童时一次近乎本能的善意，竟在另一个人颠沛流离的人生里，烙下了如此深刻的印记，甚至成了对方多年后口中“救命”的缘由。
“可是……那她这三年间……”苏晚的声音有些发紧，将那些断裂的线索串联起来，可她又想起了那个私生子。
“不对，你撒谎。”
苏晚眯起眼，“如果我对她有恩，她为何还要如此报复我？更何况，李既白，你当我傻吗。在京城你们两个可是耍得我团团转，那次乱葬岗，还有三皇子的宴会，可都是你们演的。你之前甚至编篡出曾钦宁是边将的女儿，还说是三皇子害的。”
李既白深深吸入一口气：“我知道这听起来像是狡辩。我无法替她辩解，也无法为自己开脱，因为，我们确实对你造成了伤害。”
李既白说完这些话，几乎是耗尽最后的生命一般，他双唇干燥，眼神涣散，面上却是解脱的神情。
真话，在京城时，他从未说过一句真话。
苏晚盯着他，心头莫名一紧，她其实拿到那份账册时，心底便有了推测，只是听到李既白口里的话，那份猜测便更真实一分。那个孩子，恐怕也是欧阳家的了。
“算了，那祝你得偿所愿。”
说着，她不再看男人的表情，自顾自走了出去。
第47章 种下种子
淮州的盛夏，空气中总弥漫着一种黏稠的，仿佛能将人骨头泡软的湿闷。谢昀的车驾在这窒息的天气里，终于抵达了驿馆。
他带来的人马不多，却个个精悍，悄无声息地接替了驿馆部分外围的防卫，如同一张悄然收紧的网。王知府战战兢兢地陪同在侧。
谢昀并未立刻召见苏晚，也未急着处理方铭岂的“意外”。他先是去看了重伤卧床的李既白，以长辈的身份表达了“关切”，言辞恳切，滴水不漏，却又在离开时，对守在外面的墨痕说了句：“李侯爷伤势沉重，须得好生静养，淮州这滩浑水，还是少沾为妙。”
意思是，他谢昀来了，这淮州的事，便不再是李既白能轻易插手的了。
接着，他又去探望了“自尽未遂”的曾钦宁。房门紧闭，无人知晓他们谈了什么，只知道谢昀出来时，脸色比进去时更加阴沉几分。
做完这些表面功夫，谢昀才在王知府的书房里坐定，开始了解案情。
苏晚到书房时，已是黄昏。夕阳的余晖透过窗棂，将室内染成一片暗金。
谢昀端坐主位，年近五旬，保养得宜，眉眼间依稀能看出年轻时的俊朗，但更引人注目的是他周身那股久居人上的威仪。
他端着茶盏，并未看苏晚，只对王知府道：“王大人，你先前呈上的卷宗，漏洞百出。方铭岂之死，李侯爷遇刺，还有这位苏管事牵扯其中。如此大案，岂能儿戏？”
王知府扑通一声跪下：“下官无能！下官一定重新彻查，定给三爷一个交代！”
“彻查？”谢昀放下茶盏，发出一声轻响，“是该好好查。不过，本官远道而来，对淮州人事陌生。有些东西，恐怕还需问询当事人。”
他终于将目光转向苏晚，那目光并不锐利，却像浸了冰水的绸缎，缓缓缠绕上来，让人“毛骨悚然”。
“苏管事，”他语气平和，甚至称得上客气，“方铭岂邀你烟雨楼相见，所为何事？”
苏晚垂首，将早已准备好的说辞道出：“回大人，方大人只说有要事相商，事关漕运旧账，民女不敢怠慢，这才赴约。谁知，方大人他……他竟起了歹念。”
“哦？漕运旧账？”谢昀尾音微微上扬，“他一个盐铁转运使，与你一个绣坊管事，有何旧账可谈？又为何偏要选在那等风月之地？”
“民女不知。民女经营绣坊，与漕帮赵二爷有合作，方大人或许……是想通过民女，打探些什么。至于烟雨楼，是方大人定的地方，民女，不敢不从。”
她将问题抛回，同时点出了赵衾，意在暗示方铭岂可能别有用心。
谢昀不置可否，又问：“李侯爷遇刺那晚，你去他房中，所为何事？”
苏晚抬起头，眼中迅速盈满泪水，却又强忍着不让落下，“民女……民女是去请罪的。方大人之事，虽非民女所愿，但终究因民女而起，累及侯爷清誉。民女心中不安，想去向侯爷解释，求侯爷宽宥。谁知，侯爷他听了民女的话，似乎更加生气，民女一时惊慌，又见侯爷似乎要发作，情急之下，才，才失手。”
谢昀盯着她看了片刻，忽然道：“苏管事与赵二爷，听说好事将近？”
话题转得突然。
苏晚心中冷笑，面上却露出凄楚：“承蒙二爷不弃。只是如今民女身陷囹圄，又牵连命案，只怕……”
“赵二爷倒是个重情义之人。”谢昀淡淡道，“只是，本官听闻，李侯爷对苏管事，似乎也颇为不同。”
苏晚眼中闪过屈辱，声音也拔高了些：“大人明鉴！李侯爷，李侯爷他……”
她似难以启齿，咬了咬唇，才带着哭腔道，“侯爷不过是因民女容貌，与他那位早逝的夫人有几分相似，故而多有关照。可这种‘关照’，民女承受不起！民女已有婚约，只想过安生日子，侯爷他……他却几次三番纠缠，甚至在烟雨楼那晚，还曾对民女口出恶言，说绝不会让民女嫁给赵二爷！民女心中惧怕，那晚去他房中，本是求他高抬贵手，谁知他……”
她恰到好处地停顿，留下无限遐想空间。
一个因被权贵纠缠而恐惧愤懑，最终在对方“逼迫”下失手伤人的形象呼之欲出。
这既能解释李既白的关照，也能为她的“刺杀”提供更合理的动机。
谢昀眼底掠过一丝精光，“哦？李侯爷当真如此？苏管事可有证据？”
苏晚泪水涟涟，“民女，民女本不敢说。但事到如今……侯爷他，他并非只是纠缠民女！他来淮州，名为督察漕运，实则是为了查十年前的旧案！他手中，他手中已掌握了部分证据，矛头直指谢家！”
此言一出，书房内空气瞬间凝固。
王知府骇然失色，险些瘫软在地。
谢昀端着茶盏的手几不可察地顿了一下，面上不动声色，眼神却陡然阴鸷，紧紧攫住苏晚：“你说什么？什么证据，什么旧案？”
苏晚仿佛被他的气势所慑，身体颤抖起来，“民女……民女偶然得知，侯爷一直在暗中调查十年前慧贵妃病逝，以及老靖安侯夫妇蒙冤的旧案。他怀疑，怀疑与谢家有关。这次南下，他借漕运案为由，实则是在搜寻当年的证据！民女还听说，他已找到了关键线索，只待时机成熟，便要上达天听，为家族翻案！”
谢昀的脸色终于变了。
尽管他极力维持镇定，但眼底翻涌的杀机却无法完全掩盖。
“此言当真？你如何得知？”他声音沉冷。
“民女……民女也是无意中偷听到侯爷与墨痕侍卫的谈话。”
苏晚低下头，掩饰眼中冷光，“侯爷对民女有所企图，有时说话并不十分避讳。而且，而且侯爷曾想拉拢民女，让民女为他做事，监视赵二爷和……和谢家在淮州的动向，许以重利。民女不敢答应，这才惹恼了他。”