她佯装专注地整理画卷，余光却留意着阮素心的动静。抓住时机，迅速将步练师的画卷塞进一旁的柜子背后。
两人又忙碌了半晌，阮素心便起身告辞。步一乔将她送至院门。
待四周再无旁人，步一乔快步返回书房，取出那幅画卷。借着暮色，细细端详画中女子温婉的眉眼。
“步练师……步夫人……方才孙权，当真没生出别的想法？”
窗外传来脚步声，步一乔慌忙卷起画卷。待脚步声远去，才松了口气。起身走到书架前，将其混入一堆无关紧要的卷轴之中。
“庐江……吗。”
步一乔和孙权初遇的山野，正在庐江。
“突然想亲自拜访一下这位步姑娘呢。”
第73章 寻
◎嫉妒一位素未谋面的女子◎
吴主权步夫人，以美丽得幸于权，宠冠后宫。夫人性不妒忌，多所推进故久见爱待。
——《吴书·嫔妃传》
*
入夜，步一乔躲在房中盯着步练师的画卷喃喃。
“步夫人之所以得宠数十年，是因为‘性不妒忌’；而谢夫人、徐夫人失宠早卒，皆是因为‘嫉妒’……”
所以，孙权骨子里是厌恶女人为他争风吃醋的？
那她仗着他眼下纵容而耍的小性子，岂不正犯了他的大忌？
“他现在忍我、哄我，是因为新鲜感未过，还是……等他腻了，我的下场，会不会比史书上的……更惨？”
后怕攫住了她，但随之而来的，是一股强烈的不甘。
“凭什么连吃醋的资格都没有？不喜欢吃醋的女人是他的问题！不喜欢算了，反正没成亲……”
步一乔将画卷狠狠掷于案上，转身冲出房门，快步走向厅事。与此同时，下定决心。
她必须去见步练师。
*
“深冬入山？还在庐江？且要过夜？”
孙权也是瞧着厅内只有自己和步一乔，有话直说。
“在问之前，你考虑过我会作何回答吗？”
步一乔纯然地点头，道：“肯定是拒绝。”
“嗯。”
“所以，我是来邀请主公与我同去。寒冬既不征战，也不农耕，你正好借此歇息几日。”
“……去做什么？”
“寻找真相。顺便，见一个人。”
“谁？”
“步练师。”
孙权沉默地等待下文。
步一乔不慌不忙地踱了一步。
“我虽不是善妒之人，却也忍不住好奇，青史之中的步练师，究竟是怎样的女子。”
究竟是何等女子，能成为孙仲谋此生至爱，让他一见便情难自抑。
“见了又如何？”孙权问。
“不如何。我只想亲眼看看，步姑娘究竟是何模样。我出现在这里……是不是一个错误。”
学识智慧方面，步一乔是自信的。可面对感情，尤其面对步练师，她第一次生出惶恐与自卑。
尽管这个故事中，孙权和步练师并未相遇。
孙权起身走到她跟前，没有像往常那样逗她，而是抬手蹭了蹭她微凉的脸颊。
“嫉妒一位素未谋面的女子？”
“谁嫉妒了！我没有！”
孙权眼底笑意更深，俯身凑近，让步一乔无法避开视线。
“所以，是在担心什么？”
步一乔沉声道：“此前以为，我替代了这个时代的谁。一开始以为是大乔，后来以为是步练师，可今日……”
偏偏看见了她的画像。
步一乔终于明白，她没有替代任何人，也替代不了任何人。
孙权敏锐地捕捉到她眼底的惶惑，两指捏了捏她软糯的耳垂。
步一乔闭上眼，任由他指腹的温度传来。
“终于见你为我心生嫉妒呢。”
步一乔怔然地抬头，孙权轻叹一声，拭去她眼角泪花。
“你呀，不想我与别人成婚，又把你史书上那些夫人推向我，到底为何？”
“……因为你是孙权。”
“作何解释？”
“因为你是注定要君临天下的人。你需要子嗣绵延。哪有君主凭一人就能昌盛宗室的？更何况……”
步一乔抚上自己的小腹。
“我不见得还能怀有身孕……我既不愿你与别人好，又担心历史的走向。”
这大概就是和历史人物谈恋爱的弊端吧。
孙权却忽然笑了。
“那正好，省得有人分走你对我的注意。”
“孙权！”
步一乔羞恼地瞪他，却被他顺势揽入怀中。
“孙权此生最悔之事，便是眼睁睁看着心爱之人，嫁作他人妇。几次三番涉险，不顾性命安危也要救下他……而我，什么也做不了。”
从步一乔第一次倒在孙权面前起，他所有的“理所当然”皆为她改观。
她介意三妻四妾，不娶便是。江山社稷、祖宗礼法，都比不上她在自己身边，平安喜乐。
“从你口中，我大概知晓史书中的我，是何等性子。但那是没有遇见你的孙仲谋。眼前的我，你不是比谁都了解吗？”
是啊，眼前的孙权，他的情意揭几分真假，她不是最清楚了吗。
“所以，庐江还去吗？”
怀中的步一乔安静了许久，道：“去，必须去。”
孙权：“……嗯。”
为何有种方才的话，都被她当了耳旁风的错觉？
*
庐江的市集上，一对寻常夫妻打扮的男女正在布庄前驻足。
“步小姐？咱们庐江谁不称赞？试问哪位公子不想娶！”
“听闻前些日子，主公招亲，凭步小姐的美貌与才华，想必过不了多久，就能听到喜讯了吧。”
“主公雄略，步小姐贤德，真是天作之合！”
一路打听来，步练师简直是个完人，步一乔脑中已经勾勒出一个完美无瑕的大家闺秀。
孙权在一旁看着她越来越沉的脸色，当即道谢掌柜后，拉着步一乔离开。
“难得来庐江，随我去一趟老宅。”
“我还没打听完。”
说罢，步一乔抽出手继续朝前走。
孙权无奈，再度拉住她。
“若不想见，便不见。”
“谁不想见了？来都来了，我偏要亲眼看看这位步小姐究竟有多好！”
孙权眉头一拧，见她又要往人堆里扎，强硬攥着她的手不许她再去。
“快落雪了，今日到此为止。”
“你累了就先回吧。”
“为何非要打听透彻？！你是觉得我会心悦步小姐，才这般执着于此？”
忘了他的冷静自持，孙权鲜少对她显露的严厉。
步一乔惊愕地仰起脸。
“你凶我？！”
“我在与你讲理。”
“对！我就是嫉妒！就是觉得你看一眼画卷就会喜欢上她！现在你知道我是个什么样的人了？非逼我承认，你满意了？”
步一乔拨开孙权的手，转身便往城外山林跑去。
“一乔！”
孙权正要追去，却被突然围上来的乡绅认出身份，一时脱身不得。
等他好不容易摆脱众人追至山林时，天空竟飘起鹅毛大雪，山路很快被积雪覆盖。
“又跑那么快……山林不比孙府，我如何寻你！”
*
不过想寻个僻静的地方冷静下来，免得两人吵得不可开交，却不想因雪天路滑不慎迷路。
步一乔深一脚浅一脚地在林间走，寒风裹着雪粒刮在脸上，又冷又疼。四周白茫茫一片，根本辨不清方向，心中的委屈早已被恐惧取代。
“太冲动了……现代的庐江我熟悉，一千八百多前的庐江，我可从没来过啊！”
好在冬天野兽冬眠，少了一项突发危险。可若再寻不回山下，只怕会冻死山中吧！
眼见雪越下越大，步一乔快急死了，呼喊声在山林里显得格外微弱。
“孙权！孙权……我不该乱跑的……你在哪儿啊……”
“一乔！”
恍惚似乎听见有人呼喊自己的名字。
步一乔连忙站起身，张望几圈也只见枯树与白雪。
“孙权！是你吗！我在这儿！孙仲谋！”
无人回应，仿佛刚才那一声呼唤不过是错觉。
“完蛋，我已经出现幻听了！这是临死的征兆啊！”
得赶紧找个躲避风雪的地方，可万一孙权来找，自己又跑远可怎么办？要不还是在原地等吧，他一定会找到自己的。
于是，步一乔决定原地蹲下，蜷缩着身子，尽量保持体温和体力等待。
雪越来越大，步一乔的发顶和后背覆盖上一层雪，奈何困得厉害，伸不出手去掸落。
几乎绝望时，一个熟悉的身影冲破雪幕，疾步来到她面前。
步一乔从膝盖间抬起头，望着奔来的人产生了一瞬的错觉。
是一个七岁的少年朝这边走来。递来木棍，偏生不肯用手扶自己。