孙策眼中掠过讶异，暂且不究步一乔如何知晓此事，答道：“诸事已备。”
“后果呢？成与败，将军有想过结果吗？”
“成，曹操败。败，不存在。”
步一乔扶额轻声叹道：“居安思危，将军忘了那日答应我的话了吗？”
“我没忘。既是有十足的把握，才敢如此断言。”
“不行！现在想！给你一刻钟的时间。”
她执拗地望定他，气鼓鼓的样子可爱极了。
孙策凝视她片刻，终是妥协：“好。不过……”
他抬手，带着薄茧的指腹点上她的眉心。
那是一种属于武将的、收束了力道却依旧清晰的粗粝触感，耐心地揉开她紧蹙的眉头。
“我会认真思量，再慢慢说与你听。若此刻仓促应答，只怕转眼即忘，又如何能刻骨铭心？”
步一乔微微一怔，随即点头。是她心急了。
“明日我与公瑾等人打算出门狩猎。”
“嗯！预祝将军满载而归。”
孙策喜狩猎，有周瑜伴身，步一乔便不去幻想孙策会带上自己此等不切实际的想法。
“你想与我一道吗？”
“啊？”
“若是有事，便下次再一道。突然邀请，却是仓促了些。何况一堆汉子，你一姑娘家会不自在吧？”
步一乔浑然不觉，激动得语无伦次：“去去去去！我去我去！”
喜悦冲散迟疑，她望着他含笑的眼睛，无脑的感慨脱口而出：“这要是放在两千年后，我们俩都该结婚了。”
轻飘飘的话落在他耳边，让孙策的心口无端一紧。他不确定自己是否会错了意，故作寻常地低声问：“……什么？”
步一乔慌忙摆手摇头道：“没什么！我自言自语呢。”
从见着这姑娘起，孙策便对她的行为举止颇为好奇。不如闺阁女子拘礼，但也不同山野姑娘撒野。常常做些令人无法理解，但又忍不住模仿的动作。
孙策朗然一笑，学着她的样子举起手掌。步一乔想都未想，抬手便与他击掌。
尽管不解这突兀的动作有何深意，但见她笑得那般明亮，孙策也与她一同笑开在融融春色。
“还没问过大乔是何方之人？今年几何？”
步一乔笑着打趣道：“将军是打算三书六礼，娶我过门吗？”
“可以吗？”
荼蘼花香伴风而来，愈发浓稠，让步一乔有一瞬的恍惚。
孙策此刻，无论是眼神还是肢体动作，皆在袒露一个事实：他是认真的。
步一乔慌了神，口干舌燥接连吞咽。
春风拂过，扬起她鬓边碎发，吹不散人间四月的燥热。
单身了二十一年，第一次，被人求婚了……
步一乔深呼吸抬起眼，迎上孙策的目光，唇边重新漾开一点笑意。
“若将军是认真的，那便不该先问籍贯年岁。”
“哦？那该先问什么？”
“该先问……问我是否心悦于你，是否甘愿嫁给你。”
这一次，轮到孙策怔住，而后大笑起来。
“好！那我现在便问！大乔，你——”
他话未说完，远处快马疾驰而来，兵士高呼着“主公”，打断了他的话。
孙策眉头一皱，如常锐利的神色又回到了他脸上。
步一乔心下悄然一松，却又隐有一丝难以言说的怅然。
是……说不出愿意的愧疚吗？
她确实喜欢了一年臆想中的孙策，真实的他也依旧迷人，独独少了本能的冲动。
“把人带过来。”
孙策令下后，转身看向步一乔。
“你是在此陪我，还是暂且回避？”
步一乔因没听见士兵报来的什么话，好奇心颇重，便要留下。
不过这答案似乎很合孙策心意。
“嗯，我也想你留下，毕竟是乱世，你也好适应适应。”
步一乔歪头不解。
士兵领命，押着一个五花大绑、面如死灰的文士进来。那人口中被塞了麻布，只能发出呜咽之声，眼中是极致的恐惧与哀求，死死望向孙策。
步一乔心下一凛，看此人穿着，并非普通士卒，倒像是个有些身份的士人。
看这架势……步一乔大概猜到接下来会发生什么了。
孙策像没看到那人的目光，只是随意地问押解的军士：“都查清了？”
“回主公，在其书房暗格搜出与广陵陈瑀的密信三封，陈瑀受曹操密令，许其官职钱财，令其联络旧日对主公不满的豪族，伺机在皖城制造混乱，断我粮道，并绘有我军在城外的布防草图。”
陈瑀？步一乔脑中飞快搜索这个名字，似乎是历史上一个反复横跳的军阀，确实与孙策有过节。
孙策听完，反而扯了扯嘴角，让一旁的步一乔无端觉得有些冷。他踱步到那文士面前，抬手，旁边军士立刻会意，扯掉了那人口中的麻布。
文士立刻嘶声哭喊：“孙、孙将军！饶命啊！是那陈瑀逼迫于我！我……我并未将图送出！那些豪族我也未曾联络！看在……看在我曾为令尊故吏的份上，饶我一命！我愿献出全部家财，举族迁离江东，永不再回！”
孙策静静听着，等他说完，才慢条斯理地开口：“父亲父在世时，待你不薄。我初定江东，亦未动你分毫。可你，一边收着我的安民粮，一边帮着外人，想断我的粮，害我的兵。”
“你以为，我孙伯符的刀，不利吗？”
“将军！我知错了！我真的知错了！求您……”
孙策不再看他，转身往回走，一个眨眼的功夫，拔出腰间的佩刀，瞬间将此人头颅斩下。
“啊——！！！”
步一乔被吓得惊叫一声，随即被她自己死死用手捂住，只剩下剧烈的抽气声。
头颅还在地上滚，血红染了一地。浓烈的血腥味猛地钻入鼻腔，激起胃里一阵翻江倒海的恶心。
她不是没见过诸如此类的画面，但如此近距离、如此猝不及防又如此血腥暴力的斩杀，完全超出了她作为一个现代人的心理承受极限。
尤其是执行这一切的人，是前一秒还在与她温柔对话、英俊不凡的孙策。
小霸王平时最大的爱好，淋漓尽致地展现在她眼前。
步一乔双腿发软，几乎站立不住，终是没忍住，跑到稍远的地方呕吐。孙策见状，赶紧跟上去。
两名军士显然也愣了一下，但迅速反应过来，开始面无表情地收拾尸首。
“大乔？你没事儿吧？”
“没事……我只是……第一次见，不太适应。”
“放心吧，杀的不是什么好东西。我孙伯符的刀，对内，斩不忠不义之徒，对外，破敌军，夺城池。”
“嗯，我知道。将军的刀，从不呕——”
孙策抚着步一乔的后背失笑。
“好了好了，不说了不说了。不过……这便是乱世，大乔，也是你余生要面对的我。”
*
苏州慢，漫漫遥遥的。吴夫人种的花开得格外好，府邸四处能闻到花香。孙策午后出门办事，留她好好休息。
步一乔独自坐在房门前的石阶上，嘴里叼着根草，哼着无人听过的调子。
伯符说得对，若想在乱世苟活，就得习惯血雨腥风。
“一颗头而已，杀人而已……不足为惧！”
走神间，有脚步声自身后响起。步一乔以为是孙策，回头，竟见孙权站在那里。他似是惊讶迟疑了片刻，而后默不作声地走上前，在她身旁坐了下来。
依旧清隽的脸，依旧是与孙策截然不同感触。
“二公子寻我有事儿？”
回答她的只有一片寂静的空气。
步一乔不解地歪了歪头，孙权却当她不存在似的，紧盯着不远处的花圃。
“听闻二公子此前去了庐江，一切可还顺利？”
“嗯。”
“嗯？”
良久无声。
“嗯……二公子还不认识我吧？我是近日到府上借住的步一乔，初次见面。”
孙权依旧不语，但神情似乎有微妙的区别，但不明显。
尴尬蔓延，步一乔悄悄侧目瞥向未来的东吴之主。
此番重回建安五年，还是第一次与孙权照面。这般靠近……罢了。十九岁正是青春期，估计是自己身上非凡的磁性荷尔蒙吸引了他吧。
步一乔正胡思乱想，却听身旁的少年忽然开口：“你喜欢兄长？”
孙权的话没什么情绪，步一乔一怔，随即坦然点头：“对啊。”
“一见钟情？还是日久生情？”
步一乔歪头思索片刻，道：“一见钟情吧。自从认识他后，便幻想出他的模样，然后每晚——咳咳，总之就是喜欢了。”
不给她喘息的机会，孙权当即追问：“你喜欢兄长什么？”
“哪儿都喜欢。霸气威武，勇往直前！该杀杀，该夸夸，决不拖泥带水！”