步一乔在昏沉间听清了这句话，却无力应答。她明白，不能应。她这般心意游移之人，若嫁与江东之主，孙策的威信何存？孙家的颜面何存？
若建安五年的命劫重演，终究阴阳两隔，她仍救不下孙策……那未来的江东，便该是孙权的天下。
可若嫁予孙权，便能解脱么？
理智与心念再度撕扯，她几乎想将魂魄剖开逼问：你心中所念，究竟是伯符，还是仲谋？
昔日周瑜所问、道士所问，至今仍无答案。
或许有答案，只是说不出，亦不敢说。
屏风之后，孙权将一切收于眼底，胸中如沸。一个未曾成形的念头，悄然在心底扎根。
可这心思，对她何其自私。
“嫂嫂……我不要你做我嫂嫂。”
你该是我的夫人才对。
*
许是孙策照料得太过周全，不出三日，步一乔的病已好了大半。
正月初四。明日，是原定的婚期。
孙策不愿步一乔强撑着身子，义无反顾延期了婚事。
堂屋内，步一乔跪坐席间，身侧是孙策，一列望去尽是孙家长辈。
她不知今日为何齐聚于此，人人神色肃穆，坐姿端正，唯她如坐针毡。
步一乔没瞧见孙权，似是方才吴夫人命他去门外接什么人。
“伯符，今日究竟所为何事？为何只静坐不语？”
“今日是与谢氏商议仲谋的婚事。”
原来如此。
步一乔默默坐直，垂眸凝视地板上蜿蜒的木纹。
她不敢思，不敢想，只能强迫自己放空。
否则……不知会失态成何等模样。
这时代男子三妻四妾实属平常，她向往的一生一世一双人，终究痴妄。
不！我本就不愿嫁他！他孙仲谋娶谁，与我何干！说什么惟愿与我相守，可父母之命在前，岂容他自作主张？
说好不多想，思绪却如潮涌。她生怕下一刻便要失控。或是厉声斥责，或是泪洒当场。
孙策察觉身侧异样，指背轻触她手炉试温，又为她拢了拢披风。
“可还撑得住？我陪你回房歇息？”
步一乔摇头，强扯笑意：“无妨。既是喜事……我想亲眼见证。”
孙策轻笑：“仲谋尚不知情。母亲怕他执意不肯，特意瞒至今时。”
“他竟不知今日是为他议婚？！”
“若知晓，岂会顺从？拒婚多年，母亲也是不得已。”
步一乔默然，心头竟掠过一丝隐秘的雀跃。
门外脚步声渐近，吴夫人率先起身，众人随之相迎。
谢氏族人依次入内落座。步一乔目光掠过众人，最终定格在末位的孙权与谢姑娘脸上。
孙权显然已明白今日之局，面若寒霜，隐有怒意。他先一一拜见满堂长辈，最终落在步一乔眉眼。
只停顿一息，便撩袍于步一乔对面落座。
议婚的流程繁琐而庄重。
双方长辈依照古礼，交换庚帖，商议聘礼、吉日，言辞间皆是门当户对的满意。孙策偶尔插言几句，无外乎“仲谋成家立业，吾心甚慰”。
步一乔垂着眼，指尖在手炉上摩挲，那些古人繁琐刻板的话似远又近。
她能感受到一道目光，沉甸甸地压在她身上。
不必抬头，也知来自何人。
这样也好。那些不见天光的情愫，本就不该存在。他终将迎娶谢姑娘，而后是更多门当户对的女子……
越想越烦。她几乎想立刻找个借口逃离此地。
吴夫人含笑开口：“谢公，我瞧仲谋与令嫒正是良配。今日既是商议婚事，不若就将吉期定在正月……”
步一乔盯着地上的砖缝，清晰感到对面那道目光愈发灼热，几乎在命令她抬头。
可她不敢。
怕一眼望去，便会沉入他深不见底的眸中，怕心一软，便生出不该有的勇气，做出什么惊世骇俗的事来。
一乔……一乔……
原来眼睛真的会说话。
她终究没能忍住，抬眸撞进对面那双眼里。孙权眉头微蹙，无声地诉说着只有她能懂的话语。
你为何在此？你早知道今日是商议我的婚事？孙权问。
我不知。步一乔答。
孙权眉宇稍展，目光掠过她身旁的孙策，又回到她脸上。
我说过，此生惟愿与你结为夫妻。此约既立，至死不变。
步一乔慌忙垂眸，不敢再看。
手炉不知何时凉了下去。她打了个寒颤，眼底泛起细微的酸意。
这等半猜半真的情话，竟也能出生些令人害羞的心动来。
步一乔肯定自己必是发烧时，把脑子烧坏了。
吴夫人仍在说着聘礼事宜，孙策颔首表示赞同。没有人注意到这对男女在众目睽睽之下的无声交锋。
孙权身边坐着的是他名正言顺的未婚妻，谢氏贵女，温婉娴静。
步一乔身边坐着的是她即将礼成的未婚夫，江东之主，英姿勃发。
位置正确，秩序井然，一切都符合礼法与期望。
*
“本月廿八便是黄道吉日。”谢氏族老抚须应和。
衣料窸窣声响起，步一乔余光瞥见孙权起身，走到堂中郑重跪坐。
“母亲，谢公。”
孙权声音平稳，却让步一乔脊背发凉。
她终于抬眼，望向孙权毅然决然的目光。那双总是沉静的眼眸，此刻翻涌着孤注一掷的疯狂。
他在用眼神告诉她：他要说了。就在此刻，向所有人坦白他们的关系。
不行！绝不可以！
若他此刻坦白，那些说不清道不明的情愫，都将成为刺向孙家颜面的利刃。届时乱的何止是孙氏，整个江东都要震动！
她看见孙权薄唇微启——
“不可以！”
清亮的声音让所有目光瞬间聚焦在她身上。
步一乔强迫自己稳住呼吸，起身向着上座深深一礼：“谢姑娘金枝玉叶，婚期仓促恐失了礼数。”
她说着冠冕堂皇的理由，眼角余光锁住孙权，生怕他癫狂得厉害，不顾一切杀出重围。
孙权仍站着，目光复杂地凝视着她。似乎在问：你怎可拦我？
气氛霎时微妙。
“一乔说得在理。”孙策忽然开口，打破僵局，“婚姻大事，确实不宜操之过急。”
步一乔暗暗松了口气，却听见孙权低沉决绝的声音响起：
“母亲，关于这门亲事，儿子……”
“孙将军！”
步一乔急急打断，在众人讶异的目光中端起羽觞。
“我虽与谢姑娘相识不久，但一眼便觉二位天造地设。若能喜结连理，是孙氏开年第一喜事，想必也能为江东霸业添一份喜气……”
我在说什么蠢话呢？
步一乔慌得重重吞咽，端觞的手颤了一下。
她迎着他的目光，轻轻摇头。恳求、警告，都凝在这一眼里。
孙权凝视着她，眼底最后一点光也消失殆尽。
“孙将军年少有为，谢姑娘贤良淑德，必成江东佳话。一乔……先敬二位一杯。”
吴夫人闻言，眉眼舒展，笑意盈盈地看向步一乔，目光中满是赞许。
“一乔此言甚善！识大体，顾大局，真乃我孙家之幸。看来今年真是双喜临门！伯符与一乔佳期在前，仲谋与谢氏良缘在后，我孙氏一门两桩喜事，今年必有天大的吉兆，佑我江东！”
“恭喜吴夫人！贺喜孙将军！”
堂内顿时贺声一片，喜庆的气氛瞬间冲淡了方才那点微不足道的异样。
步一乔在这片贺喜声中，强撑着脸上的笑意，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，一路灼烧至胃底，却压不住心头的冰凉。
而那道来自堂中的目光并未移开，反而更加沉甸。
孙策握住她垂在袖下的手，低声道：“脸色怎么这般白？可是又不适了？”
步一乔勉强摇头，挤出一个苍白的笑：“无妨，只是酒有些烈。”
宴席在看似和乐的氛围中继续。步一乔却每一刻都是煎熬。
当孙权沉默地坐回席位时，她非但没有感到轻松，反而预感到，他绝不会就此罢休。
果然，酒过三巡，众人稍显放松之际，孙权悄然离席。
片刻后，侍从来到步一乔身边，为她斟酒的同时，低语了一句：“姑娘，二公子请您偏厅一叙，说有要事相问。”
她下意识地看向身侧的孙策，他正与吴夫人说话，并未留意。
该来的，终究躲不掉。
“伯符，我有些头晕，想去廊下透透气。”
“我陪你回房歇息？”
“不必，只是酒的缘故，我出去吹吹风便好。”
“莫要走远，早些回来。”
她起身，在满堂的欢声笑语中，一步步走向寂静无人的偏厅。
她知道，廊道尽头等待她的，将是一场无法回避的狂风暴雨。