步一乔正打量着摊位上摆放的药材，见有客人登门，立即坐直身子，摆出认真的神态。暗自庆幸来的是位姑娘，女儿家的事，她多少还算了解。
“大夫，能帮我瞧瞧身子吗？最近茶饭不思，恶心得厉害，可又怕汤药苦涩，这可如何是好？”
步一乔仔细端详她的面色，轻声道：“是不是有喜了？”
姑娘顿时慌了，“啊？可、可我尚未成亲啊……”
“没成亲也能怀孕呀。最近可曾与什么人同房？”
“不、不曾……”
“你说谎了哦。”
“大夫连这也看得出来？”
“眼神躲闪，坐立不安，这都是典型的心虚表现嘛。放心，我不会说出去的。你特地找个女大夫，想必也是有什么难处吧？”
姑娘咬了咬唇，终于低声道：“是……我与鲁公子情投意合，可父亲执意不肯答应，非要我嫁给村里的陈二。”
故事就这么毫无征兆地开始了。步一乔平生最爱听八卦，古人的恩怨情仇比现代剧还精彩，这怎能错过？
姑娘名叫阮素心，家住城西村。靠做女工换钱养家，父亲是个不成器的屠夫，挣的钱还不够自己花销。
因常去鲁府送缝补好的衣裳，阮素心与鲁公子一来二往，互生情愫。她自知身份悬殊，从不敢奢望能嫁入鲁府。
恰巧村里的陈家，走南闯北拉送货物，算得上有钱，阮父便盘算着将女儿卖给陈家，好捞上一大笔。
“于是上月，我们便在城北郊的树林里私定终身……没想到就……”
“鲁公子厉害啊！一发即中！”
话一出口，步一乔立即掩住嘴，歉然地看向对方，问道：“那素心姑娘是打算滑胎，还是生下来？若是生米煮成熟饭，或许能逼你父亲同意？”
而且，鲁氏？若是前段日子从曲阿刚搬到吴郡的鲁肃，那可是攀上金龟婿啊！
阮素心叹息道：“可如此一来，鲁公子的名声就都毁了……”
“若是能请到郡里德高望重的人，去你家劝说一番呢？你爹会不会松口？”
“我也不知道……”
“那就试试看吧。至于请谁，我来想办法。明日此时，姑娘带上鲁公子，还来这里找我。”
姑娘眼中泛起些许泪光，朝步一乔深深一揖。
“素心在此先谢过姑娘！”
*
第二天。
“市集？你带我来此做什么？”
“帮个忙，顺便给你介绍个人。今日难得休沐，你也趁此散散心。”
步一乔拉着他的手臂撒娇似的晃了晃。
孙权连日忙于军务，十九岁的年纪，眉宇间却凝着九十岁般的沉重与疲态。经她这般软语相求，神色缓和下来。
“确实许久未曾闲下来了。”
“身子要紧啊，主公。”
孙权轻笑，任由她拉着前行，穿行于街市之间。
远远便看见阮素心已等在诊摊旁，她身侧站着一位年轻男子。
男子身姿挺拔，气度沉静，正侧首听阮素心说话，神色专注。
“素心姑娘。”步一乔唤了一声。
两人闻声转头。阮素心面露欣喜，男子抬眼望来，两人目光先是掠过步一乔，随即落在孙权身上，眼神一凝。
“孙将军？！”
阮素心怎么也没想到，昨日萍水相逢的姑娘，此刻竟将权倾江东的孙将军牵到她面前。
她慌忙敛衽垂首，就要行大礼，“民女……民女拜见孙将军！”
孙权抬手虚扶，目光却落在她身旁男子身上。
“可是都尉举荐的子敬兄？”
“临淮鲁肃，久仰孙将军大名。周都尉再三叮嘱，明日当往府上拜会，不想今日在此巧遇。”
孙权闻言朗笑：“都督推举之人，必是俊杰。果然天命知晓你我二人有缘，要我们今日便相逢。”
鲁肃微微欠身：“将军礼贤下士，果然名不虚传。”
两人相视一笑，颇有相见恨晚之感。
“听闻子敬昔日散尽家财，赈济乡里，颇有古侠士之风。”
“乱世之中，力所能及罢了。”鲁肃从容回礼，“倒是将军年少主事，安定江东，才是真正的难得。”
步一乔和阮素心站在一旁，看着两人言谈甚欢的模样，有种置身局外的微妙。
她观察孙权，发现他疲惫神色竟一扫而空，重新焕发出年轻霸主的光彩。
原本为说亲而来的计划，竟无意中促成了这场历史性的会面。
孙权和鲁肃……榻上策……若按两人的话，明日是三人详谈之日，意思是……明天孙权和鲁肃，要在床上喝酒畅谈未来？！
阮素心轻轻碰了碰她的衣袖，小声问道：“姑娘与孙将军莫非是？可江东人尽皆知，孙将军立志成就霸业，终生不娶啊？”
步一乔闻言，差点被自己的口水呛到。
“谣言已经传到这个地步了吗？”她无奈扶额，随即正色道，“今日是为阮姑娘的婚事而来，事不成，绝不善罢甘休！”
她目光望向孙权与鲁肃交谈的方向，勾起一抹狡黠的笑。
“我以孙将军的名义保证！”
*
步一乔拉着阮素心朝孙权和鲁肃走去。
“二位壮士闲聊地如何？”
“与孙将军相谈甚欢，一见如故。”
步一乔将阮素心轻轻往前一推，对鲁肃笑道：“那也该谈今日的正事啦。如何，鲁公子，婚期定在何日？”
单刀直入的问法，让鲁肃顿时愣住。阮素心更是羞得满脸通红，下意识地往步一乔身后躲了躲。
“步姑娘！怎可如此直接……”
“素心姑娘难道不想嫁给他吗？”步一乔转头看向鲁肃，“鲁公子你难道不想娶素心姑娘吗！”
鲁肃道：“我想！可是……”
“想就好！”
步一乔下意识打了个响指，转身对孙权装模作样行了个礼。
“将军您看，两情相悦，天作之合。不如就请将军做主，成全这段姻缘？”
“我么？”孙权浅笑着看向鲁肃，“子敬若是愿意，我愿为你二人主婚。”
鲁肃与阮素心对视一眼，见她眼中满是期待，终于郑重行礼：“肃，谨遵将军安排。”
“可是父亲那边……”阮素心最担心的，还是她那劝不动的爹。
“我去说说！交给我吧。”
步一乔信誓旦旦，一旁的孙权眉头微蹙，伸手将她拉回身侧，低声道：“这位姑娘何时成了替人牵线的月老？”
“帮人帮到底嘛。再说，眼下要帮的可是你吴国重中之重的鲁子敬啊，换做是你，也不会坐视不管吧。”
孙权轻叹，牵紧她的手，“绝不可单独行动，擅自走远。”
人多眼杂，步一乔担心又出什么流言蜚语，挣了挣没成功，只好凑近些，小声抗议：
“现在我是姐姐！大你整整两岁呢！弟弟能不能给姐姐留点面子。”
孙权也俯身，凑近小声道：“在家可以听姐姐的。在外，得听主公的。”
步一乔顿时没了脾气，轻轻一脚踢在他小腿上。
“你就知道欺负我！”
*
四人行至村口，不远处便是阮素心的家。屋门半掩着，寻常爱坐在门口的石墩上磨刀的老汉也不见身影。
阮素心涌上不安，加快脚步。步一乔见状紧随其后。
“爹——！！！”
刚靠近屋门，阮素心便发出一声凄厉的惊叫。
步一乔还没看清，孙权便替她翻了身按进自己怀中。动作极快，步一乔只晃眼看到屋内躺着两具尸体。
阮父仰面倒在门槛边，双目圆睁，胸口插着柄柴刀。
不远处，另一男子俯卧在地，背上同样插着把镰刀。两人之间的泥地被拖出一道深色的血痕，显然经历过一番殊死搏斗。
“别看。”
孙权的手掌护住她的后脑，宽大的衣袖遮蔽了她的视线。
步一乔在他怀中惊愕，血腥的画面在脑海中挥之不去。
“他们……”
“立马勘察现场。”
“是！”
数名一直悄无声息跟在暗处的卫兵应声而出，迅速封锁了小院并投入工作。
小院内，鲁肃护住几近昏厥的阮素心，扶着她坐在石墩上。
“是阮公和邻村的王氏。”鲁肃镇定道，“两人此人前日发生过争执。”
听到动静，隔壁的邻居也跑来看热闹，但被卫兵拦在门外。
“那阮老头性子暴烈，谁多说一嘴，他抄起家伙就上去揍人家！素心可没少被他打！还想把那么好的姑娘卖给陈家的二公子，没人心的狗！”
步一乔看向魂不守舍的阮素心，从孙权怀中离开，走到她跟前蹲下身，握住她冰凉的手。
“会给阮公和王氏都好好下葬的。”
“嗯……”
阮素心泪眼朦胧地抬头，嘴唇颤抖着，却说不出一句完整的话。